Dưới sự dẫn dắt của nhân viên công ty, Trình Vân Thanh nhanh chóng bước vào tòa nhà văn phòng.

Phòng hội nghị lớn trên tầng ba được bài trí chu đáo với một bức tranh chữ màu đỏ thật lớn. Công nhân từng được Trình Vân Thanh cứu chữa đã chờ sẵn. Khi thấy cô bước vào, họ lập tức trao tặng bằng vinh danh vào tay cô. Bên cạnh đó, đội ngũ truyền thông đã chuẩn bị sẵn sàng, phóng viên giơ micro lên, đặt ra những câu hỏi cho Trình Vân Thanh.

Nhìn qua là biết ngay sự sắp xếp này có bàn tay can thiệp của Sơn Huy.

Anh ấy vốn là một doanh nhân, không chỉ tinh thông đạo lý kinh doanh mà còn rất quen thuộc với giới truyền thông địa phương.

Dư luận không phải dễ dàng xoay chuyển. Nếu không nhờ Sơn Huy tìm được người trong đài truyền hình giúp đỡ, cộng với việc anh nắm giữ nhiều nguồn tài nguyên truyền thông tự do, lần này tin tức về video Trình Vân Thanh cứu người ở trạm tàu điện ngầm e rằng khó có thể lan truyền rộng rãi trên cả truyền hình lẫn mạng xã hội như vậy.

Trình Vân Thanh vẫn chưa quen đối diện với những tình huống như thế này. Cô không chỉ phải lựa chọn từ ngữ thích hợp để trả lời mà còn phải giữ nụ cười đúng mực trong suốt buổi phỏng vấn.

May mắn thay, đúng lúc đó Sơn Huy bước lên và cắt ngang:

“Tư liệu đã đủ rõ ràng, hôm nay đến đây thôi.”

Các phóng viên không có ý kiến gì, bắt đầu thu dọn thiết bị.

Sơn Huy lần lượt bắt tay với từng người trong số họ, vừa cảm ơn vì buổi phỏng vấn, vừa khéo léo dặn dò thêm:

“Những chuyện tiếp theo, nhờ mọi người giúp đỡ.”

Mọi người đồng loạt gật đầu:

“Giám đốc Sơn cứ yên tâm.”

Khi đám đông dần tản đi, Trình Vân Thanh nhìn quanh một vòng, cuối cùng mới nhận ra Liên Húc vẫn chưa xuất hiện. Hóa ra từ đầu đến giờ, anh vẫn đứng chờ bên ngoài phòng họp, có lẽ để tránh lọt vào ống kính máy quay.

Cô gọi anh vào, rồi giới thiệu với Sơn Huy:

“Anh ấy chính là người mà trước đây tôi từng nhắc đến với anh…”

Sơn Huy thoáng sững lại:

“Bạn trai cô?”

“Ừm.” Trình Vân Thanh gật đầu, tiện miệng tìm một cái cớ.

“Anh ấy nói muốn gặp mặt trực tiếp để cảm ơn anh vì đã giúp đỡ tôi mấy ngày qua.”

Trước đây, Sơn Huy vẫn luôn cho rằng Trình Vân Thanh chỉ đang kiếm cớ để từ chối mình. Bởi vì mỗi khi nhắc đến, cô luôn nói một cách mơ hồ, lời lẽ dè dặt, dường như cố tình giữ khoảng cách, không ngờ lần này lại là thật.

Đến nước này, dù trong lòng có tiếc nuối bao nhiêu, anh cũng không thể tiến thêm một bước nào nữa. Chỉ có thể lùi lại, giữ mối quan hệ ở mức bạn bè.

Dù sao thì chuyện tình cảm không thể phân định ai đúng ai sai, cũng không chỉ dựa vào điều kiện, mà quan trọng là duyên phận.

Sơn Huy giữ phong thái đĩnh đạc, chìa tay ra bắt:

“Chào anh.”

Liên Húc lập tức bắt tay lại, giọng điệu chân thành:

“Thời gian trước, tôi thực hiện nhiệm vụ ở nơi khác. Chuyện của Vân Thanh đã làm phiền anh nhiều rồi, cảm ơn anh.”

“Nhiệm vụ? Anh là…”

“Tôi phục vụ trong quân đội.”

