Ngay sau đó, cả hai ngồi đối diện nhau qua bàn. Điểm khác biệt duy nhất so với lúc trước là Lee Sa-young đã ngồi vào chỗ mà Kkokko đã chiếm, trong khi Kkokko bây giờ ngồi cạnh Cha Eui-jae. Một tay đặt sau ghế, Lee Sa-young chậm rãi lướt ngón tay dọc theo viền cốc.

“…Vậy tóm lại.”

Ngón tay dừng lại. Một giọng nói uể oải cất lên.

“Anh nhận ra có ai đó khác bên trong em.”

“Ừ.”

“Và anh đã đến tìm Hong Ye-seong để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra…”

Ngón tay đen của hắn chỉ thẳng vào Kkokko.

“Và cái tên gà khốn nạn đó là Hong—”

“Khoan, khoan.”

Cha Eui-jae nhanh chóng đưa tay lên bịt miệng Lee Sa-young khi hắn nửa chừng đứng dậy khỏi ghế. Đôi mắt tím hẹp lại. Anh đặt một ngón tay lên môi mình với bàn tay còn lại và thì thầm, “Suỵt,” như để nhấn mạnh lời mình.

“Chúng ta không thể nói thẳng ra như vậy. Vẫn còn nhiều điều cần nghe.”

Họ vẫn chưa tìm ra cách giải quyết vấn đề. Họ không thể để Hong Ye-seong của thế giới khác quay trở về mà không giải quyết xong.

Ngay lúc đó, bàn tay đen của Lee Sa-young siết chặt cổ tay Cha Eui-jae— mạnh mẽ đáng ngạc nhiên, thậm chí với cả Cha Eui-jae. Mắt họ chạm nhau. Ánh nhìn của Lee Sa-young tràn đầy sự khó chịu. Hắn kéo tay Cha Eui-jae ra khỏi miệng mình và gắt lên.

“Đừng làm vậy.”

“Cái gì? …Bịt miệng em sao?”

Cha Eui-jae nhớ lại điều gì đó mà Bae Won-woo đã nhắc— Lee Sa-young ghét bị kiểm soát. Cha Eui-jae rút tay khỏi miệng Lee Sa-young, mặc dù Lee Sa-young gật đầu về phía tay kia bằng cái nghiêng cằm.

“Cái suỵt đó.”

Đó là một phản ứng bất ngờ. Cha Eui-jae chớp mắt ngạc nhiên, khẽ ngoáy ngón tay mà anh đã đặt lên môi.

“Cái này? Tại sao?”

“…Chỉ là đừng làm. Thật phiền.”

Lee Sa-young trả lời cộc lốc, sau đó im lặng nhắm mắt lại. Hắn trông cực kỳ mệt mỏi. Hắn luôn thất thường và khó đối phó, nhưng bây giờ dường như còn tệ hơn— có lẽ vì hắn vừa tỉnh dậy sau ba tháng hôn mê. Cha Eui-jae lắc lư đầu lưỡi trong miệng.

‘Đúng vậy, cậu có mọi lý do để bất ổn…’

Hắn không chỉ là Lee Sa-young nữa— hắn thực sự là hai người trong một cơ thể. Đối phó với một Lee Sa-young đã đủ khó khăn, giờ lại thêm một người nữa. Cha Eui-jae xoa cổ mình một cách vô thức khi bản năng của anh cảnh báo.

‘Lee Sa-young là một chuyện, nhưng…’

Anh nhớ lại cách ngón tay của Lee Sa-young lần trên lòng bàn tay mình, ánh mắt chỉ tập trung vào Cha Eui-jae như thể chẳng có gì khác tồn tại. Cái khí chất kỳ lạ, mệt mỏi đó… ‘Lee Sa-young’ không còn hoàn toàn là con người nữa.

Và rồi…

Cha Eui-jae liếc nhìn lên Lee Sa-young. Người kia, đang bấm ngón tay vào thái dương, chớp mắt như thể cảm nhận được ánh mắt của Cha Eui-jae. Cha Eui-jae nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, nhưng bầu không khí đối diện bàn trở nên căng thẳng. Nếu anh là một người bình thường, có lẽ đã ngất xỉu vì áp lực. Chết tiệt, giờ anh thậm chí không thể nhìn Lee Sa-young mà không có lý do. Dù thế nào đi nữa, Lee Sa-young cũng là một vấn đề.

Cha Eui-jae thở dài, ngón tay chạm nhẹ mép đệm.

‘Cái này sẽ mệt mỏi lắm đây…’

Cả hai bọn họ không định làm mọi thứ dễ dàng đâu, điều đó rõ ràng. Và bị kẹt ở giữa? Anh sẽ chịu đựng khổ sở nhất. Vừa lúc đó, Kkokko, con gà đang yên lặng ngồi trên chồng đệm, mở mỏ.

“Tôi có thể nói bây giờ không?”

“Nếu là về tình trạng của Lee Sa-young.”

