Chu Tĩnh còn chưa kịp mở miệng, thì cậu thiếu niên môi đỏ răng trắng phía trước đã giơ tay chỉ về phía hàng ghế giữa: “Cái kia.”

“Cảm ơn.” Chu Tĩnh hơi ngẩn ra, sực nhớ mục đích chính hôm nay đến đây, bèn gác lại ý định thưởng thức trai đẹp, lập tức đi tìm đồ. Quả nhiên, trong ngăn bàn cậu trai đẹp chỉ, cô tìm thấy một hộp quà. Hộp được gói bằng giấy hồng, thắt nơ đỏ to tướng, đúng kiểu bánh bèo. Chu Tĩnh hơi nghi ngờ không chắc đây có phải là đồ của “mình” hay không, bèn ba cái năm cái xé phăng lớp giấy ra kiểm tra.

Quả nhiên là chiếc máy ảnh cơ DSLR mà nguyên chủ đã mua tặng Lâm Cao. Chu Tĩnh thở phào nhẹ nhõm.

Quay đầu lại, cô thấy hai cậu trai đẹp kia vẫn đứng đó, vẻ mặt ngạc nhiên vì hành động của cô. Cậu trai đẹp hỏi: “Cậu... định đổi giấy gói à?”

“Hả?” Chu Tĩnh lúc đầu không hiểu ý hắn, sau đó chợt nhận ra — đúng rồi, hiện tại cô vẫn đang trong “giai đoạn yêu say đắm” với Lâm Cao. Tự dưng xé toạc lớp giấy gói của món quà bí mật như vậy, trong mắt người khác chắc chỉ có một khả năng: cảm thấy giấy gói không đẹp, muốn thay cái khác.

Nghĩ tới đây, Chu Tĩnh nghẹn một bụng tức. Cô — một nữ nhân viên văn phòng hiện đại, tinh anh trong giới, phụ nữ độc lập và sành điệu — giờ bị người ta nhìn như cái miếng cao dán chó, thật đúng là nhục nhã không thể tả.

Cô lật hộp máy ảnh mấy vòng, nhét vào chiếc balo đính đầy đinh tán, rồi đi đến bên cạnh thiếu niên xinh trai đó. Liếc nhìn bảng tên trên ngực áo cậu — Viên Khang Kỳ.

“Lâm Cao đã giẫm đạp lên phẩm giá của tôi, xúc phạm nhân cách của tôi, món quà này tôi đem cho chó cũng không đưa hắn!” Cô nghiêm mặt, chính khí lẫm liệt mà tuyên bố.

Mệt ghê, diễn theo phong cách của nguyên chủ thật sự rất khó...

Cô lại liếc nhìn gương mặt tinh xảo của Viên Khang Kỳ, cảm thán đám nhỏ bây giờ đúng là đứa nào đứa nấy đẹp như hoa, rồi nói thêm một câu: “Cảm ơn nhé, em trai.”

Sau đó quay người, khoác balo bước ra khỏi phòng thí nghiệm, kéo Tiểu Lục đi cùng.

Trong phòng thí nghiệm, Viên Khang Kỳ khó tin nhìn thiếu niên bên cạnh: “Khoan đã, Hạ Huân, vừa rồi cô ấy gọi tôi là gì?”

Thiếu niên tên Hạ Huân đút bài thi lại vào ngăn bàn, đầu cũng chẳng thèm ngẩng lên: “Còn đánh nữa không, em trai?”

Bên kia, Chu Tĩnh khoác vai Tiểu Lục hỏi: “Hai người đó là ai vậy? Vừa rồi trông cậu căng thẳng dữ.”

“Họ là học sinh lớp 1 khối thí nghiệm.” Tiểu Lục đáp: “Em sợ họ hiểu lầm đại tỷ đang trộm đồ.”

“Không có mà,” Chu Tĩnh nhún vai: “Chị thấy họ khá lý lẽ đấy chứ.” Còn chỉ chỗ ngăn bàn Lâm Cao cho cô nữa kìa.

