Giữa trưa.

Khi đội ngũ chuyên gia hành động Hollywood, được phía Beneficial Evil mời đến, vừa đặt chân đến Hàn Quốc, thì tại COEX ở Samseong-dong, không hiểu sao lại đông nghịt người. Bình thường nơi này đã tấp nập, nhưng hôm nay, đám đông còn gấp mấy lần bình thường.

Đến mức người qua đường phải trầm trồ.

“Trời ơi, chuyện gì thế này? Người đông như hội luôn!”

“Đỉnh thật! Nhìn đám phóng viên kìa! Có ngôi sao nào sắp xuất hiện hả??”

Ở sảnh tầng một, hàng rào dây được dựng lên, xung quanh là hàng trăm người chen chúc. Phía trước là hàng chục phóng viên, dựng những chiếc máy ảnh khủng như đại bác, sẵn sàng tác nghiệp. Không chỉ tầng một, tầng hai, tầng ba dọc theo cầu thang cũng chật kín người. Đội bảo vệ to con ra sức kiểm soát đám đông, trong khi những nhân viên đeo thẻ staff chạy qua chạy lại như con thoi.

Tất cả những người tụ tập ở đây, như thể đã hẹn trước, đều giơ cao điện thoại. Và hướng mà camera của họ chĩa tới chính là nơi hàng chục chiếc máy ảnh khủng của phóng viên đang nhắm vào.

Một bục nhỏ được dựng lên, trên đó đặt ghế và bàn.

Phía sau là tấm poster khổng lồ của một diễn viên đang làm chao đảo cả Hàn Quốc.

Đó là Kang Woo-jin.

Chuyện này chẳng có gì lạ. Hôm nay là buổi ký tặng do một thương hiệu xa xỉ tổ chức, nơi Kang Woo-jin là gương mặt đại diện chính. Vì thế, logo của thương hiệu này xuất hiện khắp nơi quanh tấm poster của anh.

Nói cách khác, cả đám đông khủng khiếp này đang háo hức chờ đợi Kang Woo-jin.

Tin tức về sự kiện đã rầm rộ từ trước.

Nhưng nhân vật chính, Kang Woo-jin, vẫn chưa xuất hiện.

Vậy anh đang ở đâu?

Woo-jin đang ở một phòng chờ cách sảnh diễn ra buổi ký tặng không xa, được chuẩn bị riêng cho sự kiện hôm nay.

“Hmm…”

Bên ngoài phòng chờ, đội ngũ của anh đang tất bật, ồn ào. Nhưng trong căn phòng mà Woo-jin ngồi một mình, không gian lại tĩnh lặng đến lạ. Anh ngồi trên sofa, vắt chéo chân, phong thái ngút ngàn. Mái tóc đen được vuốt ngược tự nhiên, bộ đồ là áo blazer và quần tây, tông màu nâu đậm.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Nhưng chẳng hiểu sao, Woo-jin lại đeo tai nghe không dây, nhắm mắt. Cằm khẽ tựa vào tay. Anh không ngủ để giết thời gian đâu.

-♪♬

Anh đang nghe nhạc. Không phải nhạc Hàn, mà là nhạc ngoại. Lý do đơn giản thôi: bài hát này là do Miley Kara gửi cho anh. Không phải bản chính thức, mà là bản demo cho album mới của cô. Với Woo-jin, anh cần thuộc lòng bài này để bắt đầu công việc.

Gần đây, phía Kara đã gửi rất nhiều thông tin về album mới. Bài mà Woo-jin sẽ tham gia có khả năng cao sẽ là bài chủ đề. Ngoài ra, còn có concept bài hát, kịch bản MV nữa. Thế nên, cứ rảnh là Woo-jin lại nghe nhạc hoặc đọc kịch bản.

‘Bài này… chỉ là demo thôi mà đã hay thế này rồi?’

Bài hát do Kara gửi có mức độ tham gia của Woo-jin ở mức trung bình. Gần giống như một phần featuring, nhưng có đoạn anh độc tấu piano. Phần này không hề nhỏ. Khi nghe thông tin này, bề ngoài Woo-jin vẫn điềm tĩnh, nhưng trong lòng anh thực sự ngạc nhiên.

Tại sao? Tại sao một siêu sao toàn cầu như Miley Kara lại đưa ra quyết định này?

