Khi trở lại bệnh viện thì đã hơn 9 giờ tối.

Nghe thấy tiếng bước chân, vừa lúc có một thanh niên trẻ tuổi từ trong phòng bệnh đi ra, trên mặt mang theo vẻ sốt ruột không giấu được. Cậu ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy rõ người tới là ai thì ánh mắt lập tức sáng rực lên, bước nhanh hơn vài phần, tiến lên đón, giọng nói mang theo chút trách móc:

“Đại cô, cô đi đâu vậy? Cháu gọi điện cho cô mà không liên lạc được, làm cả nhà cháu lo chết đi được.”

“Ừm.”

Điện thoại là do Mạnh Tắc Tri bảo cô tắt máy, vì anh nói điện thoại cô bị người ta cài định vị.

Trên đường về, có lẽ đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, lúc này Lương Hồng cũng vô cùng bình tĩnh. Ánh mắt cô lướt qua thanh niên kia, dừng lại trên người một ông lão cùng đôi vợ chồng trung niên đang theo sau cậu ta bước ra, trên mặt không khỏi hiện lên vẻ giễu cợt:

“Ồ, mọi người đều có mặt nhỉ.”

Bốn người này, ông lão là cha chồng cô, đôi vợ chồng trung niên là em chồng và em dâu, còn thanh niên là con trai họ, hiện đang giữ chức vụ trong công ty đứng tên cô.

“Hừ!” Ông lão tính tình vẫn còn cứng cỏi, tức giận nói: “Nếu không phải mày tự nhiên bặt vô âm tín, tụi tao có cần phải gấp gáp chạy tới như vậy không? Tao còn đang rửa chân chuẩn bị lên giường ngủ đó.”

“Ba, ba nói gì vậy?” Người phụ nữ trung niên kéo tay áo ông lão, ra hiệu ông đừng nói nữa. Sau đó bà ta quay sang nhìn Lương Hồng: “Chị dâu, ba cũng vì lo cho chị quá nên mới nói năng không dễ nghe, chị đừng để bụng nhé.”

Mạnh Tắc Tri nhướng mày, cả nhà này một người diễn vai mặt trắng, một người diễn vai mặt đỏ, thật sự quá thuần thục rồi.

Nếu là trước kia, chắc chắn Lương Hồng sẽ cười gượng rồi lên tiếng xin lỗi. Nhưng giờ cô đã biết hết mọi chuyện, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt này, trong lòng chỉ cảm thấy chua chát và châm biếm. Cô nói:

“Chẳng phải các người đang trông mong tôi gặp chuyện sao?”

Nói xong, cô lướt qua mấy người đang đứng đó, đi vào phòng bệnh.

Cái gì?

Trong khoảnh khắc đó, thanh niên trẻ tuổi tưởng như mình nghe nhầm. Khi kịp phản ứng lại, sắc mặt lập tức thay đổi.

Cậu ta vội vàng chạy theo: “Đại cô, sao cô lại nói vậy? Làm gì có chuyện chúng cháu mong cô gặp chuyện được?”

“Dì Lương.” Giang Khinh Vãn đỡ cô ngồi xuống giường bệnh.

“Chị dâu cả, có phải cô bị bệnh nên hồ đồ rồi không?” Ông lão nhíu mày.

Lương Hồng bình tĩnh nhìn ông, nói: “Từng ấy năm qua, tôi chưa từng bạc đãi ông. Ông nói nhà cũ không thể ở được, tôi bỏ tiền ra xây cho ông tòa nhà sáu tầng trong huyện. Ông nói trong thôn cần làm đường, tôi rút toàn bộ vốn lưu động của công ty ra cho ông, vì thế công ty tôi suýt chút nữa gặp khủng hoảng. Còn những năm gần đây, bao nhiêu người ông muốn tôi sắp xếp công việc trong công ty, tôi đều gánh đủ bao nhiêu cái rắc rối vì họ.”

Ông lão trong lòng càng thêm bất an: “Mày nói mấy chuyện đó làm gì?”

Lương Hồng như không nghe thấy, quay sang nhìn cặp vợ chồng trung niên:

“Hai người, một người trong công ty không làm gì mà cứ nhận lương, một người mới hơn bốn mươi đã rảnh rỗi đến mức đi nhảy quảng trường vũ, sống còn dễ chịu hơn cả tôi.”

