“Mẹ ơi, con xin lỗi! Con đã gây rắc rối rồi.”

Tối hôm sau, Lục Yến cùng Ninh Noãn Noãn về nhà. Vừa nhìn thấy Lâm Văn Hoa, Ninh Noãn Noãn đã bật khóc. Cô không hề giả vờ mà thật sự cảm thấy tủi thân và áy náy.

“Ây dà, con gái ngoan, không sao đâu, nhìn con kìa.”

Lâm Văn Hoa ôm chặt Ninh Noãn Noãn, lòng không khỏi đau xót: “Mẹ biết con đã chịu thiệt thòi, mẹ không trách con đâu. Là bọn họ quá đáng thật, nhưng sau này con không được hành động bốc đồng như thế nữa. Con là một cô gái nhỏ, một thân đơn độc, nhỡ đâu bị họ đánh bị thương thì phải làm sao?”

“Đúng đó, Noãn Noãn, sau này nếu có ấm ức, con cứ nhịn một chút, rồi về nói với chúng ta. Chúng ta sẽ thay con xả giận.” Lục Phương Châu đứng bên cạnh cũng nói thêm.

Ninh Noãn Noãn ôm Lâm Văn Hoa, gật đầu thật mạnh.

“Bố, mẹ, hai người thật sự không trách con sao?”

Khi Ninh Noãn Noãn đi vào nhà vệ sinh, Lục Yến ngồi bên cạnh mỉm cười hỏi. Lâm Văn Hoa liếc anh một cái: “Có phải chuyện to tát gì đâu mà trách, đừng làm rối lên như vậy.”

Lục Phương Châu nhàn nhã cầm tách trà lên nhấp một ngụm, điềm nhiên nói: “Năm đó mẹ con chỉ với một cú đá đã khiến một gã đàn ông cao to gãy xương, từ đó bố không dám liếc mắt nhìn người phụ nữ nào khác nữa. Chuyện của Noãn Noãn chẳng là gì đâu. Nếu hôm đó Noãn Noãn không chạy nhanh, mẹ con chắc chắn sẽ không bỏ qua mà thay vào đó sẽ túm lấy Ninh Trác Trí rồi đè xuống đất.”

Lục Yến không nhịn được bật cười, giơ ngón tay cái với Lâm Văn Hoa.

“Mẹ, mẹ đúng là cao thủ mai danh ẩn tích lâu năm, con suýt nữa quên mất sự oai phong của mẹ.”

“Xã hội bây giờ văn minh rồi, còn ai dùng nắm đấm nữa.”

Lâm Văn Hoa ung dung nhấc tách cà phê lên, nhấp một ngụm rồi nói: “Chuyện anh trai Noãn Noãn bị người ta tung tin đồn thất thiệt như vậy, chắc chắn là có kẻ đứng sau giật dây, phải điều tra rõ.”

“Con đã cho người điều tra rồi.”

Lục Yến đáp.

…

Tối hôm đó, Ninh Lăng Trần tan làm về nhà, vừa đến cửa đã thấy Cố Phong Diệp đứng đợi. Một cảm giác phiền muộn dâng lên trong lòng anh.

“Em về rồi.”

Cố Phong Diệp rít một hơi thuốc, nói với Ninh Lăng Trần.

Ninh Lăng Trần không muốn để ý, mở cửa định bước vào nhà thì bị Cố Phong Diệp bực tức lao tới, chộp lấy cổ tay.

“Anh còn định gây sự đến bao giờ?”

Cố Phong Diệp phát hỏa: “Em đi xem mắt với Bùi Ôn Ôn, anh cũng không cản, nhưng anh chỉ muốn em hiểu rõ, ngoài anh ra, em không có lựa chọn nào khác! Không có cô gái đứng đắn nào thèm một kẻ như em đâu! Em phải chấp nhận thôi, Ninh Lăng Trần! Em là một kẻ đồng tính, giống như anh!”

