Sáng sớm hôm sau, Tô Vệ Quốc đã vội vã đưa Tô Tùng và hai đứa trẻ cũng đang vội vã về nhà.

“Sau này còn dám không?” Vương Nguyệt Nga liếc ông: “Con nhà người ta dễ trông thế à?”

Ông vội vàng cầu xin tha thứ: “Không dám không dám, tôi cả đêm không ngủ.”

“Bây giờ biết tôi vất vả trông con thế nào rồi chứ! Xem sau này ông còn dám sĩ diện hão không! Thôi, ra đồng đi.” Vương Nguyệt Nga khóa cửa lớn, Tô Vệ Quốc há hốc mồm: “Này, này, bà đang làm gì vậy?”

“Khóa cửa, ông tưởng tôi ngốc sao? Đốt xăng nhà mình cho người khác mát mẻ? Nhà có nhiều đồ như vậy, ông dám để nhiều người vào nhà thế à? Ngốc! Đi thôi! Ra đồng đi.”

Tô Hàm và Tô Thiên Bảo cũng được Vương Nguyệt Nga dặn dò, tập thể dục thì tập ở nhà, đừng ra ngoài, ai gõ cửa cũng đừng quan tâm, càng không được để người ta vào. Hôm qua mới ra ngoài một chuyến, Tô Hàm cũng muốn nghỉ ngơi, còn Tô Thiên Bảo thì càng cầu còn không được việc không phải ra ngoài. Nhưng dù không ra ngoài, Tô Hàm cũng bắt cậu tập thể dục ở nhà: “Một ngày cũng không được nghỉ, ra sân chống đẩy cho chị.”

Mấy hôm trước để che nắng, Tô Vệ Quốc đã dựng một cái giàn mát ở sân, mỗi tối sau khi ăn cơm, họ sẽ ra giàn mát hóng gió.

Sắp xếp xong cho em trai, Tô Hàm cũng bắt đầu kế hoạch tập luyện hàng ngày của mình.

Quả nhiên như Vương Nguyệt Nga dự đoán, sáng sớm đã có người đến gõ cửa liên tục, Tô Hàm nghe thấy đều là đến chơi ngồi lê đôi mách, phần lớn là người lớn dẫn theo trẻ con, cô không mở cửa. Trong số những người gõ cửa còn có Mao Tiểu Lệ và hai đứa trẻ, Tô Hàm vẫn không lên tiếng. Tất cả đồ đạc đều là cô liều mạng lấy về, không thể vô tư chia sẻ được. Buổi sáng không nóng, cô cũng không nỡ bật máy phát điện, đợi đến trưa chiều nóng nhất mới bật.

Mao Tiểu Lệ mặt mày đen sì bế con về nhà, lẩm bẩm: “Còn bảo là nhà ông bác cơ mà, đến cửa cũng không mở!” Chẳng trách chồng sáng sớm đã vội vàng đưa con về làm gì, Tô Tùng ngủ không ngon cả đêm, bây giờ đang ngủ bù, nếu không thì hai người lại cãi nhau mất.

Tô Nguyên giúp cô ta trông con, khuyên nhủ: “Có thể là mọi người đều ra đồng rồi, không có ở nhà.” Cô ấy đã nói đừng đi, nếu đi thì mang theo ít xăng, mẹ cô ấy không đồng ý, nói đều là họ hàng, không cần mang đồ. Cô ấy mới tức giận, không đi theo. Nhưng chị dâu và các cháu trai cháu gái thực sự không vào được, cô ấy cũng thấy không vui. Là bác cả không cho vào, hay là chị gái không muốn mở cửa?

Tô Bách chen vào: “Không đâu! Sáng sớm em thấy hai bác cả ra ngoài, còn Tiểu Hàm Thiên Bảo đều ở nhà.”

Trưa, vợ chồng Tô Vệ Quân về, Cát Thu Lệ biết con dâu không đưa được con vào nhà bác cả, lông mày dựng đứng, mở miệng liền mắng: “Mẹ biết ngay là Vương Nguyệt Nga làm trò quỷ mà, bà ta vẫn luôn keo kiệt như vậy!”

“Mẹ, chúng ta tự đi tìm máy phát điện không được sao, dù sao con cũng mang xăng về rồi!” Tô Nguyên nghe không nổi nữa. “Con đi tìm máy phát điện, ngày mai đi luôn!”

“Không được đi, bên ngoài nguy hiểm lắm!”

