Sân trường đào hoa nở rộ, từng cụm nối tiếp nhau, sắc hồng đậm nhạt hoà quyện hữu tình.

Kiều Mộc Nhiên và Hứa Giai Ninh vừa đi ngắm hoa trong giờ học về, tâm trạng rất tốt, bắt đầu ngân nga hát:

/Hình như chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó / Cậu có nhớ không/ Tô Tri Ngụy ngồi bên cạnh lập tức hát nối theo:

/Hình như đó là một mùa xuân / Tớ vừa mới nảy mầm/

Bị hát ké, Kiều Mộc Nhiên lập tức ngừng bặt, bất mãn nói: “Sau này hát thì tự mình ngẩng đầu lên mà hát.”

Tô Tri Ngụy im bặt, nhưng cũng không thoải mái, bĩu môi nói: “Sao làm bạn cùng bàn ba năm rồi mà vẫn ghét bỏ tớ như vậy?”

“Vì cậu tự luyến.” Kiều Mộc Nhiên trả lời, rồi lại chỉ sang Nam Phong, “Nhìn Nam Phong kìa, khiêm tốn tiến bộ, rồi nhìn lại Giai Ninh xem…”

“Cậu không tự luyến chắc?” Vòng qua những nhân vật có thành tích vượt trội, Tô Tri Ngụy lặng lẽ nói, “Cậu mới khai giảng đã lén sửa ống quần đồng phục rồi còn gì.”

“Cậu lại có thể nhìn ra được á?” Kiều Mộc Nhiên căng thẳng cúi xuống xem xét ống quần, rõ ràng việc cô sửa một chút xíu này đến cả cô chủ nhiệm cũng đã lừa gạt được.

“Nhà tớ mở tiệm may mà.” Tô Tri Ngụy đắc ý nói, “Không ngờ tới đúng không, mắt tớ chính là thước đo đó.”

“Cũng khá đấy.” Kiều Mộc Nhiên gật đầu, “Tương lai nếu mà không sống nổi nữa, thì ít nhất cũng có một nghề trong tay.”

Miệng lưỡi Kiều Mộc Nhiên ngày thường cũng không tính là độc địa, nhưng nói chuyện với Tô Tri Ngụy lại là một ngoại lệ.

Mối thù truyền kiếp từ hồi mới khai giảng lớp 10 có lẽ cô vẫn chưa thể quên được, Hứa Giai Ninh nghe hai người họ mỗi ngày ríu rít cãi nhau cũng cảm thấy thú vị.

Nam Phong ngồi bên cạnh thì lại đang cúi đầu tính điểm.

Kỳ thi thử lần hai hồi tháng Ba đề vừa phải, gần với các bài kiểm tra nhỏ thường ngày. Mọi người sau cú sốc mất tự tin ở kỳ thi thử lần một, đều

đã tìm lại được phong độ. Nam Phong làm bài không tệ, bằng điểm với Hứa Giai Ninh, đều trên 700 điểm.

Mà ba năm qua, Nam Phong xem như đã thực sự kiến thức được, mục tiêu vượt qua Hứa Giai Ninh này khó thực hiện đến mức nào.

Hiện giờ có thể cùng Hứa Giai Ninh đồng hạng nhất, dường như đã rất khó khăn rồi.

Nhưng khi cậu nhìn chằm chằm vào câu hỏi thứ hai từ dưới lên của bài toán lớn cuối cùng, quay đầu nhìn đáp án của Hứa Giai Ninh, rồi lại nhìn đáp án của mình, không khỏi nhíu mày: “Sao lại không giống nhau?”

Đáp án không giống nhau, nhưng được bút đỏ đánh dấu đúng.

Tô Tri Ngụy đúng lúc đưa bài thi của mình qua, Nam Phong vừa lật xem, cậu ta cũng làm đúng, đáp án thì lại giống của Hứa Giai Ninh.

Trong khoảnh khắc, tựa như sét đánh giữa trời quang.

Để xác nhận đáp án chính xác rốt cuộc là gì, ôm một tia hy vọng cuối cùng, Nam Phong trực tiếp lao ra khỏi lớp học đi tìm cô Dương Tuyết Thanh. Không đầy vài phút, Nam Phong cầm bài thi trở lại, đối diện với ánh mắt của mấy người, trên mặt lộ rõ vẻ cười khổ.

“Bài của tớ sửa sai rồi.” Nam Phong nhìn lên trần nhà, “Hứa Giai Ninh mới đúng.”

