Nhưng xăng nhà họ sắp hết rồi, ngoài ban ngày phát điện cho lợn thổi quạt, tối nhà họ không nỡ bật đèn điện.

“Sáng quá, nhà anh cả sao tự nhiên bật đèn thế, có máy phát điện rồi à?”

Cát Thu Lệ nhìn mà thèm thuồng:

“Có máy phát điện thì chắc cũng bật quạt được nhỉ? Thời tiết c.h.ế.t tiệt này, năm ngoái thời điểm này ban đêm ngủ còn phải đắp chăn mỏng, năm nay đã qua Trung thu rồi mà sao vẫn còn nóng thế này! Ông trời c.h.ế.t tiệt—”

Bà ta vừa phe phẩy quạt mo cho cháu trai, vừa huých chồng: “Người lớn chúng ta thì thôi đi, trẻ con khổ quá, ông dẫn bọn trẻ sang đó hóng mát đi, đó là anh cả ruột của ông, bọn trẻ là cháu ruột, có gì mà phải so đo.”

Tô Vệ Quân động lòng, đứng dậy: “Được, vậy đi thôi, bà không đi à?”

“Tôi không đi, chị dâu cả khó chịu với tôi lắm, tôi đi đến là bà ta lại cau có, tôi không muốn nhìn bà ta. Đi đi! Tiểu Lệ, lấy bó dây khoai lang ở bếp mang sang, đây là đồ tốt.”

Một đám người ầm ĩ đi ra ngõ sau, đến nơi mới phát hiện đã có không ít người, toàn là hàng xóm cũ, Tô Vệ Quốc đều nhiệt tình tiếp đón, mặt mày hớn hở vì tự hào. Ôi chao, nhà ông vẫn luôn không có tiền, ngay cả xây nhà cũng chậm hơn người ta mấy năm, đây là lần đầu tiên Tô Vệ Quốc đối mặt với nhiều ánh mắt ngưỡng mộ như vậy! Phòng khách chật ních người, có quạt hay không cũng chẳng quan trọng, dù sao đông người, có quạt cũng nóng bức.

“Nhà ông nên lắp điều hòa, Tiểu Hàm đi làm cũng nhiều năm rồi, sao không tích tiền mua điều hòa cho nhà sao?”

“Tiểu Hàm sắp về nhà chồng rồi chứ gì? Tiểu Hàm nhà ông giỏi giang, muốn tìm nhà chồng thế nào?”

“Tiểu Hàm ánh mắt cao lắm, chỉ thích người đọc sách, Tiểu Hàm nghe dì này, bây giờ người đọc sách vô dụng lắm, cháu cũng nên hạ thấp tiêu chuẩn đi, đừng kén chọn quá.”

Tô Hàm vốn không muốn ra ngoài, chỉ ở trong phòng thổi quạt nhỏ nhưng con nhà hàng xóm cứ muốn vào phòng cô chơi, cha mẹ nuôi lại sĩ diện đồng ý, cô đành khóa cửa phòng, bê ghế ra ngồi ở cửa phòng khách.

Mọi người trêu chọc cô, cô cũng không tỏ ra ngại ngùng, chỉ nói: “Cháu không có yêu cầu gì, cao một mét chín, không được quá gầy như que củi, cũng không được quá béo như quả núi, phải có tám múi cơ bụng, còn phải đẹp trai, quan trọng nhất là phải dịu dàng chu đáo với cháu, ở bên ngoài phải có thể rút d.a.o c.h.é.m thây ma, đại khái là như vậy.”

“...”

“Ha ha ha! Tiểu Hàm nói đùa sao, yêu cầu của cháu cao quá, theo yêu cầu này thì cháu sẽ ế chồng cả đời mất.”

“Đúng vậy, ở miền Nam này làm gì tìm được người cao một mét chín!”

“Một mét tám là đủ cao rồi, hồi trước con trai tôi đi học còn là cao nhất lớp...”

“Con nít nói bừa, nói bừa thôi—” Vương Nguyệt Nga xua tay.

