Phía nam Thiên Nguyên Tiên Tông, cách chừng vạn dặm, có hai bóng người một cao một thấp lặng lẽ băng qua biển rừng mênh mông.

Điều kỳ lạ là, những yêu thú hung hiểm rải rác khắp nơi dường như hoàn toàn không nhìn thấy bọn họ, cứ như hai người kia chỉ là một gốc cỏ dại, một thân cây bình thường ven đường mà thôi.

Bỗng nhiên, thiếu niên vóc dáng thấp thấp kinh ngạc lên tiếng: “Lão tổ, con giống như vừa cảm nhận được hơi thở đồng tộc. Hóa ra bên ngoài vẫn còn có người của chúng ta!”

Lão giả khẽ gật đầu, nheo mắt nhìn về phương bắc. Hơi thở ấy… là đồng tộc, thậm chí còn có khí tức vương giả. Trùng hợp chăng?

Hai người này chính là tộc nhân mà cổ thụ từng nhắc đến. Mười mấy năm trước, khi cảm nhận được dấu hiệu Kiến Mộc vẫn còn tồn tại, tinh tộc liền lập tức phái người rời bí cảnh, ra ngoài tìm kiếm vương giả của tộc. Chỉ là khí tức kia mờ nhạt bất định, lúc có lúc không, khiến bọn họ mãi không thể xác định phương hướng. Mãi đến gần đây, dấu hiệu mới rõ ràng dần, giúp bọn họ lần theo được.

Trông như họ chỉ bước đi chậm rãi, nhưng cảnh vật hai bên lại không ngừng lùi nhanh về phía sau. Chỉ nửa canh giờ sau, thiếu niên đã chỉ tay vui sướng: “Lão tổ, con thấy rồi! Người đồng tộc ở chỗ kia!”

Cùng lúc đó, trong Thiên Nguyên Tiên Tông, cổ thụ nói với Trần Khinh Dao: “Bọn họ đến rồi, có hai người.”

Trần Khinh Dao đáp: “Phiền tiền bối dẫn họ vào giúp ta.”

Từ sau khi luyện thành thiên giai pháp khí và pháp trận, trong lòng Trần Khinh Dao đã có một loại tự tin bất kể ai đến, nàng đều không sợ. Chỉ riêng thiên giai bảo vật cũng đủ ứng phó cả đạo quân Đại Thừa. Nếu thật sự xảy ra chuyện, thì sư tổ vẫn còn tọa trấn trong tông môn.

Ngoài cổ thụ và cây non, nàng chưa từng gặp tinh tộc nào khác, vốn tưởng sẽ thấy hai thân cây, không ngờ lại là hai người khoác áo choàng.

Đợi họ tháo mũ xuống, gương mặt hiện ra gần như không khác nhân tộc, chỉ là lông mày và mái tóc lại do từng phiến lá cây giao thoa tạo thành, thoạt nhìn có chút quái dị, nhưng nhìn lâu lại cảm thấy hài hòa.

Lão giả đi đầu tự giới thiệu: “Lão hủ, tinh tộc quý danh Xuân. Rất hân hạnh được gặp.”

Thiếu niên thì tràn ngập tò mò, hết nhìn quanh đại điện lại ngó cổ thụ bên ngoài, vội vàng tiếp lời: “Ta là Quýt. Hân hạnh, hân hạnh!”

Trần Khinh Dao chắp tay, mỉm cười: “Tại hạ, Trần Khinh Dao, chưởng môn Thiên Nguyên Tiên Tông. Mời nhị vị ngồi.”

Trong lòng nàng thầm thấy hứng thú cách đặt tên của tinh tộc quả thật đặc biệt, dường như đơn giản lấy tên loại cây mà mình hóa thành. Vị này gọi là Xuân… chẳng lẽ chính là hình tượng “Đại xuân giả” trong Tiêu Dao Du? Truyền thuyết có câu, tám ngàn năm là một mùa xuân, tám ngàn năm là một mùa thu chính là điển phạm của trường sinh cực hạn.

Ánh mắt nàng không khỏi dừng lại mấy lần trên người lão giả, tò mò không biết ông ta đã sống được bao nhiêu năm.