Tiếng nói vừa dứt, mọi người biết tổng điểm của Nam Phong sẽ bị trừ đi bốn điểm, lại một lần nữa thấp hơn Hứa Giai Ninh, đang lo không biết nên an ủi cậu ta thế nào, thì cậu ta đã tự mình bình tĩnh trở lại: “Không

sao đâu, bao nhiêu kỳ thi rồi, tớ kỳ vọng có thể thi được hạng nhất không, dù chỉ một lần. Nhưng nghĩ kỹ lại, lần nào tớ cũng đã cố gắng hết sức, cho nên không có gì phải buồn cả.”

“Thật ra…” Nam Phong ngồi trên ghế, cười nhìn về phía Hứa Giai Ninh, “Cũng nhờ có cậu đã khơi dậy trong tớ sự ganh đua này, tớ đã luôn tiến bộ là tốt rồi.”

Vừa rồi hình như là lần cuối cùng Nam Phong còn chấp niệm với vị trí thứ nhất.

Sau khi xác nhận xong kết quả, có một sự bình tĩnh lạ thường.

Giờ phút này cậu ta trải bài thi ra mặt bàn, cảm xúc trong lòng sớm đã không còn là sự không cam tâm nữa.

“Vì kỳ thi đại học, tiếp tục cố gắng lên nhé, bạn cùng bàn.” Nam Phong nói.

“Tiếp tục cố gắng.” Hứa Giai Ninh muốn nói câu này, cho bạn cùng bàn Nam Phong, cho Kiều Mộc Nhiên phía sau, cho Tô Tri Ngụy…

Đương nhiên, người cô muốn nói đến nhất, là Tiết Chiêm ở cách cô rất xa.

——–

Kỳ thi thử lần hai kết thúc không bao lâu, Nam Thành bắt đầu đổi trời, nhiệt độ không khí đột ngột giảm xuống, mấy trận mưa xuân kèm theo gió lạnh ập đến, tựa như đợt rét tháng Ba.

Sau trận mưa lớn, nhân dịp cuối tuần, Hứa Giai Ninh vội vã đến tiệm hoa, muốn xem xét tổ én.

Nghe Trần Nam Tinh kể mấy hôm trước, én năm nay vẫn chưa về, cái tổ én trên biển hiệu có chút lung lay sắp đổ.

Từ đầu năm đến nay, cô cứ đi đi lại lại giữa trường học và nhà, căn bản không có thời gian đến phụ giúp. Ngày thường thì lại là người nhà họ Trần, đặc biệt là Trần Nam Tinh thường xuyên qua.

Trận mưa hôm qua, cứ rơi mãi đến nửa đêm cũng chưa tạnh, Hứa Giai Ninh cũng là sau khi thức dậy mới nhớ ra tổ én không chắc chắn, vội vàng qua xem.

Mà vừa đến cửa tiệm hoa, cô đã nhìn thấy có người đang đứng trên chiếc thang cao, dường như đang động vào cái tổ én trên chữ “Một” kia.

Hứa Giai Ninh hoảng hốt, phản ứng *****ên là quản lý đô thị đến kiểm tra tháo dỡ, đợi đến khi nhìn rõ người, mới bừng tỉnh ngộ: “Tiết Chiêm, là cậu à.”

“Đúng vậy, là tớ.” Tiết Chiêm đứng trên thang, thực ra có chút sợ độ cao, không dám nhìn xuống, chỉ dựa vào giọng nói mà nhận ra cô, “Chúng nó bay về rồi, Hứa Giai Ninh. Nhân lúc chúng nó đi kiếm ăn, tớ đang gia cố lại cái tổ.”

Hứa Giai Ninh thấy tay cậu ngừng động tác, muốn xuống dưới, vội vàng giúp cậu giữ vững chiếc thang.

“Sao cậu lại một mình leo lên thế?” Hứa Giai Ninh vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, “Cũng không có ai giữ cho cậu.”

“Cái thang này thực ra rất chắc chắn, giữ hay không giữ cũng được.” Tiết Chiêm vỗ vỗ tay, thản nhiên nói, “Có người không dùng được việc mấy, cứ lóng nga lóng ngóng, tớ bảo họ vào trong xe đợi rồi.”

“Là thiếu gia một hai đòi tự mình làm đó.” Vệ sĩ đi tới, tủi thân buông một câu, rồi lặng lẽ khiêng chiếc thang đi.

“Tớ tự làm, nhẹ nhàng hơn.” Tiết Chiêm cười nhướng mày.

Hứa Giai Ninh thì lại bình tĩnh nhìn cậu: “Còn giả vờ không sao nữa, tớ thấy chân cậu vẫn còn run kìa.”

Tiết Chiêm: “…”

Hứa Giai Ninh cười cười, rồi lại hỏi: “Sao hôm nay cậu lại qua đây? Đến mua hoa à?”

