Băng thất nơi đây không giống như những chỗ lạnh bình thường, hàn khí tựa như đã tích tụ trong suốt mấy vạn năm, bao phủ lên cơ thể người, lạnh thấu tận xương tủy. Chỉ một lát sau, thân thể nàng đã phủ một lớp sương lạnh dày đặc.

Lâm Táp Táp có thể cảm thấy may mắn vì Hạ Lan Lăng không phong ấn tu vi của nàng, nếu không, chỉ bằng thể chất của nàng, một khắc cũng không thể chịu đựng nổi. Dù lúc này nàng đã huy động linh lực khắp cơ thể, nhưng vẫn không thể ngăn chặn nổi nhiệt lượng từ cơ thể dần dần thoát ra.

Lâm Táp Táp chợt nhớ lại, trong cuốn tiểu thuyết kia, nàng đã chết và bị giam giữ trong chỗ lạnh giá này. Cũng không ngạc nhiên khi không ai muốn xuống thăm nàng, vì lạnh quá mức.

"Ca ca, huynh có nghe thấy không?" Lâm Táp Táp mãi không nhận được hồi đáp từ Hạ Lan Lăng, không biết là hắn không nghe thấy, hay là đơn giản không muốn đáp lại nàng.

Nàng giậm chân một cái, rồi lại thử đẩy cánh cửa đá, nhưng đôi tay nàng đã lạnh cóng đến mức đỏ bừng, tê dại, dần mất đi cảm giác. Lúc đầu, khi phát hiện mình bị giam trong băng thất, nàng không quá hoảng loạn, có lẽ trong lòng nàng vẫn nghĩ rằng Hạ Lan Lăng không thể nào bỏ mặc nàng.

Cho đến lúc này, nàng mới nhận ra, Hạ Lan Lăng không còn lý do gì để đối xử tốt với nàng nữa. Nàng đã lừa hắn, đã phản bội tình cảm của hắn, nếu là hắn, cho dù có bất kỳ lý do gì, nàng chắc chắn sẽ không tha thứ, thậm chí sẽ còn hận đến mức muốn đâm vài kiếm cho hả giận. Vậy thì, sự sống chết của nàng còn liên quan gì đến hắn?

Hắn, có lẽ sẽ không đến cứu nàng nữa.

Đôi mi dài của Lâm Táp Táp đã bị đóng băng, không còn đủ sức cầm lấy chuông, nàng cuộn người lại ôm chặt lấy chính mình.

Không biết là vì quá lạnh hay không, mà trước mắt nàng mơ hồ, ánh sáng dần mờ nhạt, không thể nhìn rõ mọi thứ. Dù đã đến lúc cận kề cái chết, nàng cũng không cảm thấy hối hận vì những việc mình làm. Dù chết sớm hay muộn thì cũng đều chết, nhưng chỉ cần còn một chút cơ hội sống, nàng nhất định phải cố gắng sống tiếp, cho dù phải làm mọi cách.

Nghĩ đến đây, Lâm Táp Táp liền cắn chặt cổ tay mình, tự ép bản thân phải tỉnh táo. Những khó khăn nàng đã vượt qua, không lý do gì lại chết trong một cái băng thất lạnh lẽo như thế này, điều này thua cả việc bị người ta giết chết, thật là xấu hổ không thể chịu nổi.

Rầm.

Một giọt máu rơi xuống đất, tỏa ra từng làn sương lạnh, rất nhanh kết thành một đám hoa máu nhỏ.

Lâm Táp Táp trong trạng thái mơ hồ, thần trí khi tỉnh khi mê, cố gắng nâng mi mắt lên, chỉ cảm thấy mình dường như đã sinh ra ảo giác. Tựa như nàng đang nằm trong một cỗ băng quan, có người cách một lớp băng mỏng đang nói chuyện cùng nàng. Người nọ dùng đầu ngón tay nhẹ gõ lên mặt băng, từng tiếng từng tiếng, mang theo vẻ lơ đễnh như có như không, giống như tâm thần chẳng đặt ở nơi này.

Tựa hồ cảm nhận được sự thiếu kiên nhẫn của Lâm Táp Táp, một lát sau, hắn mới khẽ cong ngón tay thon dài, buông mắt nhìn xuống: “Chỉ có thể tạm thời để ngươi yên vị ở đây.”

