Cậu một miếng, Đại Hoàng một miếng.

Đại Hoàng một miếng, cậu hai miếng.

......

Sau cơn mưa, không khí mờ ảo trong làn sương mỏng, mặt đất ướt sũng, con hẻm nhỏ tồi tàn trong khu ổ chuột lầy lội và nhếch nhác. Một chú mèo con gầy gò ngậm chặt miếng bánh quy vừa lôi ra từ đống rác, nhảy xuống đất một cách vững vàng.

Khương Hành tìm một chỗ sạch sẽ rồi đặt chiếc bánh quy xuống. Cậu cúi đầu, tỉ mỉ đếm lại một lần nữa.

Một, hai, ba, bốn, năm...

Tổng cộng năm miếng!

Cậu dùng móng vuốt cào nhẹ, rồi lại phân chia lại lần nữa.

Cậu một miếng, Đại Hoàng một miếng.

Đại Hoàng một miếng, cậu hai miếng.

Vừa đủ năm miếng!

Cậu đúng là một chú mèo công bằng và chính trực.

Mấy ngày nay trời mưa liên tục, những con mèo khác chẳng buồn lảng vảng quanh bãi rác ẩm ướt này, nhưng cậu đã kiên trì chờ đợi suốt nửa tiếng và cuối cùng cũng kiếm được hộp bánh quy này.

Bánh sạch sẽ, chưa hết hạn, chỉ bị ăn mất một miếng.

Dù nó có vị mù tạt kỳ lạ.

Nghĩ đến đây, Khương Hành cảnh giác nhìn xung quanh.

Tốt, không có kẻ thù, cũng chẳng có con người mang ác ý.

Cậu há miệng cắn lấy chiếc bánh quy, bốn chân lạch bạch chạy về nhà.

Môi trường ở khu ổ chuột rất tệ, mặt đường gập ghềnh đầy vũng nước đọng sau cơn mưa.

Khương Hành phải vất vả lắm mới tránh được những vũng nước ấy.

Khi đến bên một vũng nước rộng nửa mét, cậu bất giác dừng lại, cúi đầu nhìn bóng mình dưới nước.

Một con mèo gầy trơ xương chẳng khác gì chuột, lông lá bẩn thỉu, đen kịt. Cái đuôi lơ lửng giữa không trung bị cháy mất một đoạn lông, trụi lủi, trông lại càng giống chuột hơn.

Miệng cậu ngậm hộp bánh quy gần bằng kích thước cơ thể mình, đôi mắt to tròn giấu sau chiếc hộp, nhưng xung quanh mắt toàn là vết bẩn, nhìn cứ như bị lang ben.

Vừa xấu vừa bẩn.

Khương Hành ngậm bánh quy, than thở trong lòng.

Ôi! Nhân vật chính trong tiểu thuyết tái sinh đều có bàn tay vàng, hệ thống hỗ trợ, đấm phản diện, đá nhân vật chính cũ, bước lên con đường huy hoàng.

Còn cậu thì sao? Vừa mở mắt đã biến thành một con mèo con chưa dứt sữa được hơn một tháng, đã vậy còn bị bọn trẻ con nghịch ngợm bắt được, dùng bật lửa đốt mất nửa cái đuôi. Xấu xí đến mức không xin được đồ ăn, lục thùng rác cũng không tranh nổi với mấy con mèo khác, sống kiếp đáy xã hội một cách đúng nghĩa.

Tí tách!

Những hạt mưa lại rơi xuống vũng nước, làm mờ đi hình ảnh khốn khổ của Khương Hành.

Lại mưa rồi.

Khương Hành nhanh chóng thu lại suy nghĩ, tiếp tục ngậm bánh quy lạch bạch chạy về.

So với cái chết, có lẽ trở thành một con mèo hoang bẩn thỉu cũng không phải điều gì quá khó chấp nhận.

Chân cậu ngắn, dù có cố chạy nhanh đến đâu cũng không thể nhanh bằng cơn mưa xuân tháng Ba.

Tiếng sấm mơ hồ vang lên trên bầu trời, Khương Hành đành cắn bánh quy, núp vào một góc tường tránh mưa.

Cậu đặt bánh quy xuống, đảo mắt nhìn xung quanh xem có con mèo nào khác không. Đến khi chắc chắn không có ai, đôi tai căng thẳng mới dần thả lỏng.

Cậu thu chân lại, ngồi tựa vào cửa kính.

Bên trong cửa kính là một cửa hàng tạp hóa, ông chủ là một gã đàn ông to béo, đeo sợi dây chuyền mạ vàng quanh cổ, trông không dễ chọc vào.

Khương Hành quan sát hắn, thấy hắn chỉ liếc mình một cái rồi lại quay về chơi game chán chường.

Cậu lặng lẽ thở phào.

