Châu Mạt nghe thấy tiếng cười lạnh của Tạ Xiễn, trong lòng chỉ muốn nói với anh rằng linh hồn trong cơ thể này đã đổi thành một người khác rồi. 

Lúc này, tiếng gọi từ dưới lầu vang lên, là giọng của dì Châu, đang ngẩng đầu lên hỏi: “Châu Mạt tỉnh rồi à?”

Châu Mạt nhanh chóng lấy lại tỉnh táo, tay chống lên lan can, cúi đầu nhìn xuống, đôi mắt của dì Châu gặp ngay ánh mắt của cô. 

Dì Châu sắc mặt bình thản, ánh mắt có chút phức tạp, “Tỉnh rồi thì xuống đi, tôi có chuyện muốn tìm cô.”

Châu Mạt hơi ngạc nhiên, dì Châu có chuyện muốn tìm cô sao? Nhưng cũng may, điều này giúp xoa dịu bầu không khí hơi ngượng ngùng lúc này. 

Cô liếc nhìn Tạ Xiễn đang mặt lạnh, bước xuống hai bậc cầu thang, đến bên tường, cúi xuống nhấc chiếc vali đang đựng đầy nước lên. Vali thật sự rất nặng, Châu Mạt vừa nhấc lên chưa được hai giây đã suýt nữa lại làm nó rơi xuống.

Nhưng người đàn ông đứng bên cạnh với vẻ mặt lạnh lùng lại chỉ nhướng mày nhìn cô.

Châu Mạt thở dài một hơi, một tay dùng sức nâng lên, tay còn lại chống lên lan can để lấy thêm chút sức. Cô vừa đi được hai bước, bánh xe có vẻ gặp trục trặc, kêu lên một tiếng “uỳnh”, vali đổ về phía Tạ Xiễn. 

Châu Mạt kêu lên một tiếng, cố gắng kéo vali lại.

Kết quả, cô lại dẫm lên chính chiếc vali đó.

Ngay khoảnh khắc sắc mặt của Tạ Xiễn thay đổi, Châu Mạt bất ngờ lao vào vòng tay của anh. 

Mùi thơm của nước tắm và sương sớm từ người đàn ông xộc vào mặt cô, Châu Mạt ngẩng đầu định nói gì đó, thì một bàn tay đột nhiên siết chặt cằm cô, nâng cằm lên. 

Tạ Xiễn mặt lạnh, cúi đầu sát lại gần cô, giọng nói lạnh lùng: “Có nhiều chiêu trò vậy sao?”

Châu Mạt: “Quá oan uổng rồi.”

Ngay lập tức, chiếc vali lăn xuống cầu thang. Lưng Châu Mạt đập vào tường, cơ thể bị Tạ Xiễn đẩy ra khỏi vòng tay anh.

Lúc góc cầu thang im ắng vài giây, Châu Mạt mới sờ sờ mũi rồi bước xuống cầu thang. Đi được vài bước, cô mới cảm giác có chút gì đó chạm nhẹ lên môi, cô giơ tay lên, cảm thấy hình như mình vừa hôn phải cái gì đó…

Tầng một.

Dì Châu đứng ở đầu cầu thang, im lặng chờ cô, chiếc vali trên sàn bị lệch. Dì Châu thấy cô xuống, liền quay người bước đi về phía phòng khách, cầm điện thoại trên bàn lên và liếc nhìn Châu Mạt. 

Châu Mạt cúi xuống nhấc vali lên, sắp xếp lại, sau đó nhìn thẳng vào ánh mắt của dì Châu, có chút do dự hỏi: “Điện thoại của cháu?”

Dì Châu bình thản gật đầu: “Đúng rồi, qua ngay đi, gọi đến một lúc rồi.”

Bà đặt ống nghe xuống.

Ai lại gọi đến vậy nhỉ? Trong đầu Châu Mạt thoáng qua vài cái tên, nhiều nhân vật phụ trong cuốn sách này với cô vẫn còn rất xa lạ.

Khi nhấc ống nghe lên, một giọng nói già nua và hiền từ từ đầu dây bên kia truyền đến: “Mạt Mạt?”

