Đẩy cửa ra, Thẩm Dịch cùng các vị thống lĩnh Từ gia quân trong giáp trụ chỉnh tề, đã chờ sẵn trong sân.

Là chiến?

Hay là hàng?

Chỉ cần một câu nói của tướng quân!

Lúc này, Từ Thanh Sơn nào còn chút yếu đuối như khi ngồi trước chiếc giường tre, trầm giọng hỏi: “Bây giờ tình hình thế nào?

Thẩm Dịch nói: “Tướng quân, vừa nhận được tin, Trưởng công chúa đang đàm phán với quân phương Bắc, nguyện cùng Hạo Vương chia đôi giang sơn trị vì. Con tin là hai đứa trẻ trong tay bà ta.”

Từ Thanh Sơn cau mày: “Trong cung thì sao? Có chỉ dụ gì chưa?”

“Không có.” Thẩm Dịch tiếp lời: “Cấm vệ quân canh giữ hoàng thành nghiêm ngặt, không kẽ hở! Trong lòng Từ Thanh Sơn thất vọng đến cùng cực.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, không ai ra mặt, một lời cũng không truyền xuống, lại để một người phụ nữ như Trưởng công chúa đứng mũi chịu sào.”

“Còn một chuyện nữa.”

Thẩm Dịch liếc nhìn sắc mặt Từ Thanh Sơn: “Mã Thành… đã đi rồi.”

Tim Từ Thanh Sơn thắt lại: “Khi nào?”

“Hai hôm trước.”

Cổ họng y rung động, lẩm bẩm: “Lại thêm một người nữa ra đi…”

“Tướng quân, xin hãy sớm quyết đoán!”

“Tướng quân, đừng do dự nữa!”

“Tướng quân muốn làm thế nào, chúng ta theo người!”

Đã đến bước này, làm gì còn đường lui. Từ gia quân lấy họ Từ làm đầu, dù tướng quân có nói muốn tự lập làm vương, họ cũng nguyện đánh cược một phen.

Từ Thanh Sơn trầm mặc chốc lát, đôi mắt hổ nhìn về phía Mạch Tử bên cạnh.

Mạch Tử vội bước lên: “Gia?”

Từ Thanh Sơn dặn: “Thất gia quá mệt, đang nghỉ trong phòng. Đợi nàng tỉnh, ngươi giúp nàng lo liệu hậu sự cho phu nhân, một bước cũng không rời.”

“Vâng!”

“Nhớ kỹ, chiến sự chưa kết thúc, không được để nàng rời khỏi Từ phủ nửa bước.”

“Rõ!”

Từ Thanh Sơn liếc mắt: “Mấy người các ngươi theo ta vào thư phòng, ta có chuyện cần nói.”

“Vâng!”

…

Trời dần buông xuống.

Lý Quân Tiện khoanh tay đứng trước hoàng cung chín tầng lầu lộng lẫy, trong lòng dâng lên vô vàn cảm xúc.

Cuối cùng cũng đánh tới được đây.

Chỉ còn một bước nữa là chạm tới đỉnh cao quyền lực.

“Tử Hoài.”

Không biết từ lúc nào, Cố Trường Bình đã cởi bỏ giáp trụ, thay bằng áo trường sam màu lam, trên người không còn một chút sát khí, trông chẳng khác gì một thư sinh ôn hòa.

“Trong mơ ta cũng không ngờ sẽ có ngày hôm nay.”

Cố Trường Bình ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua màn đêm u tối, nhìn lên tường thành cao vút, nhẹ giọng: “Mặt trời mọc rồi lặn, trăng lặn rồi mọc, vẫn chưa phải lúc có thể an tâm.”

Vừa dứt lời, Lý Quân Thành sầm mặt sải bước đi tới: “Thập Nhị, ta và nàng không thỏa thuận được. Nàng yêu cầu gặp Cố Trường Bình một lần.”

Cố Trường Bình mỉm cười: “Thập Nhị, ta có thể thay ngươi được không?”

Lý Quân Tiện gật đầu: “Ngươi là ta.”

…

Trong trướng doanh tạm thời, đèn đã được thắp sáng.

Cố Trường Bình vén rèm bước vào, khom mình thi lễ với người đang ngồi chờ dưới ánh đèn: “Điện hạ!”

Trưởng công chúa nheo mắt nhìn nam tử gầy gò trước mặt.

Ai mà ngờ được, đứa bé yếu ớt, mảnh mai từng cận kề cái chết năm xưa, giờ lại trở thành kẻ nắm quyền sinh sát trong tay.

Là báo ứng sao?

“Cố Trường Bình!”

Trưởng công chúa đứng lên: “Ngươi và ta có thể xem là cố nhân?”

Giữa hai người là cách biệt cả một triều đại.

Cố Trường Bình gật đầu: “Phải.”

“Đã là cố nhân, vậy có vài lời ta sẽ nói thẳng.”

“Điện hạ!” Cố Trường Bình ngắt lời: “Những điều người định nói, muốn nói, ta đều đã biết; nhưng điều ta định nói, muốn nói, chưa chắc điện hạ biết.”

Trưởng công chúa khựng lại.

Cố Trường Bình hỏi: “Xin điện hạ cho phép ta nói trước, được không?”

“Ngươi nói đi.”

“Xưa nay vẫn nói: “Đắc đạo thì nhiều người giúp, thất đạo thì ít người theo.” Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể tiến, không có đường lùi.”