“Ta biết ngươi ưa náo nhiệt, chỉ là... náo nhiệt dường như không quá thích ngươi.”

“Ngươi xem.”

Ngón tay hắn như khẽ miết qua mặt băng, hoàn toàn chẳng sợ hàn khí xâm thân, thân mình hơi nghiêng, đến gần băng quan: “Nó đã khiến ngươi biến thành bộ dạng thế này.”

Đây là đang châm chọc nàng sao?

Lâm Táp Táp cảm thấy trong lòng bốc lên một cơn giận — tên điên này rõ ràng đang châm biếm nàng vì ham náo nhiệt mà tự rước lấy họa sát thân, giọng điệu chẳng chút che đậy sự ác ý.

Cách một tầng băng mỏng, nàng không nhìn rõ dung mạo của người kia, chỉ có thể mơ hồ cảm nhận hắn khoác trên người một bộ y sam trắng lóa chói mắt. Lâm Táp Táp cảm thấy mình sắp bị tức đến tỉnh lại, nàng chậm rãi nhắm mắt, trong lòng đầy phẫn nộ nghiến răng nghiến lợi nghĩ: “Cho bản cô nương nhìn thử xem ngươi là thứ mặt mũi chó gì!”

Xem nàng không xé nát cái miệng tiện nghi kia của hắn!

“Xùy...”

Ngay lúc Lâm Táp Táp sắp bị ảo cảnh câu dẫn vào cõi tử vong, nơi cổ tay nàng — họa đồ hình cá chép — đột nhiên truyền đến cảm giác bỏng rát, mạnh mẽ kéo nàng trở về thực tại.

Lâm Táp Táp chỉ cảm thấy nơi cổ tay như bị vật gì thiêu đốt, cả người rùng mình tỉnh giấc, chợt mở bừng mắt, kinh hoảng đến vã đầy mồ hôi lạnh. Đúng lúc ấy, cánh cửa đá dày nặng bỗng bị ai đó từ bên ngoài dùng sức đẩy ra, bên ngoài truyền đến thanh âm của Hạ Lan Lăng: “Táp Táp!”

Giọng nói kia, dường như mang theo chút vội vàng và lo lắng.

Hạ Lan Lăng vài bước đã chạy đến trước mặt nàng, không màng đến hàn khí đang ngưng tụ trên người nàng, liền quỳ thấp xuống, đem nàng ôm chặt vào trong lòng. Hắn ôm nàng thật chặt, thân nhiệt nóng rực như một lò sưởi ấm áp, vừa chạm vào cái ôm quen thuộc ấy, Lâm Táp Táp theo bản năng rúc vào người hắn, thân thể vẫn khẽ run không dứt.

“Không sao rồi, không sao rồi…” Hạ Lan Lăng cởi ngoại bào, bọc lấy nàng, nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an.

Chẳng biết có phải vì lời an ủi ấy quá dịu dàng hay không, mà tâm tư căng cứng của Lâm Táp Táp đột nhiên đứt phựt một cái. Có lẽ bởi nàng thật sự đã không tỉnh táo, nên mới oa một tiếng, khóc rống trong lòng hắn, tay run run túm chặt lấy vạt áo hắn, nức nở: “Sao huynh lại không để ý đến ta…”

Rõ ràng nàng đã gọi hắn không biết bao nhiêu lần qua chiếc chuông bên hông, vậy mà hắn chẳng có chút hồi âm nào.

Lâm Táp Táp vừa khóc vừa nói: “Ta tưởng… tưởng rằng huynh không cần ta nữa…”

Mãi đến lúc này, nàng mới bừng tỉnh, rằng Hạ Lan Lăng trong lòng nàng, quan trọng đến mức nào, vượt xa cả tưởng tượng của chính bản thân nàng.

Hạ Lan Lăng sở dĩ chậm chạp chưa quay lại, là bởi bị Hạ Lan Khai Tề triệu kiến.

Khi một người làm Đạo quân càng lâu, tính đa nghi lại càng nặng. Mà nay đã không còn cốt nô bên người, y lại càng chẳng tin bất cứ ai. Mọi việc đều phải dò xét từng ly từng tý, vô cùng khó đối phó.

