Tháng bảy ở Đông Phụ mặt trời chói chang, nóng như lò nướng.

Ở một ngã tư nào đó trong khu phố cổ, có một bảng chỉ dẫn hình vuông viết bốn chữ lớn màu trắng trên nền xanh: Phố cổ Đông An.

Tám mươi phần trăm người dân sống trên con phố cổ này đều là dân bản xứ Đông Phụ, sống trong kiểu nhà Tứ hợp viện. Họ đã biến gian nhà đối diện đường phố thành nhà mặt tiền để kinh doanh đủ loại nghề, phố phường ầm ĩ, tràn ngập âm thanh buôn bán, là diện mạo nguyên bản nhất của phố cổ Đông Phụ.

Một chiếc Mercedes màu đen chậm rãi dừng lại đầu phố, Lương Vân Tiên mở cửa xe, đồng thời không quên chào chú tài xế tuổi trung niên một tiếng: “Chú Lưu, cháu xuống xe đây.”

Người đàn ông trung niên được gọi là chú Lưu là tài xế của Tống Từ: “Buổi chiều mấy giờ tôi tới đón cậu?”

Lương Vân Tiên: “Không cần đón đâu ạ, cháu sẽ tự về.”

Chú Lưu: “Được, học tập chăm chỉ, tiến bộ mỗi ngày.”

Lương Vân Tiên cười rồi xuống xe, đeo cặp sách một bên vai, dùng tay còn lại đóng cửa xe.

Bây giờ đã gần 10 giờ sáng, đã qua giờ cao điểm trên phố cổ, các cửa hàng sát mặt đường đều đang mở cửa nhưng trên phố lại không có người, mọi thứ mang vẻ hoang tàn, như bị mặt trời phơi cho ỉu xìu.

So với các cửa hàng khác trên phố thì căn nhà đầu tiên bên phía bắc