“Đây chính là lễ mừng sinh thần ngươi chuẩn bị cho điện hạ sao? Ngươi tự mình nhìn xem, hậu viện có bao nhiêu người dâng thêu phẩm, ngươi còn dâng nữa!”

Cố Thanh Chiêu giơ tay đếm từng ngón một: kỳ thực cũng không nhiều, chẳng qua là Vương phi, Phó Trắc phi, Giang Phu nhân, Ngô nhu nhân…

“Phủ này mỗi lần có yến tiệc hay cần dâng lễ cho điện hạ, ngươi đều dâng đồ thêu tay, thật như tám trăm năm không chịu đổi một lần.” Tề Trắc phi không chút khách khí mà trách mắng nàng, “Ngươi đã muốn dâng, sao không sai nha hoàn làm phụ một tay? Nhìn mớ thêu đó của ngươi, ta nhìn còn lười mở mắt.”

“Thiếp thân dâng gì không quan trọng, Vi Duệ viện của chúng ta còn phải trông cậy vào nương nương.” Cố Thanh Chiêu cười xòa, giọng lấp liếm cho qua.

Tề Trắc phi liếc nhìn nàng một cái, chỉ biết lắc đầu, bất đắc dĩ.

Kỳ thực thuở đầu, nàng đối với Cố Thanh Chiêu vẫn luôn mang đề phòng.

Bởi dung mạo nàng quá mức xuất chúng, lại biết lấy lòng người.

Không hề khoa trương mà nói, nếu Cố Thanh Chiêu muốn tranh sủng, chỉ sợ Bạch thị cũng chưa chắc còn phần gì, thậm chí bản thân nàng – vị Trắc phi chính vị – cũng chưa chắc giữ vững được vị trí.

Nhưng nàng lại hoàn toàn không làm thế.

Việc gì cũng cố ý làm cho mình trở nên tầm thường như người qua đường, bởi thế mà tự mình “bỏ lỡ” không ít cơ hội.

Như lần yến tiệc sinh thần của điện hạ này cũng vậy.

“Đừng nhiều lời nữa, điện hạ sắp đến rồi. Ngươi cẩn thận cho ta, nếu để điện hạ phát hiện ngươi qua loa, xem ngươi chịu được không.”

“Điện hạ bận trăm công nghìn việc, hẳn là không có thời gian đi soi mấy thứ lặt vặt này đâu.” Dù gì những lần trước nàng cũng qua mặt được rồi, Đoan Vương chỉ cho rằng nàng thêu dệt vụng về mà thôi.

Khi tiếng nhạc tấu khúc du dương vang lên, chúng nhân lần lượt yên vị.

Vương phi đã lâu không lộ diện, nay dung nhan như xuân phong, tươi cười giơ chén:

“Hôm nay là sinh thần điện hạ, thiếp xin kính chúc điện hạ phúc thọ an khang, vạn sự cát tường.”

Đoan Vương cũng nể mặt, cạn chén rượu.

“Nghe nói gần đây Vương phi thân thể bất an, không có gì đáng ngại chứ?”

Vương phi khẽ ho khan vài tiếng, đúng lúc mà đáp:

“Trước kia là thiếp làm sai, trong lòng mang tội, định tụng nhiều kinh văn để cầu phúc cho Thái tử điện hạ, ai ngờ lại nhiễm phải phong hàn. Nhưng không sao, chỉ là tiểu bệnh mà thôi, điện hạ chớ lo. Ngược lại là Tề muội, Cố muội, và cả Bạch muội, đều tâm tâm niệm niệm, chờ sau sinh thần điện hạ liền đến hầu bệnh cho thiếp.”

Lời vừa thốt, Cố Thanh Chiêu liền thấy Tề Trắc phi trợn tròn mắt, lộ rõ một cái khinh bỉ đến cực độ.

“Nói như thể chúng ta tranh nhau đòi đi không bằng, rõ ràng là nàng ta cố ý ép buộc. Giờ điện hạ biết rồi, chúng ta cũng không thể thoái thác được nữa.”

