Phi Vũ Trang.

Vị đại phu râu tóc điểm sương cẩn thận bắt mạch cho Ảnh Cửu, rồi lại tỉ mỉ quan sát đôi mắt y, cuối cùng thở dài một tiếng đầy tiếc nuối.

"Bẩm trang chủ, vị công tử này hẳn là đã trúng kịch độc. Hiện giờ còn giữ được tính mạng đã là một kỳ tích, chỉ tiếc đôi mắt của công tử, lão phu y thuật nông cạn, đành bất lực."

Dù vốn không ôm nhiều hy vọng, nhưng nghe đại phu nói vậy, Ảnh Cửu vẫn không khỏi chạnh lòng. Y nghĩ cũng phải, ngay cả môn chủ Tả Hạc với y thuật cao minh như thế còn không có cách, thì những đại phu khác lại càng vô vọng.

Sở Mộ Thanh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu cho đại phu lui xuống.

"Tuy rằng không có cách chữa khỏi đôi mắt của ngươi, nhưng Phi Vũ Trang ta có rất nhiều dược liệu quý hiếm, nói vậy đối với mắt ngươi cũng có chút ích lợi." Sở Mộ Thanh lên tiếng, giọng điệu hòa nhã.

Ảnh Cửu một lần nữa quấn chặt dải vải lên mắt, lắc đầu đáp: "Sở trang chủ không cần phí tâm như vậy. Tại hạ chẳng qua chỉ là một cận vệ của chủ nhân, đối với trang chủ cũng không có chỗ nào có thể lợi dụng."

"Ta tìm Nam Cung điện chủ là có chuyện thương thảo, tuyệt đối sẽ không bắt ngươi làm con tin uy h**p điện chủ. Ngươi thật không cần lo lắng." Sở Mộ Thanh hiểu rõ nỗi lo lắng trong lòng Ảnh Cửu, liền thẳng thắn nói rõ. Việc mời Ảnh Cửu đến Phi Vũ Trang, một là để mượn cơ hội này kết giao với Nam Cung Nhận, hai là để tạo ấn tượng tốt với hắn, dù sao hắn cũng đang có việc cần nhờ người.

"Ngươi cứ ở đây an tâm tĩnh dưỡng, nói vậy Nam Cung điện chủ chẳng bao lâu nữa sẽ đến." Sở Mộ Thanh trấn an y.

-

Đêm xuống, đen kịt như mực.

Trong phòng Sở Mộ Thanh chỉ le lói một ngọn đèn dầu mờ ảo.

Sở Mộ Thanh mái tóc dài xõa tung, chỉ mặc độc một chiếc áo đơn, một tay chống trán ngồi trước án thư. Những sợi tóc theo động tác của hắn mà trượt xuống vai, dừng lại nơi trước ngực, trông y tĩnh lặng và đẹp đẽ đến vậy, tiếc rằng tâm trạng Sở Mộ Thanh lúc này lại chẳng hề tốt đẹp. Y cau mày, dường như đang phiền não về chuyện gì đó.

Một chiếc áo choàng được khoác lên vai Sở Mộ Thanh. "Hiện giờ tuy là mùa hè, nhưng cũng nên cẩn thận kẻo cảm lạnh." Giọng nói trầm ấm vang lên.

"Cảm ơn ngươi, Hàn Thấm." Sở Mộ Thanh kéo chiếc áo choàng trên người lại, khép chặt hơn một chút.

Hàn Thấm mặc một bộ kính trang màu xám trắng bó sát tay, sau lưng đeo một thanh trường kiếm, rõ ràng là trang phục của một hiệp khách giang hồ.

"Trang chủ đang phiền muộn chuyện của Nam Cung Nhận sao?" Hàn Thấm khẽ hỏi.

Sở Mộ Thanh gật đầu, ánh mắt lộ vẻ lo lắng: "Không biết ta có thể thuyết phục được Nam Cung Nhận hay không." Nói đến đây, y lại nhíu chặt mày. 