“Tất nhiên là vậy. Dù sao, vì lý do nào đó, linh hồn của họ vẫn chưa hoàn toàn hợp nhất.”

Lee Sa-young vuốt một lọn tóc ra khỏi mặt và hỏi,

“Lý do là gì?”

“…”

“…”

Một sự im lặng khó xử diễn ra. Lee Sa-young nhướng một chân mày. Kkokko liếc sang Cha Eui-jae, người nhanh chóng và lén lút chọc vào hông Kkokko bằng một ngón tay. Cảm nhận cú đâm nhói, Kkokko đáp lại một cách máy móc.

“Đúng như tôi nói— một loại can thiệp bên ngoài nào đó, một tai nạn không may, nếu anh muốn biết… Tôi không thực sự biết chi tiết!”

Cậu ta biết.

“Này, nếu không biết thì bỏ qua đi. Chẳng ích gì khi lãng phí thời gian với một nguyên nhân không rõ. Không có gì sẽ đến từ đó.”

Sẽ có chuyện xảy ra.

“…”

Lee Sa-young liếc nhìn Cha Eui-jae đầy nghi ngờ, nhưng Cha Eui-jae chỉ cười. Rốt cuộc, ngay cả Lee Sa-young cũng không thể phàn nàn về một người đang cười, phải không?

May mắn thay, chiến thuật của anh đã có tác dụng. Sau khi nhìn chằm chằm vào mặt Cha Eui-jae trong một lúc lâu, Lee Sa-young thở dài và quay đầu đi. Nắm lấy cơ hội, Cha Eui-jae chọc Kkokko lần nữa. Con gà sứ phun ra lời như một chiếc máy trả lời tự động.

“Sự thật là, hiện giờ không có giải pháp rõ ràng. Không giống như trước đây, khi can thiệp vào sẽ gây nổ, nhưng mọi thứ vẫn còn bất ổn. Và hệ thống có thể đang theo dõi.”

“Cậu nghĩ tôi đến đây để nghe điều đó sao?”

“Nhưng đó là sự thật. Dù sao, cậu cảm thấy thế nào?”

Kkokko quay sang Lee Sa-young.

“Cơ thể cậu thế nào? Có thấy gì bất thường không? Gặp vấn đề với trí nhớ à?”

“…”

Lee Sa-young mím chặt môi. Vết thương đóng vảy trên môi hắn nứt ra và bắt đầu chảy máu lần nữa. Cha Eui-jae và Kkokko kiên nhẫn chờ hắn nói tiếp. Cuối cùng, Lee Sa-young bấm ngón tay vào thái dương và nói chậm rãi.

“…Ký ức của em lộn xộn hết cả. Của em và… của ai đó khác, trộn lẫn vào nhau.”

“…”

“Anh muốn em thành thật hơn không?”

Đôi mắt tím của Lee Sa-young cháy rực như lửa, như thể chúng muốn nuốt trọn Cha Eui-jae. Hắn nghiêng người về phía trước qua bàn, khẽ nhả ra từng lời.

“Lúc trước, em đã tưởng anh chết rồi.”

“…”

“Có máu chảy xuống từ đầu và cổ anh… Ha, chết tiệt. Em đã nghĩ mình đã phát điên.”

Đột nhiên, Cha Eui-jae nhớ lại ngày ở tảng đá tưởng niệm, khi Lee Sa-young chạm vào đầu và thái dương của anh, mặt hắn trắng bệch vì sợ hãi…

Với một hơi thở ngắn, Lee Sa-young vùi mặt vào tay.

“Khi em nhận ra đây là thực, thì… đỡ hơn. Nhưng khi mới tỉnh dậy… lúc đó tệ nhất.”

Một cái bóng lướt qua khuôn mặt tái nhợt của hắn. Lee Sa-young đặt tay lên ngực.

“Em có thể cảm nhận hắn bên trong mình… một phiên bản khác của em. Nhưng không cảm thấy lạ lẫm… như thể hắn tự nhận mình là em, cũng giống em.”

Đôi môi đỏ máu của hắn nhếch lên thành một nụ cười cay đắng.

“Thật kinh tởm…”

“…”

“Thôi…”

Lee Sa-young từ từ đứng lên. Hắn đút tay vào túi áo khoác da đen, rồi nghiêng đầu, nhìn xuống Kkokko.

“Hài lòng chưa? Hong Ye-seong.”

Không khí như đông cứng lại. Một lát sau, một cơn gió mạnh nổi lên. Wooong. Một cửa sổ trắng sáng hiện ra trước mắt họ. Mắt Kkokko mở to khi cậu ta cuống cuồng mở mỏ.

“Khoan đã, cậu có nghe tôi không? Nếu cậu nói thẳng như thế, tôi sẽ bị đuổi khỏi đây—”

“Tôi biết.”

Lee Sa-young nhếch mép cười tàn nhẫn.

“Tôi cố tình làm vậy. Để đuổi cậu đi.”

“Đồ vô ơn!”

