Ra khỏi tầng hầm, tôi mừng rỡ, nhưng Lee Hyun thận trọng với tôi. Anh dịu dàng, nhưng không hoàn toàn chấp nhận, đôi khi tránh tôi. Tôi không bận tâm, cảm giác anh có lý do cố tình thế.

Trò chuyện với anh, như lau sạch kính bẩn, suy nghĩ tôi rõ dần. Như nước mát rửa sạch nếp nhăn trong đầu. Dù tái sinh, tôi cũng không cảm nhận được thế. Ở bên anh, tôi trở nên trọn vẹn. Pháp sư nào không yêu anh được?

Tôi từng tỏ tình vì không kìm được, nhưng mong muốn thành đôi không lớn. Ở bên anh quan trọng hơn. Tôi sợ bị anh chán ghét, bỏ rơi, không được ở cùng. Chạm áo anh, nói vài lời, thấy nụ cười, tim tôi đã đầy.

Khi cuộc nổi dậy tiến triển, Lee Hyun nói lạ. Anh bảo phải đi lính. Đã là quân nổi dậy, sao lại đi lính? Anh hành động kỳ lạ: lúc ít nói, lúc nói nhiều, uống rượu, đêm chạy khắp nơi, hét to. Anh vốn kỳ lạ, nên tôi nghĩ không sao. Nhưng rồi chuyện lớn xảy ra.

Tôi nhận ra vào một buổi chiều.

Sau khi trò chuyện với Lee Hyun, tôi cảm thấy kỳ lạ. Có gì đó thay đổi, nhưng không rõ. Như được giải thoát, lại như bị trói buộc. Cảm giác này chỉ đến sau khi nói chuyện với anh. Có thể bỏ qua, nhưng tôi linh cảm nó quan trọng hơn cả đời mình.

“Tôi cần thời gian suy nghĩ.”

Tôi chạy đến Ludwig trước khi linh cảm tan biến. Matthias, ở cùng Ludwig, không hiểu.

“Suy nghĩ gì?”

“Một tuần là đủ.”

Bình thường, tôi sẽ giam mình ngay, nhưng lúc này tình hình nghiêm trọng. Quân Hoàng đế gửi sát thủ mỗi ngày, chúng tôi vừa phòng thủ vừa chuẩn bị tổng tấn công. Quân nổi dậy chết không sao, nhưng Lee Hyun nhiệt huyết, nên tôi phải nói.

‘Lee Hyun đúng là yêu thương vô bổ. Nhưng dễ thương.’

“Suy nghĩ gì?”

“Không biết.”

“Cái gì mà không biết? Nói rõ đi, để tôi quyết định có cho cậu đi không.”

Matthias gầm gừ. Đáng lẽ tôi nên giết anh ta khi có sức, bỏ lỡ thời cơ rồi.

“Tôi chưa bao giờ không biết gì. Nhưng lần này không biết. Nên phải suy nghĩ.”

“Thôi, không hiểu nổi.”

“…Một tuần.”

Ludwig, im lặng nãy giờ, lên tiếng. Tôi gật đầu.

“Bảy ngày. Có thể ngắn hơn.”

“Được.”

Matthias trợn mắt trước sự cho phép của Ludwig.

“Ludwig, thật chứ? Vài ngày nữa là tổng tấn công. Pháp sư giỏi chỉ có Lee Hyun và cậu ta.”

“Absilon, cậu chưa từng nói vô ích. Cậu cần làm việc này.”

“Đúng thế.”

“Cứ làm. Chúng ta không yếu đến mức thiếu một người là sụp.”

“Thật chứ, Ludwig?”

“Ừ.”

Matthias ôm đầu, đau khổ.

“Trời… Thôi, tôi điều chỉnh lại lịch trình. Bảy ngày, đúng không?”

“Ừ, bảy ngày là đủ.”

“Được.”

Quyết định xong, Matthias bắt đầu sắp xếp lại. Nghĩ lại, hôm đó tôi mới thấy họ là đồng đội thật sự.

Tôi giam mình trong phòng, thiền định, nhớ lại từng ngày. Nghĩ nhiều, đầu nóng lên. Nhưng tôi không tìm ra khoảnh khắc nào rõ ràng. Điều luôn thành công giờ thất bại, tôi bực bội, nhưng không dừng. Nếu dừng, tôi sẽ kẹt mãi.