Rồi một suy nghĩ thoáng lướt qua trong tộc, một loại cây chắc chắn không chỉ có một người, vậy cây xuân thứ hai sẽ được gọi là gì? Nhị Xuân sao? Ý nghĩ lan man khiến nàng bật cười thầm.

Ngay lúc đó, thiếu niên Quýt không nhịn được hỏi: “Bên ngoài, vị tiền bối kia cũng là đồng tộc của chúng ta đúng không? Tại sao ngài ấy lại sống cùng nhân tộc?”

“Quýt, không được nhiều lời.” Lão giả còn chưa dứt lời, đã quát khẽ, ngăn lại.

Quýt co đầu lại, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Trần Khinh Dao khẽ cười, nói: “Vấn đề này, có lẽ sau này ngươi có thể trực tiếp hỏi tiền bối. Ta không tiện thay ngài ấy trả lời.”

Nàng vẫy tay, cho người mang lên linh trà đặc chế hai chén linh dịch trắng mờ như khói sương.

Từ khi biết có tinh tộc tới, nàng đã cân nhắc nên lấy gì chiêu đãi. Trà bát phẩm vốn là cực phẩm, nhưng nghĩ lại, linh trà suy cho cùng vẫn là thực vật. Tinh tộc cũng thuộc về thực vật, liệu họ có thích uống thứ ấy không? Để chắc ăn, nàng chọn linh dịch thứ dưỡng chất thuần túy nhất.

Hai người lập tức chắp tay cảm ơn. Lão Xuân không biểu lộ gì nhiều nhưng thiếu niên Quýt lại lộ vẻ thích thú rõ rệt.

Trong lòng Trần Khinh Dao thầm gật đầu thích là được. Hy vọng khi nhắc đến phí nuôi dưỡng cây non, bọn họ cũng sẽ vui như vậy.

Sau khi uống nửa chén linh dịch, Xuân mới ngẩng đầu nhìn thẳng nàng, chậm rãi nói: “Lão hủ mạo muội đến đây, chỉ vì cảm nhận được khí tức vương giả của tộc ta. Xin hỏi các hạ, có biết tin tức gì về vương không?”

Trên đường đi, Xuân đã nghĩ qua vô số khả năng. Vương xuất hiện ở ngoài bí cảnh, có thể là tự nhiên sinh trưởng, có thể có đồng tộc bảo hộ, nhưng cũng không loại trừ rơi vào tay nhân tộc hoặc yêu tộc đó mới là tình huống nguy hiểm nhất.

Ai cũng biết nhân tộc và yêu tộc đều tham lam, từ lâu thèm muốn thân thể tinh tộc. Sau khi Vương giả tuyệt tích, tinh tộc ngày càng suy yếu, không còn thế chân vạc cùng hai tộc kia, buộc phải phong bế ẩn cư để bảo toàn.

Nếu có ai chiếm được Vương giả thì gần như nắm quyền khống chế toàn bộ tinh tộc.

Chính vì vậy, Xuân sớm đã chuẩn bị tâm lý dù phải trả giá thế nào, ông cũng nhất định phải đưa Vương trở về bí cảnh.

Trước mắt tình cảnh khiến Xuân có chút do dự, bởi vì bên cạnh Vương đã có cả tinh tộc lẫn nhân tộc. Vậy rốt cuộc đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?

Ông không muốn để sự việc trở nên phức tạp thêm nhưng cũng bởi vì trong lòng khẩn thiết nên dứt khoát nói rõ mục đích chuyến đi. Dù cho nhân tộc trước mặt có đùn đẩy hay từ chối thế nào, ông cũng đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu tới cùng.

Nhưng điều khiến ông bất ngờ chính là đối phương lại thẳng thắn nói:“Ta có một cây Kiến Mộc, chỉ là nó lớn hơi chậm. Hơn mười năm qua, cũng mới cao được chưa đến hai thước, chỉ nhỉnh hơn bắp chân ta một chút.”

Trên mặt Xuân rốt cuộc cũng hiện lên rõ ràng dao động, thân thể khẽ khom xuống, giọng run run khó kìm:“Mười mấy năm đã cao tới hai thước, đó đã là tốc độ sinh trưởng cực nhanh rồi. Ắt hẳn ngài đã dùng bí pháp nào đó?”

