Hả??? 

Tống Kiệm trợn tròn mắt, ngơ ngác nhìn vẻ mặt bình thản của người đàn ông trước mặt. 

Say rồi? 

Nhìn, nhìn không ra chút nào cả. 

Cậu khẽ chớp lông mi: "Vậy... vậy... vậy vậy vậy vậy—" 

Còn chưa lắp bắp xong, Tiêu Ứng Hoài đã đưa tay bóp miệng cậu lại, cúi người ghé sát: "Đường núi hiểm trở, ban đêm lại có sói hổ báo rình mò, ngươi định dẫn trẫm đi tìm chết sao?" 

A! Sói hổ báo! 

"O3O" 

Tống Kiệm lập tức lắc đầu nguầy nguậy: "Không đi chết... không đi chết..." 

Dường như người đàn ông rất hài lòng, ngón tay nhẹ nhàng vu.ốt ve cánh môi cậu. 

Lúc này, Tống Kiệm mới nhận ra nhiệt độ cơ thể của Tiêu Ứng Hoài cao hơn bình thường, lòng bàn tay và ngón tay hắn truyền tới hơi nóng bỏng rẫy. 

Cậu bị bỏng đến mức co rúm người, không nhịn được mà túm lấy cánh tay hắn: "Chúng ta về ngủ thôi, bây giờ về luôn." 

Tiêu Ứng Hoài khẽ đáp, giọng điệu mệt mỏi lười biếng: "Ừ." 

Tống Kiệm vội vàng kéo hắn rời đi. 

Về tới phòng, cậu siêng năng chỉnh lại giường chiếu, đang lúi húi cúi người trải nốt chăn thì đột nhiên cảm giác phía sau bị một bóng dáng cao lớn bao phủ. 

Tống Kiệm thấy mông mình lạnh toát, lập tức quay đầu lại. 

"Bệ hạ..." 

Tiêu Ứng Hoài đứng trên cao, thong thả nhìn xuống cậu. 

Tống Kiệm: "?" 

Cậu cẩn thận dịch tay sang chỗ khác, chỉnh nốt góc chăn, nói: "Sắp xong rồi..." 

Người đàn ông chỉ chăm chú nhìn cậu mà không nói lời nào. 

Tống Kiệm bị nhìn đến phát rợn, nhanh chóng trải giường xong, sau đó nhảy phắt xuống, đứng sang một bên, ậm ừ nói: "Bệ hạ, thuộc hạ đã trải giường xong rồi, ngài say rồi thì mau nghỉ ngơi đi." 

Nói xong, đôi tai cậu đã đỏ rực cả lên. 

Tiêu Ứng Hoài sao vẫn còn nhìn cậu! 

Sao vẫn còn nhìn cậu!! 

Rốt cuộc nhìn cái gì chứ!! 

Tim Tống Kiệm đập thình thịch, cố lấy dũng khí ngước mắt lên. 

"!!!" 

Ánh mắt đế vương ngập tràn men say, sắc bén và nặng nề hơn ngày thường, đầy vẻ chiếm đoạt, lướt qua mặt cậu từng chút một, rồi dừng lại ở cổ và ngực, không bỏ sót một phân nào. 

Tống Kiệm đỏ mặt đến mức muốn bốc cháy, không kiềm được mà nhớ đến nụ hôn sâu kéo dài hồi sáng nay. 

Biết rõ là diễn kịch, nhưng... nhưng mà... 

A a a! 

Tống Kiệm che mặt lại, chỉ dám lén nhìn qua khe hở giữa ngón trỏ và ngón giữa, lí nhí cầu xin: "Bệ hạ, ngài đừng nhìn ta nữa." 

"Tại sao?" 

Tống Kiệm lầm bầm: "Vì mặt ta sẽ biến thành táo đỏ mất..." 

Tiêu Ứng Hoài không đáp, ánh mắt lại càng sâu thẳm hơn. 

Không nghe thấy trả lời, Tống Kiệm liếc trộm qua kẽ tay một cái. 

Huhu~ 

Lại che lại. 

Lại liếc tiếp. 

"Ối~" 

Cậu lùi một bước: "><" 

Rồi bất ngờ lao vút qua, bật nhảy, "bộp" một tiếng, lăn thẳng lên giường. 

Nhanh như chớp để lại một câu: "Bệ hạ, chúng ta mau ngủ thôi!" 

Sau đó lập tức nhắm mắt, cố tình giả vờ ngáy ngủ. 

Ừm, rất giả. 

"Khò khò khò khò~~~~" 

Tiêu Ứng Hoài vẫn nhìn cậu, chậm rãi tháo đai lưng áo ngoài. 