Tiểu Lục nhìn cô như thấy ma: “Đại tỷ, trước kia chị chẳng phải luôn chửi ‘đám ngu lớp thí nghiệm’ sao?”

Chu Tĩnh: “…”

“Viên Khang Kỳ tính tình khá tốt,” Tiểu Lục tiếp tục lảm nhảm: “Nhưng Hạ Huân thì không dễ chơi đâu. May hôm nay cậu ta đi với Viên Khang Kỳ, không thì chắc ném chị ra khỏi phòng rồi.”

“Hạ Huân?” Chu Tĩnh cau mày nghĩ ngợi. Cậu đẹp trai đứng cạnh Viên Khang Kỳ chắc là cậu này. Cô gật đầu: “Ờ, nhìn mặt là biết không hiền rồi.”

“Tiếc là họ học lớp 1,” Tiểu Lục nói tiếp: “Tính tình có tệ thì vẫn có người tâng bốc.” Khi nói câu đó, dù cố che giấu, trong giọng vẫn lộ ra chút ghen tị.

Chu Tĩnh liếc cậu ta, suy tư mấy bước rồi hỏi: “Tiểu Lục, em cũng muốn vào lớp thí nghiệm à?”

“Sao có thể!” Tiểu Lục hoảng hốt xua tay: “Mấy học bá lớp thí nghiệm đó đều tự cho là đúng, lúc nào cũng giả vờ nghiêm túc, không thì dựa vào nhà giàu mà ức hiếp người khác. Giả tạo, ích kỷ, không biết xấu hổ! Em ghét họ nhất!”

“Thật không đấy?”

“Thật mà.” Tiểu Lục nhìn cô: “Đại tỷ, sao chị hỏi vậy?”

“Không có gì.” Chu Tĩnh lắc đầu.

Tiểu Lục len lén liếc cô một cái, nhưng không nói thêm gì.

Tối hôm đó vẫn là giờ tự học buổi tối. Học sinh lớp 20 trố mắt nhìn Chu Tĩnh liên tục đến lớp trong hai ngày liền, dù cô chỉ ngồi chơi điện thoại, cả lớp cũng như nổ tung.

Chu Tĩnh đếm thử — cả buổi tự học, số lần đám học sinh quanh cô nhìn cô còn nhiều hơn số lần họ nhìn sách. Còn bạn cùng bàn gầy gò như giá đỗ thì sợ tới mức không dám thở mạnh, ngồi nghiêm chỉnh cả tối, thậm chí điều chỉnh cả hơi thở.

Chu Tĩnh dở khóc dở cười, nhìn cuộc gọi trên điện thoại đã gọi “000000” đến 34 lần, chỉ thấy bất lực.

Cuộc sống thế này bao giờ mới quay lại quỹ đạo bình thường?

Mà thôi, lý do lớn nhất là: cô sắp chết đói rồi! Không biết bố mẹ nguyên chủ là ai, không có thẻ, không có tiền mặt, Chu Tĩnh đã bao nhiêu năm rồi chưa nếm trải cảm giác rỗng ví? Cô nghĩ nếu cứ thế này chắc phải đi làm thêm kiếm tiền sống thôi, nhưng trường thì ở ngoại ô, lấy đâu ra việc mà làm?

Xuyên thành cô gái non trẻ nổi loạn, vừa tới đã phải đối mặt với yêu đương, cãi nhau và... nghèo kiết xác, đúng là quá kích thích.

Muốn xem tí sách giáo khoa để tìm lại cảm giác cũ thì vừa cầm lên, cả lớp đã nhìn cô như gặp ma. Chu Tĩnh dám cá, nếu cô thật sự học bài, ngày mai chắc chắn sẽ lên trang nhất bản tin trường.

Hồi trước cô cũng từng là nhân vật nổi bật thời còn đi học, nhưng toàn là chính diện — đâu phải loại bị xem là “học sinh phản diện” thế này!

