Giờ đến tôi xấu hổ. Tôi lảng mắt, nghịch mấy sợi tóc ướt của Matthias.

“…Tôi biết.”

“Anh biết, tôi cũng biết.”

Nhưng vẫn muốn nói.

Matthias nắm tay tôi, hôn đầu ngón tay. Cảm giác ẩm mềm làm tôi rùng mình. Nhiệt từ ngón tay lan khắp người.

“Hà…”

Matthias ngậm nhẹ ngón tay, nhìn tôi, mắt rực cháy.

“Nhớ lời hứa lúc trước không?”

“Hứa, hứa gì?”

“Lần sau làm ở chỗ sáng.”

Matthias nhìn cửa sổ đầy nắng, cười tinh nghịch.

“Giờ sáng lắm. Anh nghĩ sao?”

“Không biết.”

“Thật không biết?”

Matthias tựa cằm lên ngực tôi, nghiêng đầu hỏi. Chỉ cần ngẩng lên, môi sẽ chạm nhau. Sợ tim đập lộ, tôi lườm anh.

“Sao anh… ranh mãnh thế?”

Tôi trách nhẹ, Matthias hết cười.

“Nói thế, không được à?”

Không, mới nói một câu mà đã rầu rĩ thế…

Tôi lúng túng tìm lời, Matthias hiểu lầm sự im lặng, vội ngồi dậy.

“Không thích thì tôi không nói. Không biết anh không thích.”

Tôi nắm áo Matthias, kéo lại. Anh ngã vào tôi, cảm giác dễ chịu dâng lên bụng dưới.

“…Sao?”

“…Hơi, hơi sáng thì phải.”

Matthias ngẩn ra, rồi bật cười. Nụ cười sáng như mặt trời. Anh hôn mí mắt, má tôi. Môi lướt qua cằm, xuống cổ, tôi nhắm mắt. Khởi đầu của lạc thú dài.

Tiệc bắt đầu vào tối muộn.

Cả chiều quấn quýt, chúng tôi ngủ quên. Tiếng gõ cửa của thị vệ đánh thức tôi, tôi bị ném vào bồn tắm trước khi tỉnh hẳn. Tắm rửa, massage xong, thị vệ cài khuy áo cho tôi, tôi vẫn mơ màng.

Matthias nhìn tôi lảo đảo, ngạc nhiên. Tôi nhìn Matthias sáng bóng hơn trước, ngớ người.

“Sao nhìn thế?”

“Thể lực anh hình như… cài đặt sai rồi.”

Nhìn tôi tiều tụy, Matthias nhíu mày.

“Anh cũng thế. Tôi làm hết, sao anh mệt hơn…”

“Á! Thôi!”

Tôi bịt miệng Matthias trước khi anh nói bậy. Mặt tôi đỏ rực, ngẩng lên, thị vệ tinh ý cúi mắt, tránh nhìn. Tôi dụi má nóng bằng mu bàn tay, thở dài.

“Sao chuẩn bị lâu thế? Tôi xong lâu rồi.”

Matthias không trách, chỉ tò mò hỏi.

“Không biết. Làm theo họ bảo thôi.”

Matthias sờ viên ruby đỏ trên khuy áo tôi, khẽ nhíu mày.

“Mấy thứ này làm chậm đấy. Nặng không?”

“Hơi. Nhưng nhẹ hơn giáp.”

“Làm vừa đủ thôi. Đừng ép đứa mệt mỏi thế này.”

“Vâng.”

Thị vệ cúi đầu trước Matthias, làm nhanh hơn. Matthias vẫn không hài lòng, xoa cằm, lấy giày cạnh đó.

“Làm gì?”

Tôi giật mình, lùi lại khi Matthias quỳ một gối. Anh chỉ nhướn mày.

“Làm nhanh chút. Mọi người đợi rồi. Đưa chân đây.”

Matthias tháo dây giày cho dễ xỏ. Tôi ngập ngừng đưa chân, anh buộc dây lại, tạo nơ hoàn hảo. Buộc xong, anh lau mũi giày bằng tay áo cho bóng.

“Anh, phục vụ khéo thật…”

Nói xong, tôi hối hận. Tôi quên Matthias từng là thường dân, từng phục vụ người khác. Dù vượt qua, ai cũng có chủ đề tránh né. Tôi liếc Matthias, anh đứng dậy, cười, vuốt tóc tôi.

“Học được lúc đó là tốt. Anh giỏi hết, nhưng vẫn vụng về vài thứ.”

Tôi ngẩn ngơ, không tin tai mình. Hôm nay Matthias làm tôi bất ngờ đủ đường. Tôi nhìn anh, anh ngượng, l**m môi.

“Sao thế?”

“Không. Chỉ nghĩ… anh trưởng thành nhiều thật.”

