Mùa thu sâu trên núi Tứ Minh lạnh hơn kinh thành.

Trời còn chưa sáng, Thẩm Dịch đã mặc giáp xong, sải bước đi về phía trướng chính.

Hôm kia xuất quân, không hiểu vì sao lúc tướng quân lên ngựa lại suýt ngã lộn nhào. Hai ngày nay càng thêm ít nói trầm mặc.

Thật không yên tâm chút nào!

Trong trướng, đã chẳng còn bóng người, hỏi ra mới biết nửa đêm về sau y đã lên sườn núi do thám tình hình địch.

Thẩm Dịch vội đi tìm, từ xa đã trông thấy bóng lưng của Từ Thanh Sơn, lặng lẽ hòa vào màn đêm.

Thẩm Dịch bước đến bên cạnh y, quay đầu nhìn, gương mặt nghiêm nghị bình thản không thể đọc nổi cảm xúc.

“Thưa tướng quân, Quân Bắc tránh chiến không đánh, trận này phải đánh thế nào?”

“Cứ chờ xem biến động.”

“Không thể cứ kéo dài mãi như vậy, có đối sách gì không?”

“Không có.”

Một luồng khí lạnh lập tức dâng từ gan bàn chân lên đến sống lưng Thẩm Dịch.

Câu này… không nên nói ra!

“Thẩm Dịch.”

Từ Thanh Sơn nghiêng mặt, ánh mắt thoáng lóe: “Người ta nói thành công một trận thì vạn cốt khô. Chúng ta là tướng, là soái thì dù chết cũng là chết sau cùng; nhưng ngươi nhìn xem, đại đa số người chết đều là xương trắng dưới chân, trong đó có cả nhị thúc ta.”

“Sao đang yên đang lành, tướng quân lại nói mấy lời như vậy.”

“Ta nhớ Biên Sa rồi.”

Từ Thanh Sơn nhìn ra xa, đôi mắt vốn luôn sắc lạnh sau khi khoác giáp giờ đã dịu đi.

“Nơi đó một năm chỉ có hai mùa, ba trăm sáu mươi lăm ngày thì ba trăm ngày gió sương táp mặt, nhưng trời xanh, nước trong, rượu mạnh, bò dê béo tốt, ngay cả con người… ai cũng sạch sẽ.”

Thẩm Dịch nghe mà mắt đỏ hoe.

“Trước kia ta không hiểu, đâu phải năm nào Biên Sa cũng có chiến sự, sao cha ta chưa bao giờ trở về, ngay cả khi tổ phụ ta mừng thọ sáu mươi, ông cũng chỉ sai người mang lễ mừng đến.”

Từ Thanh Sơn cười nhạt: “Giờ ta hiểu rồi, vì Biên Sa yên bình, trở về làm gì nữa!”

“Tướng quân, chờ trận này đánh xong, chúng ta cùng về Biên Sa, ta sẽ cùng ngài uống rượu thoải mái, ăn thịt thỏa thuê.”

“Chỉ sợ không còn cơ hội quay về nữa… Nếu còn, ta vẫn muốn trở lại, dù là bị chôn ở nơi ấy.”

“Tướng quân!”

Thẩm Dịch không nhịn được nổi giận: “Đại chiến sắp đến nơi, thân là thống soái mà lại nói mấy lời thế này, còn ra thể thống gì nữa? Đừng nói mấy chuyện gở!”

“Đúng là chẳng ra thể thống gì!” Từ Thanh Sơn có chút áy náy vỗ vai hắn.

Nhưng biết làm sao được?

Thanh đao sau lưng, y đã chẳng còn sức để nhấc lên nữa.

Nặng như núi!

“Tùng tùng tùng…”

Tiếng trống trận dồn dập như sấm sét vang lên.

“Tướng quân, Quân Bắc có động tĩnh!”

Từ Thanh Sơn siết chặt vai Thẩm Dịch: “Nhớ kỹ lời ta vừa nói!”

Đầu ngón tay chạm vào cổ hắn, Thẩm Dịch lạnh toát cả người: “Tướng quân, sao tay ngài lạnh thế này?”

“Ít lời thôi!” Từ Thanh Sơn đã lao xuống dốc núi: “Truyền lệnh của ta, toàn Từ gia quân chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị nghênh chiến!”

Thịnh phủ.

Một con chim ưng sải cánh bay lượn trong ánh rạng đông, xoay mấy vòng rồi lao xuống, đậu lên vai Cố Trường Bình.

Cố Trường Bình lấy một ống trúc nhỏ từ chân chim, đổ ra tờ giấy bên trong, lướt mắt một cái rồi quay đầu nói: “Chiến sự bắt đầu rồi.”

Thịnh Nhị hỏi: “Có phải ngày ngươi chọn không?”

“Là ngày ta chọn.” Cố Trường Bình chắp tay với Thịnh Nhị: “Nhị gia, mấy hôm nay làm phiền rồi.”

Trên gương mặt luôn lạnh nhạt của Thịnh Nhị lộ ra vẻ kinh ngạc: “Ngươi định đi à? Đi đâu? Chuyện trong cung còn chưa có kết quả mà?”

“Ta xuất thành, đến Quân Bắc!” Cố Trường Bình cười: “Chuyện sau đó, làm phiền nhị gia rồi.”