Cô từng là nhân vật nổi bật lúc còn đi học, nhưng đều là chính diện, chứ đâu phải loại tấm gương phản diện như bây giờ!

Cô còn đang nghĩ ngợi, cửa lớp bỗng bị đẩy ra, “Diệt Tuyệt”* bước vào, đảo mắt một vòng khắp lớp, cuối cùng dừng lại trên người tên học sinh tóc xanh ở hàng đầu, vẻ mặt nghiêm khắc như sắp xử án:
“Khắc Tiểu Phàm, theo tôi lên văn phòng một chuyến!”

(*“Diệt Tuyệt” là biệt danh của bà phó hiệu trưởng nghiêm khắc – giống Diệt Tuyệt Sư Thái trong Kim Dung.)

Từ lớp 1 đến lớp 20 của khối Khoa học Tự nhiên lớp 12, đều được phân theo thành tích, lớp 20 là lớp thấp nhất, thành tích thì khỏi cần nói cũng biết.
Diệt Tuyệt là phó hiệu trưởng phụ trách kỷ luật, bình thường chẳng mấy khi tới lớp 20, trừ khi ai đó gây họa, sắp tiêu đời rồi.

Tiểu Lục ngẩn người, đứng dậy rồi lặng lẽ bước ra khỏi lớp.

Chu Tĩnh cảm thấy kỳ lạ, đưa mắt tiễn cậu ta rời đi.

Diệt Tuyệt vừa đi khỏi, lớp học lập tức sôi trào. Học sinh túm năm tụm ba rì rầm bàn tán, đoán xem cậu tóc xanh đã gây ra chuyện gì.

Chu Tĩnh nghĩ: cậu ta thì có thể làm gì được chứ? Ngoài việc hơi ẻo lả, gu thẩm mỹ hơi dị, tổng thể vẫn là một học sinh khá ổn.

Ít nhất còn tốt hơn cô – một kẻ từng hút thuốc, uống rượu, đánh nhau — “chị đại” một thời.

Lớp 20 sôi nổi một lúc, đến khi giáo viên chủ nhiệm đến thì lại im ắng trở lại, nhưng vẫn xì xào nhỏ giọng.

Tiết tự học thứ hai trôi qua, Tiểu Lục vẫn chưa trở về.

Một nam sinh không nhịn nổi nữa bèn đứng dậy: “Các bạn, để tớ đi dò la tin tức, chờ tin của tớ nhé!”
Nói xong tiện tay túm một cuốn sách bài tập làm cái cớ rồi chạy mất. Chắc là định giả vờ hỏi bài để nghe lén chuyện trong văn phòng.

Chu Tĩnh đỡ trán thở dài: Văn phòng của Diệt Tuyệt ở cùng khu với giáo viên lớp thí nghiệm, cậu nhóc kia tính hỏi bài ai cơ chứ...

Nhưng thôi, chắc nó cũng có cách riêng của mình.

Ai ngờ tiết tự học thứ ba trôi qua quá nửa, cái cậu “phóng viên chiến trường” kia vẫn chưa quay về.

Không khí học hành buổi tối đã ít lại càng thêm rệu rã. Mọi người mải mê bàn tán, đưa ra đủ kiểu suy đoán. Chu Tĩnh nhàm chán ngồi nghe hai cô bạn bàn sau buôn dưa.
Thậm chí còn có người nghi ngờ rằng Tiểu Lục bị bắt vì... lén vào nhà vệ sinh nữ?!

Chu Tĩnh: “…”

Không phải nên nghi là vào nhà vệ sinh nam sao?

Sắp hết tiết, cậu nam sinh đi dò tin cuối cùng cũng quay về. Cậu ta vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng ánh mắt lại tràn đầy hứng khởi như sợ thiên hạ không loạn.
Vừa ngồi xuống liền ghé tai bạn cùng bàn thì thầm.
Loại tin đồn trong trường học thế này, không cần đến một tiết là truyền khắp cả lớp. Chu Tĩnh không vội, bình tĩnh ngồi đợi.

