“Đúng vậy. Lee Hyun cũng biết sao?”

“Ừ, tất nhiên. Biết chứ.”

Người đó gần như chắc chắn là gián điệp. Hơn nữa, là gián điệp do phía Hoàng đế cài vào. Sao tôi biết ư… Vì tôi thấy trong video chinh phục.

Those Boys Become Adults thay đổi nhân quả tùy theo lựa chọn của người chơi, nên từ giữa trở đi, tương lai có thể khác. Khi người này chơi, có thể là gián điệp, nhưng khi người khác chơi, có thể là trung thần hiếm có. Nhưng giờ là giai đoạn đầu, và người đó 99,99% là gián điệp.

Hầu hết người chơi chọn vạch mặt người đó để lấy lòng tin và độ yêu thích của Ludwig, nhưng tôi chọn hướng khác. Để Cesare vạch mặt gián điệp, giúp anh ấy lấy lòng tin của Ludwig, vì tôi nghĩ điều đó tốt hơn để chinh phục cả bốn người sau này.

“Lee Hyun nghĩ sao?”

“Hả? Về gì?”

“Anh nghĩ người đó là gián điệp không?”

Ừ, gián điệp thật. Tôi cười thầm trong bụng.

“Hiếm thật. Anh hỏi tôi chuyện này cơ à.”

Tôi nói thật lòng. Cesare giỏi lắng nghe và điều chỉnh ý kiến người khác, nhưng hiếm khi hỏi ý kiến trước. Nghe tôi nói, Cesare tròn mắt, rồi nhíu mày.

“…Đúng vậy. Tôi chưa từng hỏi thế này thật.”

“Ừ. Hôm nay anh lạ lắm.”

Chưa tỉnh ngủ à? Không, lúc vào lều, anh ta đang “vận động” nhiệt tình mà.

“Người khác bảo không phải. Anh ta làm việc gọn gàng, từng cứu mạng Ludwig nữa. Nhưng tôi cứ thấy… bất an.”

“Lo lắng hả?”

“Vâng, đúng vậy.”

Tôi phân vân giữa việc gợi ý hay xác nhận, rồi mở miệng.

“Tôi tin anh.”

“Lee Hyun… tin tôi?”

“Ừ. Tin anh.”

“Vinh dự quá.”

“Vậy anh cũng thử tin vào Cesare mà tôi tin xem.”

“Nếu tôi… nhầm thì sao?”

“Thì lần sau cố đừng nhầm nữa, thế thôi.”

Nghĩ lại, Cesare lúc đó trông chững chạc nhưng mới ngoài hai mươi. Khi ấy, tôi thấy anh ta luôn ung dung, nhưng trong giấc mơ, tôi nhận ra anh ấy vẫn còn vụng về, non nớt.

Cesare lặng lẽ nhìn tôi.

“Thái độ ung dung của Lee Hyun thú vị lắm. Như thể anh có thêm một cuộc đời dự phòng vậy.”

Thật sự là thế, nên tôi giật mình, lảng mắt. Say rồi, đừng nói bừa, phải cẩn thận.

“Vậy sao? Anh cũng thế mà.”

“Giờ thì… tôi chỉ đang bắt chước thôi. Hy vọng một ngày thật sự như thế.”

“Hy vọng anh làm được.”

“Ừ. Nhưng… Lee Hyun.”

“Hử?”

Cesare ngồi trước tôi, vắt chéo chân tao nhã, mắt cong lên.

“Lee Hyun thích mẫu người thế nào?”

“Ừm, tôi chưa nghĩ tới.”

“Vậy giờ nghĩ đi. Khi say, anh thành thật hơn đấy. Tôi tò mò muốn nghe.”

Câu hỏi bất ngờ, nhưng quen nhận câu hỏi lạ, tôi nghĩ về sở thích của mình. Suy tư, tôi nói điều đầu tiên hiện ra.

“Người chỉ nhìn mình tôi.”

“…À.”

“Tôi ghen nhiều hơn anh nghĩ đấy. Tôi ghét chia sẻ người của mình với ai khác. Bạn bè thì ít thôi, hoặc trong số đó, tôi phải là người thú vị nhất, để họ thích chơi với tôi nhất.”

“Rồi sao?”

“Rồi à? Còn gì nữa nhỉ. Ừm, tôi muốn người đó có quá khứ đơn giản. Tôi chưa yêu ai, nếu đối phương từng yêu nhiều, lúc nào cũng ung dung với tôi, tôi sẽ bực. Tôi không muốn là người duy nhất lo lắng, bực mình lắm.”

Say rượu, tôi trả lời khá thành thật. Để chinh phục Cesare, đáng lẽ tôi nên nói khác, nhưng lúc đó, tôi không đủ tỉnh táo để nghĩ sâu.

“Còn anh?”

“Hả?”

“Anh. Sở thích của anh là gì. À, tôi biết rồi.”

“Không ngờ Lee Hyun biết sở thích của tôi đấy.”

“Biết chứ, sao không. Người lạ mặt lần đầu gặp, đúng không?”

Tôi nói thật, nhưng pha chút đùa. Cesare nghe xong, cười gượng. Tôi ngượng, gãi gáy. Sai rồi à?

“Giờ thì… không hẳn thế nữa.”

“Không hẳn là sao?”

Lẽ nào anh ta vừa gặp đã phải lòng người “vận động” cùng?

“Tôi… thích người thú vị.”

“Vậy à? Bất ngờ đấy. Còn gì nữa?”