Nhưng rồi Woo-jin nhanh chóng gạt đi. Thôi, kệ đi, rồi sẽ ổn thôi. Nhưng đã nhận thì không thể làm qua loa. Đó không phải phong cách của anh, và cả Kang Woo-jin “xịn” cũng thế.

Dù là gì đi nữa.

‘Mà công nhận, ngẫm lại thấy đỉnh thật.’

Woo-jin bật lại bản demo, bất giác cười thầm. Tất nhiên, chỉ trong lòng.

‘Sao mình lại ngồi đây nghe demo album mới của một siêu sao tầm cỡ thế giới nhỉ? Đã thế còn sắp tham gia nữa.’

Cảnh này, nghĩ thế nào cũng thấy kỳ diệu. Làm việc với Miley Kara, người có sức ảnh hưởng khủng khiếp ở Hollywood. Chắc chắn, ngoài đội của Kara, trên toàn thế giới, Kang Woo-jin là người đầu tiên được nghe bài này.

“Đời đúng là không đoán trước được gì.”

Woo-jin khẽ lắc đầu, tay cầm tablet trên bàn. Chạm hai lần vào màn hình, những thứ anh đang xem hiện ra. Là kịch bản MV do phía Kara gửi.

‘Concept cũng độc thật, một cô gái thất tình, nửa điên dại.’

Concept MV gắn liền với cảm xúc bài hát: thất tình, ám ảnh. Trang phục thì s*x* hết nấc, nhưng điểm xuyết chút “điên loạn”.

Đúng lúc đó.

-Cạch.

Cửa phòng chờ mở ra, Han Ye-jung với mái tóc xanh bước vào. Nhìn Woo-jin vắt chéo chân, cô cất giọng cộc lốc quen thuộc:

“Oppa, năm phút nữa ra ngoài nhé.”

“Ừ, biết rồi.”

Han Ye-jung liếc xuống tablet trong tay Woo-jin, người vừa trở lại vẻ mặt lạnh lùng.

“À, anh đang xem concept MV của Miley Kara à?”

“Ừ.”

“Em xem trước rồi, vì phải chuẩn bị trang phục. Oppa, anh thấy ổn thật à?”

“Cái gì.”

“MV đó hơi… nặng đô đấy. Yêu cầu với anh cũng nhiều hơn em nghĩ. Đoạn độc tấu piano thì ngắn, còn được. Nhưng theo cốt truyện, anh là đối tượng mà Kara ám ảnh luôn.”

Đó mới là vấn đề, ý cô là gì? Trong kịch bản MV, diễn xuất của Kara từ đầu đến cuối đều toát lên sự ám ảnh, một kiểu “tỏ tình” đầy điên cuồng. Vũ đạo thì cực kỳ gợi cảm. Kara và các vũ công, trong trang phục s*x*, là tâm điểm. Nhưng từ khi Woo-jin xuất hiện, “lời tỏ tình” của họ bắt đầu.

Có nhiều cảnh gần gũi với Kara, thậm chí tiếp xúc cơ thể.

Thậm chí có một cảnh môi gần chạm nhau. Chưa chắc chắn, có thể sẽ bị cắt, nhưng hiện tại là thế. Tất nhiên, Woo-jin không cần nhảy hay có động tác gì phức tạp. Phía Kara cũng nói nếu có vấn đề, họ sẵn sàng chỉnh sửa kịch bản MV.

Câu trả lời của Kang Woo-jin là: OK.

Anh thật sự nghĩ vậy. Chỉ là diễn xuất thôi. Nhưng anh cũng có suy nghĩ này:

‘Cả đời này, bao giờ mới được một siêu sao toàn cầu như Miley Kara “tỏ tình” đâu.’

Chẳng phải đó là giấc mơ của mọi gã đàn ông trên thế giới sao? Nhưng nói thẳng ra thì ngớ ngẩn lắm. Woo-jin đáp lại Han Ye-jung, giọng trầm, lạnh lùng:

“Không sao, chỉ là diễn thôi.”

Han Ye-jung nhìn anh, mặt hơi ngán ngẩm, lắc đầu.

“Hừ, đối thủ là Miley Kara mà với anh cũng chỉ là công việc. Thật kỳ lạ, sao anh lúc nào cũng bình tĩnh thế?”

Kang Woo-jin, che giấu cảm xúc thật, đáp lại đầy tự tin:

“Vì công việc là công việc.”

Sau đó.