Những ngày qua, Ninh Lăng Trần và Bùi Ôn Ôn hẹn hò, đi xem phim, thậm chí ôm nhau, Ninh Lăng Trần tặng hoa cho Bùi Ôn Ôn, Cố Phong Diệp đều biết hết. Anh ta luôn theo dõi và sai người bám sát Ninh Lăng Trần.

“Anh điên rồi!”

Ninh Lăng Trần chửi, dùng sức giằng tay ra.

“Mấy lời đồn đó là anh tung ra đúng không?”

Ninh Lăng Trần trừng mắt nhìn Cố Phong Diệp, anh hỏi. Cố Phong Diệp im lặng. Ninh Lăng Trần bật cười lạnh, anh biết mà. Anh quá hiểu con người của Cố Phong Diệp, một kẻ điên không từ thủ đoạn!

“Không chỉ có anh.”

Cố Phong Diệp buông một câu, gương mặt lạnh lùng không chút hối hận.

“Vậy nên em ngoan ngoãn nghe lời có được không? Tại sao cứ phải làm anh không vui chứ.”

Cố Phong Diệp bước lên một bước, nhưng bất ngờ Ninh Lăng Trần vung một cú đấm, đánh ngã Cố Phong Diệp xuống đất! Miệng Cố Phong Diệp đầy máu, kinh ngạc đến mức không thể tin được Ninh Lăng Trần lại dám ra tay với mình!

Ninh Lăng Trần lao lên, lại thêm một cú đấm mạnh mẽ vào mặt Cố Phong Diệp!

“Cố Phong Diệp, đây là lần đầu, cũng là bắt đầu. Anh nghĩ tôi còn có chút cảm tình nào với anh sao? Anh thật nực cười! Suýt chút nữa anh đã hủy hoại em gái tôi!”

Ánh mắt của Ninh Lăng Trần lạnh lẽo đến cực điểm! Anh nhớ đến chuyện tối qua, khi Ninh Noãn Noãn chịu tổn thương tại buổi tiệc của nhà họ Tô. Nếu không kiềm chế được, Ninh Noãn Noãn có thể đã thật sự giết người, điều mà Ninh Lăng Trần thậm chí không dám tưởng tượng!

Anh hận không thể g**t ch*t Cố Phong Diệp ngay lập tức!

Về đến nhà, Ninh Lăng Trần lấy một điếu thuốc ra châm. Anh hiếm khi hút thuốc, chỉ khi tâm trạng rối bời mới hút.

Lâm Huệ Cẩm gọi điện đến.

“Đến lúc Noãn Noãn kết hôn, Ninh Trác Trí sẽ không tham dự.”

“Vâng, con biết rồi.”

Ninh Lăng Trần trả lời một cách lạnh nhạt.

Lâm Huệ Cẩm ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tháng 3 này con sẽ tròn 30 tuổi. Ông nội con còn để lại một số tài sản chưa được xử lý. Di chúc đang ở chỗ mẹ, chờ con đủ 30 tuổi mẹ sẽ đưa cho con và Noãn Noãn.”

Ninh Lăng Trần nhắm mắt lại, ký ức về Ninh Vân Chương đã trở nên mờ nhạt. Anh chỉ nhớ ông thường nằm trên giường bệnh, mỗi lần gặp anh đều rất vui. Nhưng sức khỏe của ông quá yếu, Ninh Lăng Trần lại ít có cơ hội gặp ông. Ngược lại, Ninh Trác Trí thường xuyên dẫn theo Khương Nhược Linh và hai đứa con đến chăm sóc ông. Vậy mà ông nội vẫn để lại tài sản cho anh?

“Mẹ sắp ly hôn với Ninh Trác Trí rồi.”

Lâm Huệ Cẩm đột ngột nói. Ninh Lăng Trần im lặng cúi đầu, một giọt nước mắt rơi xuống. Anh khẽ nói: “Sao mẹ không làm sớm hơn?”