Hạ Lan Lăng nghĩ, hắn e là đã phát hiện ra điều gì đó.

Thời gian Lâm Táp Táp bị bắt vào hậu sơn quá ngắn ngủi, cho dù Lạc Thanh Linh tâm cơ sâu nặng, lại có tàn hồn Nghiệp Sát bảo hộ, nhưng với động tĩnh lớn như thế, mà Hạ Lan Khai Tề vẫn hoàn toàn không tra ra chút manh mối nào, điều ấy thật không hợp lẽ thường.

Xem ra, chuyện liên quan đến Cốt nô, y cũng chẳng hoàn toàn tin là do Phong Khởi gây nên. Nghi ngờ trong lòng y, từng chút từng chút, đã chuyển dời sang nhiều người.

Ban đầu chỉ là sinh lòng nghi kỵ, nhưng sau cái chết đột ngột của Hạ Lan Hoài Huỳnh, y càng dấy lên ngờ vực đối với Hạ Lan Lăng và Lâm Phù Phong.

Khi Hạ Lan Lăng ôm Lâm Táp Táp bước ra khỏi băng thất, nàng đã mê man bất tỉnh.

Hắn bế nàng vào lòng, lại dùng chăn gấm bọc kỹ, cố ý nâng cao nhiệt độ cơ thể mình. Nhận được chút ấm áp, Lâm Táp Táp theo bản năng rúc vào lòng hắn, băng sương trên người dần dần tan chảy, mắt vẫn nhắm chặt, khẽ thì thào: “Lạnh quá…”

Hạ Lan Lăng càng ôm nàng chặt hơn, ánh mắt rơi xuống cổ tay nàng – nơi đó còn đang rỉ máu vì vết cắn.

Chỉ mới hơi nhúc nhích một chút, người trong lòng liền giật mình nỉ non: “…Đừng đi…”

“Ta không đi.” Hạ Lan Lăng dịu giọng, nâng tay xoa nhẹ mái tóc lạnh băng của nàng, thì thầm: “Ngoan, đừng sợ, ta chỉ muốn băng bó vết thương cho nàng thôi.”

Lâm Táp Táp khẽ nức nở, vùi mặt vào lòng hắn, chưa từng ỷ lại vào hắn đến như thế.

Hạ Lan Lăng mắt trầm như mực, nhưng lại không hề cảm thấy vui vẻ.

So với thứ ỷ lại vô thức trong cơn hoảng loạn ấy, hắn càng mong được nàng thật tâm tin tưởng, thật lòng dựa vào. Nếu người cứu nàng hôm nay không phải hắn mà là Phong Khởi thì sao? Nàng cũng sẽ vừa khóc vừa rúc vào lòng y như vậy chăng?

Hạ Lan Lăng trong lòng dâng lên một trận đau nhói — là đau thay cho Lâm Táp Táp, cũng là tự đâm vào chính tim mình. Hắn cẩn thận nắm lấy cổ tay bị thương của nàng, chậm rãi băng bó, rồi nghiêng đầu nhìn về phía cửa đá băng thất.

Nhớ lại lời triệu kiến của Hạ Lan Khai Tề mới rồi, hắn càng có cảm giác... việc Lâm Táp Táp bị nhốt trong băng thất, chưa chắc là ngoài ý muốn.

Nước cờ hiểm này, cuối cùng lại liên lụy đến người mà hắn dốc hết tâm can bảo hộ.

“……”

Khi Lâm Táp Táp tỉnh lại, Hạ Lan Lăng vẫn còn ở bên nàng.

Vẫn là gian mật thất dưới lòng đất ấy, hai người cùng nằm trên chiếc trường kỷ mềm mại. Nàng như một con tằm non cuộn tròn trong chăn gấm, gối đầu lên cánh tay Hạ Lan Lăng, rúc vào lòng hắn, dáng vẻ vô cùng thân mật.

Chỉ hơi động đậy một chút, cánh tay đang vòng qua eo nàng liền siết nhẹ lại, vỗ nhẹ lên lưng như đang dỗ dành một tiểu hài nhi. Thân mình Lâm Táp Táp lập tức cứng lại, nhất thời có phần không quen, bèn ngẩng đầu nhìn hắn.

