Mấy chục năm loạn lạc, trời đất mênh mông đã sớm hoang tàn.

Nhìn khắp năm châu, hoa đào liễu xanh thưa thớt, khói lửa bụi trần dày đặc.

Chiều cuối xuân, ngoài thành Thanh Hợp, lều trại dựng san sát, ngựa hí chim kêu, nhìn qua là biết một trận ác chiến khó tránh khỏi.

Trên vọng gác cửa thành, một nam tử áo xanh bám vào bức tường nhìn xuống đại quân đóng trại ngoài thành. Hắn nhìn hồi lâu rồi mới quay đầu lại. Nhìn một cái là biết người này là nữ giả nam trang. “A Dương, chàng có đánh thắng được họ không?”

Người được gọi là A Dương đứng sau lưng cô gái, là một thanh niên trẻ tuổi, dung mạo tuấn tú nhưng khi cau mày lại, trông có vẻ âm hiểm.

“Từng người một, không vấn đề gì nhưng cần chút thời gian.” A Dương trả lời rất nghiêm túc, ánh mắt lướt qua quân đội ở phía xa, dường như đang xác định số lượng và tính toán thời gian.

Cô gái không khỏi mỉm cười. Nàng thích sự nghiêm túc của hắn. “Nói đùa thôi mà! Ta và họ đâu có thù oán gì, sao lại phải giết họ!” Nói xong cô gái kiễng chân nhảy xuống bậc thang vọng gác.

Dưới bậc thang còn đứng một người trung niên mặc áo giáp. Tay chân đều bị trói năm hoa, nhưng vẻ mặt lại rất nghiêm túc, không chút sợ hãi nào.

Nhìn mũ và kiếm đồng, biết ngay người này trong quân có thân phận không thấp.

“Ông là Vu tướng quân phải không?” Cô gái hỏi người trung niên đó.

Người trung niên liếc nhìn nàng một cái, hừ lạnh bằng mũi, không muốn để ý đến nàng.

“Không phủ nhận, tức là ta đoán đúng rồi.” Cô gái đi vòng quanh người đàn ông họ Vu một vòng.

“Muốn giết thì giết, không cần nói nhiều.”

Cô gái cười, “Ta và ông không thù oán gì, giết ông làm gì? Ta đến là để cứu bách tính trong thành Thanh Hợp này. Vì ông là thống soái ở đây nên mới tìm ông đến thương lượng một việc.”

Nghe nàng nói vậy, Vu tướng quân không khỏi nhìn nàng kỹ hơn một chút. “Thương lượng chuyện gì?”

Cô gái đưa tay chỉ vào đại quân đóng trại ngoài thành, “Với thực lực của ông bây giờ, e rằng không đối phó được với nhiều người như vậy phải không?” Bị vây thành mấy tháng rồi, đạn dược hết sạch, lương thảo cạn kiệt lại không có ai đến cứu viện, còn thực lực gì nữa mà nói?

“Vu Lang ta thề sống chết cùng thành Thanh Hợp!” Giọng nói khàn đặc, thê lương, rất bi tráng.

“Ông có chắc bách tính thành Thanh Hợp cùng suy nghĩ với ông không?” Cô gái dẹp nụ cười đi. Nàng đối với người này cũng khá kính trọng, dù sao đơn độc chiến đấu lâu như vậy, vẫn còn giữ được khí phách này, thật không dễ dàng.

“Hán Bắc nhi lang ta tuyệt không sợ chết!”

“Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt. Huống hồ – dù ông muốn lấy nghĩa, chẳng lẽ muốn để cả thành già trẻ phải cùng ông xuống hoàng tuyền sao?”

Vị tướng quân Vu này dường như có chút động lòng, nhưng cuối cùng vẫn quyết định một mình hành động, tuyệt không đầu hàng.