Thịnh Nhị giận dữ: “Ngươi què chân, lại còn bị thương, đến Quân Bắc thì có ích gì? Thiếu ngươi thì trận này đánh không nổi chắc?”

Thái độ này…

Cuối cùng cũng có chút nhân tính.

Cố Trường Bình mỉm cười.

Con bé này xưa nay chẳng để tâm chuyện gì, nhìn ngoài thì lạnh nhạt, nếu không phải đến lúc then chốt thì ép không ra được tính ngang bướng giấu trong lòng.

“Cười gì mà cười?”

Thịnh Nhị chỉ thấy bực mình. Rõ ràng nói là sẽ chăm sóc nàng, vậy mà đến lúc quan trọng lại chạy đi liều mạng, người này quả là…

Không đúng!

Ngay cả Thất gia mà y còn buông tay…

“Ngươi đến Bắc phủ vì Từ Thanh Sơn?”

Cố Trường Bình cúi mắt cười tự giễu: “Thông minh thế này, càng ngày càng giống người một nhà rồi.”

“Ai là người một nhà với ngươi!” Thịnh Nhị thốt ra theo phản xạ: “Ngươi lo cho hắn…”

“Tính hắn quá cứng rắn, cứng quá thì dễ gãy.” Cố Trường Bình ngẩng đầu nhìn nàng: “Chuyện trong kinh giao cho ngươi, ta luôn yên tâm.”

Thịnh Nhị nghiến răng: “Ngươi đúng là xem trọng ta thật!”

“Coi như huynh nợ muội một lần!” Cố Trường Bình vỗ vai nàng, quay đầu nói: “Lão Kỳ, chuẩn bị xong chưa?”

“Giục, giục, giục, giục đi đầu thai à, ngươi dán lại cái mặt nạ trên mặt cho đàng hoàng, ông đây sẽ xong ngay!”

Mặt trời vừa lên, triều sớm vừa kết thúc.

Lý Tòng Hậu như thường lệ giữ lại Thái phó cùng vài trọng thần vào ngự thư phòng, vừa ngồi yên thì chiến báo khẩn cấp đã được Quách Trường Thành chạy như bay đưa tới.

“Bệ hạ, khai chiến rồi!”

Sắc mặt Lý Tòng Hậu cứng lại: “Báo cho tiền tuyến, có tin gì lập tức sai người hồi báo trẫm!”

“Rõ!”

Lý Tòng Hậu tiễn Quách Trường Thành rời đi, vừa quay đầu đã thấy Tô Thái phó cụp mắt, sắc mặt trầm trọng, còn căng thẳng hơn cả hắn, không khỏi lên tiếng an ủi: “Hôm nay là ngày vui của Nhị hoàng tử, tiên sinh chi bằng đến Thuỷ Tích điện…”

“Bệ hạ, chuyện nào nặng nhẹ ngài còn không rõ sao?”

Tô Thái phó bất mãn ngắt lời: “Lão thần cứ ở đây chờ tin chiến báo tiền tuyến, chẳng đi đâu cả!”

Lời này thực sự vô lễ, nhưng Lý Tòng Hậu lại không hề giận.

Đây mới là người thật lòng vì hắn!

“Vương Trung, lát nữa khi yến tiệc bắt đầu, ngươi thay trẫm đến chúc mừng Nhị hoàng tử một tiếng, tiện thể kính Chữ phu nhân một ly rượu.”

“Bệ hạ yên tâm, lão nô nhất định làm cho tốt!”

“Sao Chữ phu nhân cũng tiến cung?” Mặt Tô Thái phó lập tức biến sắc.

“Bà ở phủ lo cho con, lại lo chuyện chiến sự, trẫm cho bà thư giãn nửa ngày.”

Tô Thái phó lặng lẽ nhìn Hoàng đế, trong lòng hơi nản.

Tình thế nghiêm trọng thế này, vậy mà tâm trí Hoàng đế vẫn đặt ở mấy chuyện vặt vãnh, tính toán vụn vặt, thật chẳng biết nói gì!

Tô Thái phó trong lòng lo lắng, nhưng không biết có một người còn sốt ruột hơn hắn.

Tĩnh Bảo sắp phát điên rồi.

Hai ngày nay, nàng vừa sốt vừa đau đầu, vậy mà vẫn lê người đi đi lại lại trong sân, chỉ mong có người nào đó nhét cho mình mảnh giấy.

Ai ngờ… đến giờ người kia vẫn chưa xuất hiện.

Bước tiếp theo nên làm gì?

Cố Trường Bình có kế hoạch gì?

Nàng chẳng biết chút nào!

“Tĩnh cô nương, đến giờ rồi, nên đi thỉnh an nương nương ở Thuỷ Tích điện!”

“Biết rồi!”

Tĩnh Bảo trong lòng bỗng dâng lên tia hy vọng.

Có thể nào người kia không tìm được cơ hội đưa thư?

Có thể nào đang chờ ở đường đến Thuỷ Tích điện?

Nhưng điều khiến Tĩnh Bảo không thể tin nổi là, nàng vừa dè dặt vừa cẩn thận đi đến tận cửa điện, vậy mà không gặp bất cứ ai lên tiếng đưa tin.

Lý trí nói rằng, hết cách rồi.

Nhưng trong lòng… vẫn mơ hồ ôm hy vọng.

Người đó… có thể đang ở trong Thuỷ Tích điện?