Kang Woo-jin xuất hiện tại sảnh ký tặng ở COEX. Ngay lập tức, tiếng hét như sấm vang lên, kèm theo cơn bão flash từ máy ảnh khủng của hàng chục phóng viên.

-Flash! Flash!

Nhưng với Kang Woo-jin, người đã quen với “hình tượng chất lừ”, cảnh này chẳng lạ gì. Anh điềm nhiên vẫy tay với đám phóng viên, rồi chào hỏi hàng trăm fan đang giơ cao điện thoại. Nhìn qua, như thể anh đang chào cả rừng smartphone vậy. Đám đông giờ đã đông gấp đôi lúc đầu, đến mức đội bảo vệ to con cũng khó kiểm soát.

Buổi ký tặng bắt đầu.

Woo-jin trò chuyện và ký tặng từng người. Dự kiến kéo dài hai tiếng, nhưng vì lượng fan quá đông, anh phải kéo dài thêm nửa tiếng. Khi cuối cùng hoàn thành và lên xe van, Choi Sung-gun, ngồi ghế phụ, quay lại nói:

“Cực nhọc rồi, Woo-jin.”

Vừa tháo tóc đuôi ngựa rồi buộc lại, anh tiếp:

“Chiều nay làm vài cuộc phỏng vấn ngắn, rồi qua trường huấn luyện hành động của Beneficial Evil. Đội võ thuật nước ngoài đã đến rồi.”

“Vâng, giám đốc.”

Choi Sung-gun thông báo thêm một lịch trình đã xác nhận:

“Còn về Miley Kara, chuyến bay sang LA là sáng ngày 9.”

Tức là khoảng năm ngày nữa.

Cùng lúc, tại một trường huấn luyện hành động lớn ở Seoul.

Sàn nhà phủ kín thảm xám, trần treo dây cáp, khắp nơi là đạo cụ võ thuật. Đây là sân khấu chính của đội võ thuật Beneficial Evil. Hàng chục thành viên đội võ thuật đang bận rộn, cùng với đạo diễn Song Man-woo râu quai nón và các nhân viên khác của đoàn.

Mỗi khu vực trong trường đều nhộn nhịp.

Điều thú vị là xen giữa đội võ thuật là những diễn viên thở hổn hển. Đó là các diễn viên vô danh hoặc mới vào nghề được chọn cho Beneficial Evil. Những người cần kỹ năng võ thuật đã bắt đầu luyện tập từ lâu.

Một vài gương mặt quen thuộc xuất hiện.

Như Ha Kang-soo, gương mặt “khủng long”, từng đóng chung với Woo-jin trong Our Table, hay Jo Moo-chan, người coi Woo-jin là thần tượng, mang vẻ ngoài hiền lành.

Tất cả đều đổ mồ hôi, chăm chỉ luyện tập.

Người chỉ huy là đạo diễn võ thuật, bên cạnh là đạo diễn Song Man-woo, khoanh tay quan sát. Máy quay test và đội quay making-of cũng không ngừng hoạt động. Nhân tiện, vài ngày nữa, Song Man-woo sẽ bay sang Bangkok, Thái Lan, để chuẩn bị cho cảnh quay ngoại cảnh đã được xác nhận.

Giữa lúc đó.

“Ồ…”

Vài thành viên đội võ thuật, vừa uống nước vừa thở hổn hển, nhìn về nhóm người nước ngoài tụ tập phía sau đạo diễn Song, thì thào:

“Chắc chắn có gì đó khác biệt, khí thế ghê thật.”

“Đúng thế. Thành thật mà nói, lần đầu tiên thấy đội võ thuật Hollywood đấy.”

“Này, ở Hollywood họ không gọi là đội võ thuật, mà là… gì nhỉ, stunt coordinator hay sao ấy.”

“Trời, nhìn cái ông kia kìa, bắp tay to bằng đùi tui luôn.”

“Do gen khác mà.”

Nhóm người nước ngoài chính là đội stunt coordinator Hollywood vừa đến Hàn Quốc hôm nay, được phía Beneficial Evil mời. Gồm năm người, họ chiếm một góc của trường huấn luyện. Một số người quan sát đội võ thuật Beneficial Evil, số khác trò chuyện với nhau. Có phiên dịch đi cùng, nhưng họ chưa giao tiếp trực tiếp với đạo diễn Song hay đạo diễn võ thuật.

Cứ như đang thăm dò tình hình.