Hong Ye-seong đập cánh giận dữ, nhưng Lee Sa-young chỉ nhìn xuống cậu ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Tôi không cần sự giúp đỡ của cậu. Tôi biết rõ hơn ai hết.”

“Cậu nói cái gì?”

Lee Sa-young siết chặt tay quanh cổ mình, như thể tự bóp cổ.

“Tôi biết chính xác hắn muốn gì… rõ hơn ai hết.”

“…”

“Vậy biến đi.”

Hong Ye-seong bắn cho Cha Eui-jae một cái nhìn căm phẫn.

“Bạn ơi, anh đã làm gì để nuôi nấng thằng nhóc này thế hả?”

Cha Eui-jae bối rối.

“Tại sao đột nhiên lại chửi tôi?”

“Lee Sa-young mà tôi biết không có thô lỗ như vậy!”

Cha Eui-jae không biết phải trả lời ra sao. Anh biết Lee Sa-young mà Hong Ye-seong đang nói đến— người mặc tạp dề và chào đón anh về nhà với trứng cuộn. Cha Eui-jae không khỏi cảm thấy hơi chóng mặt.

‘Sống xa tôi thật sự thay đổi cậu ấy nhiều đến thế này sao?’

Ngay lúc đó, một mùi hương ngọt ngào thoảng qua, và hơi thở ấm áp thoảng vào tai Cha Eui-jae. Lee Sa-young, người đã tiến lại gần hơn, đang cúi xuống để thì thầm.

“Không phải vậy đâu.”

“…”

“Em luôn thô lỗ.”

“…”

“Em chỉ giả vờ tử tế thôi.”

Giọng nói trầm thấp lướt qua tai Cha Eui-jae. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng anh. Vừa khi Cha Eui-jae giật mình, Hong Ye-seong hét lên.

“Đủ rồi! Tôi sẽ đi trước khi bị đá ra!”

Một luồng ánh sáng trắng bùng lên từ cơ thể Kkokko. Khi ánh sáng mờ đi, Cha Eui-jae nhanh chóng bế Kkokko lên. Kkokko chớp chớp đôi mắt đen của mình. Sự thông minh từng tồn tại trong đôi mắt hạt đậu đen đã biến mất. Những gì còn lại trước mặt anh chỉ là một con gà sứ bóng bẩy, không phải là Hong Ye-seong, mà là Kkokko thật sự.

“Cục cục?”

‘Chết tiệt, cậu ta bỏ tôi lại rồi!’

Cha Eui-jae run lên với cảm giác phản bội sắc lẹm. Anh từng nghĩ về cậu ta như một người bạn, nhưng giờ Hong Ye-seong đã chạy đi, bỏ rơi anh lại một mình với Lee Sa-young đáng ghét!

Kkokko đập cánh loạn xạ rồi trốn vào phòng ngủ, có lẽ để nép bên Hong Ye-seong, người đang nằm dưới chăn. Cuối cùng, họ chỉ còn lại một mình. Lee Sa-young nói nhẹ nhàng.

“Hyung.”

Cha Eui-jae không trả lời, cúi đầu. Trái tim anh nặng nề. Lee Sa-young, không nản lòng, lướt ngón tay lên gáy trần của Cha Eui-jae.

“Màu tóc của anh…”

Ngón tay đen của Lee Sa-young vuốt qua những lọn tóc bạc, nhột nhạt nhẹ nhàng. Đầu Cha Eui-jae giật khẽ vì cảm giác đó. Sau khi chơi đùa với những sợi tóc ngắn một lúc, Lee Sa-young lẩm bẩm.

“Trắng thêm rồi.”

“…Thật sao?”

“Ừ…”

Lời của Lee Sa-young ngắt quãng. Cha Eui-jae ngẩng đầu lên để kiểm tra màu tóc của mình, chỉ để phát hiện mình đang nhìn thẳng vào đôi mắt tím của Lee Sa-young.

“Vậy… Hyung.”

“…”

Lee Sa-young quỳ một chân trước mặt Cha Eui-jae. Chậm rãi, hắn đưa tay ra che mắt Cha Eui-jae. Bóng tối trùm xuống. Đôi môi Cha Eui-jae khẽ hé mở như thể đang mong đợi điều gì. Anh nghe thấy một tiếng cười khẽ, như thể chấp nhận. Một cái gì đó ấm áp và thô ráp chạm vào môi anh— vị kim loại của máu và một chút ngọt ngào.

Giữa đôi môi đang chạm nhau, một tiếng cười trầm khẽ bật ra.

“À, giờ em hiểu rồi…”

“…”

Lee Sa-young khẽ lùi lại, cắn nhẹ môi dưới của mình.

“Hyung đã hôn em khi em đang ngủ, phải không?”

Ôi, chết tiệt.

“Em có thể cảm nhận được mà.”

Trước khi Cha Eui-jae có thể phản ứng, cái gì đó mềm mại lướt qua môi anh. Lời đáp của anh tan vào cái chạm của lưỡi hai người. Cha Eui-jae nhắm chặt mắt lại.