Mi mắt dài và rậm của Hạ Lan Lăng khẽ rủ xuống, tạo thành một mảng bóng mờ nhạt, mắt nhắm hờ như đang giả vờ ngủ. Dường như cảm nhận được điều bất thường trong lòng, hắn chậm rãi mở mắt, đưa tay khẽ chạm lên má nàng: “Tỉnh rồi à?”

Lâm Táp Táp gật gật đầu.

Cảm nhận được khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đã ấm lên, Hạ Lan Lăng nhẹ “ừ” một tiếng, lại hỏi: “Còn lạnh không?”

Lâm Táp Táp lại lắc đầu.

Cảm thấy mình không đáp lời gì thì có chút thất lễ, nàng bèn nhỏ giọng nói thêm: “Không lạnh nữa.”

Hàn khí trong người nàng đã hoàn toàn bị xua tan, không rõ Hạ Lan Lăng dùng cách gì, chỉ biết hiện tại cả người nàng ấm áp dễ chịu, dựa vào lòng hắn chẳng khác gì ôm một chiếc lò sưởi lớn.

Tiếc là, ngay khi Lâm Táp Táp tỉnh lại, Hạ Lan Lăng cũng không để nàng tiếp tục rúc vào lòng nữa. Hắn đỡ nàng ra, rời khỏi trường kỷ ngồi dậy, đưa lưng về phía nàng, bầu không khí bất chợt lạnh lẽo lạ thường.

Lâm Táp Táp cũng ngồi dậy theo, nhìn bóng lưng lạnh nhạt kia mà khẽ cắn môi. Nếu không phải lúc này nàng đã hoàn toàn tỉnh táo, hẳn đã nghĩ sự dịu dàng vừa rồi chỉ là ảo giác.

Cứ thế giằng co mãi cũng chẳng phải cách, nếu Hạ Lan Lăng đã không mở lời, thì nàng đành chủ động: “Huynh có thể thả ta ra ngoài không?”

Nàng cố gắng nói lý lẽ: “Phú Quý biết ta ra ngoài gặp huynh, nếu ta không quay về, nó nhất định sẽ đi tìm phụ thân ta. Việc này bị phát hiện thì rắc rối đấy.”

Hạ Lan Lăng nghe xong, chỉ bình thản đáp: “Sư tôn quả thực đã đến tìm ta.”

“Bất quá, ta nói là ta và nàng cãi nhau, nàng giận bỏ đi, ta không rõ nàng đã đi đâu. Người tin rồi.”

Tin rồi?!

Lâm Táp Táp sửng sốt: “Sao có thể tin được chứ?!”

“Vì sao lại không tin?” – Hạ Lan Lăng đứng dậy, quay người nhìn Lâm Táp Táp, ánh mắt không mang lấy chút tình cảm nào, ngữ khí lại đầy mỉa mai:

“Táp Táp, nơi này là Chiêu Thánh Cung, ta là Thiếu Quân. Cho dù nàng thoát ra ngoài, nói rằng bị ta giam cầm, nàng cảm thấy có bao nhiêu người sẽ tin lời nàng?”

Lâm Táp Táp trừng lớn mắt. Chỉ nghe Hạ Lan Lăng chậm rãi nói tiếp: “Cho dù Lâm tông chủ biết chính ta là kẻ giam giữ nàng, chỉ cần ta không thả, nàng nghĩ ông ấy có thể đưa nàng đi được sao?”

Lâm Phù Phong ngày xưa là cường giả đệ nhị thiên hạ, nhưng hiện tại chỉ là phàm thân tu lại từ đầu, tuy cũng khôi phục tu vi cao giai, nhưng so với Hạ Lan Lăng vẫn còn kém một bậc. Vì để che giấu thực lực, ông ấy tuyệt sẽ không động thủ với Hạ Lan Lăng.

Hắn đã chặn hết mọi đường lui của nàng, ngầm ám chỉ nàng chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo. Một Hạ Lan Lăng như thế khiến nàng cảm thấy xa lạ, đáng sợ.

“Huynh biết mình đang nói gì không?” – Lâm Táp Táp không thể tin nổi.