Ai cũng biết Nam Cung Nhận là người tâm cao khí ngạo, hành sự nửa chính nửa tà, chẳng thèm để ý đến việc người khác lấy lòng hay uy h**p hắn. Hắn sống như một hiệp khách độc hành, không ai dám trêu chọc. Nếu là người khác, kẻ kiêu ngạo như vậy chỉ khiến người ta cười nhạo, nhưng Nam Cung Nhận lại khiến người khác tin rằng hắn thật sự có năng lực đó. Bởi vậy, Sở Mộ Thanh không dám chắc Nam Cung Nhận nhất định sẽ hợp tác với hắn.

"Nếu hắn thật sự để ý đến tên cận vệ kia, nói vậy sẽ không từ chối thỉnh cầu của trang chủ." Hàn Thấm trầm giọng nói, ánh mắt kiên định.

"Chỉ hy vọng là như vậy." Sở Mộ Thanh thở dài, trong lòng vẫn còn chút bất an.

-

Sáng sớm, Ảnh Cửu vừa dùng xong bữa sáng thì Sở Mộ Lăng đã đến.

"Ảnh Cửu." Sở Mộ Lăng gọi, giọng tươi tắn.

"Sở tiểu công tử." Ảnh Cửu đáp lễ.

Sở Mộ Lăng lè lưỡi, có chút ngại: "Đừng gọi ta như vậy, ngươi cứ gọi ta là Sở Mộ Lăng, hoặc Mộ Lăng cũng được."

Ảnh Cửu không tỏ ý kiến, vẫn giữ vẻ khách khí.

Sở Mộ Lăng đối diện với Ảnh Cửu có chút áy náy. Y có thể nhận ra Ảnh Cửu không hề muốn cùng đại ca trở về Phi Vũ Trang, mà Ảnh Cửu rõ ràng là ân nhân cứu mạng của y, vậy mà y và đại ca lại cưỡng ép Ảnh Cửu làm điều y không muốn.

"Ngươi đã cứu ta, ta vẫn chưa chính thức nói lời cảm tạ với ngươi." Sở Mộ Lăng ngập ngừng nói.

Ảnh Cửu lắc đầu, giọng bình thản: "Ngươi không cần cảm tạ ta."

Cứu Sở Mộ Lăng vốn không phải ý định ban đầu của Ảnh Cửu, y chỉ đơn giản không muốn nhìn thấy kẻ địch của chủ nhân, Li Sát Môn, đạt được mục đích mà thôi.

"Ca ca ta thường nói, ân cứu mạng phải lấy dũng tuyền báo đáp," Sở Mộ Lăng nói, giọng điệu chân thành, "ngươi đã cứu ta, lẽ nào ta lại không có lý do gì để cảm tạ?"

Nói rồi, Sở Mộ Lăng lấy từ trong ngực ra một vật, kiên quyết nhét vào tay Ảnh Cửu. Ảnh Cửu cảm nhận được vật trong tay, hình dáng tròn trịa như quả trứng gà, sờ vào ấm áp lạ thường.

"Đây là...?" Ảnh Cửu khẽ hỏi, đôi mắt mù lòa hướng về phía âm thanh.

"Xích đá cuội!" Sở Mộ Lăng giải thích, giọng điệu có chút tự hào

"Ngươi đừng coi thường nó. Mang theo nó, dù có đi đến nơi băng giá nhất cũng sẽ không cảm thấy lạnh."

Quả thực là một vật phẩm quý giá.

"Vật trân trọng như vậy tại hạ không dám nhận, xin Sở tiểu công tử lấy về." Ảnh Cửu duỗi tay muốn trả lại, nhưng Sở Mộ Lăng lại không nhận.

"Đã đưa ra rồi, làm gì có đạo lý lấy lại? Ta tặng ngươi thì nó là của ngươi. Ngươi nghỉ ngơi đi, ta đi đây." Sở Mộ Lăng sợ Ảnh Cửu lại trả đồ cho mình, vội vàng chạy mất. Ảnh Cửu bất đắc dĩ, đành tạm thời cất xích đá cuội vào người.

-

Mấy ngày sau, Nam Cung Nhận cùng Thiên Ảnh tìm đến Phi Vũ Trang.