Với sự hiểu biết của Tô Hàm về Cát Thu Lệ, cô biết trưa nay nhà Tô Vệ Quân chắc chắn sẽ cãi nhau nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng hiện trong đầu khi cô từ chối Mao Tiểu Lệ, cô không để tâm. Tập thể dục ở nhà cả buổi sáng, gần trưa cô bắt đầu nấu cơm, cơm vừa chín thì vợ chồng Tô Vệ Quốc về, mặt mày tươi cười, còn dẫn theo khách.

“Đây là chú Năm nuôi ong ở đầu Tây, mau chào chú đi.”

Chú Năm đến sạc điện, mang theo hai cái đèn pin và một chiếc điện thoại, tất nhiên là còn có tiền công, là năm cân mật ong.

Chú Năm khen Tô Thiên Bảo đẹp trai cao ráo, lại khen Tô Hàm giỏi giang là một cô con gái tốt.

“Điện thoại hết pin rồi, ôi, chú sợ con gái gọi về không nghe được, mặc dù mọi người đều nói điện thoại không có sóng... Chú vẫn muốn sạc đầy điện trước, sau này lỡ như liên lạc được.”

Tô Thiên Bảo nhanh nhảu: “Chú Năm, tiền điện thoại của chú đủ không? Nếu không đủ thì có sạc đầy điện cũng không gọi được đâu.”

“Thiên Bảo!”

Chú Năm xua tay: “Không sao không sao, tiền điện thoại của chú đủ rồi, con gái chú nạp cho chú mấy nghìn tiền điện thoại, mỗi tháng chú chỉ mất chín đồng, chắc chắn không hết hạn đâu ha ha. Mật ong này là mật ong do nhà chú nuôi, là mật hoa trăm loài, các cháu lấy pha nước uống, uống hết thì nói với chú, chú mang đến cho.”

“Đủ rồi đủ rồi, sau này chú cứ đến sạc điện thoải mái, mật ong này là tiền thuê rồi, tiền thuê đủ rồi nhé!”

Chú Năm đặt điện thoại và đèn pin xuống, rồi về trước.

“Chú Năm đúng là biết cách cư xử, này, mau sạc đi.” Tô Vệ Quốc thấy vụ làm ăn này không lỗ, thấy con trai đã không kịp chờ đợi pha nước mật ong rồi, ông cười hỏi. “Mật ong ngon chứ?”

“Ngon!”

Mật ong quả thực rất ngon, pha nước có mùi hoa nhàn nhạt, uống vào thấy mát cả miệng.

Tô Hàm đặt cốc nước xuống, nói Mao Tiểu Lệ sáng sớm đã đến, Vương Nguyệt Nga trợn mắt: “Chắc chắn là mẹ chồng cô ta dạy, Cát Thu Lệ thích chiếm tiện nghi nhất, có phải cô ta đến tay không không? Tôi đã nói rồi mà! Hừ, con không mở cửa là đúng, muốn chiếm tiện nghi, còn biết xấu hổ không!”

“Vụ làm ăn này có thể làm được.” Tô Vệ Quốc không để ý đến chuyện nhỏ này, chú Năm dùng mật ong để đổi lấy cơ hội sạc điện đã gợi ý cho ông: “Đều là người trong làng, quan hệ không tốt thì không hay, tôi nghĩ một chút nhé, lát nữa tôi sẽ tung tin ra ngoài, điện nhà chúng ta không cho không, có thể đến nhà sạc điện nhưng phải đổi bằng đồ! Các con thấy thế nào?”

Vương Nguyệt Nga giơ cả hai tay tán thành, Tô Hàm cũng không có ý kiến, Tô Thiên Bảo không tiếc lời khen ngợi: “Cha thông minh thật!”

Vài giờ sau, đèn pin và điện thoại của chú Năm đã được sạc đầy, Tô Hàm cố ý tích trữ thêm một ít mật ong, vì vậy chủ động đề nghị đi đưa cho chú Năm. Chú Năm là góa vợ, nghe nói đã bế một bé gái trên núi về nuôi, đứa con gái rất có triển vọng, thi đỗ đại học, ra thành phố làm việc, còn đón chú Năm lên thành phố ở. Chú Năm hưởng phúc được hai năm, thực sự không quen với cuộc sống ở thành phố, ông muốn về làng nuôi ong. Gặp Tô Hàm, ông rất vui, nhìn thấy một cô gái trẻ như Tô Hàm, ông như thấy con gái mình vậy.