“Tối qua trời mưa, tớ đến đây vì lũ én thôi.” Tiết Chiêm lắc đầu, sau đó ngẩng đầu nhìn chiếc tổ én đã được gia cố, đáp lại cô, “Tớ đã nói rồi, muốn mỗi năm xem én về nhà.”

Ha, giống hệt như cô nghĩ.

Trước cửa tiệm dường như không có chỗ nào để ngồi, trên mặt đất lại toàn là nước mưa.

Hứa Giai Ninh từ trong tiệm dọn ra hai chiếc ghế đẩu nhỏ, hai người ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn tổ én.

“Mỗi năm mà muốn xem sẽ có chút khó.” Hứa Giai Ninh nói, “Thi đại học đỗ chúng ta sẽ đi tỉnh khác, tháng Ba đã sớm khai giảng rồi, không gặp được chúng nó bay về đâu.”

Tiết Chiêm cười, ngẫm nghĩ rồi nói: “Vậy nghỉ hè về, chúng nó chắc vẫn còn ở đây chứ?”

Cách kỳ thi đại học chỉ còn chưa đầy 80 ngày, họ lặng lẽ tưởng tượng về tương lai.

Mỗi năm xem én từ phương Nam trở về, như một lời hẹn ước chưa thành văn, nhưng đã ngầm định sẵn.

“Giai Ninh, dì không phải bảo em ở nhà chuyên tâm ôn tập sao?” Trần Nam Tinh đi ra, lại một lần nữa đối mặt với Tiết Chiêm.

“A…” Hứa Giai Ninh không tự nhiên đứng dậy, dọn ghế vào trong tiệm, “Vậy tớ về đây.”

Mọi người lo lắng cho việc học của cô, vừa thấy cô đến tiệm hoa là tất cả đều thúc giục cô về.

Cô đành ngượng ngùng vẫy tay với Tiết Chiêm, đi trước một bước về nhà.

Đợi cô đi rồi, Trần Nam Tinh nhìn về phía Tiết Chiêm, thấy cậu cũng đứng dậy, anh ta một tay rút chiếc ghế cậu vừa ngồi.

“Chỗ này quá đơn sơ, đường cũng không đủ bằng phẳng, coi chừng làm hỏng siêu xe của cậu đó.” Trần Nam Tinh lạnh nhạt nói, “Sau này tốt nhất vẫn nên ít đến thôi.”

“Anh là…” Tiết Chiêm lùi lại một bước, đánh giá người đàn ông có giọng điệu không mấy thiện cảm trước mặt.

Người đàn ông trông yếu ớt, mảnh khảnh, năm ngoái đã gặp qua một lần, hình như là anh trai nhà hàng xóm của Hứa Giai Ninh.

Ngày thường rất chăm sóc mẹ con Hứa Giai Ninh, nhưng địch ý lúc này đối với cậu, Tiết Chiêm lại không biết là từ đâu tới.

“Tôi nhìn Giai Ninh lớn lên, xem như anh trai của Giai Ninh, cả nhà chúng tôi sẽ che chở cho con bé.” Trần Nam Tinh trả lời, “Cho nên cậu đừng có nghĩ con bé dễ bắt nạt, dễ lừa gạt, rồi thuận miệng bịa ra cái gì mà mỗi năm mùa xuân cùng nhau xem én. Gia đình bình thường như chúng tôi, không chịu nổi mấy trò chơi đùa nhất thời hứng khởi của mấy cậu ấm nhà giàu các người đâu.”

“Nhưng tôi chưa bao giờ có ý định chơi đùa gì cả.” Tiết Chiêm lịch sự phản bác lại lời Trần Nam Tinh, “Hình tượng anh tưởng tượng ra đó cũng không phải là tôi. Tôi chưa bao giờ lừa dối Hứa Giai Ninh, mỗi một câu tôi nói với cô ấy, đều là thật lòng.”

Trần Nam Tinh há miệng, cuối cùng cười lạnh: “Tùy cậu,muốn nói thế nào thì nói.”

Anh ta rõ ràng vẫn không tin, mà đã không hợp ý, Tiết Chiêm cũng không muốn nói thêm với anh ta nữa, xoay người lên xe.

Mưa xuân qua đi, gió xuân không ấm.

Một đôi én không sợ rét lạnh, bay lượn một hồi, cuối cùng đậu lại trong chiếc tổ trên biển hiệu “Hứa Người Một Cành Hoa”.

*

Cuối tháng Tư, kỳ thi đại học đếm ngược còn hơn bốn mươi ngày.

Nhân dịp mấy ngày trước lễ Quốc tế Lao động, Trường Trung học Ninh Viễn tổ chức đại hội thể thao toàn trường.