Sở Mộ Thanh nhận được bẩm báo liền đích thân ra nghênh đón. Nam Cung Nhận không muốn phí lời, lạnh lùng hỏi thẳng: "Ảnh Cửu đâu?"

Sở Mộ Thanh biết điều Nam Cung Nhận quan tâm nhất lúc này chính là Ảnh Cửu, chuyện của mình không vội. Nam Cung Nhận càng để tâm đến Ảnh Cửu, phần thắng trong cuộc thương lượng của hắn lại càng lớn.

"Nam Cung điện chủ xin mời theo ta." Sở Mộ Thanh tự mình dẫn Nam Cung Nhận đến nơi Ảnh Cửu ở, rồi lặng lẽ rời đi, nhường không gian riêng cho hai người.

Cửa phòng khép lại, Thiên Ảnh đứng im lìm canh giữ bên ngoài.

"Chủ nhân." Nghe thấy tiếng bước chân và hơi thở quen thuộc, lòng Ảnh Cửu vừa mừng vừa thấp thỏm, ngay sau đó quỳ xuống thỉnh tội. "Thuộc hạ có tội, xin chủ nhân trách phạt."

Lần này, Nam Cung Nhận không vội đỡ Ảnh Cửu dậy như thường lệ, mà nhìn y với ánh mắt lạnh băng, giọng điệu lạnh lùng: "Nói, em sai ở đâu?"

"Thuộc hạ không nên không nghe lời chủ nhân tự tiện hành động, hiện giờ còn vì thuộc hạ mà khiến chủ nhân không thể không đến Phi Vũ Trang." Ảnh Cửu cúi đầu càng thấp hơn, y cảm nhận rõ ràng cơn giận dữ của chủ nhân, giọng điệu lạnh lẽo ấy khiến y hoảng sợ.

"Hừ, thì ra em còn tự biết." Nam Cung Nhận lạnh nhạt hừ một tiếng.

Ảnh Cửu càng rũ đầu thấp hơn, y cảm nhận rõ ràng cơn giận dữ của chủ nhân, thanh âm lạnh lẽo ấy khiến y kinh hãi tột độ. 

"Thuộc hạ biết sai rồi, thuộc hạ vốn định tự sát..." Nhưng y không cam lòng, không phải không cam lòng chết, mà là không cam lòng chủ nhân. Nếu là trước kia, Ảnh Cửu có thể không chút do dự hiến dâng sinh mệnh vì chủ nhân, vì nhiệm vụ, nhưng hiện tại chủ nhân đối với y quá tốt, khiến y có một phần lưu luyến và ràng buộc, y không đành lòng cứ như vậy mà chết đi.

Nghe Ảnh Cửu nói đến tự sát, ánh mắt Nam Cung Nhận chợt lóe lên vẻ lạnh lẽo, sắc mặt hắn trở nên vô cùng khó coi. Cơn giận trong lòng hắn lập tức bùng cháy dữ dội, một tay túm lấy Ảnh Cửu, mạnh mẽ đè y lên chiếc bàn tròn trong phòng.

Do động tác mạnh bạo, chén trà và ấm trà trên bàn rơi xuống đất vỡ tan tành, nước trà bắn tung tóe. Ngoài cửa, Thiên Ảnh nghe thấy tiếng động chỉ khẽ nhíu mày, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

"Em còn dám nghĩ đến chuyện tự sát!" Nam Cung Nhận hung hăng bóp chặt cằm Ảnh Cửu, nghiến răng nghiến lợi, hận không thể cắn xé người dưới thân.

Cằm Ảnh Cửu đau nhức, y khẽ r*n r*: "Thuộc hạ không muốn làm chủ nhân khó xử, càng không muốn chủ nhân bị người khác bức bách."

Nam Cung Nhận khinh thường cười lạnh: "A, em không khỏi quá coi trọng Sở Mộ Thanh rồi. Nhưng còn em, Ảnh Cửu, em có biết bổn tọa đã lo lắng cho em đến mức nào không!" 