“Thú vị, đáng yêu, làm tôi tò mò. Nếu có cả ba, tôi sẽ chỉ nhìn người đó mãi.”

“Anh sẽ gặp được thôi.”

Và hy vọng là tôi. Nên khi lên sóng, tỏ tình với tôi một lần đi.

“Có khi đã gặp rồi.”

Cesare đan tay, cười thong dong. Tôi nhìn anh ta, ngáp dài.

“Ư, tôi phải đi đây. Buồn ngủ quá. Hôm nay ngủ sớm thôi.”

“Ngủ đây không?”

“Không. Phòng tôi thoải mái hơn.”

“Vậy phải đi thôi. Cảm ơn đã đưa đồ, Lee Hyun.”

Cesare lắc lọ thuốc, nói. Tôi cười thay trả lời, rồi quay đi.

“Lee Hyun.”

Cesare gọi khi tôi sắp rời.

“Hử?”

“Nếu… Lee Hyun có nhiều kinh nghiệm yêu, liệu có thay đổi gì không?”

“Thay đổi gì?”

“Tiêu chuẩn yêu của anh.”

“Ừm… Nếu thế, tôi cũng sẽ ung dung hơn, nên chắc không sao đâu?”

Tôi gãi má, ngoảnh lại. Rồi tôi nghi ngờ mắt mình. Cesare cười rạng rỡ, như cả lều sáng bừng giữa rừng trưa. Tôi dụi mắt, tưởng nhìn nhầm. Đẹp thế này, cười thôi cũng tỏa hào quang.

“Cảm ơn đã trả lời. Đi đi.”

“Ừ, ngủ ngon.”

“Lee Hyun cũng thế.”

Ra khỏi lều, đồng hồ quay nhanh. Kim giây xoay như kim giờ, tôi choáng váng, lảo đảo.

“…Có đau không?”

Tưởng hỏi mình, tôi vuốt tóc, nhìn lên. Tôi thấy chính mình, thời còn là Ian, đang nói với Cesare.

“Chỉ một chút. Sẽ qua thôi.”

Cesare toát mồ hôi lạnh, vẫn giữ nụ cười. Lấy thuốc từ túi, anh ta nuốt không cần nước, tựa vào cây.

“Thuốc đắng. Chờ chút…”

Cesare nhăn mặt, thở mạnh. Tôi hoảng, tay vung vẫy trong không khí.

“Tôi giúp được gì không?”

“Cầm tay tôi được không?”

Tôi nắm tay Cesare, đan chặt như cầu nguyện.

“Cầu ai thế? Tôn giáo bị đàn áp, thần chắc không ủng hộ chúng ta… À, thần từ thế giới của Lee Hyun?”

“Ở thế giới cũ, tôi chẳng tin ai. Chỉ mong Cesare không đau thôi.”

“Tôi cũng phải cầu. Cầu chỉ đau khi có Lee Hyun.”

Tôi cười gượng. Dù nghe câu này lần trước, thấy Cesare đau đớn nói lại, lòng tôi như nứt ra.

“Trước đây tôi bảo Lee Hyun như tiểu thần, nhớ không?”

“Tiểu thần…?”

“Vẫn thế. Anh luôn khiến tôi tò mò, đáng yêu, như tiểu thần của tôi… Anh cầu nguyện cho tôi khỏe mạnh, điều đó làm tôi mãn nguyện hơn bất kỳ ai mong tôi không đau.”

“…”

Tôi hít sâu, thở ra, kiên định nhìn Cesare, hỏi.

“Cesare, tôi muốn hỏi.”

“Vâng, cứ hỏi.”

“Anh giờ là Hoàng đế. Cuộc sống hiện tại… có hài lòng không?”

“Không liên quan đến ngôi Hoàng đế, tôi hài lòng vì có Lee Hyun bên cạnh.”

“Bên tôi, ở đâu anh cũng thích?”

Cesare không đáp, chỉ mỉm cười dịu dàng, gật đầu. Nhờ thế, tôi thêm can đảm.

“Vậy… nếu không đau, và có thể thấy thế giới mới bên tôi, anh có muốn cùng tôi… ra ngoài?”

“Tôi đi.”

“À, không… Ý tôi là, giờ chỉ nói điều tốt, nhưng còn nhiều bất lợi.”

“Không sao. Tôi đã sống thiếu Lee Hyun. Chán lắm.”

Cesare chìa tay.

“Tôi muốn cùng anh.”

Tôi ngập ngừng, rồi nắm tay anh ấy.

“Tôi sẽ cố để anh không hối tiếc lựa chọn này.”

Sau khi chia tay Cesare, tôi nhắn tin cho GM. May mắn, GM trả lời ngay. Tôi bỏ qua lời hỏi thăm, vào thẳng vấn đề.

[Tôi: Sau khi logout, tôi nhận được bao nhiêu tiền thưởng?]

[GM: Phải tính chính xác, nhưng không ít đến mức anh muốn kiện đâu.]

Chắc là nhiều đây. Tôi nhớ người bị kẹt 72 tiếng vì lỗi bảo trì, nhận khoản thưởng lớn. Tôi gõ, ngập ngừng, rồi nhấn Enter.

[Tôi: Tôi có thể dùng tiền thưởng trước để mua gì đó không?]

[GM: Có, được chứ.]

[Tôi: Tôi muốn đặt bốn người máy. Cả bốn. Đừng quan tâm giá, làm sao cho tinh xảo, tiện hoạt động.]