Quả nhiên, lát sau cô nghe thấy hai cô nàng phía sau thì thào:
“Không thể nào, tiền quỹ lớp của lớp thí nghiệm bị mất à? Nghe nói mấy nghìn? Thật sự là Khắc Tiểu Phàm lấy hả?”

“Người ta đều bảo thấy Khắc Tiểu Phàm vào phòng thí nghiệm hồi chiều mà. Giờ Diệt Tuyệt còn bảo sẽ gọi cho bà nội cậu ta, nghe nói Khắc Tiểu Phàm quỳ xuống cầu xin luôn rồi.”

“Chậc chậc. Không ngờ cậu ta lại đi ăn trộm.”

“RẦM!” — Một tiếng động lớn vang lên, hai cô gái bị dọa giật mình, cả lớp lập tức im bặt.

Chu Tĩnh đá mạnh bàn, đứng bật dậy, đi thẳng đến bên cậu học sinh đi dò tin.
Cậu ta đang say sưa kể chuyện, nước bọt bắn tứ tung, thấy cô đi đến thì lập tức tái mặt.

Khắc Tiểu Phàm là người đi theo Chu Tĩnh, nhưng trước giờ cô chưa từng đứng ra vì cậu ta. Mọi người vẫn cho rằng cô xem cậu ấy như vật trang trí, giống như nuôi thú cưng.
Họ vốn đã coi thường Khắc Tiểu Phàm, đương nhiên cũng chẳng đánh giá cao Chu Tĩnh.
Chỉ là Chu Tĩnh tính cách hung dữ, đánh nhau giỏi, nhà lại có tiền, nên mọi người vẫn dè chừng một chút.
Giờ Khắc Tiểu Phàm gặp chuyện, ai nấy đều bàng quan, dù sao trường học ngày nào chẳng có chuyện.

“Cậu nghe được gì?” Chu Tĩnh hỏi thẳng.

“Kh–Khắc Tiểu Phàm trộm tiền quỹ lớp thí nghiệm.” Cậu kia lo lắng nhìn cô, không hiểu ý định của Chu Tĩnh.

“Cậu thấy tận mắt à?”

“Em… em nghe thầy cô…”

“Tôi hỏi, cậu có thấy tận mắt không?” Giọng Chu Tĩnh vẫn bình thản, nhưng lại khiến người ta cảm thấy áp lực vô hình.
Cậu học sinh cao mét tám mà vẫn bị khí thế của cô làm cho luống cuống, không dám đáp.

“Không thấy mà cũng dám nói. Sao cậu không đi làm thần tiên cho rồi?”
Chu Tĩnh trừng cậu ta một cái, quay người rời khỏi lớp.

“Gì vậy trời?”
Cô vừa đi, cả lớp lại nổ tung. Đám học sinh kéo nhau chen lên cửa sổ, hóng xem cô đi đâu.

“Không phải trước giờ cô ấy chẳng bao giờ lo chuyện của Khắc Tiểu Phàm sao? Hôm trước cậu ta bị đám ngoài trường đánh gãy tay, cô ấy cũng chẳng thèm lên tiếng. Giờ lại định làm gì?”

“Mau nhìn, cô ấy đang đi về phía văn phòng Diệt Tuyệt kìa!”

Ngoài hành lang dài dưới ánh đèn sáng rực, bước chân của Chu Tĩnh như có gió dưới chân.

Cô — một quý cô thành thị, dân văn phòng trưởng thành, nữ tinh anh độc lập — phải giữ vững hình tượng chững chạc, khí chất, đoan trang, chuyên nghiệp.

Mẹ nó, không giữ nổi nữa rồi.

“Tôi cái tính nóng này...” Chu Tĩnh lầm bầm: “Trộm tiền?”

Excuse me?