Vầng trăng đêm nay dường như cũng thấu hiểu chuyện tốt sắp đến với Ảnh Cửu mà trở nên sáng tỏ lạ thường, thứ ánh sáng dịu nhẹ bao phủ lấy y.

Bên trong bình phong vọng ra tiếng nước ào ào, Ảnh Cửu ngồi ngay ngắn trên mép giường, trong lòng vừa thấp thỏm vừa mong chờ. Bàn tay y nắm chặt chiếc bình sứ trắng nhỏ bé, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, đủ thấy y vẫn đang giằng xé trong những đấu tranh tâm lý cuối cùng.

Lại thêm một khoảng thời gian ngắn ngủi trôi qua, vừa lúc Nam Cung Nhận sắp sửa tắm gội xong, Ảnh Cửu giật mình bừng tỉnh, không chút do dự đổ ra một viên thuốc tròn trịa rồi nuốt vội vào bụng. Sau đó, y nhanh chóng giấu chiếc bình sứ đi nơi mà Nam Cung Nhận không thể nhìn thấy.

Chỉ một lát sau khi uống viên thuốc, Ảnh Cửu cảm nhận được cơ thể mình từ trong ra ngoài đang dần ấm lên. Thứ nhiệt độ này không hề nóng rực mà ngược lại vô cùng dễ chịu, tựa như giữa đêm đông giá rét bỗng được khoác thêm một chiếc áo lông vũ ấm áp, lại được ai đó đặt vào tay một ly nước nóng. Hoặc giống như đang giữa cơn gió lạnh lẽo bỗng được vòng tay ai đó ôm trọn vào lòng, thật thoải mái và ấm áp biết bao.

Ảnh Cửu vẫn đoan trang ngồi yên trên mép giường, chỉ có đôi má ửng hồng như được tô điểm bởi phấn son của nữ nhi, tố cáo trạng thái khác thường của y lúc này.

Nam Cung Nhận tắm gội xong, chỉ khoác hờ một thân áo lót màu trắng, mang theo hơi nước ẩm ướt từ sau bình phong bước ra, cảnh tượng đầu tiên hắn nhìn thấy chính là vẻ mặt có phần khác lạ này của Ảnh Cửu.

"Em làm sao vậy?"

Cho rằng Ảnh Cửu đột nhiên đổ bệnh, Nam Cung Nhận vội vàng bước tới, lòng bàn tay hắn áp lên vầng trán đối phương. Dù có hơi nóng, nhưng lại không phải cái nóng bỏng của sốt.

"Chủ nhân..."

Trái tim Nam Cung Nhận khẽ run lên. Trong tiếng "chủ nhân" này của Ảnh Cửu, hắn vậy mà nghe ra muôn vàn cung bậc uyển chuyển động lòng người. Đây tuyệt đối không phải là giọng điệu thường ngày của y.

Nam Cung Nhận tâm tư xao động, ngước mắt nhìn về phía Ảnh Cửu, bất ngờ chìm đắm vào đôi con ngươi dịu dàng như nước mùa xuân.

Hai gò má Ảnh Cửu ửng đỏ, đôi mắt sáng ngời như chứa cả một hồ nước xuân trong veo, so với ánh trăng đêm nay còn đẹp hơn vài phần.

Cái người ảnh vệ xưa kia sắc bén như binh khí, giết người không chớp mắt, giờ phút này lại mềm mại đến kỳ lạ.

Nam Cung Nhận ngây người nhìn, yết hầu vô thức khẽ động. Hắn cảm thấy Ảnh Cửu không bình thường, mà chính hắn cũng bắt đầu trở nên khác lạ.

"Lá gan càng lúc càng lớn, dám câu dẫn ta."

Tuy lời trách cứ thốt ra, nhưng trong giọng điệu lại không hề có ý trách móc, ngược lại khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, ôm trọn người kia vào lòng.

Mãi cho đến tận nửa đêm về sau, mọi thứ mới dần lắng xuống. Vầng trăng tựa hồ e thẹn, vội vã trốn sau tầng mây, trong phòng ngoài phòng tối đen như mực.

Ngày hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, Nam Cung Nhận đã sớm tỉnh giấc nhưng vẫn ôm chặt người trong lòng không chịu buông tay. Hắn dám chắc đêm qua Ảnh Cửu đã không dùng bất kỳ loại dược vật nào, nhưng cái hương vị ngọt ngào ấy càng khiến hắn không tin là do Ảnh Cửu đột nhiên thay đổi.

Hắn đang chờ Ảnh Cửu tỉnh lại để cho hắn một lời giải thích. Hắn cũng biết y đã tỉnh, có lẽ là vì xấu hổ mà vẫn luôn giả vờ ngủ, không dám đối diện với hắn.