Cố Thanh Chiêu vội giơ tay ý bảo nàng nhỏ tiếng lại – phía trên kia, Đoan Vương đang nhìn sang.

Lúc này Tề Trắc phi mới dằn lại được.

Bạch nhu nhân thì khéo léo thuận theo lời, lên tiếng phụ họa:

“Vương phi tỷ tỷ thân thể bất an, thiếp thân là phận tì thiếp, tự nhiên nên đến hầu bệnh, chỉ mong tỷ tỷ sớm ngày khang phục.”

“Phải vậy. Ta vốn cũng định đến, chỉ là sự vụ trong phủ chồng chất, Trần muội muội lại sắp lâm bồn, thực không thể phân thân. Đành phiền các muội muội thay ta chăm sóc Vương phi tỷ tỷ vậy.” Phó Trắc phi cũng tiếp lời.

Tề Trắc phi nghe mấy lời này đến mức tai muốn đóng kén.

“Ngươi nhìn xem bọn họ, sau lưng đấu đá bao nhiêu, thế mà đến trước mặt điện hạ, từng người từng người diễn như tỷ muội thân thiết.”

Đoan Vương nhìn cảnh tượng ấy lại rất vừa lòng:

“Các nàng hòa thuận với nhau, là chuyện tốt nhất.”

Hắn vốn không thích chuyện tranh đoạt đấu đá giữa các nữ nhân hậu viện như trong cung đình.

Đến giữa yến tiệc, Tề Trắc phi đứng dậy thưa:

“Thiếp thân nguyện đàn một khúc mừng thọ điện hạ.”

Cây đàn nàng ấy dùng là thất huyền cầm trong sính lễ xuất giá, mô phỏng cổ cầm “Tiêu Vĩ” mà chế tác, âm thanh trong trẻo thanh tao, ngân vang không dứt, kết hợp cùng kỹ nghệ thành thục của nàng, thực xứng gọi là tuyệt diệu.

Đoan Vương không tiếc lời khen ngợi:

“Tiếng đàn lướt nhẹ uyển chuyển, như gió xuân thoảng qua khe suối núi xanh, rất hợp ý.”

“Thiếp thân đa tạ điện hạ.”

Tề Trắc phi ôm đàn trở về chỗ, mi mục hân hoan, rạng rỡ vô cùng.

Bạch Nhu nhân bấy giờ nhẹ nhàng lên tiếng:

“Thiếp thân và Trắc phi tỷ tỷ tâm ý tương thông, cũng chuẩn bị một khúc tiểu tấu muốn dâng lên điện hạ.”

Tề Trắc phi vừa nghe, sắc mặt liền trầm xuống.

Thật là, mới nắng đó mà giờ mây mù giăng kín.

Cố Thanh Chiêu vội thì thầm an ủi:

“Bạch nhu nhân đàn sao sánh được với nương nương.”

Quả nhiên đúng như lời nàng nói, đàn nghệ của Bạch nhu nhân chỉ có thể xem là tàm tạm.

Một khúc vừa dứt, nàng ta ôm đàn, lệ rưng rưng:

“Thiếp thân sao sánh được Trắc phi tỷ tỷ từ nhỏ đã học đàn, dạo gần đây mới học thôi, mong điện hạ đừng chê.”

“Nàng có lòng, bổn vương sao lại không thích.”

Tề Trắc phi tức đến mức muốn đập đàn cho xong.

“Cái ả Bạch thị kia, còn dám giẫm lên ta để đoạt lấy tình cảm của điện hạ!”

“Xin nương nương bớt giận… bớt giận… bị điện hạ nhìn thấy thì không hay đâu.” Ngồi cạnh nàng, tim Cố Thanh Chiêu muốn nhảy ra ngoài.

Phía trên, Bạch thị lui xuống, Giang Vân lại lên thay.

Giang thị chuẩn bị vũ khúc.

Một người tiếp một người, Cố Thanh Chiêu chỉ biết âm thầm cảm thán trong lòng.