Trần Khinh Dao nhận ra, ngay khi nghe nàng thật sự có Kiến Mộc, cách xưng hô của lão giả với nàng lập tức thay đổi. Điều đó đủ để thấy tâm trạng ông ta kích động đến thế nào.

Nàng giả vờ không để tâm, khoát tay nói:“Cũng chẳng có bí pháp gì cả. Ta chỉ là bỏ vào đó rất nhiều, rất nhiều linh thạch nên mới có được hiệu quả như hôm nay.”

Bốn chữ rất nhiều, rất nhiều nàng cố ý nhấn mạnh, nghĩ bụng vị lão nhân gia này rõ ràng đã trải qua nhiều năm tháng, hẳn sẽ hiểu ý nàng muốn nói.

Quả nhiên, Xuân không khiến nàng thất vọng. Vừa nghe thế, ông liền đáp ngay:“Nếu các hạ chịu để Vương của chúng ta trở về tộc đàn, ngài muốn điều kiện gì, xin cứ mở miệng.”

Ông không sợ đối phương đòi hỏi trên trời, chỉ sợ nàng không mở miệng, tức là không muốn từ bỏ Kiến Mộc.

Để nàng tự mình nêu điều kiện sao?

Trần Khinh Dao nghĩ nghĩ, ngoài linh thạch ra, nàng cũng chẳng biết tinh tộc còn có bảo vật gì. Nhưng nếu vừa mở miệng đã đòi linh thạch, chẳng phải sẽ quá tầm thường sao?

Vì thế nàng đáp:“Đợi sau khi ta cho các vị gặp tiểu gia hỏa rồi nói.”

Xuân không ngờ lại có thể sớm được gặp vương, giọng nói cũng run run vì xúc động:“Ta xin chờ ở đây.”

“Vậy đợi một lát.”

Trần Khinh Dao rời đại điện, đi tới nơi truyền thừa. Nàng tìm được tiểu cây non đang tung tăng chạy quanh linh điền, liền đưa tay xách lên:“Đi thôi tiểu gia hỏa, có người đến chuộc ngươi rồi. Chúng ta xem xem họ đưa giá thế nào.”

Cây non dĩ nhiên chẳng hiểu được lời nàng, chỉ thấy nàng tới liền mừng rỡ, bị xách trong tay vẫn ê a kêu không ngừng.

Rời truyền thừa, bước ra ngoại giới, nó ban đầu còn rụt vào ngực Trần Khinh Dao nhưng ngay khi nhìn thấy cổ thụ che trời, nó lập tức hưng phấn kêu vang, tay chân ngọ nguậy không thôi.

Chưa để hai cây kịp hỏi han, Trần Khinh Dao đã bế cây non vào đại điện.

Xoẹt—

Xuân lập tức đứng phắt dậy. Đôi mắt già nua nhưng sắc bén kia dán chặt lấy cây non. Nhìn một hồi lâu, vẻ mặt ông ta bỗng như khóc như cười, thì thào:“Là Vương… là Vương của ta…”

Quýt thì nhảy xuống ghế, rón rén bước tới, dài cổ nhìn quanh.

Hắn đã sinh trưởng một vạn năm, mới vừa thành niên, trong tộc vẫn được coi là hậu bối trẻ tuổi. Thế nhưng trước mặt hắn giờ đây chỉ là một tiểu cây nhỏ vặn vẹo, trong mắt hắn chẳng khác nào một đứa trẻ con. Vậy mà ngay giây đầu tiên nhìn thấy, hắn đã có thôi thúc muốn quỳ xuống hành lễ.

Đó chính là uy áp của huyết mạch tinh tộc chi tổ đối với toàn bộ tộc nhân. Không liên quan tuổi tác, cũng chẳng liên quan thực lực. Trước kia nghe trưởng bối kể lại, hắn từng thầm coi nhẹ, cho rằng đó chỉ là lời nói quá nhưng lúc này, hắn đã thực sự cảm nhận rõ rệt.

Đó là sự thần phục đến từ bản năng, sự trung thành đến mức sẵn sàng hi sinh cả tính mạng.