Hắn đã nói sẽ bảo vệ y chu toàn, vậy mà vừa rời đi, Ảnh Cửu đã gặp chuyện. Tâm trạng Nam Cung Nhận tệ hại đến mức nào có thể tưởng tượng được. Giờ lại nghe thấy Ảnh Cửu muốn tự sát, hắn càng thêm giận dữ, đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì Ảnh Cửu chưa thực sự làm vậy, nếu không hắn nhất định sẽ khiến toàn bộ Phi Vũ Trang phải chôn cùng.

"Thuộc hạ biết sai rồi." Ảnh Cửu khẽ nói, giọng đầy hối hận.

"Ngoài việc nhận sai, em còn biết nói cái gì nữa?" Nam Cung Nhận bực bội nói. Người này thật là, một câu dỗ dành hắn cũng không biết nói. Nam Cung Nhận tức giận cắn nhẹ lên môi y.

Ảnh Cửu đau khẽ kêu lên: "Ưm..."

Nam Cung Nhận lại bế xốc Ảnh Cửu lên, đi về phía mép giường, đặt y xuống. Cũng chính lúc này, một vật từ trong y phục Ảnh Cửu rơi ra.

Nam Cung Nhận nhặt vật hình trứng dưới đất lên, tò mò hỏi: "Cái tròn tròn này là cái gì?"

"Là Sở tiểu công tử tặng cho thuộc hạ làm lễ tạ, nói là xích đá cuội." Ảnh Cửu khẽ đáp.

Nam Cung Nhận cầm vật trong tay cẩn thận quan sát. Xích đá cuội toàn thân đỏ đậm, bên trong dường như có một đám sương mù màu đỏ đang chậm rãi lưu động. Nhìn kỹ hơn, còn có thể thấy một con trùng có kích thước bằng ngón cái đang nằm im trong đám sương đỏ.

Loại trùng này Nam Cung Nhận từng thấy trong cuốn Kỳ Dị Lục, là một loài cổ trùng đặc hữu của phương nam, không gây nguy hiểm lớn. Tác dụng duy nhất của nó là có thể tỏa nhiệt, nên được gọi là Hỏa Giáp Trùng. Nếu là một đàn Hỏa Giáp Trùng thì có thể thiêu đốt người, nhưng một con Hỏa Giáp Trùng chỉ có thể dùng để sưởi ấm.

"Nghe Sở tiểu công tử nói, mang theo xích đá cuội này thì dù đi đến nơi cực hàn cũng không cảm thấy lạnh." Ảnh Cửu giải thích.

Nam Cung Nhận khẽ nhướng mày, xoay người đè lên người Ảnh Cửu, giọng điệu nguy hiểm: "Em thích?"

Ảnh Cửu nhận ra một tia nguy hiểm trong giọng nói của chủ nhân. Y dám chắc, nếu y dám nói thích, chủ nhân nhất định sẽ không bỏ qua cho y. Ảnh Cửu sợ hãi nuốt khan một tiếng.

"Không... thuộc hạ không thích. Thuộc hạ đang muốn tìm cơ hội trả lại đồ vật cho Sở tiểu công tử." Ảnh Cửu vội vàng đáp.

Nam Cung Nhận cười đầy ẩn ý: "Tiểu Cửu nếu thích thì cứ nhận lấy cũng không sao. Ta thấy kích thước của xích đá cuội này vừa vặn, hay là... để nó ở chỗ Tiểu Cửu thì tốt hơn nhỉ?" Nam Cung Nhận cầm xích đá cuội, bàn tay chậm rãi di chuyển xuống phía dưới, đến tận nơi không thể miêu tả mới dừng lại. Ý tứ này không cần nói cũng rõ.

Toàn thân Ảnh Cửu run lên. Một viên xích đá cuội lớn như vậy sao có thể nhét vào đó? Nhưng giọng điệu của chủ nhân hoàn toàn không giống như đang đùa. Ảnh Cửu sợ chủ nhân thật sự sẽ làm như vậy, theo bản năng muốn trốn tránh, nhưng đã bị Nam Cung Nhận gắt gao giữ lại.

"Em còn muốn chạy!" Nam Cung Nhận giọng điệu không tốt.

