“Nh-nhưng mà, làm sao thoát mà không bị hai người họ phát hiện…”

“Sao không được? Dùng ma thuật dịch chuyển là được mà?”

Cậu cũng dùng ma thuật dịch chuyển vào đây. Háo hức quá quên mình là pháp sư à?

“Cung, cả hoàng cung được thiết kế vòng ma thuật cấm dịch chuyển.”

“…À.”

“V-vì thế, vào thì được, nhưng ra, ra thì không.”

Cái gì mà vào thì dễ, ra thì khó thế này…

Tôi ôm đầu, cảm giác nhức nhối. Rồi tôi chợt nghĩ ra.

“Vòng ma thuật đó, nếu cấp bậc cao hơn pháp sư thiết kế, chẳng phải có thể phá được sao?”

Năm năm trước, Absilon đã ở giữa cấp 6. Giờ chắc ít nhất cấp 7, thậm chí cấp 8.

Hồi đó, cả đế quốc chưa đến 10 pháp sư trên cấp 5, nên đây là hy vọng lớn.

Absilon, như áy náy vì dập tắt hy vọng của tôi, lí nhí.

“Người, người thiết kế… là tôi…”

‘Chết tiệt!’

Tôi chống tay lên trán. Thấy tôi tuyệt vọng, Absilon nhẹ vỗ lưng tôi.

“Dù, dù không biết chuyện gì, nhưng cố, cố lên.”

Cậu ta làm tư thế “fighting” tôi từng dạy. Absilon nắm chặt tay, đáng yêu, nhưng tôi chẳng xiêu lòng.

‘Tại cậu đấy, cậu!’

Tôi kìm cơn muốn hét, hít sâu. Nhìn tôi úp mặt vào sofa, Absilon tiu nghỉu.

Tôi, như nắm cọng rơm, mở đồng thời trạng thái của mình và Absilon.

‘Biết đâu có ưu đãi kiểu “Cảm ơn tái kết nối, lên cấp 9 đây.”’

[Tên: Lee Hyun (Lv. 153)

Tuổi: 26

Nghề nghiệp: Không có

Thể lực: 10%

Ma lực: 10%

Hiệu ứng vòng tay chứa sức mạnh bóng tối cố định phần trăm thể lực và ma lực.

Hiệu ứng vòng tay chứa sức mạnh bóng tối hạn chế dùng kỹ năng.

Cấp bậc: Chuyên gia cấp 5

…

Trạng thái: Muốn thoát khỏi đây.]

‘Ừ, chẳng có gì.’

Tôi bỏ cuộc, quay sang xem trạng thái Absilon.

[Tên: Absilon Dietrich (Lv. 221)

Tuổi: 24

Nghề nghiệp: Chủ tháp pháp sư

Độ yêu thích: ???

Thể lực: 100%

Ma lực: 100%

Cấp bậc: Chuyên gia cấp 9

…

Trạng thái: Mong Lee Hyun ăn bánh mật ong.

Nhìn trộm suy nghĩ: ???]

“…Cấp 9?”

Tôi sốc, nói lắp.

‘Cậu ta chỉ ăn cơm và luyện ma thuật à?’

Không tin nổi, tôi nhìn Absilon. Cậu ta cười ngây thơ như trẻ con.

“Ừ. Đúng, đúng rồi. Cấp 9.”

“Cả vòng ma thuật cũng…?”

“Cái, cái đó thì làm khi tôi là bậc thầy cấp 6…”

Hy vọng lóe lên.

“Cấp, cấp bậc lên thì bảo trì, bảo trì lại. Lên cấp 9 thì bảo trì lần nữa, nhưng sau đó thì không.”

Hy vọng tắt ngóm.

‘Tôi là ai mà dám hy vọng?’

Kế hoạch dùng Absilon để trốn tan tành.

Cảm giác như nàng tiên cá cấp thấp, phải đâm ngực hoàng tử max cấp để hóa cá.

Tôi tuyệt vọng, tựa đầu vào sofa. Absilon lo lắng vỗ lưng tôi.

‘Thôi, đừng bỏ hy vọng. Chưa đến một ngày mà.’

Absilon ngây thơ, nếu khéo dụ, có thể thoát được.

‘Nghĩ lại, cậu ta muốn tôi ăn bánh mật ong. Ăn xong có cải thiện không?’

Để đáp ứng mong muốn của Absilon, tôi cắn mạnh miếng bánh mật ong. Bỗng cảm giác có ánh mắt. Quay sang, Absilon nhìn chằm chằm.

‘Cậu ta muốn gì…’

‘Muốn ăn à?’

Bánh mật ong ngọt, dẻo, xếp lớp mỏng ướt át.

‘Nghĩ lại, Absilon thích đồ ngọt nhỉ.’

Tôi cắt bánh, đưa đến miệng Absilon.

“Ăn một miếng không?”

“Không, không. Cậu ăn đi, Lee Hyun.”

Absilon, như vui vì tôi mời, đỏ má, cúi đầu.