Trên mặt Cố Trường Bình vẫn giữ nụ cười hờ hững: “Giờ phút này, chỉ có thể là: Thần chắn thì giết Thần, Phật chắn thì giết Phật!”

Trưởng công chúa biến sắc hẳn.

Câu đó rõ ràng nói ba điều: một, Hoàng đế đã mất đức; hai, đừng lấy hai đứa nhỏ ra làm điều kiện; ba, chia đôi giang sơn là điều không thể!

“Kể từ khi tân đế đăng cơ, điện hạ chưa từng can dự chính sự, sống kín đáo ẩn mình. Nay lại dám đứng ra, chắc chắn đã chuẩn bị từ bỏ con trai, từ bỏ phò mã, lấy cái chết để giữ nước.”

Trưởng công chúa lại giật mình.

Sao hắn lại biết?

“Điện hạ làm vậy, thứ nhất là để ăn nói với tiên đế; thứ hai là đang lợi dụng mối thâm tình giữa ta và Tắc Thành.”

Ánh mắt Cố Trường Bình bỗng trở nên sắc lạnh, cầm chén trà trên bàn ném thẳng xuống chân Trưởng công chúa.

“Choang!” Vỡ tan tành!

“Nhưng hôm nay ta nói rõ: nếu điện hạ dám liều chết, ta sẽ dám lấy mạng Cao Tắc Thành!”

“Cố! Trường! Bình!” Trưởng công chúa nghiến răng ken két.

Người này quả là vong ân bội nghĩa, con trai bà thật lòng với hắn như thế…

“Trái lại…”

Ánh mắt Cố Trường Bình dịu đi.

“Nếu điện hạ buông tay, không can thiệp, từ bỏ cái chết trong lòng, ta đảm bảo người và phò mã được an toàn đến cuối đời. Tắc Thành, ta cũng sẽ dốc toàn lực giúp cậu ấy thăng tiến, cả đời bình an.”

Trưởng công chúa rũ người ngồi phịch xuống ghế.

Con trai là điều bà không thể buông tay nhất trong đời, hôm nay dám đặt cược như vậy, quả là lợi dụng mối tình xưa.

Nhưng chưa kịp mở lời, hắn đã nắm trúng tử huyệt của bà.

Đây là uy h**p!

Uy h**p trắng trợn!

Bà vùng đứng dậy, lớn tiếng: “Cố Trường Bình, ngươi chắc chắn Từ Thanh Sơn sẽ không phản kháng tới cùng? Ngươi chắc chắn hắn sẽ không đánh ngươi tơi tả?”

Chưa dứt lời, ngoài cửa vang lên tiếng Cố Dịch: “Gia, Từ tướng quân muốn gặp người.”

Sắc mặt Trưởng công chúa lập tức trắng bệch, môi cũng không còn chút huyết sắc.

Cố Trường Bình điềm tĩnh nhìn bà, nói: “Điện hạ, nếu có thể ép Từ Thanh Sơn mạo hiểm đến gặp ta, trong lòng người cũng phải hiểu, vị kia không thể nâng dậy được!”

Không để bà kịp nói, Cố Trường Bình nghiêng người, ghé sát bên tai bà thì thầm từng chữ: “Việc Trưởng công chúa rời thành để hòa đàm, thực ra còn có một mục đích khác: tranh thủ thời gian cho người trong cung.”

Biểu cảm trên mặt Trưởng công chúa chợt nứt vỡ.

“Trước lúc lâm chung, tiên đế gọi từng người chúng ta đến, chỉ vì một chuyện: bảo vệ giang sơn này cho tân đế.”

Cố Trường Bình dừng lại một nhịp: “Thực ra ông ta biết rõ, ngai vàng này tân đế không thể ngồi vững, mà người hắn tin tưởng nhất là điện hạ. Vì thế, trách nhiệm này mới giao vào tay người.”

Trưởng công chúa quay đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm Cố Trường Bình.

Trong mắt là kinh hoảng;

Trên mặt là sợ hãi;

Toàn thân run rẩy.

“Vây mà không công, là chủ ý của ta; để Lý Quân Thành đàm phán với người, cũng là chủ ý của ta.”

Cố Trường Bình lạnh lùng cười: “Điện hạ muốn kéo dài thời gian, cũng phải xem ta có cho người cơ hội đó hay không, đúng không?”

Dù là mười tám đạo thiên lôi đánh xuống, cũng không sánh bằng một câu này của Cố Trường Bình.

Trưởng công chúa mấp máy môi, mà không thốt nổi lấy một lời.

“Cho nên, sống thật tốt đi. Nhìn nó thành gia lập nghiệp, sinh con đẻ cái, cái gọi là hư danh giả nghĩa… sao bằng một tiếng “mẹ” nó gọi người? Sao bằng tiếng “bà” cháu nó gọi người?”

Giọng Cố Trường Bình thấp hẳn xuống: “Chỉ khi người còn sống, ta mới bằng lòng để người đó “chết đi”.”

Trưởng công chúa run run giọng: “Ngươi… ngươi… vì… vì sao?”

“Bởi vì!”

Cố Trường Bình cười: “Nó một lòng si tình với ta bao nhiêu năm, ta cũng nên trả lại cho nó điều gì đó. Một gia đình trọn vẹn… xem như là thứ ta trả cho nó vậy.”