“Đúng rồi, còn một điều quan trọng hơn, nếu nhà chồng tương lai muốn cưới cháu, ít nhất phải cho cháu một vạn cân lương thực làm sính lễ, nhà cháu còn có em trai, cháu phải để lại đồ cho em trai, bên cháu không có của hồi môn, cháu muốn giữ lại toàn bộ sính lễ. Cháu cũng không yên tâm về cha mẹ và em trai, đến lúc đó phải ở cùng nhau, còn phải thề hứa sẽ giúp cháu chăm sóc tốt gia đình, nếu không cháu sẽ không đồng ý.”

Lời này vừa nói ra, cả phòng im lặng, chỉ còn tiếng vù vù của quạt đang cố gắng thổi gió.

“Mẹ, con nói đúng chứ? Nếu không tìm được người tốt, con thà ở nhà làm việc cả đời, giúp đỡ Thiên Bảo, mẹ thấy thế nào?”

Vương Nguyệt Nga ngẩn người, nhìn vào mắt con gái, vô thức gật đầu: “Ừ! Đúng! Nói hay!”

Khách khứa cũng cười lên, khen Tô Hàm có hiếu: “Vệ Quốc này, vợ chồng ông nuôi được đứa con gái như thế này không uổng công! Thật có hiếu!”

Tô Vệ Quốc mặt mày hớn hở, vô cùng tự hào, Vương Nguyệt Nga cũng cười đến nỗi không thấy cả mắt.

Có lẽ chỉ có gia đình Tô Vệ Quân là thấy ngượng ngùng.

Sau đó khách khứa ra về, chỉ còn lại gia đình Tô Vệ Quân. Ông ta ho một tiếng: “Anh cả, vì nhà anh có quạt nên tôi để Mao Đản và Tiểu Nị ngủ nhờ ở đây một đêm nhé, nhà nóng quá, mở cửa sổ thì nhiều muỗi, trẻ con chịu khổ lắm.”

Tô Vệ Quốc nhìn vợ, Vương Nguyệt Nga giả vờ không thấy, cúi đầu dọn cốc nước, lau bàn.

“Thế, thế thì để lại đi, sáng mai nhớ đến đón!” Tô Vệ Quốc đưa người đến cửa, quay lại thì thấy vợ con đều biến mất, chỉ có hai đứa trẻ đang bò chơi dưới đất phòng khách.

“Ôi chao!” Ông vội vàng chạy đến ngăn cản, không để trẻ đập đầu. “Nguyệt Nga? Nguyệt Nga? Đến trông trẻ đi, tôi còn chưa tắm!”

“Ai nhận trông thì trông, tôi không trông!”

Tô Vệ Quốc thầm kêu khổ, lại gọi Tô Hàm: “Con gái! Đến trông cháu trai cháu gái của con! Tối nay chúng ngủ với con!”

Tô Hàm thậm chí không mở cửa, cũng không nói gì.

Tô Vệ Quốc tiếp tục gọi mấy tiếng, thấy không có tiếng trả lời thì gọi con trai, Vương Nguyệt Nga lập tức mở miệng, chỉ vào ông mà mắng:

“Lúc nãy Tô Vệ Quân còn ở đây, tôi nể mặt ông nên không làm ông mất mặt, chính ông nhận trông cháu trai cháu gái của em ông ngủ nhờ một đêm, vậy thì ông tự trông đi, đừng làm phiền tôi, cũng đừng làm phiền con của tôi! Thiên Bảo tập luyện cả ngày, Tiểu Hàm cũng vất vả cả ngày ở thị trấn, vất vả lắm mới mang về một cái máy phát điện để ông dùng quạt, cái máy phát điện đó một mình ông còn bê không nổi, Tiểu Hàm tự mình mang về phải khó khăn thế nào?

Ông thì hay rồi, sĩ diện hão, em trai nói gì ông cũng nhận lời, người ta còn biết thương con mình, còn ông thì sao?

Tôi không cầu xin ông thương tôi, nhưng ông cũng phải thương Thiên Bảo và Tiểu Hàm chứ, đó mới là con ông! Ông tự trông đi, tối nay đừng làm phiền tôi, cũng không được làm phiền bọn trẻ!”