Trong lòng dậy sóng, hắn không kìm nổi đưa tay ra, muốn khẽ chạm vào bộ rễ nhỏ bé kia.

Ai ngờ cây non lập tức quấn chặt lấy cánh tay Trần Khinh Dao, co rút hết cành lá vào trong, không cho ai chạm tới, miệng còn ê ê a a kêu đầy vẻ chán ghét.

Trần Khinh Dao thầm nghĩ tiểu gia hỏa này gan cũng lớn thật. Trước kia thấy người còn sợ hãi khóc la, giờ lại học được cả cách chê bai. Chẳng lẽ nó cũng biết bản thân hiện giờ quý giá hơn xưa?

Bị từ chối thẳng thừng như thế, Quýt không hề giận, trái lại còn càng thêm kính nể Trần Khinh Dao. Hắn thích thú hỏi:

“Có thể khiến Vương thích ngươi như vậy, hẳn là ngươi có bí pháp đặc biệt. Ngươi có thể dạy ta không? Ta dùng trái cây đổi cho ngươi!”

Trần Khinh Dao phất tay cười nhạt, vẫn chỉ nói một câu:“Ta chỉ là cho nó rất nhiều, rất nhiều linh thạch mà thôi.”

Nàng cúi đầu khẽ chạm vào lá non, dịu giọng:“Hai người này là tộc nhân của ngươi, họ đến để đưa ngươi về. Ngươi không chào hỏi sao?”

Không ngờ cây non chẳng những không chào hỏi mà còn tức giận kêu to một tiếng, nhảy vụt khỏi người nàng. Nó bật từng bước một, lao thẳng ra khỏi đại điện, rồi nhảy tót lên người cổ thụ. Cành lá nhỏ xinh rung bần bật, ê a không ngừng, rõ ràng là đang mách bảo cổ thụ hãy mau đuổi khách đi.

Trần Khinh Dao khẽ gãi mũi. Nàng nghe không hiểu tiếng tinh tộc, chỉ có thể đoán nhưng ba cây còn lại ở đây thì hiểu rõ. Một tiểu gia hỏa, ngay trước mặt khách nhân, lại ngang nhiên đuổi họ đi như thế, chẳng phải quá ngạo mạn sao?

Quan trọng hơn là phí nuôi dưỡng vẫn chưa đến tay nàng. Nếu bây giờ cưỡng chế đuổi người giàu đi ra khỏi đây, khác gì đem công sức mình dồn đổ vào tay kẻ khác?

Nghĩ vậy, nàng vẫn mỉm cười, hướng hai vị tinh tộc nói:“Tiểu gia hỏa có hơi sợ người lạ. Sau này sẽ quen thôi.”

Xuân thì ánh mắt không rời khỏi cây non, nhìn nó nhảy nhót trên người cổ thụ, miệng lẩm bẩm:

“Không sao… như vậy là tốt rồi.”

Trần Khinh Dao cảm thấy ông lão kia cưng chiều bé cây non chẳng khác gì một ông nội nuông chiều cháu trai vô hạn.

Chỉ có điều… đã gọi là gia gia, vậy cái “tiền nuôi dưỡng” này tính sao đây?

Hình như nhận ra tâm tình của nàng, hồi lâu sau, ông lão kia thu lại ánh mắt tràn đầy quyến luyến, cung kính chắp tay nói:“Các hạ đã dưỡng dục Vương của chúng ta, ân tình ấy đối với tộc ta chẳng khác nào tái tạo. Đây chỉ là một chút lòng thành, mong các hạ nhận lấy.”

Lời vừa dứt, trong đại điện bỗng dâng lên một luồng mộc khí vô cùng nồng đậm, vô số bảo vật đồng loạt hiện ra giữa không trung, ánh sáng bảo quang cùng linh khí tràn ngập, mỗi món đều tuyệt không tầm thường.

Không có linh thạch nhưng những thứ này hiển nhiên còn quý hơn linh thạch gấp bội. Trên mặt Trần Khinh Dao tuy còn giữ vẻ e dè nhưng trong lòng thì đã sớm nở hoa, đang chuẩn bị thu hết vào, lại thoáng ngập ngừng, do dự nói:“Các người định mang tiểu gia hỏa kia đi ngay sao? Nó rất sợ người lạ, chỉ e sẽ khóc nháo một thời gian dài.”