Vì thế, nhóm này tỏ ra khá thoải mái, không quá để tâm đến đội võ thuật. Ngược lại, cả đội Beneficial Evil lại chăm chú quan sát họ.

“Đội này làm mấy phim Hollywood nào nhỉ? Hình như có phim siêu nổi tiếng.”

“Đỉnh thật, nhưng làm sao mời được họ vậy? Đổ tiền tấn à?”

“Trông họ nghiêm túc ghê. Nhưng sao chưa làm gì nhỉ?”

Dù đang nghỉ hay tập luyện, mọi người đều liếc nhìn nhóm người nước ngoài.

“Chắc giờ họ đang để nhóm kia làm quen. Mà đội này được mời chuyên cho CQC, không liên quan gì đến mình.”

“À, tức là dành riêng cho Kang Woo-jin?”

“Đương nhiên. Beneficial Evil vốn là sân khấu một mình của Kang Woo-jin mà.”

“Woo-jin có đến không nhỉ? Nhưng hôm nay chắc chỉ chào hỏi thôi. Hồi nãy đạo diễn cũng nói thế.”

“Ngày đầu thì làm gì ngay được.”

Trong lúc đó, chuyện về Kang Woo-jin cũng được nhắc đến.

“Chà, lần này Woo-jin chắc sẽ vất vả đây. Nhìn khí thế của họ kìa. Đội võ thuật Hollywood chuyên nghiệp thế, chắc không làm qua loa đâu.”

“Tui cá là Woo-jin sẽ mệt bở hơi tai. Tui có nghe về CQC, nhưng tìm hiểu kỹ thì thấy đó là kỹ thuật chiến đấu cao cấp. Không thể học nổi trong vài tháng.”

“Dù sao chắc chỉ cần tạo dáng thôi. Trời, dù là Kang Woo-jin, làm sao mà học CQC dễ dàng được.”

Thấy không khí hơi ồn ào, đạo diễn võ thuật quát lên:

“Tập trung đi! Nói gì mà lắm thế!”

Cả đội võ thuật lập tức im bặt. Nhưng đạo diễn võ thuật, dáng người rắn chắc, vẫn hơi khó chịu, lẩm bẩm:

“Chậc, bảo bao lần rồi, mất tập trung là dễ bị thương.”

Đạo diễn Song Man-woo, khoanh tay bên cạnh, chỉ tay về phía sau, cười nhẹ:

“Chắc họ tò mò về đội stunt Hollywood thôi. Anh đã nói chuyện với họ chưa?”

“Rồi. Nói qua phiên dịch nên hơi khó, nhưng cũng không tệ.”

“Thấy thế nào?”

“Còn thế nào, trình độ cao hẳn. Nhìn kịch bản võ thuật là chỉ ra ngay chỗ không ổn. Đúng là kinh nghiệm Hollywood, khác thật.”

“Khác là đúng, đội này đắt đỏ lắm. Dù sao, cứ trao đổi kỹ, sửa kịch bản võ thuật nếu cần. Tôi chỉ cần chất lượng cao, cái gì cũng được.”

“Biết rồi, chất lượng chắc chắn sẽ nâng cấp. Có chuyên gia đây mà.”

Đạo diễn võ thuật liếc đồng hồ:

“Woo-jin đến khi nào? Nghe bảo ghé qua để gặp đội stunt coordinator.”

Đạo diễn Song gật đầu, trả lời ngay:

“Tôi vừa gọi, cậu ấy sắp đến rồi.”

Vài chục phút sau.

Chiếc xe van đen chở Kang Woo-jin dừng ở bãi đỗ ngoài trường huấn luyện. Woo-jin bước xuống, vẫn mặc bộ blazer từ buổi ký tặng. Đúng thế, anh được báo trước chỉ cần chào hỏi đơn giản.

Woo-jin, mang gương mặt poker, ngước nhìn trường huấn luyện.

‘Nghe nói đội võ thuật nước ngoài đã đến?’

Anh chẳng thấy căng thẳng. Đội ngũ Hollywood thì anh gặp nhiều rồi. Khi Choi Sung-gun và đội của anh xuất hiện, Woo-jin bước đi. Bước chân vững chãi, không chút do dự. Anh mở cửa trường huấn luyện, và ngay lập tức, một trợ lý đạo diễn gần đó hét lên:

“Sếp ơi! Anh Woo-jin đến rồi!”