Lâm Huệ Cẩm cũng im lặng một lúc rồi mới đáp: “Cúp đây, à đúng rồi, mai con giúp mẹ đến tầng hai cửa hàng YV ở quảng trường Kim Nguyên lấy một chiếc váy dạ hội. Đó là váy mẹ định mặc trong lễ cưới của Noãn Noãn. Mẹ đã dặn người ở đó rồi, 2 giờ 30 chiều, đừng đến muộn.”

Ninh Lăng Trần nói anh biết rồi.

Anh dụi tắt điếu thuốc, xoa mặt. Đúng lúc đó, một cuộc gọi từ số lạ đến.

“Tôi sắp đăng ký kết hôn với Ôn Ôn rồi.”

Giọng của Trình Xuyên vang lên từ đầu dây bên kia.

Ninh Lăng Trần siết chặt điện thoại, đáp: “Chúc mừng cậu, chúc hai người hạnh phúc.”

Trình Xuyên cúp máy.

Cậu ấy đứng trước giường của Bùi Ôn Ôn, nhìn cô ấy cúi đầu, lặng lẽ không nói một lời. Trình Xuyên lên tiếng: “Ôn Ôn, em nghe rõ rồi chứ? Anh ta hoàn toàn không để tâm đến em. Em chỉ là công cụ để anh ta lợi dụng, lừa em kết hôn, sinh con cho anh ta, rồi sau đó anh ta sẽ quay lại với Cố Phong Diệp.”

Trình Xuyên cố ý bật loa ngoài để Bùi Ôn Ôn nghe rõ cuộc gọi vừa rồi.

Bùi Ôn Ôn trông vô cùng tiều tụy. Cô ấy giơ tay lên, dùng ngôn ngữ ký hiệu nói: [Anh không cần làm vậy.]

Không cần hết lần này đến lần khác bôi nhọ Ninh Lăng Trần trước mặt cô ấy. Bùi Ôn Ôn chưa từng tin những điều đó. Cô ấy đã yêu Ninh Lăng Trần nhiều năm như vậy, hơn ai hết, cô ấy hiểu rõ anh không phải loại người như họ nói.

Bùi Ôn Ôn cảm thấy rất mệt mỏi. Cô ấy đã đồng ý kết hôn với Trình Xuyên, cô ấy luôn cố gắng làm theo ý mọi người, nhưng dường như vẫn không ai hài lòng. Mọi người đều muốn cô ấy vui vẻ mà kết hôn với Trình Xuyên, muốn cô ấy hân hoan đón nhận chuyện này...

“Ngày kia chúng ta đi đăng ký kết hôn.”

Trình Xuyên bất chợt mỉm cười, ngồi xuống ôm lấy Bùi Ôn Ôn. Cô ấy không thoải mái, muốn né tránh, nhưng biết mình không nên làm vậy. Tuy nhiên, sự uất nghẹn trong lòng khiến cô ấy không thể chịu đựng lâu hơn. Sau một lúc ép mình, cuối cùng cô ấy vẫn đẩy Trình Xuyên ra, lùi sang một bên, cuộn mình lại.

Trình Xuyên mím môi, im lặng một lúc rồi lại nở nụ cười, bảo cô ấy nghỉ ngơi cho tốt.

Xuống tầng dưới, bố mẹ Bùi Ôn Ôn đang ở đó.

“Chú, dì, ngày kia con và Ôn Ôn sẽ đi đăng ký kết hôn.”

Thật ra, Trình Xuyên muốn đi ngay ngày mai, cậu ấy không muốn chờ thêm một phút nào. Nhưng Bùi Ôn Ôn vẫn chưa hết sốt cao.

Bùi Văn Chi nhìn vợ, sau đó mỉm cười nói: “Ôn Ôn vẫn đang bệnh, tâm trạng cũng không tốt. Thật ra chuyện đăng ký kết hôn không cần vội, chú nghĩ qua Tết hẵng hay.”