Tống Kiệm: "Khò khò khò~~" 

... 

Sáng hôm sau, Tống Kiệm bị những âm thanh ồn ào trong trại đánh thức, vừa mở mắt ra đã không thấy ai bên cạnh. 

Cậu lập tức tỉnh táo, bật dậy ngồi phắt lên. 

Bệ hạ! 

Cậu vội vàng xuống giường, mở cửa chạy ra ngoài, phát hiện Tiêu Ứng Hoài đang đứng giữa trại, bày mưu tính kế cho đại đương gia Lý Nho Ôn, dạy hắn cách dự trữ lương thực vào mùa hè, cách củng cố phòng thủ trong trại, thậm chí còn gợi ý vài phương pháp kiếm tiền sinh sống. 

Đại đương gia cực kỳ phấn khởi: "Ta đã nói công tử là người có tầm nhìn và trí tuệ mà, hôm nay nhìn mới thấy quả nhiên phi phàm!" 

"Những lời đêm qua lúc say rượu ta vẫn chưa quên đâu, nói thật lòng, công tử chi bằng ở lại đây dẫn dắt chúng ta cùng gây dựng sự nghiệp đi! Nếu công tử đồng ý, ta nguyện gọi công tử một tiếng đại ca!" 

"Bọn họ cũng bằng lòng!" Đại đương gia lập tức vẫy tay với những người khác trong trại: "Mau gọi đi!"

Đại ca! 

"Đại ca!" 

"Đại ca!" 

Tống Kiệm: "?" 

Cậu chỉ mới ngủ một giấc, sao Tiêu Ứng Hoài lại thành đại ca của đám sơn tặc rồi? 

"Đại đương gia khách sáo rồi, ta và tiểu tướng công đã quen với cuộc sống yên ổn, chẳng có chí khí gì, đâu thể so với chí hướng hùng vĩ của đại đương gia." 

Đại đương gia "ôi chao" mấy tiếng: "Ta thật sự không nỡ nhìn một nhân tài như công tử lại bị mai một." 

Tiêu Ứng Hoài không đáp lời nữa, chỉ hơi nhấc mắt, nhìn thiếu niên tóc tai bù xù đứng trước cửa. 

Hắn khẽ nâng tay. 

Tống Kiệm lạch bạch chạy tới, còn chưa kịp mở miệng, trên đầu đã có một bàn tay lớn đặt xuống. 

"Thu dọn đi, chúng ta cũng nên tiếp tục lên đường rồi." 

Đại đương gia biết không giữ chân được bọn họ, cũng không cưỡng ép, sai người mang đến một chiếc lược gỗ. 

Tiêu Ứng Hoài nhận lấy, giúp thiếu niên chải lại mái tóc cho gọn gàng. 

Đại đương gia nói: "Tình cảm hai vị phu phu thật tốt." 

Tiêu Ứng Hoài: "Tiểu tướng công tuổi còn nhỏ, ta chăm sóc y nhiều hơn một chút cũng là chuyện nên làm." 

Tống Kiệm đỏ mặt, cúi đầu gãi gãi tay. 

Lúc mặt trời lên cao, họ quyết định rời khỏi Đại Căn Trại. 

Đại đương gia muốn trả lại túi tiền mà họ để lại tối qua: "Lúc đầu nói là mượn vài ngày, nhưng hai vị mới ở lại một đêm, chúng ta không thể nhận nhiều như vậy." 

Tiêu Ứng Hoài nói: "Hôm qua làm thịt nai và bò cũng đáng giá ít bạc, đại đương gia cứ giữ lấy đi." 

Tống Kiệm gật đầu lia lịa: "Ừ ừ ừ! Nếu các huynh không nhận, chúng ta cũng không yên tâm lên đường, mau nhận đi!" 

"Trong trại có duyên gặp gỡ, hãy trân trọng mối duyên này! Cứ xem như đây là lễ gặp mặt của chúng ta!" 

Đại đương gia là người thẳng thắn, nghe Tống Kiệm nói vậy, trong lòng có chút tiếc nuối, cuối cùng cũng nhận lấy túi bạc, chắp tay nói: "Hai vị cứ yên tâm lên đường, nếu trong thành Phần Châu có chuyện gì, cứ sai người đến tìm chúng ta, chúng ta nhất định sẽ hết sức giúp đỡ." 

Tống Kiệm cười hì hì, lúm đồng tiền nhỏ xinh hai bên má hiện ra: "Sẽ vậy đó, huynh đệ, sẽ vậy đó." 