‘Chà, ngây thơ thế này, sống sao nổi ở thế giới khắc nghiệt.’

Như sinh viên kỳ cựu nhìn lính mới, tôi mời lại.

“Không sao, cậu thích bánh mật ong mà.”

“Không, không. Trong đó có thuốc, thuốc ngủ, tôi không cần đâu.”

“Vậy à…”

Tôi nghĩ mình nghe nhầm, nhìn Absilon.

“Cậu vừa nói gì?”

“Có, có thuốc ngủ.”

Absilon cười trong trẻo. Tôi nhắm mắt, chống trán.

‘Sao cậu nói chuyện thuốc ngủ với gương mặt ngây thơ thế…’

Đầu tôi đau nhức, ký ức ùa về.

‘Gì thế, mang nước cho tôi à?’

‘Vâng, chủ, chủ nhân.’

‘Ngon, chua ngọt. Tôi uống hết mất rồi.’

‘Không, không sao. Tôi, tôi không uống cũng được.’

‘Hả? Sao?’

‘Trong, trong đó có thuốc.’

Hôm đó, tôi thành búp bê.

‘Sượt’, mặt tôi tái mét. Tôi trừng Absilon.

‘Làm sao với thằng khốn này…’

Tôi muốn thoát khỏi đây, đứng dậy, nhưng cơ thể nặng như bông ướt.

[Ăn thuốc ngủ. Hãy thư giãn và ngủ. Hít thở sâu cũng tốt.]

Thư giãn mà ngủ, chắc ngủ mãi mãi.

Tôi lảo đảo đứng dậy, đi về phía cửa. Muốn cầu cứu, nhưng chẳng có ai. Ludwig, Matthias, đều muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

Mắt tôi tối sầm, mờ dần, rồi sáng lại. Tôi nghiến răng, bước tiếp, nhưng loạng choạng ngã.

“…!”

Chỉ chớp mắt, sàn đã gần sát. Tôi muốn chống tay, nhưng chẳng có sức. Bỗng, một lực mạnh nâng tôi lên.

“Không, không được để bị thương.”

Không cần nhìn cũng biết là ai. Mùi thuốc đắng nồng nặc.

Absilon ôm tôi, hôn lên trán đẫm mồ hôi, thì thầm giọng cười.

“Ngủ, ngủ ngon, Lee Hyun.”

Trước khi nhắm mắt, gương mặt trong trẻo của Absilon như đang nói.

‘Giờ thì, ai ngây thơ?’

Một con chim ưng, lông tím bạc lấp lánh, bay vòng lớn trên cung điện vương quốc Megacenardo. Bíp- Tiếng kêu như tìm kiếm ai đó khiến mọi người ngơ ngác nhìn lên. Chim ưng, không vỗ cánh, lượn cao, mắt sắc quét xuống đám đông. Bỗng, mắt vàng của nó lóe sáng.

Bíp-

Chim kêu dài, lao xuống, đậu lên vai một người đàn ông tóc vàng. Con chim ưng trong suốt to bằng nửa thân trên người lớn. Mọi người hoảng loạn.

“Á!”

Chỉ người đàn ông bình thản nhìn chim.

“Lâu rồi nhỉ, Isaac.”

Chim ưng, như mừng rỡ, cọ má vào mặt người đàn ông. Hắn gãi nhẹ mỏ, chim kêu vui vẻ.

“Trở lại. Trở lại. Trở lại.”

Chim lặp lại ba lần, rời vai, bay vút lên, hóa thành chấm nhỏ trên bầu trời. Nếu không có lông tím rơi lại, chẳng ai tin nó từng đáp xuống. Người hầu, tỉnh táo lại, lo lắng chạy đến.

“Bệ hạ, ngài ổn chứ?”

Người đàn ông đứng yên, nhắm mắt, như ngủ trưa. Trong vườn ngập nắng, hắn đẹp không thật. Mặt gầy, môi hơi cong, tạo cảm giác dịu dàng.

Mọi người căng thẳng nhìn hắn. Họ biết hắn, dù cười, có thể tàn nhẫn. Môi hắn mấp máy. Tất cả nín thở.

“Cuối cùng.”

Nhưng lời hắn nói bất ngờ. Môi đỏ cong lên, nụ cười đẹp đẽ. Hắn mở mắt, đồng tử xanh sapphire ánh lên điên cuồng. Mọi người hít vào. Hắn nhặt lông tím, hôn sâu.

“Tôi đợi cậu lâu rồi, Lee Hyun.”

“Hộc!”

Tôi giật mình tỉnh, như trút hơi thở kìm nén. Lưng đẫm mồ hôi lạnh.

“Tay, chân còn nguyên không?”

Tôi bật dậy, kiểm tra cơ thể. Dù có cảnh báo tránh cử động mạnh, mọi thứ vẫn ổn.

Thực ra, tôi đã thầm cầu.

Nếu phải thành búp bê, hãy để tôi ngất đi.

May thay, tay chân nguyên vẹn, đầu óc tỉnh táo.