Ý xấu của Nam Cung Nhận trỗi dậy, bàn tay ôm lấy eo Ảnh Cửu bắt đầu không an phận. Bàn tay kia men theo đường cong cơ thể hướng lên phía trước, không ngoài dự đoán, người bên cạnh hắn lập tức cứng đờ, ngay sau đó lại khẽ run rẩy, như đang cố gắng nhẫn nại điều gì đó.

"Còn không tỉnh lại, ta có lẽ sẽ làm chuyện quá đáng hơn nữa."

Nam Cung Nhận ghé sát vào tai Ảnh Cửu, cố ý phả hơi thở ấm áp đầy bá đạo của mình vào vành tai và cổ y.

Không thể không nói, lời uy h**p này thực sự có hiệu quả. Ảnh Cửu cuối cùng không thể giả vờ được nữa, khẽ run rẩy gọi một tiếng: "Chủ nhân..."

Trong thanh âm tựa hồ còn mang theo vài phần ủy khuất.

Nam Cung Nhận không hề lay động, hắn xoay người Ảnh Cửu đối diện với mình, hai ngón tay nắm lấy cằm y, một bộ dáng hưng sư vấn tội: "Thành thật khai báo sẽ được khoan hồng, chống cự sẽ bị nghiêm trị. Nói, tối hôm qua là chuyện như thế nào?"

Bị hỏi đến chuyện này, ánh mắt Ảnh Cửu né tránh, không dám nhìn thẳng chủ nhân. Y dám làm nhưng lại xấu hổ không dám nói ra.

"Chủ nhân có thể... không cần hỏi lại không?"

Nếu không phải bị chủ nhân giữ chặt cằm không thể động đậy, Ảnh Cửu có lẽ đã vùi đầu vào lòng hắn như đà điểu rồi.

Nam Cung Nhận khẽ nhướn mày, một động tác xoay người liền đè y xuống dưới thân. "Lá gan em cũng thật lớn, bổn tọa hỏi chuyện mà dám không đáp? Xem bổn tọa thu thập em thế nào!"

Nam Cung Nhận giả vờ hung dữ, ngón tay chỉ nhắm vào những nơi Ảnh Cửu nhột nhạo mà cào. Khuôn mặt Ảnh Cửu vạn năm không đổi sắc rốt cuộc cũng không thể giữ được vẻ bình tĩnh, lộ ra vẻ cầu xin tha thứ. Hai tay y hoảng loạn cố gắng ngăn chặn bàn tay quái ác của chủ nhân, nhưng lại không dám thực sự giãy giụa, chỉ có thể khổ sở cầu xin chủ nhân buông tha.

"Chủ nhân tha thuộc hạ đi... thuộc hạ không dám nữa..."

Bị chủ nhân trêu chọc đến khổ không nói nổi, mắt Ảnh Cửu hơi đỏ lên, một tầng hơi nước mỏng manh bao phủ đôi con ngươi, trông thật đáng thương.

Nam Cung Nhận nhìn cảnh ấy, hô hấp càng thêm cứng lại, trong khoảnh khắc như bị mê hoặc, hắn cúi đầu hôn nhẹ lên mí mắt Ảnh Cửu.

Từ khi đôi mắt Ảnh Cửu hồi phục, Nam Cung Nhận dường như đặc biệt yêu thích đôi mắt đen láy sáng ngời ấy của y, thường xuyên muốn hôn một chút, chạm vào một chút. Ảnh Cửu sớm đã nhận ra điều này, nhưng lại cảm thấy ngọt ngào đến tận đáy lòng.

"Chủ nhân muốn... sao?" Chủ nhân đang xoa nhẹ bụng y, Ảnh Cửu đỏ mặt, thận trọng dò hỏi.

"A, lá gan em đúng thật không nhỏ."

Được tiện nghi còn không quên tỏ vẻ ngoan ngoãn, Nam Cung Nhận vốn không muốn ủy khuất bản thân, giờ phút này tự nhiên sẽ không cố nén nữa.

Theo lý thuyết, hắn hẳn là không làm đau Ảnh Cửu mới đúng, nhưng một tiếng kêu đau khẽ khàng của y lại khiến Nam Cung Nhận suýt chút nữa "xìu".

"Làm sao vậy!"

Nam Cung Nhận vội vàng lùi lại, nhìn thấy trán Ảnh Cửu trong khoảnh khắc đã lấm tấm mồ hôi như hạt đậu.

"Đau..." Ảnh Cửu ôm bụng, đau đớn lăn lộn trên giường.

Ảnh Cửu là ảnh vệ, giỏi nhất là nhẫn nại. Những đau đớn thông thường càng không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho y. Nếu ngay cả Ảnh Cửu cũng không thể chịu đựng được, vậy thì đó chắc chắn là một cơn đau dữ dội.