Sơn Huy như thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút, thấp giọng nói:

“Khó trách.”

Trình Vân Thanh không nhịn được hỏi:

“Khó trách cái gì?”

“Khó trách tôi thua anh ấy.” Sơn Huy tự cười, thuận miệng tạo lý do.

“Bại dưới tay quân nhân nên tôi cũng không thấy quá xấu hổ.”

Trình Vân Thanh cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng nhìn sang Liên Húc lại thấy anh ấy vẫn thản nhiên như mọi khi, cô chỉ có thể im lặng. Lúc này, một công nhân bước tới, mời cô cùng anh ta chụp một bức ảnh để gửi cho người nhà xem.

Trình Vân Thanh đi cùng anh ta, chụp ảnh xong, công nhân còn nhiệt tình chia sẻ vài kiến thức chữa bệnh chuyên nghiệp.

Liên Húc và Sơn Huy lùi lại một bên, tranh thủ nói chuyện phiếm.

Sơn Huy nhìn về phía Trình Vân Thanh, ngẩn người một lát rồi lên tiếng:

“Sau khi xem xong video Trình Vân Thanh cứu người ở trạm tàu điện ngầm, tôi luôn cảm thấy cô ấy giống như nhân vật trong tiểu thuyết Kim Dung, một hiệp nữ. Tôi luôn nghĩ bác sĩ vốn là thiên sứ áo trắng, cứu người trong mọi hoàn cảnh.”

Liên Húc không trả lời, bầu không khí vốn đang hòa thuận bỗng chốc trở nên im lặng.

Trong không khí có một tia xấu hổ, Liên Húc chỉ đáp lại một câu ngắn gọn, hoàn toàn là vì phép lịch sự:

“Cô ấy đúng là một bác sỹ tốt.”

“Vậy thì không nên bị oan ức, càng không nên chịu đựng những lời đồn nhảm.” Sơn Huy lấy lại tinh thần, tự trách mình vì vừa rồi đã có chút thất thần. Anh như thể cảm thấy bất an khi nhắc đến chuyện mình đã thầm mến Trình Vân Thanh, không biết có phải mình đã quá lạc đề hay không.

Sơn Huy dừng lại một chút, rồi rất lịch sự mời:

“Chờ một lát nữa xong việc rồi, tôi muốn mời hai người đi tham quan nhà xưởng một chút, cũng muốn mời hai người ở lại ăn cơm tối.”

Liên Húc đương nhiên không vội vàng đáp ứng hay từ chối.

Buổi chiều, vẫn chưa đến giờ cơm nên Trình Vân Thanh sau khi nghe xong liền từ chối lời mời này.

Trình Vân Thanh cám ơn Sơn Huy một lần nữa rồi chào tạm biệt anh.

Thang máy đến, cửa mở ra hai bên.

Sơn Huy không đi xuống lầu với họ, chỉ đứng nhìn theo hai người bước vào thang máy, cửa thang máy từ từ khép lại. Anh ấy thấy Liên Húc tự nhiên nâng tay lên, sửa lại những lọn tóc mai rơi xuống của Trình Vân Thanh, còn cô thì nhìn Liên Húc qua tấm kính phản chiếu, nụ cười nở rộ.

Ra khỏi xưởng điện tử, Trình Vân Thanh nhận được cuộc gọi từ xưởng sửa xe, thông báo là xe đã sửa xong, bảo cô đến lấy.

Vậy là, cô cùng Liên Húc bắt xe đến cửa hàng 4S.

Sau khi làm xong thủ tục, một cô nhân viên bán hàng nhiệt tình chào hỏi rồi chủ động đưa WeChat cho Liên Húc.

Anh còn đang chuẩn bị lấy điện thoại ra quét mã thì Trình Vân Thanh đã ngăn lại, nói rằng cô nhân viên đã có WeChat của cô rồi, không cần phải thêm nữa.

Khi xe bắt đầu lăn bánh, Trình Vân Thanh ngồi ở ghế phụ, liếc nhìn qua kính chiếu hậu thấy Liên Húc đang nghiêm túc lái xe. Cô cố ý trêu chọc anh, giọng điệu có chút trẻ con:

“Cô bé vừa rồi xin WeChat của anh nhìn khá xinh nhỉ?”