“Ngạo mạn nhỉ.”

Matthias cười lớn, bế tôi lên. Tôi giãy giụa khi tầm nhìn cao lên, anh chỉnh tư thế cho tôi thoải mái.

“Làm gì… Thả xuống. Tôi đi được.”

“Muốn nhanh thì thế này tiện hơn. Đến tiệc tôi thả.”

Đúng như lời, Matthias bế tôi, đi nhanh hơn tôi. Tôi nằm trong tay anh, lướt qua hành lang thảm đỏ.

Đến tiệc, Matthias đặt tôi xuống, kiểm tra áo tôi có nhàu không. Ánh mắt tỉ mỉ làm má tôi nóng.

“Sao nhìn kỹ thế? Dính gì à?”

Tôi dụi má, Matthias lắc đầu.

“Chỉ là… anh đẹp thôi.”

“Sao anh cứ nói thế…”

“Nói thế là gì?”

“Mấy lời… ngượng ngùng ấy?”

“…Nói thế anh không thích?”

“Không, chỉ lạ thôi. Bình thường anh đâu nói mấy lời này.”

Matthias cười ngượng.

“Là những lời tôi luôn muốn nói. Kìm nén thôi.”

“…Tôi không biết gì.”

“May thế. Tôi không muốn anh biết.”

“…Từ bao giờ muốn nói?”

“Ừm… từ khi nào nhỉ. Giờ không nhớ. Nhớ ra tôi sẽ nói.”

“Được.”

“Vào thôi. Muộn rồi.”

Chúng tôi bước nhanh đến tiệc.

“Thơm thật.”

“Ừ.”

Mùi đồ ăn thơm lừng trước khi vào tiệc, tôi hít hà.

“Chà, chuẩn bị tốt thật.”

Vào tiệc, tôi trầm trồ. Thời gian chuẩn bị ngắn, nhưng tiệc trông hoành tráng. Trần treo hàng chục lá cờ chiến thắng, bàn cho 50 người đầy ắp đồ ăn ngon.

Chúng tôi đến muộn, tiệc đã bắt đầu. Thị vệ bận rộn mang đồ ăn, rượu. Dù đĩa nặng, họ vẫn cười tươi, chắc vui vì hạ rồng.

“Lại đây.”

Matthias dẫn tôi đến ghế đầu bàn. Ludwig, Absilon, Cesare đã ngồi. Chỗ giữa Ludwig và Cesare để trống cho chúng tôi. Ngồi xuống, Cesare cười bí ẩn, hỏi.

“Ngủ ngon không?”

Hỏi gì thế nhỉ. Tôi cười gượng, gật đầu.

“Ừ, xin lỗi vì đến muộn.”

“Nhớ anh lắm. Nghe anh tỉnh, muốn đến xem, nhưng kìm lại.”

Cesare làm bộ “Tôi giỏi chứ?”, nhìn tôi. Tôi không biết cười hay khóc, gật đầu ngoan ngoãn. Cesare bật cười, đẩy đĩa đồ ăn tới.

“Ăn đi. Toàn món anh thích đấy.”

Đúng như Cesare nói, đĩa đầy món tôi thích: súp ngô nóng hổi, xiên rau củ nướng, bánh mì trắng, món tráng miệng ngọt ngào. Tôi cầm bánh mì, xé dọc, hơi nóng bốc lên từ ruột trắng.

“Cảm ơn.”

“Có gì đâu.”

Tôi nhai bánh, nhìn quanh. Ludwig bị người khác làm phiền, không hưởng tiệc trọn vẹn. Nghe nói anh bận xử lý công việc trì hoãn, nhưng thấy Ludwig cầm bút lông thay vì nĩa, tôi tặc lưỡi thầm. Lát nữa phải mang gì đó cho anh.

Bên Ludwig là Absilon, đang mong tôi nhìn anh ta. Thoáng liếc, mặt Absilon sáng lên.

“Chào, Lee Hyun.”

Tôi không muốn đáp, quay đi.

Matthias bảo Absilon tuy nói thế, nhưng đã dựng lá chắn cho tôi lúc đánh rồng. Tôi không thấy vì quá hỗn loạn. Tôi gắt, “Cho tất cả hay chỉ tôi?” Matthias ậm ừ, “Tôi không rõ…”

Chắc chỉ cho tôi. Họ quan trọng, nên tôi khó tha thứ cho Absilon.

Matthias suýt chết, nhưng khá bình thản. Không kỳ vọng, nên không thất vọng, anh bảo thế. Cesare và Ludwig cũng tương tự. Absilon đúng là sống tệ thật.

Ludwig cuối cùng rời tiệc ký giấy tờ. Tôi tiếc nuối nhìn, thì Matthias cũng đứng dậy.

“Tôi đi một lát.”