“Huynh làm vậy thì có khác gì Phong Khởi chứ? Huynh định giam ta bao lâu? Chẳng lẽ muốn ta cả đời không thấy ánh mặt trời?”

Hạ Lan Lăng liếc nàng, khóe môi khẽ cong lên: “Cả đời không tốt sao?”

Hắn nghiêng người tới gần, ngón tay thon dài khẽ vuốt cằm nàng, như thể đang trêu đùa một con mèo nhỏ, giọng điệu mang đầy hứng thú: “Như vậy thì trong mắt nàng chỉ có mình ta. Thời gian trôi qua, tất sẽ yêu ta, không rời nổi ta.”

“Đợi đến khi nào nàng yêu ta rồi, khi đó ta mới cân nhắc thả nàng ra.”

Hắn thật còn quá đáng hơn cả Phong Khởi.

Lâm Táp Táp làm sao chịu nổi uất ức ấy, lập tức đưa tay muốn hất tay hắn ra, nhưng cổ tay lại bị giữ chặt. Cằm bị nâng lên, nàng buộc phải đối mặt với ánh mắt hắn. Hạ Lan Lăng nhìn nàng chằm chằm, khóe môi khẽ nhếch, giọng điệu dịu dàng:

“Đã giận thế rồi sao?”

“Táp Táp, như vậy không ổn đâu, ta còn chưa làm gì mà.”

“Huynh còn muốn làm gì nữa?” – Lâm Táp Táp giãy dụa trong lòng hắn, cổ tay bị siết đến phát đau.

Hạ Lan Lăng chăm chú nhìn nàng vài giây, rồi bất chợt cúi đầu, hôn nhẹ lên gò má nàng. Môi mỏng nóng ấm men theo sườn mặt hôn tới khóe môi, sau đó bao lấy đôi môi mềm mại của nàng. Cảm nhận được sự khiêu khích và dẫn dụ cố ý ấy, Lâm Táp Táp tức đến mức giãy mạnh hơn. Dưới sự xâm lấn lỗ mãng và không ngừng của hắn, nàng tức tối cắn mạnh một phát.

“Bốp—”

Khi Hạ Lan Lăng vừa lơi lỏng cảnh giác, Lâm Táp Táp liền vùng khỏi sự khống chế của hắn, tát thẳng một cái khiến gương mặt tuấn tú của hắn lệch hẳn sang một bên, làn da trắng nõn lập tức hằn lên dấu tay đỏ ửng.

“Cút! Cút cho ta!”

“Huynh là đồ điên, đại biến thái! Đồ ngốc bệnh thần kinh!” – Một cái tát vẫn chưa đủ hả giận, Lâm Táp Táp lại lao tới cấu cào loạn xạ, móng tay sắc nhọn để lại vết cào rướm máu trên cổ hắn.

Khóe môi hắn đã rướm máu, trên cổ đầy vết xước loang lổ. Không chịu nổi cơn thịnh nộ điên cuồng của nàng, Hạ Lan Lăng cuối cùng cũng lùi lại, đưa tay che lấy cổ, môi mím chặt, không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lạnh nhạt đưa tay gạt đi giọt máu nơi cằm.

“Xem ra nàng vẫn chưa nhận rõ tình cảnh của mình.” – Hạ Lan Lăng cất lời, giọng nói mang theo vài phần rét lạnh.

Hắn vốn định nói thêm điều gì, nhưng ngay lúc đó một chiếc gối bị ném thẳng tới mặt. Có lẽ đã bị nàng làm cho phiền lòng, hắn không đáp một lời, toan quay người bỏ đi. Nhưng khi cánh cửa vừa mở, một đòn công kích bất ngờ đánh tới từ phía sau, Lâm Táp Táp lướt nhanh qua hắn định lao ra ngoài.

Hạ Lan Lăng phản ứng cực nhanh, lại một lần nữa ôm lấy nàng kéo về.

“Buông ta ra——!”

“Ta không muốn ở lại chốn này nữa!” – Lâm Táp Táp bị hắn ôm ngang lưng, ném trở lại lên giường.

Hắn vốn đoán được nàng sẽ phản kháng, nhưng không ngờ lại mãnh liệt đến thế. Để ngăn nàng làm điều dại dột, Hạ Lan Lăng lập kết giới phòng ngự quanh giường. Mỗi lần Lâm Táp Táp định xông ra đều bị chấn ngược trở lại.