Tiếng hét khiến mọi ánh mắt trong trường đổ dồn vào Kang Woo-jin. Trong số các diễn viên, Ha Kang-soo khẽ cười, còn mắt Jo Moo-chan sáng rực. Đạo diễn Song và đạo diễn võ thuật lập tức chạy đến. Đạo diễn Song lên tiếng trước:

“Đến rồi à. Buổi ký tặng sáng nay ổn chứ?”

Woo-jin, vừa chào hỏi các nhân viên xung quanh, đáp giọng trầm:

“Dạ, ổn, thưa đạo diễn.”

Đạo diễn võ thuật, dáng người rắn rỏi, cười lớn:

“Chà, hôm nay Woo-jin phong độ quá! Haha, hiếm khi thấy cậu ăn mặc thế này!”

Sau vài lời chào hỏi, đạo diễn Song gọi trợ lý đạo diễn, ra hiệu gì đó. Trợ lý gật đầu, chạy ngay về phía đội stunt coordinator Hollywood, đang quan sát Woo-jin.

Ngay sau đó, nhóm người nước ngoài, dẫn đầu là phiên dịch, tiến đến.

Dáng vẻ của họ không khiến Woo-jin thay đổi sắc mặt. Anh đã quen với những người ngoại quốc cao lớn.

‘Quả nhiên to thật. Biết ngay mà.’

Khi họ đến gần, một người đàn ông mũi cao, có vẻ là trưởng nhóm, chìa tay ra với Woo-jin, nói bằng tiếng Anh:

“Kang Woo-jin? Rất vui được gặp. Tôi là Ethan Smith, trưởng nhóm.”

Phiên dịch định truyền đạt, nhưng Woo-jin, mặt lạnh, đã chìa tay đáp lại:

“Chào anh, tôi là Kang Woo-jin.”

Ethan Smith, tự xưng là trưởng nhóm, hơi bất ngờ:

“Nghe nói rồi, nhưng cậu nói tiếng Anh tốt thật.”

“Chỉ tạm được thôi.”

“Vậy tốt rồi, giao tiếp sẽ dễ dàng. Trong công việc, đối thoại là quan trọng nhất.”

Phiên dịch, bỗng thành thừa thãi, chớp mắt ngơ ngác. Rồi anh ta vội chạy sang phía đạo diễn Song, dịch lại cuộc trò chuyện. Đạo diễn Song gật đầu, chỉ vào Woo-jin, nói:

“Cậu ấy là nam chính của phim, hôm nay bận lịch trình nhưng vẫn dành thời gian đến. Hôm nay chỉ chào hỏi và bàn kế hoạch sơ bộ thôi.”

Lời nói được phiên dịch truyền đạt. Ethan Smith nhìn lại Woo-jin. Bộ blazer, quần tây – rõ ràng không phải trang phục tập luyện. Nhưng bất ngờ, Ethan nói thẳng với Woo-jin, không vòng vo:

“Tôi muốn kiểm tra trạng thái hiện tại của cậu. Chúng tôi có xem video luyện tập võ thuật trước đây, nhưng chưa đủ để đánh giá. Nếu được, tôi muốn thử một cảnh trong kịch bản CQC. Có khó không?”

Lời này khiến phiên dịch trợn mắt, truyền đạt lại cho đạo diễn Song và đạo diễn võ thuật. Choi Sung-gun và đạo diễn võ thuật hoảng hốt. Đạo diễn Song cũng vậy, vội xua tay:

“Không, khoan. Chuyện này chưa bàn trước. Woo-jin còn chưa học CQC chính thức. Làm thế này đột ngột quá, sẽ gây áp lực cho cậu ấy.”

Nhưng.

Woo-jin khiến lời đạo diễn Song bị cắt ngang. Anh bất ngờ cởi blazer, ánh mắt mọi người trong trường đổ dồn vào. Ném chiếc blazer xuống sàn, Woo-jin nói với Ethan Smith:

“Cả đội anh đã nắm rõ kịch bản CQC mới của Beneficial Evil chưa?”

Ethan gật đầu:

“Rồi.”

Woo-jin, lướt mắt qua đội stunt to lớn, đáp bằng tiếng Anh, giọng trầm:

“Vậy thì làm đi. Nhưng tôi muốn cảnh có cả đội anh tham gia.”

Ý anh là: “Cả đám cùng lên đi.”