Ảnh Cửu vội vàng cầu xin tha thứ: "Thuộc hạ sai rồi, thuộc hạ không dám nữa, cầu chủ nhân tha cho thuộc hạ."

"Bây giờ em mới biết sợ?" Nam Cung Nhận làm sao thực sự nhét thứ đó vào? Hắn chỉ muốn dọa dẫm Ảnh Cửu một chút. Mục đích đã đạt được, hắn cũng không tiếp tục trêu chọc nữa, mà cúi đầu hôn nhẹ lên môi, lên mặt Ảnh Cửu, dỗ dành người trong lòng đang sợ hãi.

"Lần này tha cho em," Nam Cung Nhận đứng dậy, "ở trong phòng chờ ta trở lại."

"Vâng." Ảnh Cửu ngoan ngoãn đáp lời.

Sở Mộ Thanh dụ hắn đến đây không biết là vì chuyện gì, dù sao hắn cũng phải đi gặp người. Nam Cung Nhận xoay người bước ra khỏi phòng.

Ảnh Cửu âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Y cảm thấy may mắn vì chủ nhân không giận mình, chủ nhân vẫn nguyện ý thân mật với y, vẫn nguyện ý đối tốt với y.

-

Nam Cung Nhận được Hàn Thấm dẫn đến trước cửa thư phòng của Sở Mộ Thanh.

Hàn Thấm mở cửa thư phòng, làm một động tác mời: "Trang chủ đang ở trong thư phòng chờ Nam Cung điện chủ."

Nam Cung Nhận khẽ gật đầu bước vào thư phòng. Cánh cửa khép lại, Hàn Thấm và Thiên Ảnh mỗi người canh giữ một bên, thân hình cao lớn sừng sững như hai vị thần giữ cửa uy nghiêm.

Trong thư phòng, Sở Mộ Thanh mời Nam Cung Nhận ngồi xuống rồi đi thẳng vào vấn đề: "Không dám giấu giếm Nam Cung điện chủ, tại hạ có một mối làm ăn muốn hợp tác với điện chủ."

Nam Cung Nhận khẽ mở chiếc quạt xếp, thản nhiên phe phẩy trước ngực: "Nói thử xem, xem bổn tọa có hứng thú hay không."

"Nghe nói Li Sát Môn Cảnh Tiêu nằm vùng ở Khung Thiên Điện, bị Nam Cung điện chủ phát hiện rồi phế bỏ. Nam Cung điện chủ, chúng ta có chung kẻ địch." Sở Mộ Thanh nói, ánh mắt sắc lạnh.

Nam Cung Nhận khẽ nhướng mày: "Ồ, không biết Sở trang chủ và Li Sát Môn lại có ân oán gì?"

Trong mắt Sở Mộ Thanh lóe lên một tia tàn nhẫn: "Cảnh Hồng Thiên mơ ước bí kíp võ công của Phi Vũ Trang, phụ thân ta chính là chết dưới tay Cảnh Hồng Thiên. Thù này không báo, uổng làm con!"

Nam Cung Nhận khép chiếc quạt lại, giọng hờ hững: "Chuyện này thì có liên quan gì đến bổn tọa?"

"Một mình tại hạ không làm gì được Cảnh Hồng Thiên. Nếu Nam Cung điện chủ chịu giúp một tay, tại hạ chắc chắn vô cùng cảm kích. Huống hồ, Nam Cung điện chủ và Cảnh Hồng Thiên cũng có thù oán, chẳng phải sao?" Sở Mộ Thanh khẩn thiết nói.

"Bổn tọa quả thật có oán với Li Sát Môn, nhưng bổn tọa đã phế bỏ Cảnh Tiêu, oán này coi như đã xóa bỏ hoàn toàn. Bổn tọa không muốn dây dưa thêm thị phi." Lời này đương nhiên không phải là lời thật lòng của Nam Cung Nhận. Với tính cách có thù tất báo của hắn, sao có thể dễ dàng buông tha cho Li Sát Môn? 

Bất quá, chuyện Sở Mộ Thanh ép buộc Ảnh Cửu, Nam Cung Nhận cũng sẽ không quên, đương nhiên sẽ không dễ dàng làm theo ý đối phương như vậy.