Lại một lần bị bắn ngược, nàng ngã dúi dụi lên giường, mọi thứ bị nàng đập ném tung tóe, một mảnh hỗn loạn.

Thấy Hạ Lan Lăng lại muốn rời đi, nàng nghiến răng nhẫn nhịn, lớn tiếng gọi:

“Hạ Lan Lăng!”

Hạ Lan Lăng vốn không định dừng bước, nhưng nghe thấy giọng nàng mang theo tiếng nghẹn ngào uất ức.

Lâm Táp Táp nhẫn nước mắt, trừng mắt nhìn bóng lưng hắn, cất lời:

“Khi bị giam trong hầm băng, ta đã nghĩ rất nhiều. Lúc cảm thấy bản thân sắp chết cóng, trong đầu ta chỉ còn lại hình bóng của huynh.”

“Ta không hối hận vì những gì mình đã làm, trước kia không, bây giờ cũng không. Bởi vì như thế ta mới có thể sống sót, mới có thể nói ra những điều muốn nói như bây giờ. Trước lúc bị nhốt vào hầm băng, ta chưa từng nghĩ sẽ trốn tránh việc huynh trả thù ta.”

“Chỉ là... khi ta nghĩ rằng huynh bắt đầu ghét ta, sẽ không cần ta nữa, đột nhiên trong lòng ta dâng lên nỗi sợ và nỗi buồn sâu sắc. Cảm giác đó còn mãnh liệt hơn bất cứ điều gì từng trải qua, khiến cả tâm can ta như rơi vào hư không.”

“Ta nghĩ, có lẽ ta thực sự đã thích huynh rồi.”

“Thích nhiều hơn ta tưởng, để tâm đến huynh nhiều hơn ta từng nghĩ. Chỉ cần huynh nguyện ý cho ta thời gian, thêm một chút thời gian nữa thôi, ta nhất định sẽ yêu huynh, dũng cảm ở bên huynh.”

“Nhưng những gì huynh đang làm hiện giờ… khiến lòng ta lạnh lẽo, khiến ta sợ hãi.”

Những lời này, vốn dĩ Lâm Táp Táp chưa từng dám thổ lộ. Nhưng hành động của Hạ Lan Lăng đã bức ép nàng, khiến nàng không thể không nói ra. Nàng sợ nếu không nói lúc này, sau này e rằng sẽ chẳng còn cơ hội, chẳng còn dũng khí.

Giọng nghẹn ngào, nàng cuối cùng vẫn hỏi: “Huynh… còn bằng lòng… yêu ta thêm lần nữa không?”

Nàng thừa nhận bản thân không tốt, nhút nhát, ích kỷ, chẳng học nổi cách dũng cảm, lại càng cần một người ở bên dạy nàng thế nào là yêu thương. Trước kia nàng không muốn học, nhưng giờ đây nàng tự nguyện, cũng sẵn lòng dâng trọn tấm chân tình.

Thế nhưng, dũng khí ấy… nàng chỉ có một lần mà thôi.

Lời vừa dứt, căn phòng rơi vào tĩnh mịch.

Hạ Lan Lăng vẫn không hề đáp lại. Hắn thủy chung chỉ quay lưng về phía nàng, không ngoảnh đầu, không để lộ chút xúc cảm, như thể những lời kia chẳng đủ lay động lòng hắn nữa rồi.

Giữa bầu không khí yên lặng kéo dài, không gian như đông cứng lại thành băng.

Dũng khí trong lòng Lâm Táp Táp từng chút tan rã, dần dần chuyển thành tuyệt vọng. Nàng không còn dám ngẩng đầu nhìn bóng lưng hắn, hàng mi khẽ run, đôi mắt cụp xuống.

Bàn tay giấu trong tay áo của Hạ Lan Lăng khẽ động, nhưng rồi lại khựng lại. Hồi lâu sau, hắn mới bật cười khẽ, giọng nhạt nhòa như sương:

“Nàng cho rằng… ta còn có thể tin nàng sao?”

Tình yêu, nếu chẳng còn niềm tin… thì có còn là tình yêu nữa không?