Tôi định không tiếp khách trong bảy ngày, nhưng một vị khách không thể từ chối đến. Lee Hyun. Anh gần như phá cửa vào. Tôi định cáu vì bị làm phiền, nhưng thấy anh lo lắng, tôi nguôi ngay.

“Lee Hyun, sao lại đến đây?”

“Dù bận nghĩ, cũng phải ăn. Hai ngày không ăn, không uống gì à? Ăn cái này đi.”

“À… Quên mất thời gian…”

Tôi mải nghĩ, không biết thời gian trôi.

“Ăn đi, không là hại sức khỏe.”

Lee Hyun chép miệng, đưa giỏ đồ. Mở khăn, tôi thấy sandwich cà chua, rau diếp, và nước táo. Lee Hyun xem việc ăn rất quan trọng. Tôi quen đói, bỏ vài bữa chẳng sao, nhưng anh lo như chính mình đói, cố nhét gì đó cho tôi. Tôi yêu anh vì thế.

“Cảm ơn, Lee Hyun.”

“Ăn ngay. Tôi nhìn cậu ăn rồi đi.”

Lee Hyun ngồi xuống, khoanh tay. Tôi thật sự thích anh. Hành động này không phiền, mà đáng quý.

“Được thôi.”

Cầm bánh lên, một ký ức lóe lên như sét.

Vài tháng trước, ở cánh đồng của vùng đất chinh phục, tôi thấy một lỗ nhỏ, như thế giới bị xé. Tôi thò tay vào, chẳng có gì. Nhưng giờ ký ức ấy hiện ra, chắc có lý do. Tôi nắm tay áo Lee Hyun, hỏi.

“Lee Hyun, giờ anh bận không?”

“Không, xong việc rồi.”

“Đi với tôi một chỗ. Tôi muốn ăn ở đó.”

“Đang bận nghĩ, còn kén chỗ ăn. Thôi, được. Ăn là quan trọng.”

Lee Hyun nghiêng đầu, nhưng đồng ý. May mắn, cánh đồng gần phòng tôi. Tôi dẫn anh đến đó.

“Đến đây sẽ khá hơn… Là đây à?”

“Ừ, đúng rồi.”

Lee Hyun nhìn tôi, nghi ngờ. Tôi cố tỏ ra ngây thơ. Làm mặt vô tội khó thật.

“Đúng là kỳ quặc. Ăn nhanh đi.”

May mà anh không nghi thêm.

“Được.”

Tôi trải áo choàng lên cỏ, ngồi xuống. Trong lúc mở sandwich, Lee Hyun mở nắp nước táo, đưa tôi, rồi nằm dài, tay gối sau đầu, chân vắt chéo, nhìn mây.

“Gần đây cậu không ở đây, việc đổ lên đầu tôi, mệt chết. Dù nghĩ gì, làm vừa phải, quay lại sớm.”

“Được, Lee Hyun. Tôi sẽ thế.”

Lee Hyun cần tôi. Tôi cười tươi, vui vẻ.

Trời đẹp. Nắng xuyên qua lá, gió nhẹ làm tóc Lee Hyun lay động. Nắng ấm, anh lim dim.

“Mệt quá. Tôi ngủ chút.”

“Ừ, Lee Hyun. Ngủ ngon.”

“Đừng bỏ tôi đi. Phải gọi tôi dậy…”

Lee Hyun chớp mắt, rồi ngủ say. Tôi nằm nghiêng, vuốt má anh. Má mềm như bột bánh, kéo ra thật thích.

Tôi nhìn hư không. Lỗ nhỏ vẫn đó. Tôi vuốt má Lee Hyun, thò tay vào.

“…!”

Cảm giác khi chạm vào lỗ đó, tôi vẫn nhớ.

Màn hình đen, đầy chữ và số lạ.

Nó phá vỡ thế giới tôi, cho thấy một thế giới mới ngoài kia. Có lẽ khi tôi và Lee Hyun, một người chơi, tiếp xúc, đã xảy ra lỗi.

Hiểu lờ mờ thế giới này được tạo ra, tôi kết thúc kỳ nghỉ, trở lại. Tôi muốn sớm chấm dứt chiến tranh, tìm hiểu thêm. Nhưng chiến tranh kết thúc, việc lớn hơn xảy ra.

Lee Hyun rời bỏ chúng tôi.