Nói xong bà đóng sầm cửa lại, còn khóa chặt, Tô Vệ Quốc há hốc mồm.

Trong phòng, Tô Thiên Bảo nhẹ nhàng nhón chân rời khỏi cửa, cẩn thận nằm trở lại giường, hai tay chắp lại đặt trên bụng, thích thú tận hưởng luồng gió mát từ chiếc quạt nhỏ trên đầu, tai đeo tai nghe, nhạc DJ phát ra khiến cậu không nhịn được mà lắc lư chân, ôi chao, tối nay cuối cùng cũng có thể ngủ ngon rồi.

Tô Vệ Quốc mặt mày buồn rầu trông trẻ. Ông biết trông trẻ thế nào chứ, ngay cả đứa con trai yêu quý nhất là Thiên Bảo, ông cũng chưa từng tự mình trông một đêm, huống chi là hai đứa trẻ chưa đầy một tuổi? Đã cai sữa chưa nhỉ? Thật là đau đầu, không biết phải trông thế nào.

Bên ngoài có người gõ cửa, ông vội vàng ra mở cửa, thấy người đến thì mắt sáng lên: “Tiểu Tùng à, cháu đến là để—”

Tô Tùng giơ tay lên: “Cháu mang sữa bột và tã giấy cho các con, chúng ngoan lắm, trước khi ngủ uống một bình sữa là có thể ngủ đến sáng, không quấy khóc gì.”

“Vào đi vào đi.” Tô Vệ Quốc kéo anh ta vào, cầm lấy túi đồ trên tay anh ta.

“Không cần đâu, bác cả, cháu tự cầm được.”

“Cháu đừng đi, một mình bác không trông được đâu, tối nay cháu ở lại trông cùng bác đi, để bác nói với cha mẹ cháu một tiếng nhé!” Ông nói rồi đẩy người vào nhà, đứng ở cửa sổ nhà Tô Vệ Quân nói vài câu đơn giản.

“Ôi bác cả! Bác cả!”

Tô Tùng bị Tô Vệ Quốc kéo vào phòng khách: “Bác lấy chiếu trải dưới đất, tối nay bốn chúng ta ngủ tạm ở phòng khách, này, chiếu đây, bác đi tắm trước, cháu cứ tự nhiên, tự nhiên nhé!”

Nhìn theo bóng lưng Tô Vệ Quốc, Tô Tùng mặt đầy hoang mang, anh ta bị vợ gọi đến đưa đồ, sao lại không về được nữa rồi?

Trong phòng, Tô Hàm nghe thấy động tĩnh bên ngoài, không khỏi cong môi, cô không ngờ cha cô lại làm vậy, anh họ chắc chắn rất khó hiểu. Cô không nghĩ nhiều đến chuyện của Tô Vệ Quân, vợ chồng Tô Vệ Quốc dù sao cũng có công nuôi dưỡng cô, còn vợ chồng Tô Vệ Quân thì sao? Cô còn không mong vợ chồng Tô Vệ Quốc yêu thương cô, sao còn có thể trông chờ gì ở vợ chồng Tô Vệ Quân?

Cô bật chiếc quạt mới, chiếc quạt cũ trong phòng quá cũ rồi, không mát lại còn ồn, cô đã đổi một chiếc quạt mới từ cửa hàng điện máy, cả nhà đều đổi, thổi rất mát, cô lại kiểm kê những thứ thu được hôm nay, càng thấy hạnh phúc viên mãn.

Kiểm kê xong đồ đạc, cô bắt đầu mày mò chiếc radio, quả nhiên như lời ông chủ Trần nói, thỉnh thoảng có thể bắt được tín hiệu cầu cứu yếu ớt và mơ hồ. Cô thầm cầu nguyện những người sống sót đó đều được cứu, lại gạch bỏ một ngày trên cuốn lịch, rồi nhắm mắt chìm vào giấc ngủ mát mẻ, thậm chí còn không nghe thấy tiếng khóc đêm của cặp song sinh vì không quen với môi trường mới.