5.

Công chúa Khang Lạc vốn thể chất yếu ớt từ bé, dù lúc này chỉ còn chút ho nhẹ, song Thái y vẫn cẩn thận trì hoãn gần mười ngày mới dám gật đầu chuẩn bệnh đã dứt, cho phép chuyển đến sống ở điện Hợp Hoan. 

Nghe xong tin ấy, công chúa mừng rỡ khôn xiết, lập tức giục Thái y đến tâu lại với phụ hoàng. 

Cô bé nhỏ xíu ấy sốt ruột đứng ngồi không yên trong điện Tiêu Phòng suốt một canh giờ, năm lần bảy lượt sai cung nữ đi thám thính, rốt cuộc cũng đợi được khẩu dụ của phụ hoàng — cho phép đêm nay chuyển hẳn sang ở cùng Nhan Tịch Lam.

Vừa nghe đến đây, Khang Lạc công chúa liền cười đến đỏ bừng cả khuôn mặt, nhào vào lòng Tịch Lam, ôm chặt lấy nàng, nhất quyết không buông tay, cứ nằng nặc đòi đi ngay. 

Tịch Lam vừa xoa đầu bé con vừa bất đắc dĩ khuyên nhủ:

“Nghe lời nào, thu dọn một chút rồi hãy đi, đâu có vội. 

Đừng nói đâu xa, đám đồ chơi của con, cả con hổ vải nhỏ kia nữa, không mang theo sao?”

Hai bàn tay nhỏ xíu như cặp bánh bao non níu chặt lấy vạt áo nàng, bé ngẩng mặt nhìn lên, đôi mắt tròn xoe lấp lánh phấn khích.

“Ninh Ninh chỉ cần mẫu hậu… à không, mẫu phi ngủ cùng là được. 

Ninh Ninh không cần con hổ vải nữa đâu.”

Nói xong, như sợ nàng không đồng ý, tay càng níu chặt hơn, lông mày  khẽ nhíu lại, thấp giọng nài nỉ:

“Mẫu phi lâu rồi chưa ôm Ninh Ninh ngủ, chỉ một đêm thôi, được không ạ?”

Tịch Lam ôm cô bé mềm mại trong lòng, cổ họng nghẹn lại, chỉ sợ để lộ tiếng khóc , đành mỉm cười gật đầu. 

Thấy nàng gật đầu, Ninh Ninh mới yên tâm buông tay, nhảy xuống đất, sốt sắng gọi nhũ mẫu đến mặc quần áo. 

Nhũ mẫu không dám chậm trễ, đành để mặc công chúa sai khiến, thay từng lớp từng lớp y phục dày dặn, quấn cô bé tròn vo như quả cầu tuyết.

Tịch Lam nhìn dáng vẻ ấy, trong lòng bỗng thấy đau xót. Không kìm được, nàng khẽ hỏi:

“Ninh Ninh, sao con lại sốt sắng như vậy? 

Điện Tiêu Phòng có gì khiến con không thích sao?”

Bé lắc lư bước đến, giơ tay đòi bế, đợi được ôm vào lòng mới ngập ngừng, áp sát vào tai nàng, thì thào rất khẽ:

“Mẫu phi, trước kia Ninh Ninh không dám nói… nhưng Ninh Ninh sợ chính điện lắm. 

Mình đi nhanh đi, được không?”

Tịch Lam thấy sắc mặt bé con tái đi thì không hỏi thêm nữa. 

Nàng vội cho người mang áo lông cáo đến, choàng vội lấy rồi ôm công chúa bước ra ngoài, cẩn thận từng bước lên kiệu. 

Suốt dọc đường, đầu Ninh Ninh rúc chặt trong n.g.ự.c nàng, bệnh cả tháng không ra khỏi phòng, vậy mà giờ có dịp ra ngoài, bé lại chẳng buồn ngẩng lên ngắm cảnh.

Tịch Lam thấy lạ, nhưng không ép hỏi, chỉ dịu dàng dỗ dành. 

Đến nơi, nàng chơi cùng bé cả buổi chiều, mãi đến khi ăn tối xong, Ninh Ninh mới thấm mệt, nàng liền bế bé lên giường nghỉ ngơi.

Ninh Ninh chui vào chăn, nửa cái đầu thò ra, lặng lẽ nhìn Tịch Lam đang tẩy trang thay y phục. 

Thấy thế, nàng vội giục Tố Ngọc dọn dẹp qua loa, rồi cùng bé nằm xuống. 

Công chúa gối đầu lên tay nàng, cơ thể nhỏ bé dính sát vào người, chẳng còn háo hức như ban ngày, chỉ yên lặng nắm lấy tay nàng, đôi mắt liên tục liếc nhìn khắp điện Hợp Hoan.

Tịch Lam vòng tay ôm lấy bé, nhẹ giọng vỗ về:

“Ngủ đi, ngày mai tỉnh dậy, mẫu phi vẫn sẽ ở bên con, cùng chơi với con.”

Bé co người lại, bàn tay nhỏ nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, khe khẽ hỏi:

“Mẫu phi… khi con bệnh, có phải ngủ rất lâu không ạ? 

Con chỉ nhớ mơ thấy rất nhiều thứ..... rất nhiều.....”

Giọng bé con càng lúc càng nhỏ:

“Con mơ thấy mẫu phi đến, nhưng con không mở mắt nổi. Rồi mẫu phi đi mất, rất lâu sau cũng không quay lại. 

Chính điện của điện Tiêu Phòng lúc đó có rất nhiều người khóc, còn có những âm thanh lạ lắm, Ninh Ninh sợ lắm, mẫu phi, mình đừng quay lại đó nữa, được không? 

Tiếng khóc ấy… đáng sợ lắm…”