Vẻ mệt mỏi thoáng hiện trên gương mặt của Jung Bin. Anh dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cố gắng đưa ra một câu trả lời vừa đủ.

"Một cuộc họp bí mật à? Ai nghe thấy cũng dễ hiểu lầm lắm đấy."

"Nếu không phải là họp bí mật…"

Bàn tay đang quàng qua vai Cha Eui-jae siết chặt hơn một chút.

"…vậy hai người có thể làm gì một mình vào giờ này nhỉ?"

"…"

"Có phải đang nói xấu tôi không đấy?"

Cha Eui-jae biết rất rõ rằng nếu để mặc, Lee Sa-young chắc chắn sẽ mất bình tĩnh. Anh không thể để chuyện đó xảy ra— vẫn còn nhiều điều cần hỏi từ Jung Bin! Gấp gáp, Cha Eui-jae nắm lấy bàn tay đang quàng qua vai mình. Những ngón tay đeo găng đen khẽ giật. Cha Eui-jae khó nhọc gọi tên hắn.

"Lee… Lee Sa-young?"

‘Chết tiệt.’

Giọng anh phát ra căng thẳng hơn dự tính. Thật khó để giữ bình tĩnh sau khi nhận ra Lee Sa-young chính là cậu bé anh từng tìm kiếm, và rằng hắn đã giữ lời hứa ích kỷ ngay cả khi biết anh đã hi sinh. Tất cả kinh nghiệm trong quá khứ dường như vô dụng trước Lee Sa-young.

Tuy nhiên, Lee Sa-young, người vừa được gọi tên, phản ứng như thể đã chờ đợi điều đó, khẽ nhích người. Hắn nhếch môi như một con mèo hài lòng và nghiêng đầu.

"Hửm… Sao thế?"

Khi Cha Eui-jae không trả lời, Lee Sa-young khẽ vỗ vai anh bằng những ngón tay đeo găng, vẻ đùa cợt.

"Nếu đã gọi em thì nên nói gì chứ, Hyung."

"Anh liên lạc với Jung Bin trước vì có chuyện cần hỏi. Vậy nên đừng nói bậy bạ… không."

Khi Cha Eui-jae cố gắng nói cứng rắn như thường lệ, hình ảnh cậu bé Lee Sa-young nằm băng bó hiện lên trong tâm trí anh, và anh lúng túng ngừng lại. Thay vào đó, anh chỉnh lại chiếc mặt nạ bị nhấc lên bởi những ngón tay của hắn.

"À ha…"

Kéo dài âm cuối, Lee Sa-young hỏi bằng giọng trêu chọc.

"Vậy là chuyện mà anh không thể hỏi em à?"

Cha Eui-jae có rất nhiều điều muốn nói về chuyện đó. Rốt cuộc, ai là người luôn lẩn tránh câu hỏi như một con lươn trơn tuột chứ? Cha Eui-jae siết chặt những ngón tay của Lee Sa-young.

"Em, chết tiệt, em chẳng bao giờ trả lời khi tôi hỏi. Em nghĩ tôi không nhận ra em luôn lảng tránh sao?"

"Vì đó là chuyện anh không cần biết. Và anh nghĩ Jung Bin sẽ trả lời thẳng thắn à? Anh ta còn giỏi lảng tránh hơn em ấy chứ."

"Nhưng cậu ấy đã trả lời anh đấy. Chúng anh thân thiết lắm ngày xưa. Phải không?"

"Hả? Ồ, phải, tất nhiên rồi. Chúng tôi là đồng đội mà."

Bị bất ngờ khi thấy hai người trò chuyện, Jung Bin vội vàng đáp lại. Giọng Lee Sa-young trầm xuống đầy đe dọa.

"Ồ… thật sao?"

Jung Bin nhanh chóng đổi chủ đề.

"À này, Lee Sa-young-ssi, cậu đến sớm hơn dự kiến đấy. Cậu có ở gần đây không?"

"…"

Lee Sa-young nheo mắt, như thể muốn nói, ‘Anh nghĩ tôi sẽ mắc bẫy sao?’ Ngay lúc đó, Cha Eui-jae nhanh chóng xen vào câu hỏi của Jung Bin.