Xem ra hắn sẽ không làm khó một con mèo hoang chỉ muốn trú mưa.

Dù sao thì, những người sống ở khu ổ chuột này đều là kẻ không biết ngày mai có còn bữa cơm hay không, ai mà có dư lòng tốt để giúp một con mèo hoang bẩn thỉu?

Không đá cậu vài cú để xả giận đã là nhân từ lắm rồi.

Mưa càng lúc càng lớn, màn sương xám phủ kín bầu trời, không khí tràn ngập hơi lạnh.

Khương Hành không nhịn được mà hắt hơi.

Cậu giơ móng vuốt dụi mũi, nhìn những giọt mưa rơi xuống, mơ hồ nghĩ:

Mèo có bị cảm không nhỉ?

Một chiếc taxi dính đầy bùn nước dừng lại trước tiệm tạp hóa, một người đàn ông bước xuống.

Khương Hành vội né sang một bên để nhường đường.

Người đàn ông mua một bao thuốc, đứng tựa vào quầy hàng tán gẫu với ông chủ.

Khương Hành cứ ngồi đó lặng lẽ nghe, mong sao cơn mưa sớm tạnh. Dù sao từ đây về nơi Đại Hoàng trú ẩn, với tốc độ của cậu cũng phải mất hai mươi phút.

Cậu không muốn gặp mấy con mèo khác.

Dù sao thì, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng hạ gục một con mèo con chưa dứt sữa.

Nghĩ đến đây, lòng cậu lại tràn ngập ai oán.

Đều là mèo cả, sao lại phải đấu đá lẫn nhau!

Tài xế tán gẫu vài phút, hút xong điếu thuốc rồi tiện tay ném đầu lọc xuống đất, xoay người lái xe đi.

Chờ tài xế rời đi, ông chủ cũng không chơi game nữa. Hắn bật tivi lên, rồi quay người lấy một cây xúc xích trên kệ hàng.

Hắn xé vỏ bao, cây xúc xích lăn đến trước mặt Khương Hành, lấm bẩn vì dính đất.

"Ăn đi."

Khoảnh khắc ấy, Khương Hành như thấy sợi dây chuyền vàng trên cổ ông chủ tỏa ra ánh sáng Phật quang rực rỡ.

Cậu ngồi xuống bên cây xúc xích, không kịp chờ mà cắn một miếng to.

Suýt nữa thì rơi nước mắt như một gã đàn ông mạnh mẽ.

So với mấy thứ chẳng biết gọi tên mà cậu từng bới được trong bãi rác, cây xúc xích lấm bẩn này chẳng khác nào sơn hào hải vị!

Thịt! Là thịt đó!

Dù có làm từ chuột chết thì nó cũng là thịt!

Cậu cúi đầu ăn đến rưng rưng nước mắt, trong khi tiếng phát thanh viên nữ trên tivi vang lên hòa với tiếng mưa rơi.

"Hôm nay là ngày Kinh Trập, sấm xuân bắt đầu nổi lên, những sinh vật ngủ đông suốt cả mùa đông nay cũng bừng tỉnh, vạn vật đâm chồi nảy lộc..."

Sáng sớm, sương mù mỏng manh len lỏi vào quán cà phê, phủ một lớp hơi nước mờ ảo lên tấm kính sạch sẽ, làm nhòe đi khung cảnh bên trong.

Cạch!

Tiểu Lưu giơ tay, mặt không cảm xúc tắt bản tin buổi sáng, giọng nói ngọt ngào của phát thanh viên lập tức ngừng bặt. Cậu kết nối điện thoại với Bluetooth, bật nhạc.

Giai điệu nhẹ nhàng chảy tràn khắp quán, cậu buộc tạp dề làm việc, mở cửa.

Bên ngoài, mưa rơi tí tách. Đối diện quán là một con sông, những cành liễu bên bờ đung đưa theo gió, sắc xanh mềm mại ngấm trong mưa xuân, mang theo hơi thở tươi mới đầy sức sống.

Tiểu Lưu xoa hai tay lạnh cóng, nhón chân xoay tấm bảng Đóng cửa thành Đang mở cửa.

Vừa quay đầu lại, cậu đã thấy Lục Nghi Xuyên cầm ô bước tới.

Người đàn ông ấy cao gầy, khoác chiếc áo khoác đen, làm bàn tay cầm ô của anh trông trắng ngần như ngọc. Ánh mắt anh rũ xuống, hờ hững, như thể chẳng chứa đựng điều gì.

Tiểu Lưu hà hơi vào tay, chào anh.

"Lục ca."

Lục Nghi Xuyên ngước lên, ánh mắt chạm vào cậu thì nét lơ đãng liền tan biến, thay vào đó là sự dịu dàng.

"Xin lỗi, tôi đến muộn rồi."