Dù ban đầu nàng chỉ muốn đổi cây non lấy linh thạch nhưng dưỡng nó đã lâu, ít nhiều cũng nảy sinh tình cảm. Nếu tiểu gia hỏa kia thực sự không muốn đi, Trần Khinh Dao nghĩ, cắn răng bỏ khoản “phí dưỡng nuôi” kia, cũng không phải là điều khó chấp nhận.

Tất nhiên sẽ tiếc đứt ruột nhưng ít ra trong lòng không day dứt.

Thấy nàng ngập ngừng, ông lão họ Xuân thoáng căng thẳng, tưởng nàng đổi ý không chịu buông tay. Đợi nghe hết câu, ông mới thở phào, trên gương mặt già nua lần đầu lộ ra ý cười:“Các hạ yên tâm, tinh tộc chúng ta tuyệt đối không trái ý Vương. Nếu hắn không muốn đi, chúng ta có thể chờ.”

Trần Khinh Dao khẽ giãn mày, lập tức gom hết bảo vật vào nhẫn trữ vật, trên mặt nở nụ cười nhiệt tình:“Nếu hai vị không ngại, xin cứ tạm lưu lại trong Thiên Nguyên Tiên Tông, ta đảm bảo sẽ không ai dám nhiều lời vì thân phận của các ngươi.”

Lần trước cổ thụ hiển lộ chân thân, cũng không ai dám manh tâm. Không phải vì nhân tộc không thèm khát tinh tộc, mà bởi vì Thiên Nguyên Tiên Tông đủ mạnh, khiến lòng người phải dè chừng.

Giờ nàng đã là Tứ đạo thiên giai đại sư, từ nay về sau, lại càng không ai dám khinh nhờn Thiên Nguyên Tiên Tông.

“Đa tạ thịnh tình.” Xuân ôn tồn chắp tay.

Được ở gần bên Vương, dù có là hang hùm ổ rồng, ông cũng chẳng tiếc. Huống chi, qua lần tiếp xúc ngắn ngủi, ông đã nhận ra nữ nhân nhân tộc này không giống những kẻ khác ánh mắt nàng nhìn tinh tộc, nhìn Vương, vẫn trong trẻo, chưa từng mang chút tham lam.

Sau khi để Dư Bình sắp xếp chỗ ở cho hai vị khách, Trần Khinh Dao liền vội vàng chạy đi kiểm kê bảo vật.

Trong đó, nàng bất ngờ tìm thấy cả dược liệu chủ của Bổ Thiên Đan, hơn nữa còn ba quả trứng nguyên thủy bao bọc trong nguyên thủy thạch! Lại có cả một đoàn hỗn độn chi khí thứ chủ dược để luyện chế Đại Diễn Đan.

“Đáng tiếc sư tổ sư tôn đều đã tu vi quá cao, bằng không có thể luyện thành Đại Diễn Đan cho bọn họ dùng.” Nàng khẽ thở dài.

Đại Diễn Đan vốn không giới hạn cảnh giới nhưng loại đan dược cải biến tư chất này càng sớm dùng càng tốt. Tu vi càng cao, kinh mạch càng khó đổi, tác dụng phụ càng lớn.

Năm đó nàng và Tiêu Tấn vốn căn cơ vững chắc, sau khi phục đan còn tụt từ Trúc Cơ trung kỳ xuống Trúc Cơ sơ kỳ. Nếu căn cơ yếu hơn một chút hoặc cảnh giới cao hơn, tụt cả một đại cảnh giới là chuyện thường.

Mà tụt cảnh giới đồng nghĩa với rút ngắn thọ mệnh. Một Nguyên Anh 600 tuổi, tuổi thọ vốn nghìn năm, nếu tụt xuống Kim Đan kỳ chỉ còn 500 năm, chẳng phải chết ngay tại chỗ sao?

Bởi vậy, loại đan này chỉ có thể dùng càng sớm càng tốt.

Nhưng hỗn độn chi khí không chỉ để luyện Đại Diễn Đan, nó còn có thể dùng để bố trí pháp trận thời gian.