Tiêu Ứng Hoài kéo thiếu niên còn định tiếp tục nói chuyện lại, chào từ biệt đại đương gia. 

Đường xuống núi dễ đi hơn rất nhiều, đại đương gia còn sai người tiễn họ một đoạn, mãi đến tận cổng thành mới rời đi. 

Người qua lại ở cổng thành tấp nập như cá bơi, Tống Kiệm bám sát người đàn ông bên cạnh, tận tụy đóng vai tiểu phu phu tình cảm mặn nồng. 

Tiêu Ứng Hoài liếc nhìn thiếu niên, nắm lấy tay cậu, lặng lẽ hòa vào dòng người tiến vào thành. 

Trong thành tấp nập người qua lại, chẳng ai chú ý đến họ. 

Tiêu Ứng Hoài quét mắt nhìn về góc tối, rất nhanh đã có một bóng dáng mặc trang phục bình thường trà trộn vào đám đông. Hắn bước vào một quán trọ gần đó, gọi hai bình trà rồi ngồi xuống. 

Tống Kiệm đang nhìn ngang ngó dọc, Tiêu Ứng Hoài nói: "Trước tiên tìm một quán trọ nghỉ chân đã, đi thôi." 

"Ồ!" Tống Kiệm quay đầu lại, ngoan ngoãn đáp: "Được rồi, phu quân, tất cả nghe theo chàng." 

Cậu theo hắn vào quán trọ, đi đến một chiếc bàn, còn đang thắc mắc sao lại phải chen chúc với người khác, ngồi xuống mới phát hiện, người trước mặt là Long Khiếu. 

Bỏ đi bộ trang phục nổi bật của Thiên Sát Ti, suýt nữa Tống Kiệm không nhận ra y. 

Long Khiếu khẽ lật ngón tay, trơn tru kéo hai chén trà trên bàn về phía mình. 

Vừa rót trà, y vừa hạ giọng nói: "Viện tử an bài ở thành bắc, trong hẻm Vinh An, hàng xóm xung quanh đều là những ông lão bà lão tuổi cao, Vô Thường đã đưa người bố trí phòng thủ xung quanh." 

Tiêu Ứng Hoài: "Từ Hiến và mấy người khác thì sao?" 

Long Khiếu: "Hôm qua Từ đại nhân có gửi một phong thư, trong thư nói rằng ông ấy sẽ cùng Trần đại nhân, Cao đại nhân giả làm thương nhân buôn hương phấn vào thành, dự kiến sẽ đến vào ngày mốt." 

Tống Kiệm nhấp một ngụm trà, lắng nghe Long Khiếu báo cáo một tràng tin tức. 

Cuối cùng nói xong, họ lại ngồi thêm một lúc, Long Khiếu đi thanh toán tiền rồi rời quán trọ trước. 

Bọn họ theo sát phía sau. 

Hẻm Vinh An.

Viện được sắp xếp nằm sâu trong ngõ, gạch ngói cũ kỹ, cửa gỗ phủ đầy bụi, nhìn thoáng qua chẳng khác gì một tiểu viện bình thường của dân thường. Không ai biết bên trong ẩn giấu huyền cơ, càng không ai hay quanh viện có vô số cặp mắt đang âm thầm giám sát. 

Lúc này, bên trong tiểu viện ẩn giấu huyền cơ ấy. 

"A!!! Hu hu hu! Người hù chết lão nô rồi, nếu người xảy ra chuyện gì, để lại một mình lão nô trên thế gian này thì phải làm sao đây!" 

"A!!!!" Cung Đức Phúc khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, ôm chặt chân Tiêu Ứng Hoài quỳ dưới đất: "Từ lúc xa người, lão nô ăn không ngon ngủ không yên, đêm nào cũng bị ác mộng đánh thức—" 

Tiêu Ứng Hoài thản nhiên buông một câu: "Trẫm chỉ vào thành trễ một ngày, làm gì có chuyện đêm nào cũng bị ác mộng đánh thức?" 

Tiếng khóc ai oán của Cung Đức Phúc lập tức im bặt. 

Một giây sau. 

"A——" 

"Đại nhân Long Khiếu nói người bị thổ phỉ bắt cóc, lão nô sợ lắm, hu hu hu hu..." 

Tiêu Ứng Hoài bước lên một bước: "Trẫm chẳng phải đã nguyên vẹn trở về rồi sao?" 

Cung Đức Phúc còn định gào tiếp, Tiêu Ứng Hoài đã nhận một chiếc bánh màn thầu lớn từ tay Long Khiếu, đưa tay nhét thẳng vào miệng lão. 

Cung Đức Phúc: "......" 

"Buông ra." 