Liên Húc tay cầm vô lăng, đang định hỏi Trình Vân Thanh đi theo hướng nào, bỗng nghe cô trêu chọc như vậy thì ngẩn ra, rồi cười đáp:

“Thật sao? Anh không để ý.”

Trình Vân Thanh tiếp tục nhắc lại chuyện cũ, giọng điệu giỡn cợt:

“Không ngờ đi đâu anh cũng được chào đón như vậ, A Hân, Tiểu Nhã, A Anh… Còn bao nhiêu người mà mà em chưa từng nghe tới nữa?”

Liên Húc lại cười một tiếng, nhưng nhất thời không biết nên đáp lại như thế nào.

Khi xe đến giao lộ, anh nhanh chóng chuyển sang làn đường bên trái, đánh lái một chút rồi nói:

“Để anh đưa em đến một nơi.”

Trình Vân Thanh hơi khó hiểu, nhưng nhìn vào ánh mắt của Liên Húc, cô đoán có lẽ anh có chuyện muốn nói nên không tiếp tục truy hỏi anh đưa mình đi đâu.

Xe rất nhanh đã đến một khu chợ đêm. Đèn đường vẫn chưa sáng hết, chưa đến lúc đông đúc nhất nhưng không khí đã rất nhộn nhịp.

Liên Húc vẫn không ngừng quan sát xung quanh, có vẻ như đang tìm kiếm ai đó. Khi xe đi qua khoảng 300 mét trên con phố này, anh dừng lại ở một góc, chỉ vào một sạp hàng ở xa rồi nói:

“Cô ấy chính là A Hân.”

Trình Vân Thanh nhìn theo hướng anh chỉ, qua lớp kính xe, âm thanh ồn ào từ chợ đêm vọng vào nhưng không quá rõ ràng.

Cô nhìn thấy một quầy hàng bán trang phục nữ, người đứng ở đó là một cô gái tóc dài, trang điểm nhẹ, đang nỗ lực mời gọi người đi đường thử đồ và mua hàng. Cạnh đó là một khu vực nhỏ được vây bằng vải bố, là phòng thử đồ giản dị, nơi có một chiếc xe nôi. Tiếng trẻ con khóc vang lên, và cô gái nhanh chóng bước qua, từ trong đó ôm ra một đứa bé khoảng một tuổi, đang ngủ trong lòng, gương mặt hốt hoảng vì bị đánh thức.

Liên Húc nhìn theo cô ấy, rồi quay lại giải thích với Trình Vân Thanh:

“Anh quen A Hân khi cô ấy mới sinh con. Vì không muốn bỏ lỡ hoa hồng trong công việc, cô ấy tiếp tục bán rượu ở quán, còn phải tiếp khách tại khu phố cũ. Cô ấy che giấu những chuyện này rất kỹ. Thực ra, nghề này với cô ấy mà nói, điểm tốt nhất là có thể tránh xa những người trong gia đình đến quấy rầy.”

Trình Vân Thanh nhìn lại, vẻ mặt có chút khó hiểu, rồi nghe anh tiếp tục giải thích:

“A Hân sinh ra trong một gia đình nghèo khó ở vùng núi. Mẹ cô ấy có vấn đề về trí tuệ, còn cha cô ấy thì trọng nam khinh nữ, ngoài ra còn có một anh trai liệt giường và một em trai sắp đến tuổi kết hôn. Cô ấy phải bỏ học giữa chừng để đi làm. Ngay từ đầu, cô ấy đã phải gửi tiền về nhà, nhưng rồi càng ngày càng nhiều người cần cô ấy chăm sóc. Cuối cùng, cô ấy không thể chịu đựng được nữa, không gửi tiền về nên bị anh trai đuổi đi, phải vào ‘động’ làm việc.”

Trình Vân Thanh nhíu mày, không thể tin được rằng thời đại này vẫn còn những người phải trải qua những khó khăn cùng cực đến vậy.

Cô cảm thấy thương cho A Hân, chợt nhận ra rằng cô ấy không có lựa chọn gì ngoài việc đối diện với một cuộc sống đầy gian nan. Đối với A Hân, cô ấy không có sự lựa chọn, gần như là ngõ cụt. Dù cô ấy có nỗ lực và cố gắng thế nào, cũng không thể thoát khỏi cái hố lửa của nghèo khó.