Cô gái không khuyên nữa, chỉ quay đầu rút một thanh trường kiếm từ thắt lưng của A Dương, mũi kiếm chỉ vào chóp mũi vị Vu tướng quân đó.

Vị Vu tướng quân đó ngơ ngác nhìn lưỡi kiếm, đột nhiên “phịch” một tiếng quỳ xuống. Bởi vì thanh kiếm đó hắn biết. Sao hắn có thể không biết? Khi hắn còn chỉ là một tên binh lính, hắn đã theo hướng chỉ của thanh kiếm này, dưới sự chỉ huy của người đó, đánh đâu thắng đó –

“Vương gia, Vu Lang đã phụ sự phó thác của ngài –” Nam nhi có lệ không rơi, chỉ vì chưa đến lúc đau lòng. Vu Lang nước mắt giàn giụa.

Khóc một hồi, Vu Lang mới ngừng đau buồn, ngẩng đầu lên, “Xin hỏi cô nương là vị nào?” Người có thể có kiếm của Bắc Vương, trên đời này không có mấy người.

“Ta là Lý Lạc.” Cô gái chỉ nói bốn chữ.

Lý Lạc… Vu Lang suy nghĩ một vòng lớn rồi mới nói, “Tứ tiểu thư sao?” Bắc Vương Lý Bá Trọng cả đời có hai con trai và hai con gái, chỉ có con gái út Lý Lạc chưa từng lộ diện trước thế gian nhưng tên của nàng thì rất nhiều người biết.

“Nếu Vu tướng quân đã gọi ta một tiếng tiểu thư, ta cũng không vòng vo nữa. Ta đến là mong tướng quân mở cửa thành, tha cho bách tính Thanh Hợp một con đường sống.” Thanh Hợp là nơi mẹ nàng đã ở lâu cũng là nơi gia đình Đồng tẩu định cư, càng là quê hương thứ hai của nàng. Nàng không muốn nơi này biến thành đống đổ nát.

“Xin thứ lỗi Vu Lang không thể tuân mệnh. Vu Lang là thuộc hạ cũ của Bắc Vương, tuyệt không làm chuyện hèn hạ như đầu hàng!”

Lý Lạc đặt mũi kiếm lên gạch thành, “Ta không phải không thể giết ông! Vì tính mạng của cả thành này, lý do ta giết ông rất đủ nhưng ta không muốn giết ông!” Bởi vì sự trung thành của hắn đối với cha nàng. “Vu tướng quân, cha ta đã không còn nữa. Hán Bắc mà ông ấy tạo nên cũng sẽ biến mất. Trên đời này thứ gì cũng có thể lưu truyền lâu dài, chỉ có bá quyền là không thể. Dù là đỉnh cao hay vực sâu rồi cũng sẽ có ngày biến mất. Anh hùng cũng vậy, gian hùng cũng vậy đều chỉ là truyền thuyết. Người bình thường vẫn phải sống cuộc sống bình thường. Ông hãy tha cho họ đi.”

Vu Lang ngơ ngác nhìn thanh trường kiếm trong tay Lý Lạc. Lưỡi kiếm vẫn lạnh lẽo bức người – sự huy hoàng một thời của họ…

Cuối cùng, cửa thành Thanh Hợp rộng mở, đầu hàng quân Hán Đông.

Giữa một không khí hân hoan, Lý Lạc dùng thanh trường kiếm của cha cắt đứt dây thừng trói trên người tướng lĩnh quân Tần – nàng không chỉ trói Vu Lang mà còn trói cả tướng lĩnh quân Tần, để hắn thề trước mặt mọi người, tuyệt không làm hại bách tính Thanh Hợp một chút nào.

Sau khi Tần tướng lớn tiếng lập lời thề, Lý Lạc đỡ thanh trường kiếm của cha đi về phía cột cờ ở cổng thành, ngẩng đầu nhìn lá cờ màu đen có hoa văn của cha.