"Anh cũng tò mò về điều đó."

"…"

"Cậu không định trả lời à?" Jung Bin nói

"…Không."

Cuối cùng, Lee Sa-young trả lời ngắn gọn, rồi chỉ về phía sau. Gần lối vào sân chơi, Cha Eui-jae nhận ra một cánh cửa gỗ quen thuộc. Anh không để ý đến nó trước đó, bị sự hiện diện của Lee Sa-young làm lu mờ.

Chủ nhân của cánh cửa, kẻ khai mở lãng mạn, đang gục xuống trên bập bênh, trông như một miếng bọt biển ướt. Những ngón tay cậu ta co giật từng chặp, như thể đang ra hiệu rằng cậu ta vẫn còn sống. Bên cạnh đó, âm thanh cọt kẹt vang lên đầy u ám.

"…"

Nguồn âm thanh phát ra từ con ngựa lò xo hình con heo. Ánh đèn đường chập chờn chiếu sáng người đang ngồi trên đó. Tròng kính của cặp kính râm lóe lên.

Seo Min-gi, biệt danh Phép màu nhỏ, ngồi bấp bênh trên con ngựa lò xo nhỏ bé. Cậu cúi đầu chào.

"Xin chào quý khách."

"…"

"Hừm, có vẻ như lò xo này bị rỉ sét. Tôi sẽ phải xử lý gỉ và bôi trơn nó. Đèn đường cũng nhấp nháy nữa. Đây không phải là môi trường an toàn để trẻ em, tương lai của đất nước chúng ta vui chơi."

Seo Min-gi nhảy nhẹ khỏi con ngựa lò xo, lấy ra một chiếc găng tay phòng thí nghiệm và bắt đầu kiểm tra lò xo bằng đèn pin. Chiếc lò xo rỉ sét kêu cót két và rên rỉ.

Cha Eui-jae nhìn xuống chân mình, lúng túng. Dù bóng họ chồng lên nhau, chúng vẫn không hề động đậy. Thông thường, bóng không tự di chuyển, nhưng khi Seo Min-gi có mặt, đôi khi bóng sẽ hoạt động khác với chủ nhân. Jung Bin lẩm bẩm.

"Tôi biết cậu ở trong bóng, nhưng không ngờ cậu kéo mọi người theo."

Cả Jung Bin và Cha Eui-jae đều nhận ra nhưng giả vờ không biết. Seo Min-gi trả lời thành thật.

"Tôi chỉ quan sát thôi. Hội trưởng kéo tất cả chúng tôi đến đây."

"Ừ, đúng rồi."

Lee Sa-young chen vào, giọng tự nhiên.

"Không chỉ anh và Jung Bin gặp nhau bí mật… hai người còn nói về tôi."

‘Vậy ra cậu giả vờ không biết mà vẫn hỏi?’

"Em tò mò lắm, nên phải đến… vào giờ này."

Lee Sa-young nhấn mạnh "giờ này." Cha Eui-jae liếc nhìnkẻ khai mở lãng mạn, người đang gục xuống bập bênh, với ánh mắt thông cảm. Sân chơi không xa tòa nhà của hội Pado, gần đến mức thợ săn và cả người bình thường có thể đi bộ đến. Vậy mà, để đến nhanh, Lee Sa-young đã làm ngất xỉu ai đó.

‘Có phải hơi lãng phí nhân lực không…?’

"Blagh."

Ngay lúc đó,kẻ khai mở lãng mạn rên rỉ và ngã gục hơn. Cánh cửa gỗ tối dần biến mất. Khi tiếng kêu cọt kẹt của lò xo rỉ sét tiếp tục, Lee Sa-young nghiêng đầu sát vào Cha Eui-jae, thì thầm nhẹ nhàng.

"Vậy… anh đã nghe đủ mọi thứ anh tò mò chưa?"

"…"

Cha Eui-jae không trả lời. Lee Sa-young dường như không mong đợi câu trả lời, vì hắn quay sự chú ý sang Jung Bin.

"Còn anh."

"Vâng, Lee Sa-young-ssi."

