Chàng trai tuy mệt mỏi, nụ cười lịch sự thoáng chút bất lực, nhưng vẫn đầy chân thành.
Thế nhưng cô bé trên lưng cậu thì không chỉ xấu xí mà ánh mắt còn hung dữ.
Co ro sau lưng cậu, trông chẳng khác gì một người mọc ra hai cái đầu.
Lạc Xuyên và mọi người vừa lại gần, cô bé kia đã nhe răng trợn mắt, cổ đầy vết bỏng kéo dài ra như rắn,
trừng trừng nhìn họ, khiến ai nấy sởn da gà.
Mọi người đồng loạt dừng bước. Nhưng Tiểu Ngũ mới chỉ bảy, tám tuổi, là một đứa trẻ có linh khí, không
cần âm dương nhãn cũng thấy được những thứ người khác không thấy.
Vậy mà nhóc chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn ngây thơ bước tới chào: “Anh ơi, đó là em gái anh hả? Cô ấy
bị bệnh à? Sao không xuống chơi?”
Lạc Xuyên liếc Đại Hùng một cái, Đại Hùng thì vẫn ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì, vội vàng kéo Tiểu Ngũ
vào trong tiệm.
Chàng trai trẻ có chút ngượng ngùng, co ro dưới mái hiên cạnh tường tiệm cầm đồ, khe khẽ hỏi: “Anh ơi, tối
nay… tôi có thể tạm trú ở đây một đêm được không?”
Tướng mạo thể hiện tính cách, tuy không phải luôn đúng, nhưng Lạc Xuyên có cảm giác cậu ta không phải
người xấu.
Tuy vậy, tiệm cầm đồ không phải chỗ bình thường, kiêng người lạ, kiêng tà khí, kiêng điều chưa rõ.
Nhất là, cậu ta đang cõng một con quỷ, Lạc Xuyên không thể không để tâm.
“Anh trai, xin lỗi, chỗ này là tiệm cầm đồ, anh nằm ngủ ngay dưới cửa sổ thế này, không tiện… cũng không
đúng phép. Thế này đi, vào trong ngồi một lát, có thể chợp mắt trên ghế sofa ở quầy cũng được?”
Cậu trai nghe vậy, ngượng ngùng vò tay, ngó vào tiệm rồi lắc đầu, xách chiếc túi cũ kỹ chuẩn bị bỏ đi.
 
“Đợi đã!”
Lệnh Hồ Sở rút ra tờ một trăm, đưa cho cậu ta: “Đất ẩm lạnh lắm, số tiền này đủ thuê nhà trọ rẻ tạm qua
đêm.”
Nhưng chàng trai chẳng do dự, vừa cảm ơn vừa từ chối: “Lòng tốt của anh, tôi ghi nhận, nhưng tôi không
phải ăn xin, không thể nhận tiền không của người khác. Mấy anh cứ làm việc đi, tôi kiếm chỗ khác ngủ là
được.”
Lạc Xuyên tuy e ngại con quỷ sau lưng cậu ta, nhưng lại thấy cảm thương cho chàng trai này.
Hắn lên tiếng: “Nếu anh không muốn nhận tiền không, thì hãy cứ như lúc nãy, cầm đồ tạm lại đây. Sau này
có tiền thì quay lại chuộc.”
Không ngờ, lần này chàng trai lại lắc đầu từ chối.
Cậu ta khẽ chạm vào ngực mình, rồi xoay người bỏ đi.
Lạc Xuyên nhìn cái bóng ma sau lưng cậu ta quay đầu lại, nhe răng giận dữ với mình, không khỏi lẩm bẩm:
“Anh nói xem, con ma đó tại sao lại bám lấy cậu ta? Người ta thường bảo: ma bám người, ắt có nguyên do.
Có khi nào, là do cậu ta đã từng…”
“Tôi không thích nghĩ mọi chuyện theo hướng xấu.”
Lệnh Hồ Sở mỉm cười, đáp: “Chuyện trần gian, vốn đã nhiều xấu xa. Thế nên khi tưởng tượng về một
chuyện gì đó, hãy cố nghĩ theo chiều hướng tốt, vậy thì tâm mới yên. Cứ như cặp một người một quỷ kia,
biết đâu… họ chỉ đơn giản là rất thân thiết thì sao?”
Nhưng vấn đề là, một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, mà lại “thân thiết” với một cô bé chỉ vài tuổi, thì có
thể là quan hệ gì chứ?
Huống hồ, cõng một con nữ quỷ lang thang khắp nơi, không phải chuyện lâu dài, dù cậu ta có không bị hút
dương khí, thì vận số cũng chỉ ngày một sa sút.
Hai người còn đang nói chuyện, thì đột nhiên nghe thấy một tiếng ầm lớn vang lên từ đầu ngõ.
Lạc Xuyên theo phản xạ liền lao tới. Từ xa đã thấy một chiếc xe tải thùng đâm vào cột điện bên đường ở
đầu ngõ, cậu thanh niên đang đứng run rẩy bên cạnh cột điện. Chiếc xe tải bốc khói đen nghi ngút như sắp
nổ tung, tài xế và người đi đường đều đã bỏ chạy…
Chỉ lệch chút nữa thôi là mất mạng rồi.
Đây được xem là xui xẻo, hay là may mắn?
 