Liên Húc nói tiếp, giọng nói vẫn rõ ràng và bình tĩnh, nhưng ánh mắt của anh chứa đựng sự chân thành và thân thiết khi nhìn vào Trình Vân Thanh:

“Không chỉ là A Hân, ngay cả Tiểu Nhã hay A Anh cũng không phải tự chọn con đường này. Nghèo khó, bệnh tật và những ngã rẽ ngoài ý muốn có thể dễ dàng phá hủy một con người. Khi còn làm việc ở cảng, anh thường gặp phải những phụ nữ dân tộc thiểu số mang trong người ma tuý. Họ có thể mang theo con cái hoặc đang mang thai. Ở đó, tất cả đàn ông đều là người cầm quyền, để trốn tránh kiểm tra, các cô ấy thậm chí sẵn sàng nằm trần trụi trên giường của xe khách để sinh con, mất hết cả phẩm giá. Hầu hết các cô ấy đều không biết chữ và rất ít hiểu biết về ma túy, chủ yếu là bị ép buộc, không còn lựa chọn nào khác.”

“Xã hội này có quá nhiều góc khuất mà ánh sáng không chiếu đến, có vô số A Hân như vậy, họ là nhóm người yếu thế. Dĩ nhiên, anh hiểu rõ rằng trong nhiệm vụ, anh không thể để bất kỳ cảm xúc cá nhân nào xen vào, bao gồm sự đồng cảm hay thương hại. Anh giúp họ, cũng là vì lợi dụng họ để hỗ trợ công việc của mình, chỉ nhìn từ góc độ này…”

Trình Vân Thanh nghe tới đây, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, vội vàng nói:

“Em chỉ đùa thôi, không hề thực sự nghi ngờ anh…”

Liên Húc cắt lời Trình Vân Thanh, ánh mắt nghiêm túc:

“Anh biết, nhưng anh cảm thấy đây là một chuyện quan trọng, cần thiết phải giải thích rõ ràng với em.”

Đây là lần đầu tiên anh thật sự mở lòng, không còn giữ lại gì, giải thích về quá khứ và những nguyên tắc mà anh luôn tuân thủ. Anh không muốn để Trình Vân Thanh hiểu lầm, cũng không muốn có bất kỳ sự nghi ngờ nào về những hành động của mình.

Cả hai cùng xuống xe.

Trình Vân Thanh đề nghị đi bộ đến một nhà hàng Tây gần đó để ăn tối. Bóng đêm đã buông xuống, không gian tĩnh lặng nhưng không thiếu những tiếng cười vui vẻ từ các quán ăn ven đường.

Hai người đi qua một khu ăn vặt ngoài trời, nơi những thực khách ngồi tụm lại với nhau, uống bia tươi và ăn đồ nướng BBQ. Mùi cay nồng từ gia vị và món ăn nướng làm không khí thêm phần náo nhiệt, hỗn hợp mùi hương tỏa ra như một phần không thể thiếu của đời sống đô thị.

Đi qua một góc đường, Trình Vân Thanh nhìn thấy một đồn công an, nơi có những chiếc xe cảnh sát được đậu song song với những chiếc xe mang quốc huy. Cảm giác quen thuộc ùa về, khiến cô chợt nghĩ đến những sự kiện trong mấy tháng qua, ánh mắt vô thức hướng về phía Liên Húc nhưng trong lòng cô lại có một cảm giác lạ, như thể hình ảnh của Lâm Húc và anh đang đan xen vào nhau, giống nhau, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt.

Ánh mắt của cô vẫn vương trên anh, tựa như tìm kiếm điều gì đó trong hình bóng này.

Đời thực và giấc mơ chồng chéo lên nhau, Trình Vân Thanh đột nhiên hỏi:

“Em đang nghĩ, liệu người ta có thể cùng lúc thích hai người không?”

Liên Húc ngạc nhiên, anh nghiêm túc đáp:

“Anh sẽ không như vậy. Anh chỉ có thể trung thành với một người, giống như trung thành với đất nước, với tín ngưỡng. Đối với anh, em là duy nhất.”