Cung Đức Phúc lập tức buông. 

Tống Kiệm chạy từ phía sau đến, đỡ Cung Đức Phúc từ dưới đất lên, nói: "Công công Đức Phúc, người trong trại Đại Căn đều là người tốt, họ không làm hại ta và bệ hạ. Hơn nữa, dù có nguy hiểm gì thì chẳng phải vẫn còn ta sao?" 

Cung Đức Phúc nhìn cậu, lau lau mũi: "Ngươi á?" 

Tống Kiệm vỗ vỗ ngực: "Đương nhiên!" 

"Thân thủ của chúng ta chẳng phải người còn không biết sao? Ta và bệ hạ liên thủ, chém bảy lần ra bảy lần vào không thành vấn đề." 

Cung Đức Phúc không khóc nữa. 

Cung Đức Phúc chỉ che miệng: "Phụt~" 

Tống Kiệm: "......" 

Cảm ơn, ta bị xúc phạm rồi. 

Rất nhanh sau đó, họ ổn định trong viện. Tiêu Ứng Hoài xem qua mấy bức mật tín gửi từ Ngọc Sơn, còn có một bức thư khẩn cấp gửi từ kinh thành. 

Thư từ Ngọc Sơn chủ yếu báo cáo những chuyện thường nhật, nội dung đại khái là mọi việc đều ổn, bệ hạ có thể an tâm. Còn bức thư từ Hồng Lô Tự Khanh gửi đến lại đề cập một chuyện quan trọng. 

Hoàng thất Nguyệt Nhung tranh đoạt ngôi vị, chém giết lẫn nhau, cuối cùng cả hai bên đều bại trận. Người mới lên ngôi – Tắc Vương – chính là đứa con duy nhất của công chúa Nguyệt Nhung, Khuyết Tư Bá. 

Tiêu Ứng Hoài nhíu mày, trầm mặc một lúc, sau đó cầm bút hồi âm. 

Đại Yến đã cài không ít mật thám trong Nguyệt Nhung, tình hình tranh quyền đoạt lợi giữa hoàng thất nước này bọn họ đều nắm rõ. 

Bốn mươi năm trước, Nguyệt Nhung liên tục quấy nhiễu Đại Yến, mãi đến trận chiến Thặng Quan mới đại bại, phải lui về ba ngàn dặm. Sau đó, hai nước ký kết minh ước, biên cương yên ổn suốt nhiều năm. Hoàng thất Nguyệt Nhung cũng từ đó bắt đầu tranh đấu nội bộ. 

Mười mấy năm trôi qua, nay cuộc chiến tranh quyền đột nhiên chấm dứt, tân vương đăng cơ, đối với Đại Yến mà nói chẳng phải điềm lành gì. 

Viết xong nét bút cuối cùng, Tiêu Ứng Hoài nhét thư vào một ống trúc nhỏ, giao cho ám vệ lướt qua ngoài cửa sổ. 

Trời dần tối, trong phòng đã thắp lên vài ngọn nến. 

Cung Đức Phúc đang nấu canh trong bếp ngoài sân, Tiêu Ứng Hoài đi ra, nhìn thấy thiếu niên mà cả buổi chiều không thấy bóng dáng đâu đang ngồi xổm dưới chân Cung Đức Phúc, chăm chú nhặt rau giúp lão. 

Cung Đức Phúc cười ha hả nói: "Một mình lão nô là được rồi, đại nhân Tống cứ về phòng ở cùng bệ hạ đi." 

Tống Kiệm vừa nhặt vừa lẩm bẩm: "Ta không muốn về, bên trong chán lắm." Nói xong lại ngẩng đầu cười hì hì: "Công công Đức Phúc, ta ở đây giúp người nhặt rau, người không vui sao?" 

Cung Đức Phúc: "Vui, vui chứ." 

"Trẫm có bắt ngươi chép sách đâu, sao lại chán?" 

Tống Kiệm giật mình, quay đầu nhìn: "Bệ hạ." 

Tiêu Ứng Hoài bước đến: "Lại đây, đến chỗ trẫm." 

Tống Kiệm ôm một rổ rau cải nhỏ, chớp mắt mấy cái, cẩn thận dịch từng bước qua. 

"Bệ hạ, ngài xong việc rồi à?" 

Tiêu Ứng Hoài giơ tay búng nhẹ lên trán cậu. 

Tống Kiệm ôm đầu: "QAQ" 

Tiêu Ứng Hoài ngồi xuống trước bàn gỗ trong sân, lấy rổ rau trên tay cậu. 

"Ngồi xuống đây." 

"Trẫm nhặt cùng ngươi."