“Còn cả cậu ——” Lương Hồng nhìn thẳng vào thanh niên trẻ: “Từ nhỏ cậu đã tiêu tiền của tôi, căn nhà cậu đang ở là tôi mua, vợ cậu cưới cũng là tôi trả tiền sính lễ, đến cả sữa bột cho con cũng là tôi bỏ tiền ra. Khi cậu mới tốt nghiệp, chẳng tìm nổi một công việc tử tế, là tôi đưa cậu vào công ty, tay cầm tay dạy từng việc một.”

“Từng ấy năm qua, số tiền tôi tiêu cho các người, không tới mười triệu thì cũng có tám triệu rồi.”

“25 năm đấy, tôi mà nuôi chó thì chắc cũng thuần được nó rồi.” Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi đến giây phút vạch mặt này, Lương Hồng vẫn không kìm được mà đỏ cả mắt.

“Đại cô?” Thanh niên như loạn cả tâm trí, linh cảm cho cậu biết Lương Hồng nhất định đã phát hiện ra điều gì.

Quả nhiên, ngay sau đó liền nghe thấy giọng Lương Hồng lạnh lẽo: “Tôi vừa từ bệnh viện Đông y về, những gì nên biết tôi đều đã biết rồi.”

Cả bốn người họ lập tức biến sắc.

Lương Hồng nói tiếp: “Tôi đã báo công an.”

“Lương Hồng!” Ông lão sợ hãi, quát to.

Đúng lúc đó, tiếng còi cảnh sát vang lên ngoài cửa sổ.

“Tôi chỉ muốn hỏi các người một câu: ăn của tôi, dùng của tôi, vậy mà cuối cùng lại còn muốn đầu độc giết tôi, các người không thấy lương tâm cắn rứt sao?” Lương Hồng nói từng chữ từng câu, rõ ràng và đanh thép.

“Mày, mày sao có thể báo công an!” Ông lão giận đỏ cả mắt: “Chuyện này là mày thiếu nợ nhà tụi tao! Nếu không phải vì mày, vợ tao cũng sẽ không chết!”

Trước đây, mỗi lần ông ta nói vậy là Lương Hồng sẽ nhượng bộ.

Thế nào là nuôi sói báo ân, đây chính là.

Lương Hồng trong lòng hoàn toàn nguội lạnh, gương mặt không chút biểu cảm: “Tôi có thiếu nợ nhà các người hay không, trong lòng ông tự biết. Các người muốn giết tôi, tại sao tôi phải tha cho các người?”

“Lương Hồng ——” Giống như bị xé rách lớp mặt nạ cuối cùng, ông lão tức giận đến gào lên.

Ngay sau đó, cảnh sát xông vào.

Khóe mắt ông lão giật lên: “Lương Hồng, mày hại chết vợ tao chưa đủ, còn muốn kéo tụi tao cùng chết sao?”

Đợi đến khi cảnh sát thật sự bắt đầu lấy lời khai và áp giải họ đi, ông ta lập tức đổi giọng:

“Không, Lương Hồng, mày không thể làm như vậy.”

Cặp vợ chồng trung niên cũng hoảng loạn, nói năng lộn xộn: “Lương Hồng, chị muốn khiến cả nhà chúng tôi tan nát sao? Chị làm thế không thấy có lỗi với anh cả trên trời sao?”

Lương Hồng cười nhạt, không nói thêm lời nào. Cô đã hiểu rõ, với những người lòng lang dạ sói như vậy, không thể nói đạo lý hay nói tình cảm được.

Cảnh sát mang bốn người nhà họ cùng với bác sĩ chủ trị và y tá về đồn.

Sau khi tiễn cảnh sát đi, cũng đuổi cả đám lãnh đạo bệnh viện nghe tin chạy đến, Lương Hồng nằm trên giường bệnh, mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Cô thất thần nói:
“Tôi vẫn luôn nghĩ, trận bệnh này là ông trời trừng phạt tôi.”

“Chồng tôi là con trưởng trong nhà, cực kỳ hiếu thuận, cả đời lại phạm phải hai chuyện khiến cha mẹ tổn thương.”

“Một là kết hôn với tôi. Mẹ chồng tôi là người có lòng tự cao, không ưa gì tôi, luôn thấy tôi không xứng với con bà ấy.”