Trình Xuyên cười nhẹ: “Chú, dì, Ôn Ôn khó khăn lắm mới đồng ý. Con lo rằng kéo dài sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Chúng ta cứ làm sớm. Ngày kia con sẽ đến đón Ôn Ôn, phiền chú dì chuẩn bị sẵn giấy tờ giúp cô ấy.”

Bùi Văn Chi ngồi xuống, sắc mặt ông nặng nề, không chút thoải mái. Chu Văn Tú cũng lo lắng hỏi chồng: “Mình à, có nhất thiết phải để bọn trẻ đăng ký kết hôn không?”

Bùi Văn Chi cũng không chắc chắn, ông cảm thấy phiền lòng, không trả lời.

Chu Văn Tú mắt đỏ hoe: “Thật ra thì mọi chuyện cũng ổn. Chỉ là Ôn Ôn, tôi không muốn ép con bé quá.”

Bùi Văn Chi thở dài: “Đăng ký thì cứ đăng ký thôi. Chúng ta làm bao nhiêu chuyện cũng chỉ vì ngày này. Làm sớm, mọi người đều an tâm.”

Ngày hôm sau, Ninh Lăng Trần đặc biệt hoãn một cuộc họp để đến quảng trường Kim Nguyên. Anh đến đúng lúc 2 giờ 30 phút. Nhân viên cửa hàng chuẩn bị đi lấy lễ phục, pha cà phê mời anh ngồi chờ, đồng thời đưa cho anh một cuốn tạp chí thời trang mới của YV. Ninh Lăng Trần mở tạp chí, lật xem qua.

Lúc này, phòng thay đồ bên cạnh mở ra.

Anh sững người khi nhìn thấy Bùi Ôn Ôn.

Hôm nay cô ấy cũng đến thử lễ phục. Từ khi cô ấy đồng ý kết hôn với Trình Xuyên, hai bên gia đình đã bắt đầu chuẩn bị cho đám cưới, lễ phục cũng được đặt may từ lâu.

“Cô Bùi… cô lại gầy hơn rồi.”

Nhà thiết kế ngập ngừng nói: “Chiếc váy này ở phần eo hơi rộng, cần phải chỉnh sửa thêm.”

Bùi Ôn Ôn mặc bộ lễ phục trắng tinh, ánh mắt trống rỗng, dường như không nghe thấy lời của nhà thiết kế.

“Cô Bùi, dạo này cô mệt mỏi quá đúng không? Phải chú ý sức khỏe đấy.”

Nhà thiết kế kín đáo nhắc nhở.

Ninh Lăng Trần siết chặt cuốn tạp chí trong tay.

Bùi Ôn Ôn ngồi xuống, chuyên viên trang điểm bắt đầu làm việc. Cô ấy cần chuẩn bị để tham gia một buổi tiệc cùng nhà họ Trình.

Ngồi trước gương, ánh mắt của Bùi Ôn Ôn trông kiệt quệ đến tột cùng.

Ninh Lăng Trần đặt cuốn tạp chí xuống, lặng lẽ rời đi. Bùi Ôn Ôn như một con rối gỗ, thậm chí không hề nhận ra anh từng đến và đã rời đi.

Ngồi trong xe, Ninh Lăng Trần châm một điếu thuốc.

Trái tim anh như bị ai đó bóp chặt, đau đến không thể chịu nổi…

Hình ảnh Bùi Ôn Ôn với dáng vẻ cứng đờ, vô hồn như in hằn trong tâm trí anh, muốn xua đi cũng không được!

Anh chọn buông tay vì muốn cô ấy hạnh phúc, nhưng rõ ràng cô ấy không hề vui vẻ, thậm chí dường như đã quên cả cách cười…

Điện thoại của Lâm Huệ Cẩm gọi đến: “Con lấy lễ phục chưa?”

Ninh Lăng Trần kẹp điếu thuốc, ngả đầu ra ghế: “Chưa, lát nữa con sẽ quay lại lấy.”

Lâm Huệ Cẩm bỗng nói: “Gặp Bùi Ôn Ôn rồi phải không?”