Nam Cung Nhận vội vàng đắp chăn tử tế cho Ảnh Cửu, chính mình cũng nhanh chóng mặc y phục, sai ảnh vệ gọi Bắc Cực Tiên Ông đến.

Lúc đó, Ảnh Cửu cố nén đau đớn không để mình r*n r* thành tiếng. Nam Cung Nhận cau mày lo lắng ngồi trên mép giường. Bắc Cực Tiên Ông chỉ khẽ bắt mạch đã tìm ra nguyên nhân của Ảnh Cửu.

"Chờ ta một lát."

Bắc Cực Tiên Ông không nói gì thêm, chỉ dặn dò một câu rồi rời khỏi phòng. Quả nhiên chỉ một lát sau, Bắc Cực Tiên Ông đã quay lại, đút cho Ảnh Cửu một viên thuốc. Thuốc vừa vào bụng đã có hiệu quả ngay, bụng nhỏ của Ảnh Cửu lập tức không còn đau nữa.

Nhìn thấy sắc mặt Ảnh Cửu dần hồng hào trở lại, Nam Cung Nhận yên tâm, quay sang hỏi Bắc Cực Tiên Ông: "Tiền bối, Ảnh Cửu đây là làm sao vậy? Là mắc bệnh gì sao?"

Ảnh Cửu mơ hồ biết chuyện gì đã xảy ra với mình, giờ phút này không khỏi toàn thân cứng đờ, trong lòng chột dạ không thôi.

Bắc Cực Tiên Ông cũng cảm thấy toàn thân không được tự nhiên. Hắn nghiên cứu sinh dược thất bại, còn bị nhân vật chính bắt tại trận, cái mặt già này thật không biết nên giấu vào đâu.

"Cái này... ngươi vẫn nên hỏi Ảnh Cửu đi."

Bắc Cực Tiên Ông vô cùng không có nghĩa khí bỏ chạy, bỏ lại Ảnh Cửu một mình đối mặt với chủ nhân, không biết phải làm sao cho phải.

Nam Cung Nhận thông minh đến mức nào, vừa nhìn đã biết Bắc Cực Tiên Ông và Ảnh Cửu chắc chắn có chuyện giấu hắn. Đôi mắt hắn híp lại nguy hiểm, nhìn về phía người ảnh vệ gan lớn trên giường, người mà từ nãy đến giờ vẫn không dám nhìn hắn.

"Nói đi, em có chuyện gì gạt ta?"

Những lời này Nam Cung Nhận nói không chút cảm xúc, khiến Ảnh Cửu không thể đoán ra chủ nhân lúc này có đang tức giận hay không.

"Bắc Cực Tiên Ông tiền bối... nghiên cứu ra một loại có thể làm nam tử sinh con..." Giọng Ảnh Cửu nhỏ như tiếng muỗi, vừa thấp thỏm vừa cẩn trọng.

"Cho nên em đã ăn?" Thanh âm Nam Cung Nhận lạnh băng, khiến lòng Ảnh Cửu run lên. Y chỉ lo lắng cho ý nguyện của mình, muốn mang đến cho chủ nhân một niềm vui bất ngờ, muốn sinh cho chủ nhân một tiểu chủ tử, nhưng y lại không biết chủ nhân có nguyện ý để một nam nhân, một ảnh vệ thấp hèn sinh hạ con nối dõi cho hắn hay không. Chủ nhân nếu muốn hài tử, có vô số nữ tử xếp hàng chờ đợi sinh con cho hắn, sao đến lượt một kẻ danh không chính ngôn không thuận như y? Nếu y thực sự sinh hạ tiểu chủ tử cho chủ nhân, chỉ sợ cũng chỉ khiến tiểu chủ tử hổ thẹn mà thôi, cũng khó trách chủ nhân sẽ tức giận như vậy.

Ảnh Cửu tự giễu như cười khổ một tiếng, lòng tức khắc lạnh đi phân nửa, khẽ nói: "Đúng vậy."

"Ảnh Cửu!"

"Thuộc hạ biết sai, xin chủ nhân trách phạt!"

Một tiếng quát lớn của Nam Cung Nhận vang lên, Ảnh Cửu nhanh nhẹn xoay người từ trên giường quỳ xuống bên chân chủ nhân.

"A, nhận sai thì nhanh lắm, nói xem em sai ở đâu?"

Ảnh Cửu cắn môi, cố gắng chịu đựng nỗi khổ trong lòng nói: "Thuộc hạ không nên vọng tưởng sinh hạ tiểu chủ tử cho chủ nhân, là thuộc hạ si tâm vọng tưởng, thuộc hạ có tội."