“Gia đình chồng tôi cũng khá giả, anh ấy là công chức, cha mẹ chồng lấy đó làm tự hào. Trong lòng họ, con dâu lý tưởng phải là sinh viên, con gái một, cao ráo xinh đẹp, gái thành phố. Còn tôi thì sao, một đứa mồ côi, lớn lên nhờ cơm thiên hạ, dù biết chữ nhưng không học hành gì nhiều, vóc dáng lại thấp và hơi béo, tôi cũng chẳng hiểu anh ấy nhìn trúng tôi chỗ nào.”

“Một việc là ta chưa từng kể – ta không hiến thận cho mẹ chồng. Ta và chồng kết hôn chưa tới hai năm thì đã sinh con, là một bé trai. Ta nhớ rất rõ, đó là mùa hè năm thứ ba sau khi thành lập linh giới, con trai ta sắp vào lớp 5. Ta đăng ký cho thằng bé một lớp phụ đạo tiếng Anh và một lớp thư pháp, muốn nó có khởi đầu tốt hơn người khác.”

“Sau đó mẹ chồng gọi điện, nói bà muốn đưa cháu về quê chơi nửa tháng, ta đồng ý. Không ngờ bọn họ bận đánh bài, chơi mạt chược, chẳng để mắt tới đứa trẻ. Con ta theo người trong thôn đi tắm sông, không may bị lũ cuốn trôi. Mẹ chồng ta nghe động tĩnh liền nhảy xuống theo, nhưng cũng không cứu được nó, bản thân vì quá kiệt sức mà ngất ngay tại chỗ. Ba ngày sau, bà được chẩn đoán suy thận cấp tính. Một năm sau, bệnh tình chuyển biến xấu, dẫn đến nhiễm trùng đường tiết niệu.”

“Nhiễm trùng đường tiết niệu là bệnh khó trị, muốn trị tận gốc thì phải ghép thận. Mà trùng hợp là trong cả nhà, chỉ có ta là phù hợp để hiến thận.”

“Ta không muốn hiến thận cho bà. Ta thừa nhận việc lấy cái chết của con để trách cứ bà chỉ là cái cớ. Ta đã tham khảo ý kiến bác sĩ, ông ấy nói sau khi hiến thận, phải uống thuốc nhiều năm, kiêng khem đủ thứ – không được ăn quá nhiều đạm và muối, không được dùng thuốc quá liều, không được vận động quá mức, không được làm việc trong môi trường quá nóng… Chỉ cần đau lưng hay tiểu tiện bất thường đều phải lập tức đến bệnh viện kiểm tra. Nếu chẳng may mắc bệnh nặng, hậu quả khôn lường…”

“Ta sợ. Khi đó ta mới 35 tuổi, còn muốn sinh thêm con, sự nghiệp cũng vừa bắt đầu. Ta muốn sống khỏe mạnh, hơn nữa mẹ chồng ta từ trước đến nay chẳng bao giờ có thái độ tốt với ta.”

“Ta rất xin lỗi chồng mình. Ta là người cứng rắn, dù nhà chồng có cầu xin thế nào, ta cũng không đồng ý. Ta chỉ biết trơ mắt nhìn mẹ chồng từng ngày tiến gần cái chết.”

“... Chúng ta không ly hôn, nhưng cũng giống như đã ly thân. Chuyện đó mãi mãi là khoảng cách trong lòng chúng ta. Ta không nhắc đến con nữa, nhưng ta biết, anh ấy vẫn yêu ta.”

Nói đến đây, Lương Hồng bật cười tự giễu: “Về sau, sự nghiệp ta càng lúc càng phát đạt, ta cũng muốn hàn gắn cuộc hôn nhân này, nên nhà chồng có gì cần ta đều đáp ứng. Họ nếm được lợi ích, tự nhiên thái độ cũng thay đổi dần.”

Cô không cảm thấy mình nợ họ điều gì, chỉ thấy áy náy vì khiến chồng mình phải gánh tiếng bất hiếu, từ đó cũng mất luôn cơ hội thăng tiến.

“Nửa năm trước, chồng ta gặp tai nạn giao thông qua đời. Ta là bác sĩ, đã lấy từ thi thể anh ấy ra một số t1nh trùng còn sống và bảo quản đông lạnh, định sinh thêm một đứa con. Nếu tự mình sinh được thì tốt, nếu không được sẽ nhờ người mang thai hộ.”