Trần Khinh Dao âm thầm nghĩ, tinh tộc bí cảnh nhất định là một bảo địa. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, ông Xuân đã đưa cho nàng tài liệu thần giai đan dược, pháp trận, lại thêm linh trà, linh dược cửu phẩm…

Hai tên tinh tộc này ôm cả kho báu mà đi lại giữa nhân tộc, thật sự không sợ bị cướp sao? Nàng còn lo hộ họ toát mồ hôi.

May thay, giờ toàn bộ đều đã vào trong túi nàng an toàn tuyệt đối.

Nàng vừa cười vừa sắp xếp, đến khi tay chạm vào một quả cầu nhỏ bằng mắt rồng, xanh biếc, mới giật mình:“Cái này là gì? Vừa rồi ta chưa chú ý.”

Khi Xuân lấy bảo vật ra, nàng từng cảm nhận được mộc khí ngập tràn đại điện, thậm chí còn nồng hậu hơn khí tức cổ thụ. Nguồn khí ấy… dường như chính là từ quả cầu nhỏ này.

Nàng xoay nó mấy vòng trên đầu ngón tay, nhìn mãi không ra, bèn đem hỏi cổ thụ.

Cổ thụ thoáng trầm mặc rồi đáp: “Đây là đại xuân tinh hoa.”

“Đại xuân tinh hoa?” Nàng nhớ đến cái tên Xuân lão kia, trong lòng thoáng rùng mình chẳng lẽ là… nước vắt từ người ông ấy?

Này, này… cảm giác không ổn lắm. Có nên trả lại không đây?

Cổ thụ lại nói: “Một ngàn năm mới có thể ngưng một giọt tinh hoa. Muốn ngưng thành một quả cầu này, cần tới mười vạn năm. Nếu ngươi ăn vào, tu vi có thể trực tiếp bước lên Độ Kiếp kỳ.”

Trần Khinh Dao lập tức cất quả cầu đi, tuyệt đối không có chuyện trả lại.

Nhưng nàng cũng bị công hiệu ấy dọa sợ. Từ Hóa Thần trung kỳ nhảy thẳng lên Độ Kiếp, hiệu quả này quá kinh khủng!

Tất nhiên, nàng không định ăn hết, lỡ thật sự độ kiếp thì chẳng biết là bay lên tiên hay ngỏm tại chỗ. Ăn một nửa thôi, còn lại dành cho Tiêu Tấn.

Nghĩ vậy, nàng thở phào nhẹ nhõm. Quả là nuôi cây non này quá xứng đáng chỉ tốn ít linh thạch mà thu về lợi ích khổng lồ, hai vị tinh tộc này đúng là quý khách trời ban.

Nàng quyết định đi xem bọn họ đã được an trí ra sao. Nếu có chỗ nào chưa ổn, phải lập tức cải thiện, khiến họ cảm thấy như ở nhà.

Hỏi qua cổ thụ, nàng mới biết hai tinh tộc kia chưa về chỗ nghỉ, mà vẫn đang ở dưới tàng cây, ngẩng đầu nhìn cây non chơi đùa.

Đi đến nơi, nàng nghe tiếng cười ríu rít, ngẩng lên liền thấy tiểu gia hỏa kia đang nhảy nhót trên cành, chơi đùa cùng chim chóc, chẳng khác gì một đứa trẻ con loài người.

Ngay lúc ấy, một quả cam được bóc sẵn bỗng hiện ra trước mặt nàng. Theo bản năng, nàng nhận lấy, mỉm cười: “Đa tạ.”

Ban đầu không định ăn, nhưng hương thơm ngọt ngào khiến nàng không kìm được, cắn một múi liền ngây ngất.

Một cái đầu nhỏ mọc đầy lá cây bất ngờ thò ra, đôi mắt sáng rực: “Ngươi ăn trái cây của ta, vậy có thể nói cho ta biết, vì sao Vương lại thích ngươi đến thế không?”

“Khụ khụ khụ!!!” Trần Khinh Dao suýt nữa sặc chết, ho khan dữ dội: “Ngươi… ngươi… trái cây của ngươi?!”

Đây chẳng phải con của nó sao? Vậy chẳng phải nàng vừa ăn… con nít?!!