Anh có một gương mặt trông có vẻ xa cách, nhưng tính tình lại vô cùng hiền hòa. Dù chỉ mới làm việc cùng nhau vài ngày, Tiểu Lưu đã cảm thấy thân thiết hơn rất nhiều.

"Không muộn đâu, vẫn chưa đến giờ làm mà. Là tôi tới sớm thôi."

Lục Nghi Xuyên đến trước cửa quán, gấp ô lại, nước mưa theo đầu ô nhỏ xuống, bắn tung trên sàn khô ráo như một đóa pháo hoa.

Anh rũ mắt, khẽ giẫm lên những giọt nước rồi bỏ ô vào giỏ đặt trước cửa.

Quán cà phê này nằm ngay bên cạnh khu đại học, đối diện là phong cảnh hữu tình ven sông, giá cả dĩ nhiên cao hơn hẳn.

Đi kèm với mức giá đắt đỏ là dịch vụ chất lượng cao, công việc mỗi ngày đều tỉ mỉ và rắc rối.

Theo thường lệ, Tiểu Lưu vào hậu trường kiểm tra nguyên liệu, còn Lục Nghi Xuyên ở quầy tiếp khách và rửa ly.

Ly vốn đã rửa sạch, nhưng ông chủ là người theo chủ nghĩa hoàn hảo, yêu cầu họ phải rửa lại một lần nữa trước giờ làm.

Hầu hết nhân viên đều làm qua loa, chỉ có Lục Nghi Xuyên lần nào cũng rửa lại cẩn thận.

Nước lạnh đầu xuân rơi trên mu bàn tay anh, bọt xà phòng nổi lên rồi nhanh chóng bị cuốn đi.

Người đàn ông cúi đầu, đầu ngón tay thon dài lướt nhẹ qua thành ly, động tác tỉ mỉ. Bản nhạc du dương vang lên bên tai anh.

"Bao nhiêu mùa thu

Bao nhiêu mùa đông

Tôi gần như đã được chữa lành..."

Lục Nghi Xuyên tắt nước, đặt chiếc ly vào tủ khử trùng. Giọng hát trong trẻo của nam ca sĩ vọng ra từ chiếc loa.

Đinh đoong!

Chiếc chuông gió trước cửa khẽ vang lên, hai cô gái rụt rè bước vào.

Lục Nghi Xuyên vứt khăn giấy vào thùng rác, mỉm cười:

"Chào quý khách, hai bạn muốn dùng gì ạ?"

Hai cô gái nhìn chằm chằm vào anh, hiển nhiên mục đích không phải chỉ là uống cà phê. Họ đẩy qua đẩy lại nhau một lát, cuối cùng một cô lấy hết can đảm bước lên.

"Ơm... chào anh, em... em có thể xin WeChat của anh không?"

Lục Nghi Xuyên thoáng dừng lại, ánh mắt lướt qua cô gái đang ngại ngùng nhìn mình.

Một khuôn mặt rất xinh đẹp – gương mặt trái xoan, đôi mắt to, thần thái vừa e lệ vừa đáng yêu.

Khóe môi người đàn ông hơi nhếch lên, giọng điệu ôn hòa.

"Xin lỗi."

Cô gái không ngờ anh lại từ chối dứt khoát như vậy, "Hay là anh..."

Không đợi cô nói xong, Lục Nghi Xuyên đã hỏi:

"Em muốn gọi gì không?"

Cô gái cắn môi, rõ ràng có chút không cam lòng.

Cô lấy từ trong túi ra một mảnh giấy, đặt lên quầy:

"Đây là số liên lạc của em, anh có thể suy nghĩ thêm."

Nói xong, cô kéo bạn mình chạy mất.

Tiểu Lưu từ phía sau ôm theo túi cà phê ra ngoài, nhìn theo bóng lưng hai cô gái, cảm thán:

"Lục ca à, anh tuyệt tình quá đấy! Mới đi làm chưa được bao lâu mà số người xin WeChat của anh đếm không xuể rồi."

Lục Nghi Xuyên cười khẽ, không nói gì.

Tiểu Lưu lại nói:

"Tôi thấy cô gái đó xinh thế cơ mà, sao anh không động lòng?"

Lục Nghi Xuyên cúi mắt, tiện tay ném mảnh giấy trên quầy vào thùng rác, ấn xà phòng, xoay người rửa tay.

Như thể thứ đó rất bẩn vậy.

Sau lưng anh, Tiểu Lưu lại hỏi:

"Mà anh thích kiểu người như thế nào?"

Lục Nghi Xuyên rút khăn giấy lau tay, vẻ mặt điềm tĩnh, giọng điệu lười biếng, như thể đang đối phó với một câu hỏi phiền phức từ đồng nghiệp.

"Nếu phải nói ra một tiêu chuẩn..."

Anh ngừng một chút, khẽ cười.

"Chắc là hoạt bát, đáng yêu đi."