Cha ơi, người dám chém cờ của cha e rằng chỉ có Lạc Lạc thôi nhỉ?

Nàng nâng kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng lên trời chém vào cột cờ dày bằng miệng bát –

Sức nàng yếu, chém rất vất vả nhưng nàng không cần ai giúp đỡ.

Rắc – cột cờ gãy làm đôi, lá cờ màu đen có hoa văn bay phấp phới theo gió…

Thời đại luôn thay đổi, dù nó có đẹp đến đâu vẫn không chống lại được bước chân của thời gian.

Chuyện cha làm sẽ không là lần đầu, cũng sẽ không là lần cuối mà chỉ là sự bắt đầu – đây là lời Lý Bá Trọng đã nói với cô con gái út của mình.

“Sẽ không là lần đầu, cũng sẽ không là lần cuối mà chỉ là sự bắt đầu –” Sự bắt đầu của một thời đại cũ biến thành một thời đại mới.

“Bắc Vương –” Vu Lang và ba bốn tướng lĩnh Hán Bắc khác nhìn lá cờ rơi xuống quỳ một gối. Sau khi đứng dậy, tất cả đều tự vẫn trên thành lầu Thanh Hợp –

Lý Bá Trọng có thể trong thời gian ngắn từ yếu kém trở thành bá chủ chư hầu, không phải không có lý. Nhìn hành động của thuộc hạ cũ của hắn là có thể hiểu được phần nào.

Lý Lạc cầm kiếm nhìn xác Vu Lang và những người khác, thở dài – Mẹ nói không sai, cha là một ác ma, hắn quá có khả năng mê hoặc lòng người rồi.

Tay đưa lên, Lý Lạc ném thanh trường kiếm lên không trung. Nhìn lưỡi kiếm lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, vẻ mặt nàng nghiêm nghị, rất có phong thái của người cha.

Thực ra, trong bốn người con của Lý Bá Trọng, Lý Lạc mới là người giống hắn nhất và cũng giống Bạch Khanh nhất. Chỉ tiếc là nàng sinh ra là con gái nhưng Bạch Khanh thì rất hạnh phúc.

—–

Dưới ánh hoàng hôn, A Dương kéo dây cương ngựa, còn Lý Lạc thì nắm lấy ngón tay A Dương. Họ sắp về nhà rồi – về lại Tần Xuyên rộng lớn của họ.

“A Dương, chúng ta sinh một đứa con nhé?”

A Dương cúi đầu nhìn nàng, “Không tiếp tục đi đây đi đó nữa sao?”

“Sinh con xong vẫn có thể đi tiếp mà.” Đột nhiên, Lý Lạc nhíu chặt mày, “Chết rồi, ta làm mất lễ vật cầu hôn cha tặng cho chàng rồi.” Lễ vật cầu hôn chính là thanh trường kiếm nàng đã ném ở thành Thanh Hợp. Thanh trường kiếm đó không chỉ là kiếm đeo của cha mà còn do danh sĩ đúc kiếm Bạch Trí Viễn đích thân đúc, nghe nói giá trị liên thành.

“Nàng định làm gì?” A Dương kéo Lý Lạc đang định quay đầu lại.

“Đi tìm kiếm lại.” Nếu không hắn sẽ không sinh con với nàng đâu, người đàn ông này ở một số mặt rất cố chấp.

“Không cần đâu.”

Lý Lạc nhìn hắn một cái, “Thật sự không cần sao?” Nàng không tin lắm. Suy nghĩ của người đàn ông này luôn có sự khác biệt so với người bình thường. Huống hồ hắn rất coi trọng thanh kiếm đó, vì thanh kiếm đó là bằng chứng cho lời hứa của hắn với cha.

“Không cần.” A Dương đáp.

Hắn đợi nàng mười năm rồi. Bây giờ nàng cuối cùng cũng nói muốn sinh con cho hắn, còn cần lễ vật cầu hôn gì nữa…