Đang nâng chén rượu đưa lên miệng, thì bắt gặp ánh mắt của Đoan Vương từ trên cao bất chợt chiếu xuống.

Cố Thanh Chiêu giật thót, suýt nữa làm đổ rượu ra áo.

“Sao thế?” Đoan Vương đã thu hồi ánh mắt, Tề Trắc phi không thấy rõ, còn tưởng nàng uống gấp quá.

“Không sao… không sao cả.” Nàng vội xua tay.

Phía trên, Đoan Vương nâng chén, khẽ mím môi che nụ cười, nhấp một ngụm nhỏ.

Giang Vân múa xong, Đoan Vương khen lấy lệ một câu.

“Nếu điện hạ yêu thích, thiếp thân nguyện mỗi ngày múa cho người xem.” Giang thị e thẹn, xiêm y mỏng nhẹ, giữa đám tì thiếp y phục kín đáo, nàng ta đặc biệt thu hút ánh nhìn.

Đoan Vương nhíu mày.

Không lẽ hắn còn phải mỗi ngày mở miệng khen nàng sao?

“Ha ha… nàng có lòng là được rồi. Mùa đông múa vũ thương thân, đợi xuân tới rồi múa tiếp. Lui xuống đi.”

“Ha ha ha ha, ngươi nhìn xem nét mặt Giang Vân kia kìa.” Tề Trắc phi đè thấp giọng mà cười không ngớt.

Cố Thanh Chiêu cũng nhịn không được mà cong khóe môi.

Không có gì khác, chỉ là cái miệng của Đoan Vương thật sự quá độc.

“Cố tiểu chủ trông có vẻ rất vui? Chắc hẳn là chuẩn bị lễ vật thật chu đáo rồi.” Đoan Vương liếc mắt ra hiệu cho Ngô Anh, “Mang lễ vật của Cố tiểu chủ lên cho bổn vương xem nào.”

Cố Thanh Chiêu lập tức cứng đờ.

Chỉ thấy Đoan Vương cầm lấy cái túi thơm nàng thêu suốt buổi chiều, đưa lên xem kỹ – giây khắc ấy nàng chỉ muốn tìm hố chui xuống.

“Cố Nhu nhân, tay nghề này…” Hắn cố làm ra vẻ nghiêm túc, “So với tiểu cô nương mới nhập môn, vẫn là khá hơn đôi chút.”

“Phụt~” Tề Trắc phi không tim không phổi mà bật cười.

“Thiếp thân thô vụng, khiến điện hạ chê cười rồi.” Cố Thanh Chiêu chỉ muốn chết ngay cho xong.

“Bổn vương lại thấy không tệ, hôm nào dự yến, sẽ mang theo đeo ra ngoài.”

Đến khi có kẻ nhìn thấy hỏi đến, biết là do nàng làm, thì danh tiếng nàng coi như xong.

“Điện hạ vẫn là… không nên…”

“Cái túi thơm này xấu xí như vậy, thật không tiện lộ diện. Mong điện hạ nghĩ lại.” Vương phi vừa khuyên Đoan Vương, vừa răn dạy nàng, “Cố tiểu chủ tay nghề không tốt, lại càng phải chăm chỉ luyện tập, sao có thể lười nhác qua loa thế được?”

“Vâng, thiếp thân nhất định sẽ học tập chăm chỉ.” Cố Thanh Chiêu luôn nhận lỗi rất nhanh.

Đoan Vương cong môi cười:

“Đã vậy, mười ngày sau, Cố Nhu nhân hãy dâng thêm một túi thơm làm lễ. Tin rằng sau thời gian khổ luyện, Cố Nhu nhân nhất định sẽ thêu ra một vật tinh xảo, đại khí.”

Đường lui đã bị chặn, nếu mười ngày sau mà không nộp được cái túi thơm ra hồn, chắc chắn nàng sẽ lại bị chê cười trước mặt bao người.

Cố Thanh Chiêu cắn răng, gượng gạo đáp:

“Thiếp thân… nhất định cố gắng.”