Ninh Lăng Trần sững lại, rồi ngay lập tức nhận ra: “Mẹ sắp đặt phải không?”

Bằng không sao có thể trùng hợp như vậy, thành phố lớn thế này, làm sao anh có thể vừa khéo gặp Bùi Ôn Ôn ở cùng một cửa tiệm, cùng một thời điểm.

Lâm Huệ Cẩm điềm nhiên: “Đúng là mẹ sắp đặt. Con cũng thấy rồi đấy, trạng thái của Bùi Ôn Ôn rất tệ. Con chắc chắn muốn từ bỏ thật sao?”

Ninh Lăng Trần không trả lời.

“Ôn Ôn.”

Ninh Lăng Trần đứng phía sau Bùi Ôn Ôn.

Ánh mắt cô ấy bỗng sáng lên, giật mình quay đầu lại, không dám tin nhìn anh. Và chỉ một giây sau, nước mắt cô ấy tuôn rơi, không cách nào ngăn lại!

“Tại sao em chia tay anh? Không phải vì những lời đồn đúng không? Vậy thì vì điều gì?”

Trong xe, Ninh Lăng Trần nắm lấy tay Bùi Ôn Ôn hỏi.

Hồi đó, do tự ti, anh nghĩ Bùi Ôn Ôn rời bỏ mình là vì những tin đồn. Nhưng giờ đây, nhớ lại mọi chuyện, anh biết điều đó không thể nào.

[… Mẹ em bệnh rồi, tim mẹ không tốt. Em không muốn mẹ buồn. Em sợ bà sẽ ngã bệnh.]

Bùi Ôn Ôn vừa khóc vừa dùng ngôn ngữ ký hiệu giải thích.

Từ lúc gặp lại Ninh Lăng Trần, nước mắt cô ấy đã không ngừng rơi. Những ngày qua, cô ấy không dám khóc, không dám phản kháng, luôn gắng gượng che giấu cảm xúc. Nhưng giờ đây, cô ấy không cần phải ngụy trang nữa.

Ninh Lăng Trần cầm khăn giấy, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô ấy.

“Em nên nói với anh…”

Cô đã phải chịu bao nhiêu khổ sở và áp lực đây?

Trái tim Ninh Lăng Trần như tan nát.

Anh nhẹ nhàng nâng khuôn mặt của Bùi Ôn Ôn, bất chợt hôn lên trán cô ấy, rồi ôm chặt lấy cô ấy.

Ôn Ôn gầy quá, như một tờ giấy mỏng manh.

Ninh Lăng Trần không dám ôm cô ấy quá chặt. Anh hít sâu một hơi, thì thầm đầy quả quyết:

“Ôn Ôn, anh rất thích em. Đợi anh được không? Đừng kết hôn với Trình Xuyên.”

Bùi Ôn Ôn lao vào ôm anh, ôm chặt đến mức không buông, vừa khóc nức nở vừa run rẩy.

“Anh sẽ bảo vệ em.”

Ninh Lăng Trần thì thầm, như một lời thề khắc sâu.

Anh sẽ bảo vệ cô ấy, bằng cả mạng sống của mình.

Ninh Lăng Trần không đưa Bùi Ôn Ôn về nhà, mà đưa cô ấy về căn hộ của mình. Trong xe, anh gọi điện đến công ty, hủy tất cả các cuộc họp buổi chiều, dời sang ngày hôm sau. Gần Tết, công việc cũng không quá bận rộn.

Giữa chừng, Bùi Ôn Ôn nhận được cuộc gọi từ mẹ của Trình Xuyên.

Ngay lập tức, cô ấy sợ hãi như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng. Ánh mắt cô ấy lộ rõ sự căng thẳng, bất an và chống đối. Nhìn thấy vậy, lòng Ninh Lăng Trần đau như dao cắt.

Anh dứt khoát tắt cuộc gọi.

“Sau này nếu không muốn nghe thì đừng nghe. Đừng tự ép mình sống mệt mỏi như vậy nữa.”

Ninh Lăng Trần nói.