Trình Vân Thanh hơi ngẩn người, vội vàng giải thích:

“Em không có ý gì khác, chỉ là cảm thấy… Anh và A Húc… Thực ra, có đôi chút khác biệt…”

Cô cười nhẹ, nắm tay anh rồi nói:

“Anh quá nghiêm túc rồi.”

“Vậy không tốt sao?”

“Không phải là không tốt…” Trình Vân Thanh mỉm cười, nhưng không chịu giải thích thêm.

Anh vẫn nắm tay cô, giả vờ thở dài:

“Không ngờ, cuối cùng em vẫn muốn làm chị dâu của xã đoàn.”

Câu nói ban đầu của anh rất nghiêm túc, Trình Vân Thanh cũng nghe rất chăm chú. Chỉ đến khi nhận ra anh đang đùa, cô mới mỉm cười, nhưng lại không nhịn được mà trêu chọc:

“Anh chắc chắn là A Húc thật chứ, không phải là giả mạo đấy chứ?”

Liên Húc lạnh lùng tiếp lời:

“À, hóa ra anh không phải là bị người khác giả mạo sao?”

Trình Vân Thanh nghe mà không thể hiểu nổi, bỗng nhiên như nghĩ ra điều gì, cô ngập ngừng hỏi:

“Người khác? Anh chẳng lẽ không phải là… đang ghen với ‘A Húc’ sao?”

Liên Húc hơi nhếch môi, ánh mắt ngầm chứa ý cười nhìn cô.

Trình Vân Thanh lập tức cảm thấy rất vui, bước lùi lại hai bước.

“Ghen với chính mình, anh đúng là trẻ con!”

“Cẩn thận!!!” Liên Húc bỗng nhiên giơ tay, mạnh mẽ kéo cô vào lồng ng.ực. Trình Vân Thanh hoảng hốt, nhìn qua mới phát hiện ra một chiếc xe máy giao thức ăn tốc độ cao vừa vặn lao qua, suýt nữa thì đâm sầm vào họ.

Liên Húc, vì vai trái bị đụng vào, cảm thấy một cơn đau thấu xương, nhăn mặt lại nhưng vẫn cố nén.

Trình Vân Thanh luôn rất nhạy cảm với những thay đổi nhỏ, nhận ra sắc mặt anh chuyển biến, liền lo lắng hỏi:

“Không sao chứ?”

Liên Húc ra hiệu cho cô đừng lo, giả vờ nhẹ nhàng nói:

“Anh chỉ nhân cơ hội ôm em chút thôi mà.”

Trình Vân Thanh lấy lại tinh thần, nhận ra mình đang dính sát vào ngực anh, tức giận nói:

“Lại bắt đầu không đứng đắn rồi! Cái bả vai này còn bị thương, sao anh không chịu nghỉ ngơi cho tốt? Sau này trời mưa gió anh sẽ biết thế nào khổ.”

Liên Húc không đáp lời, chỉ nhẹ nhàng nâng cánh tay phải qua nách cô, từ từ bế bổng cô lên.

Bị bế lên đột ngột, Trình Vân Thanh cảm thấy hai chân rời khỏi mặt đất, suýt nữa kêu lên vì sợ. Cô theo bản năng bám chặt lấy vai anh, vài giây sau mới cảm thấy cơ thể ổn định, nhẹ nhàng rơi xuống đất, chỉ còn lại đôi tay ấm áp của anh ôm lấy eo cô, cảm giác vững chãi, dịu dàng.

“Anh…”

Liên Húc ôm Trình Vân Thanh, ghé vào vai cô, cười không ngừng:

“Nhìn xem, dù chỉ còn một tay thì anh vẫn dễ dàng bế bổng em lên mà.”

Hai tay quấn chặt, thân thể gần gũi, Trình Vân Thanh chỉ cảm thấy tim mình đập mạnh, nhịp đập càng lúc càng nhanh và rõ rệt.

Cô liếc mắt nhìn qua con đường gần đó, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua nhà ăn Tây, rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Còn muốn ăn cơm không?”

Liên Húc ôm eo cô, cúi mắt nhìn xuống, bốn mắt chạm nhau. Dù bốn phía đều tối tăm, nhưng cô lại cảm thấy trong đôi mắt anh có một sự nóng bỏng rõ rệt.

Anh lắc đầu, đáp lại một cách không rõ ràng:

“Về nhà thôi.”