Lãnh đạo nhà trường hiếm khi nới lỏng cho khối 12, nói ôn tập đến giai đoạn này cũng nên nghỉ ngơi thư giãn một chút, chấp thuận cho học sinh

khối 12 tham gia đại hội thể thao một cách phù hợp, đăng ký dự thi tự nguyện.

Học sinh Lớp Hỏa Tiễn hưởng ứng tích cực, các môn thi chính đều có người đăng ký. Dương Tuyết Thanh sợ các học trò không khỏe, còn cử mấy bạn không dự thi đi hỗ trợ, trong đó có cả Hứa Giai Ninh.

Tiết Chiêm đăng ký thi chạy 1500 mét nam khối 12 vào ngày *****ên, từ vòng loại đã thể hiện rất tốt, giành được giải nhất vòng loại.

Buổi chiều theo sát là trận chung kết, đến cả Trương Dương ở lớp khác cũng cảm thấy thời gian nghỉ giữa các vòng quá ít, chạy quá sức không tốt cho sức khỏe, chuẩn bị ra vạch đích đón Tiết Chiêm.

Dương Tuyết Thanh trước nay cũng biết quan hệ của họ rất tốt, có Trương Dương ở đó, bên kia lại còn có các môn thi khác của Lớp Hỏa Tiễn, cũng để cho những người khác trong lớp về trước.

Nhưng Hứa Giai Ninh lại không yên tâm, ở lại trên bãi cỏ phía trong đường chạy nhựa.

Cô nhìn thấy dưới ánh mặt trời, Tiết Chiêm đã đổ mồ hôi, sau khi xuất phát, cậu cũng không dẫn đầu, mà chạy ở vị trí hơi lùi về sau.

Không bao lâu sau, cậu dần dần vượt qua những người phía trước, dồn sức lao lên!

Tiếng nhạc cổ vũ thanh xuân sôi động của đại hội thể thao vẫn còn vang vọng khắp sân, nhìn Tiết Chiêm đang chạy về phía trước, Hứa Giai Ninh đột nhiên có chút muốn khóc.

Cô cũng chạy theo trên bãi cỏ phía trong đường chạy, lúc đến gần Tiết Chiêm, hét lớn tên cậu trong gió: “Tiết Chiêm, cố lên!”

Cô hoàn toàn không chắc Tiết Chiêm có nghe thấy không, chậm bước lại, rồi dừng hẳn tại chỗ, nhìn Tiết Chiêm chạy nửa vòng cuối cùng, bắt đầu bứt tốc.

Vài bước chân trên bãi cỏ, đối với Tiết Chiêm là hơn nửa vòng chạy.

Hứa Giai Ninh đợi ở vạch đích, nhìn Tiết Chiêm là người *****ên cán đích, từ từ dừng bước.

1500 mét có lẽ vẫn rất mệt, lúc Tiết Chiêm dừng lại có chút loạng choạng.

Hứa Giai Ninh vội vàng chạy qua đỡ cậu, vịn lấy cánh tay cậu, dìu cậu đến chỗ râm mát.

Giống hệt như lần cô chạy 800 mét hồi lớp 10, chỉ có điều lần này mọi thứ hoàn toàn ngược lại.

Trương Dương, người vốn định xông lên đón *****ên, lúc này lại do dự không dám tới.

“Mệt không?” Hứa Giai Ninh dìu Tiết Chiêm về lớp, hai người đi rất chậm.

“Đương nhiên là mệt rồi.” Tiết Chiêm ôm lấy cánh tay Hứa Giai Ninh, người uể oải nghiêng về phía cô, “Mệt đến đi không nổi nữa rồi, Hứa Giai Ninh.”

“Thật hả?” Hứa Giai Ninh cảm thấy cậu rất nặng, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ cậu, “Nhưng tớ thấy cậu chạy nhanh thật đó, 4 phút bao nhiêu giây nhỉ?”

“4 phút 27? Hay là 17?” Tiết Chiêm nhớ mang máng, rồi khẽ cười nói, “Tớ chỉ lo chạy về phía trước, bởi vì hình như tớ nghe thấy có người đang gọi tên tớ, cổ vũ cho tớ, người đó là ai vậy nhỉ?”

Lúc này đã đi đến chỗ râm mát, Hứa Giai Ninh mới hoàn hồn lại, nhận ra hành động vừa rồi của cô có bao nhiêu bốc đồng và trẻ con.

Cô thật không muốn thừa nhận đó là cô, mơ hồ nói: “Làm gì có ai đâu, tớ không biết.”

Trên đường chậm rãi về lớp, cả lớp vỗ tay chúc mừng Tiết Chiêm.

Thành tích 4 phút 17 giây của Tiết Chiêm lại còn phá kỷ lục đại hội thể thao của trường Trung học Ninh Viễn.