"Chi tiết về việc tôi thức tỉnh chẳng phải là tài liệu mật sao? Từ khi nào anh lại nói thoải mái như vậy?"

"Đúng là tài liệu mật. Nhưng tôi thấy cần thiết phải nói với anh ấy."

Đứng thẳng dậy, Jung Bin nhìn thẳng vào mắt Lee Sa-young mà không chớp. Anh nói dứt khoát nhưng nhẹ nhàng.

"Tôi ở vị trí có thể tự quyết định như vậy."

"…"

Lee Sa-young nghiêng đầu, ánh mắt hoài nghi. Jung Bin, với một nụ cười dịu dàng, giữ vững ánh mắt. Cuối cùng, đôi mắt của Lee Sa-young cong lên thành một nụ cười.

"Xem khoảng cách giữa hai người… có vẻ như tôi không đoán sai. Hai người khá thân thiết nhỉ. Không biết từ khi nào, ở đâu, hay làm sao mà lại thân nhau như thế."

"…"

Bàn tay đeo găng đen trên vai Cha Eui-jae siết chặt hơn. Jung Bin tiếp tục với giọng điệu thoải mái.

"Ừ thì, tôi chắc rằng giữa hai người cũng có những điều mà tôi không biết, giống như có những bí mật cậu chưa từng nói với anh ấy."

"Đủ rồi."

Lee Sa-young gầm gừ trầm thấp. Jung Bin nhún vai.

"Nhưng tôi đã học được rằng có quá nhiều bí mật không tốt. Tôi khuyên cậu nên cởi mở hơn chút."

"Sao anh không biến đi luôn đi?"

"Tôi cũng định vậy. Thôi thì… tôi nghĩ cậu đã có câu trả lời rồi."

Bzzz… một âm thanh rung dài vang lên. Jung Bin lấy điện thoại ra, nhìn vào màn hình, rồi thở dài nhẹ.

"…Có vẻ như cậu lại tạo thêm việc cho tôi rồi, Lee Sa-young."

Lee Sa-young lạnh lùng đáp lại.

"Anh nên chăm chỉ đi. Dù sao anh cũng là công chức mà, vì dân phục vụ."

"Tôi định làm mà… Cảm ơn cậu nhé?"

Jung Bin xoa mặt một lúc rồi ngẩng đầu nhìn J. Lee Sa-young bước lên một bước, như thể muốn che chắn cho J. Jung Bin cười nhạt nhưng vẫn hướng lời nói đến Cha Eui-jae bằng giọng nhẹ nhàng.

"Anh."

"…"

"Tôi nên nói điều này ngay bây giờ."

Hắng giọng, Jung Bin nói dứt khoát.

"Tôi thực sự rất vui khi anh trở lại."

"…"

"Nếu anh cần bất cứ điều gì, cứ liên lạc với tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hợp tác."

Đó là khoảnh khắc khi một đồng đội cũ trở thành đồng đội hiện tại. Cha Eui-jae định nói gì đó thì Lee Sa-young lạnh lùng cắt ngang.

"Đủ rồi. Đi đi."

"Vâng, vâng. Tôi phải giải quyết công việc mà Lee Sa-young đã giao cho. Tôi đi đây."

Jung Bin cúi chào một cách lịch sự, rồi nói tạm biệt với kẻ khai mở lãng mạn đang gục xuống bập bênh và Seo Min-gi vẫn đang sửa con ngựa lò xo. Khi anh rời khỏi sân chơi, dáng anh trông mạnh mẽ hơn nhiều so với hình ảnh mệt mỏi mà Cha Eui-jae nhớ về quá khứ. Bóng lưng anh trông kiên định hơn rất nhiều.

Khi sự hiện diện của Jung Bin hoàn toàn biến mất, Lee Sa-young lên tiếng với vẻ mặt cau có.

"Anh…"

"Hửm?"

"Em nghĩ anh thích em hơn em tưởng."

"Cái gì?"

Cha Eui-jae tròn mắt nhìn Lee Sa-young. Hắn cười và đưa tay chỉnh lại chiếc mặt nạ đen.

"Em không ngờ anh lại liên lạc với Jung Bin ngay lập tức…"