Mạnh Tắc Tri bừng tỉnh — hóa ra là vậy, cũng giải thích được vì sao người nhà chồng lại muốn hạ độc cô.

Dù sao cô là một cô nhi, nếu không có con thì sau này toàn bộ tài sản đồ sộ của cô sẽ thuộc về người thanh niên trẻ kia.

Nhưng giờ cô đã quyết tâm sinh thêm một đứa trẻ.

Hiển nhiên, cô đã chạm vào miếng bánh lợi ích của người nhà chồng, dù miếng bánh đó vốn thuộc về cô.

Với người già, một bên là cháu ruột mình nuôi lớn, một bên là cháu chưa ra đời do người phụ nữ đã “hại chết” vợ mình sinh ra – thân sơ thế nào, quá rõ ràng.

Mà bọn họ cũng nhân danh việc lo tang lễ cho chồng cô để tiếp cận, rồi ngấm ngầm hạ độc.

“Thời gian đó, cơ thể ta không được khỏe, phải uống thuốc. Thành phần chính của thuốc là kháng sinh B. Bác sĩ Trần nói bệnh của ta là do lạm dụng loại kháng sinh này dẫn đến phản ứng độc với thận. Nhưng sau đó, họ nói tủ đầu giường ta chẳng còn viên thuốc nào, chỉ còn mấy lọ rỗng. Ta nhớ lại, đúng hôm làm tang lễ cho chồng, ta say rượu, không chừng lúc mơ màng đã uống nhầm thuốc trị liệu thành kẹo đậu phộng mà nuốt sạch, nên mới dẫn đến tình trạng dùng thuốc quá liều như vậy.”

Còn vì sao họ không hạ độc chết ngay mà lại bày trò cong queo như vậy, có lẽ là vì người thanh niên kia biết mình chưa đủ năng lực khống chế cục diện công ty. Làm cô bị bệnh nặng là lựa chọn tốt nhất – như thế, cô sẽ buộc phải để lại toàn bộ tài sản cho hắn, và hắn có thể từ từ tiếp quản công ty. Hơn nữa, cũng tiện để cô nếm mùi tuyệt vọng.

“Nếu không có các người, có lẽ ta chết lúc nào cũng không hay biết.”

“Dì Lương…” Giang Khinh Vãn không biết nên an ủi thế nào, chỉ có thể nhẹ nhàng vuốt lưng cô.

“À đúng rồi.” Như sực nhớ ra điều gì, Giang Khinh Vãn quay sang nhìn Mạnh Tắc Tri: “Vậy ngày đó, ánh mắt con mèo đen kia phản chiếu hình ảnh người đàn ông cao lớn đó là chuyện gì?”

Mạnh Tắc Tri nhìn về phía góc đầu giường: “Nghe nói chồng cô Lương chết vì tai nạn giao thông.”

“Ừ.” Lương Hồng ngẩn người, nhìn theo ánh mắt anh ta – nơi đó trống không, chẳng có gì cả.

“Ý cậu là?” Giang Khinh Vãn nhận ra điều gì đó, đôi mắt sáng lên.

“Cô muốn gặp anh ấy không?” Mạnh Tắc Tri lấy ra một lá bùa đặt trên bàn: “Anh ấy vẫn luôn ở bên cạnh cô.”

“Cái gì?” Hô hấp của Lương Hồng nghẹn lại.

Xì – lá bùa cháy không cần lửa, làn khói mỏng tỏa ra, một bóng người mờ nhạt xuất hiện trong phòng bệnh.

Hồn phách của Bách Thịnh rất yếu, như chỉ một hơi thở cũng tan biến. Thật ra, người nhà họ Bách không nắm rõ liều lượng thuốc độc, đêm đó, Lương Hồng đã nên chết rồi, là Bách Thịnh liều mạng bảo vệ cô.

Mạnh Tắc Tri đưa tay đóng cửa phòng bệnh, nhìn căn phòng trống rỗng trước mặt, lặng lẽ nghe tiếng nức nở nghẹn ngào vang lên trong phòng, khẽ thở dài một hơi.

Đột nhiên, anh thấy nhớ Diệp Văn Tự.