Nghe thấy giọng nói này, Châu Mạt ngẩn người mất vài giây, sau đó, cảm xúc của nguyên chủ bất ngờ trào dâng, bao phủ lấy cô, ấm áp lạ thường.

Đây là lần đầu tiên Châu Mạt cảm thấy cơ thể mình thoải mái như vậy kể từ khi bước vào cuốn sách này. Cảm xúc con người có thể chia sẻ được, Châu Mạt vô thức gọi: “Ông nội.”

Đúng vậy.

Người gọi đến là ông nội của Tạ Xiễn, người mà cả cuộc đời đã yêu thương cô, luôn bảo vệ cô đến tận cuối đời, ông Tạ.

Trong sách, cái chết của ông nội mới là dấu mốc để mở ra mùa xuân cho Tạ Xiễn và Đỗ Liên Tây, có thể thấy người ông này yêu thương nguyên chủ, cô gái xuất thân thấp kém, như thế nào.

“Đến Kim Đô sao không gọi cho ông một cộc điện thoại?” Ông Tạ hỏi lại với chút trách móc. 

Châu Mạt ngồi xuống ghế sofa, liếc nhìn dì Châu đang không biểu lộ cảm xúc gì, dì Châu nhìn cô một cái rồi quay người đi vào bếp. 

Lúc này còn sớm, đợi một lát nữa sẽ đến giờ ăn sáng.

Châu Mạt mỉm cười trả lời ông nội: “Hôm nay con định gọi lại cho ông mà.”

Lời nói dối thiện ý đôi khi cũng cần thiết, nếu không phải do ông nội gọi tới, Châu Mạt chắc chắn sẽ không nghĩ đến chuyện đó.

May mắn thay, cô là một nữ diễn viên xuất sắc, giọng điệu có chút nũng nịu. ông Tạ bên kia hơi ngạc nhiên, Châu Mạt trước kia chưa bao giờ nói chuyện với giọng điệu như thế này, tính cách của Châu Mạt luôn có chút tự ti, hơi trầm cảm, hầu hết thời gian đều rất im lặng, chỉ khi nghe thấy tin tức về Tạ Xiễn, ánh mắt cô mới có chút sáng lên.

Ông Tạ cười nói: “Vậy nếu không gọi cho ông, có phải nên phạt không?”

Châu Mạt lập tức cũng cười trả lời: “Phạt, ông muốn phạt thế nào cũng được.”

Cô vốn không như thế này trước kia, nhưng lời nói này khiến ông Tạ nhíu mày rồi thả lỏng, quả nhiên, Mạt Mạt chỉ khi ở bên cạnh Tạ Xiễn mới có thêm chút hoạt bát, ông Tạ lại mỉm cười trìu mến.

Ông hỏi Châu Mạt: “Tới Kim Đô đã quen chưa? Tạ Xiễn có đến đón con không? Phòng con trước đây ông đã bảo dì Châu sắp xếp rồi, là ở tầng mấy?”

Trừ việc Châu Mạt bị ướt mưa và đêm đó bị sốt, những chuyện còn lại ông Tạ đều đã biết từ chú Lâm. Lúc này, ông hỏi thêm một câu chỉ muốn trò chuyện với Châu Mạt, cũng tiện thể muốn nghe thử tâm trạng của cô lúc này.

Ông Tạ cũng cảm thấy có thể Châu Mạt sẽ cảm thấy tủi thân, nhưng Châu Mạt lại mỉm cười, ngón tay xoay xoay dây điện thoại, trả lời: “Quen rồi ạ, vâng, Tạ Xiễn có đến đón con, ở đây mưa nhiều lắm, phòng con ở tầng 4, cảnh đẹp lắm, bên cạnh còn có một phòng tập gym nữa.”

Chịu ảnh hưởng một chút từ cảm xúc của nguyên chủ, Châu Mạt coi người ông này là người thân nhất, cộng thêm khả năng diễn xuất của cô, ngồi trên sofa mà cô đã bắt đầu làm nũng.

Đôi chân trắng nõn vô thức co lại trên sofa, một tay chống lên tay vịn, nở nụ cười rực rỡ, ánh mắt và đôi mày giãn ra.