Lạc Xuyên lao đến, túm lấy cậu trai kéo ra ngoài, quát: “Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau chạy đi!”
Ngay lúc ấy, bóng ma trên lưng cậu thanh niên lập tức trở nên dữ tợn, cái cổ duỗi dài hơn một thước, nhe
răng trợn mắt gào rú với Lạc Xuyên. Hình dạng đó trông giống như đầu người thân rắn trong truyền thuyết,
liên tục vặn vẹo qua lại trên vai cậu ta.
Lạc Xuyên lần này không hề nhượng bộ, trừng mắt lạnh lùng nhìn lại, tay đã bấm sẵn ngũ lôi quyết, sẵn
sàng ra tay bất cứ lúc nào.
Vài giây sau, con ma nữ kỳ quái kia rụt cổ lại một cách nhát gan, nhưng vẫn nhìn Lạc Xuyên đầy thù hận và
cảnh giác.
“Anh theo tôi!” Lạc Xuyên không cho cậu ta cơ hội phản kháng, kéo cậu thanh niên trở lại trước cửa tiệm
mình.
“Tôi không phải người thích xen vào chuyện người khác, nhưng anh hai lần đến trước cửa tiệm tôi trong
cùng một ngày, tôi buộc phải hỏi rõ. Rốt cuộc anh là ai? Còn cô ta là gì của anh?”
Lệnh Hồ Sở đứng bên cạnh thấy Lạc Xuyên nghiêm túc liền chuyển sang vai “người tốt”, giơ tay chỉ bậc
thềm: “Anh bạn, đừng căng thẳng, ngồi xuống rồi từ từ nói. Chúng tôi là muốn giúp thôi. Người xưa có câu:
Đeo vật uế như lấy thịt nuôi hổ, sớm muộn cũng chết. Nếu anh nói rõ ra, tôi giúp cậu trừ tà cũng không
khó.”
“Đừng, đừng, đừng mà!” Cậu trai lộ vẻ căng thẳng.
Do dự một lúc, cậu ngồi xuống, khẽ hỏi: “Các anh… nhìn thấy được cô ấy à?”
“Dĩ nhiên.”
“Vậy… vậy cô ấy… vẫn ổn chứ?”
Lạc Xuyên nhíu mày, hỏi ngược lại: “Sao? Anh không thấy cô ta? Thế sao biết có thứ gì bám trên người
mình?”
“Tôi… trước mười hai tuổi thì thấy được. Sau đó thì không. Nhưng tôi biết, cô ấy chắc chắn vẫn còn ở
đây…”
“Cô ta là ai? Sao lại bám theo anh? Từng ấy năm rồi, chẳng lẽ cô ta chưa từng hại anh? Hay là anh biết
thuật pháp, giam giữ cô ta?”
Cậu thanh niên lắc đầu, trong mắt thoáng hiện giọt lệ, thì thào nói: “Không phải… cô ấy là chị tôi.”
 
Lạc Xuyên và Lệnh Hồ Sở đều ngẩn ra, theo phản xạ liền nghĩ làm gì có chuyện ấy? Con ma nữ kia chỉ là
một bé gái. Nhưng nghĩ lại, cậu ta nói mười hai tuổi đã từng thấy, có lẽ… cô bé chết từ hồi còn nhỏ.
“Chị ấy sẽ không hại tôi đâu. Dù chúng tôi ở hai thế giới khác nhau, nhưng vẫn nương tựa vào nhau. Xin
các anh đừng làm khó chị ấy, cảm ơn!”
“Anh… sao lại đưa chị ấy lang bạt khắp nơi? Anh phải biết, dù cô ta không cố ý làm hại, thì thân thể anh
không qua tu luyện cũng sẽ bị âm khí làm tổn thương đấy.”
“Chẳng đáng gì đâu. So với những khổ sở chị ấy từng trải qua thì chẳng là gì cả. Chị ấy chỉ còn mình tôi.
Nếu tôi không cần chị ấy nữa, chị ấy chẳng khác nào cơn gió phiêu bạt không nơi nương tựa.”
Lạc Xuyên nghĩ mãi không hiểu, chuyện này là vì cái gì?
Ai mà chẳng muốn người thân đã mất được yên nghỉ? Mà làm chị, ai lại không mong em mình khỏe mạnh,
sống tốt?
Bỗng hắn nhớ tới việc cậu ta từng nói về thân thế của mình, chợt nảy ra một suy đoán.
“Anh bạn, chẳng lẽ… anh tới đây là để tìm người thân?”
Cậu thanh niên đang ngồi đó, không ngừng xoa hai bàn tay vào nhau, nét mặt luôn mang vẻ thiện lương.
Nhưng khi nghe câu ấy, nước mắt lập tức tuôn rơi, trong chớp mắt đã giàn giụa khắp mặt.
Lệnh Hồ Sở đưa thêm điếu thuốc, lần này cậu trai không từ chối, nhưng chỉ rít một hơi đã sặc đến ho không
ngừng.
“Anh bạn, mọi việc hãy nhìn thoáng ra. Phong cảnh thế gian, mỗi nơi một vẻ. Anh tên gì?”
“Tôi… thật ra không có cái tên chính thức. Tôi chỉ mơ hồ nhớ mẹ từng gọi tôi là A Bảo… nhưng đó là
chuyện từ rất lâu rồi.”
Im lặng một lúc, chàng trai mệt mỏi ấy bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện của mình