Nghe vậy, ánh mắt Nam Cung Nhận đột nhiên lạnh lùng, tựa hồ bị những lời này của Ảnh Cửu chọc giận thêm vài phần. Hắn nắm lấy vạt áo Ảnh Cửu kéo mạnh y lên giường, lưng Ảnh Cửu hung hăng đập vào thành giường bên cạnh.

"Đây là cái sai em nhận? Ta nếu muốn con nối dõi, thì có kiếp sau cũng không cần em nhọc lòng."

Trong lòng Ảnh Cửu lại trào dâng một nỗi mất mát, thầm nghĩ một câu "quả nhiên", chủ nhân quả nhiên là ghét bỏ y.

"Vâng, thuộc hạ biết sai rồi."

Lòng đau đớn như bị ai đó bóp nghẹt, Ảnh Cửu cúi đầu cố gắng che giấu tâm trạng khổ sở của mình lúc này. Đồng thời, y cũng thầm may mắn vì sinh dược của Bắc Cực Tiên Ông đã không thành công, nếu không y không chỉ rơi vào tình cảnh xấu hổ, chỉ sợ chủ nhân còn có thể trong cơn giận dữ mà đuổi y đi.

"Không, Ảnh Cửu, em căn bản không biết em sai ở đâu."

Nam Cung Nhận buông lỏng tay đang giữ chặt Ảnh Cửu, Ảnh Cửu đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía chủ nhân, trong lòng là nỗi hoảng loạn chưa từng có.

Giọng chủ nhân bình thản như thể đã thất vọng về y đến cực điểm. Ảnh Cửu theo bản năng nắm chặt lấy ống tay áo chủ nhân, cuống quýt nói: "Không, chủ nhân, thuộc hạ biết, thuộc hạ thật sự biết sai rồi, cầu chủ nhân đừng đuổi thuộc hạ đi."

Một ảnh vệ làm chủ nhân thất vọng, đã không còn là một ảnh vệ đủ tư cách. Một người không đủ tiêu chuẩn sao xứng tiếp tục ở bên cạnh chủ nhân? Tưởng tượng đến việc có lẽ sẽ bị chủ nhân vứt bỏ, sẽ không bao giờ còn được gặp lại chủ nhân, Ảnh Cửu hoảng loạn và sợ hãi tột độ. Y muốn quỳ xuống cầu xin chủ nhân tha thứ, y thật sự biết sai rồi, y sẽ không bao giờ si tâm vọng tưởng, cậy sủng mà kiêu nữa.

"Chủ nhân..." Đôi mắt Ảnh Cửu ướt át, như thể nước mắt sắp sửa rơi xuống.

Nam Cung Nhận tức khắc đau lòng không thôi, thầm tự trách mình trêu chọc quá đáng, ngay sau đó hắn ôm chặt người kia vào lòng an ủi: "Tiểu Cửu ngốc, sao em lại không hiểu ý bổn tọa? Ta là đang lo lắng cho em, sao em lại không nghe ra một chút nào?"

"Chủ nhân?" Chủ nhân đang lo lắng cho y sao? Ảnh Cửu không dám tin.

"Nam nhân sinh con là chuyện nghịch lý âm dương, cho dù là Bắc Cực Tiên Ông cũng không có khả năng đảo lộn được lẽ tự nhiên. Em cái đồ ngốc này vậy mà lại dễ dàng tin như vậy. Vạn nhất em xảy ra chuyện gì, bảo bổn tọa đi tìm ai báo thù đây?"

"Ngay cả nữ nhân sinh con còn phải bước một chân vào quỷ môn quan, ta sao nỡ để em chịu khổ? Nếu ta thực sự cần con nối dõi, ta có thể nhận nuôi một đứa là xong."

"Chủ nhân..." Nước mắt Ảnh Cửu vẫn không ngừng rơi xuống, không phải vì khổ sở mà là vì quá đỗi vui mừng. Chủ nhân đang nghĩ cho y, không hề ghét bỏ y. Chủ nhân đối với y thật tốt, y có đức hạnh gì mà khiến chủ nhân phải suy nghĩ cho y đến vậy? Y sớm muộn gì cũng sẽ bị chủ nhân sủng hư mất thôi.

Nam Cung Nhận nhẹ nhàng vỗ lưng Ảnh Cửu, tràn đầy sủng nịch: "Được rồi, em đừng buồn nữa. Vừa rồi là giọng ta không tốt, ta ở đây xin lỗi em, Tiểu Cửu đừng giận ta được không?"

Ảnh Cửu ôm chặt cánh tay chủ nhân hơn, cằm tựa vào vai hắn lắc lắc đầu: "Thuộc hạ không có giận, là chủ nhân đối với thuộc hạ thật tốt quá."