Cái không khí u ám trước kia tan biến, Châu Mạt mang theo một chút mềm mại của con gái.

Tạ Xiễn xắn tay áo sơ mi, từ trên cầu thang bước xuống, liếc mắt một cái đã nhìn thấy người phụ nữ kia, môi cong lên thành nụ cười nũng nịu, đang khe khẽ gọi ông nội…

Anhn dừng lại một chút, ánh mắt hơi lạnh.

Châu Mạt vừa ngẩng đầu lên đã thấy Tạ Xiễn đi xuống, cô cũng liếc nhìn anh một cái, lười biếng, thờ ơ, nhưng vừa nhìn thấy anh, nụ cười trên môi cô đã tắt.

Ban đầu cười tươi nhưng khi nhìn thấy anh lại lập tức thu lại, rõ ràng đến mức Tạ Xiễn vô thức nheo mắt lại.

Một giây sau, anh quay người đi vào phòng ăn.

Phía sau.

Giọng nói nũng nịu của Châu Mạt vang lên, “Kim Đô thật lớn, con vẫn chưa ra ngoài tham quan…” Lời nói đó không ngừng truyền vào tai Tạ Xiễn.

Dì Châu bưng cháo và bánh bao ra, nhìn thấy Tạ Xiễn mặt lạnh ngồi xuống. Anh cầm tờ báo bên cạnh, ngồi vắt chéo chân, ánh mắt sắc lạnh hạ xuống nhìn tờ báo.

Dì Châu hơi do dự, nói: “Lão gia gọi điện đến.”

Tạ Xiễn trầm thấp đáp một tiếng “Ừm.”

Dì Châu lại nói: “Từ tuần trước, cậu… không gọi điện cho lão gia, tuần này…”

Tờ báo được gập lại phát ra một tiếng động nhỏ. Dì Châu im lặng, bà hiểu rõ, Tạ Xiễn vẫn còn giận trong lòng, nhưng anh không thể làm gì với ông nội. Cuộc sống trong gia đình quân đội lâu dài đã khiến anh hình thành thói quen dù có kiêu ngạo, ngang bướng, hay ồn ào thế nào, về nhà cũng phải nghe lời người lớn. Anh lớn lên bên cạnh ông Tạ, người dạy bảo anh chính là ông.

Vì lúc trước đã không thể phản kháng, giờ đây cũng sẽ không tiếp tục phản kháng nữa. Nhưng việc kiềm chế phản kháng, kết quả đổi lại chỉ là sự lãnh đạm.

Và người gây ra tất cả chính là Châu Mạt, cô ấy sẽ phải chịu đựng tất cả những gì sắp tới.

Phía sau.

Châu Mạt cúp máy.

Dì Châu ngẩng đầu lên nhìn, gọi: “Cô Châu lại đây ăn sáng.”

Châu Mạt thu lại vẻ nũng nịu trên mặt, đáp một tiếng rồi đặt điện thoại xuống. Cô đứng dậy đi về phía phòng ăn, kéo ghế ngồi xuống, trong đầu vẫn còn suy nghĩ.

Ông Tạ yêu thương Châu Mạt như vậy, nếu cô ấy đề cập đến chuyện ly hôn, chắc chắn ông Tạ sẽ không phản đối…

Nghĩ đến đây, Châu Mạt cảm thấy càng có hi vọng hơn.

Một bát cháo được đặt trước mặt cô, là cháo táo đỏ và sơn mài. Châu Mạt vô thức ngẩng đầu lên nói với dì Châu: “Cảm ơn dì.”

Dì Châu sắc mặt bình thản, quay người đi vào bếp.

Châu Mạt cầm muỗng, múc một thìa, nhưng mắt vẫn liếc qua và thấy Tạ Xiễn đặt muỗng xuống, rút một tờ khăn giấy rồi đứng dậy. 

Anh vừa tắm xong, cổ áo sơ mi mở rộng, lộ ra một phần xương quai xanh, trên cổ anh có một vết đỏ rất lớn, giống như bị ai đó dùng sức cọ xát mạnh.

Ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông lướt qua cô.

Hai ánh mắt vô tình chạm nhau, Châu Mạt ngẩn người một chút, rồi vội vàng cúi đầu xuống ăn cháo.

Một giây sau.

Châu Mạt cắn một quả táo đỏ.

Lúc này cô mới nhận ra.

Vết đỏ trên cổ Tạ Xiễn hình như chính là nơi sáng nay cô vô tình đụng phải, môi cô chạm vào nơi đó.

Vậy thì.

Anh dùng sức mạnh như vậy là vì ghét bỏ sự va chạm của cô đến mức nào?

Châu Mạt: “Cái quái gì vậy…”

Không ngờ anh lại nói câu “Có nhiều chiêu trò vậy sao?”

Anh nghĩ rằng Châu Mạt cố tình sao? 

Hiểu lầm rồi.

Châu Mạt không dám ăn lâu, cô dùng kỹ năng ăn nhanh đã luyện được ở thế giới trước để kết thúc bữa sáng. 

Trong lúc đó, ngoài cửa truyền đến tiếng xe, đó là tiếng xe Tạ Xiễn rời đi. Châu Mạt lau miệng, rồi nói với dì Châu, người đang lau bình hoa: “Dì Châu, cháu ra ngoài một chút, sẽ về sau.”

Dì Châu không dừng tay, chỉ bình thản đáp một tiếng: “Vâng.”

Dù sao trong căn nhà này, không ai công nhận Châu Mạt là vợ của Tạ Xiễn, việc cô đi hay ở, không ai quan tâm.

Châu Mạt nhướn mày, cảm thấy như vậy thật tốt, thật thoải mái.

Cô đứng dậy, mang theo chiếc túi, kéo chiếc vali đựng đầy đồ ướt ra ngoài. Cô đã nghiên cứu kỹ rồi, bên ngoài có nơi thu gom rác, cô chỉ cần vứt vali ở đó, sau đó dùng điện thoại gọi taxi, chắc chắn sẽ bắt được một chiếc.

Dì Châu cầm khăn lau, đứng ở cửa.

Nhìn theo bóng dáng Châu Mạt ngày càng nhỏ lại, cô lên một chiếc taxi màu vàng.

Chiếc taxi màu vàng rời khỏi khu dân cư yên tĩnh nhưng cũng rất sang trọng, Châu Mạt dựa vào ghế sau, quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thế giới trong cuốn sách này.

Rõ ràng là một cuốn sách, cô rất rõ ràng rằng mình đang ở trong một cuốn sách, nhưng những cảnh vật này và tình cảm của nguyên chủ đối với ông Tạ lại chân thực đến vậy.

May mắn thay.

Tình cảm của nguyên chủ đối với Tạ Xiễn sẽ không quá ảnh hưởng đến Châu Mạt.

Châu Mạt ít nhất có thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Cô liếc nhìn đồng hồ, bảo tài xế đưa mình đến trung tâm thành phố. Đây đều là thông tin mà Châu Mạt đã tìm trên mạng, trung tâm thành phố có trung tâm mua sắm, có các salon tạo kiểu tóc, cũng có một số công ty giải trí. 

Châu Mạt muốn đi theo con đường cũ thì chắc chắn sẽ phải bước vào ngành giải trí. Cô bắt đầu bằng việc cắt tóc, sau đó yêu cầu người ta làm một kiểu tóc ngắn đến vai, để lộ khuôn mặt vừa mới tốt nghiệp đại học của nguyên chủ.

Không thể phủ nhận.

Ngoài một vài nốt mụn tuổi dậy thì.

Nguyên chủ có làn da trắng sáng, đôi mắt cong cong như vầng trăng, ẩn dưới mái tóc ngang, má cô khi cười có một chiếc lúm đồng tiền bên trái, tóc ngắn ngang vai càng làm nổi bật chiếc cằm thon nhọn của cô.

Cô chớp mắt hai cái, trông thật ngây ngô, có chút nghịch ngợm.

Châu Mạt nghĩ thầm.

Gương mặt này nếu được tận dụng tốt, sau này có thể trở thành nữ thần.