“Sao cháu lại tự mình mang đến đây, trời nắng to thế này, đừng để cảm nắng.” Còn pha nước mật ong cho Tô Hàm uống.

“Ngon chứ?” Chú Năm cảm khái: “Chú nuôi ong để nuôi con gái, con bé đi học và làm việc ở ngoài, chú đều gửi mật ong cho con bé, để con bé mỗi sáng dậy uống một cốc...”

Hàn huyên vài câu, Tô Hàm nói đến mục đích của mình. Nghe Tô Hàm nói muốn đổi thêm mật ong, ông hỏi: “Cháu cần nhiều thế làm gì? Năm cân đó đủ ăn lâu rồi, thứ này lại không no bụng.”

“Hôm qua cháu vào thành phố, trong thành phố có người sống sót muốn đổi mật ong, cháu muốn đổi một ít, sau này lại đi đổi đồ khác với họ.”

“Thì ra là vậy, quả nhiên người thành phố là người thành phố, lúc này còn muốn uống nước mật ong.” Chú Năm bừng tỉnh: “Vậy cháu muốn bao nhiêu?”

Tô Hàm nhìn xung quanh, hỏi: “Chú Năm, chú còn trồng trọt không?”

“Trồng nhưng không trồng nhiều, không có sức.”

“Vậy cháu đổi bằng đồ ăn, cháu có gạo và bột mì, chú có muốn đổi không?”

Tất nhiên chú Năm đồng ý, ông trồng ít đất, lương thực trong nhà thực ra đã ăn hết từ lâu, gần đây đều lấy mật ong đổi với người trong làng một ít lương thực cũ, lương thực thô để ăn, còn tiếp tục nghề cũ là lên núi săn bắn, miễn cưỡng sống qua ngày mà thôi.

“Trước đây chú đổi với người trong làng, năm cân mật ong đổi một cân gạo, nếu cháu muốn thì cũng đổi theo giá này nhé.”

Giá này thực sự rất rẻ, trước đây giá một cân mật ong còn đắt hơn một cân gạo nhiều lần.

“Được, cháu thích cái thùng gỗ của chú, chú có thể bán nguyên thùng cho cháu không?”

“Số lượng không ít đâu, một thùng phải gần năm mươi cân.” Chú Năm ngạc nhiên.

“Cháu muốn loại này, chú có bao nhiêu thùng?”

Chú Năm xoa xoa tay: “Đó là mật ong trăm hoa tốt nhất hái vào mùa xuân, chú chỉ để lại ba thùng để ăn dần, nếu cháu muốn thì chú có thể cho cháu hai thùng, chú phải để lại một thùng để đổi một số đồ lặt vặt.”

Tô Hàm gật đầu: “Vậy thì hai thùng nhé, cháu sẽ cho chú một bao gạo và một bao bột mì.”

Chú Năm hiểu ý Tô Hàm, liên tục xua tay: “Không cần! Không cần đối xử đặc biệt với chú, chú tự nuôi sống bản thân được! Cháu cho chú một bao gạo là được rồi. Đừng thấy chú lớn tuổi, chú vẫn có thể đi săn, xem này, đó là con thỏ chú bắt được mấy hôm trước.” Vừa nói vừa chỉ con thỏ đã phơi khô treo trên xà nhà cho Tô Hàm xem.

“Mật ong của chú đáng giá như vậy, đến lúc đó cháu mang ra chợ bán lại, sẽ kiếm lại được số lương thực này ngay, nhưng cháu có một yêu cầu, chú đừng nói chuyện này cho người khác biết, ngay cả cha mẹ cháu cũng không được nói, nếu chú đồng ý thì chúng ta đổi nhé!”

“Một bao gạo là được rồi, cháu cứ lấy mật ong đi, yên tâm chú sẽ không nói với người khác.”

Cuối cùng, Tô Hàm nhân đêm khuya mang đến một bao gạo hai mươi cân và một bao bột mì năm mươi cân, còn tặng chú Năm một hộp nến, rồi kéo hai thùng mật ong đi.

Đêm đó chú Năm mất ngủ, sờ túi gạo không nhịn được mà mở ra xem, gạo bên trong trắng ngần, tỏa ra mùi thơm nhàn nhạt. Ông cũng là nông dân lâu năm, nhìn là biết đây là gạo ngon, lại vỗ vỗ túi bột mì, ông lẩm lẩm một câu “Đứa trẻ tốt bụng.” Rồi cẩn thận cất gạo và bột mì vào hầm, khóa lại.