Trời đã tối hẳn, Tần nội giám đứng trước cổng Thanh Nguyên Cung, nhìn các cung nữ cầm đèn lồng mỏ hạc đỏ thắm, đang khẽ khàng thắp những chiếc đèn cho cung điện.

Lão nhớ lại, ngày trước những nữ tử này từng như nửa người nửa ma, ngoài tiếng ngọc bội va vào nhau khi bước đi, chẳng hề có một âm thanh nào khác.

Dưới triều Võ Tông, trong cung có hàng vạn phi tần và cung nữ, nội quan, cung điện chật cứng không chứa nổi. Đến khi hoàng thượng hiện tại lên ngôi, chỉ vài năm ngắn ngủi, cả hoàng cung đã vắng đi hơn nửa, nhiều cung điện trở thành "lãnh cung".

Chỉ có lũ quạ là ngày càng đông, mỗi khi chiều xuống lại gào lên từng hồi, khiến hoàng đình như một nửa thành chết.

Thực ra hoàng thượng cũng hiếm khi làm khó cung nữ, chỉ là bệ hạ trông quá đáng sợ. Y thích yên tĩnh, chuyện này ai cũng biết, dần dần trong cung càng lúc càng im ắng.

Mấy năm trước, hình như cũng vào một buổi chiều tà, khi mùi máu trong điện Thanh Thái vẫn chưa tan hết, trong cung đồn đại đủ thứ chuyện ma quỷ. Lão nhớ hôm đó trời sắp đổ tuyết, tối đến rất sớm. Khi lão bước ra khỏi Thanh Nguyên Cung, thấy hai bóng người đứng im lìm trong gió bấc nơi ngõ hẻm. Trời tối mịt, lão tưởng là hai con ma giấy, suýt nữa thì hồn xiêu phách lạc.

Sau mới phát hiện đó là hai cung nữ đến thắp đèn, thấy người từ Thanh Nguyên Cung đi ra, hai nữ tử sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Giờ đây, những nữ tử này lại đi thành từng nhóm, thỉnh thoảng còn khẽ thì thầm vài câu, như thể vì Phù Diệp vương gia sắp trở về mà trong cung bỗng có chút hơi ấm con người.

Khi những chiếc đèn lồng dọc ngõ hẻm bừng sáng, cỗ xe ngựa đầy hương thơm lăn bánh tới, rèm xe lắc lư phát ra tiếng ngọc trai va vào chuông vàng thanh thoát.

Đây mới là phong thái của thiên gia!

Lần này hoàng thượng cũng biết hưởng thụ, ban cho vương gia một cỗ xe báu như vậy!

Xe ngựa chưa dừng hẳn, Tần nội giám đã cười trước.

Tấm rèm được kéo lên, lộ ra đầu tiên là Khánh Hỷ với vẻ mặt lạnh lùng nhưng thanh tú, tiếp theo là Song Phúc đầu tròn trịa. Phù Diệp ở giữa hai người bọn họ thò đầu ra, là vị Hoàn vương điện hạ mà chỉ vài ngày không gặp đã thấy càng thêm rực rỡ.

Chưa đợi Khánh Hỷ và những người khác xuống xe đỡ, Phù Diệp đã nhảy xuống, hỏi ngay: "Hoàng huynh thế nào rồi?"

"Ngài cuối cùng cũng đã trở về." Tần nội giám cười nói, "Bệ hạ vừa uống thuốc xong, đã nằm nghỉ."

Phù Diệp bước nhanh vào Thanh Nguyên Cung, Tần nội giám vội vàng theo sau.

Hắn quay đầu hỏi: "Chân của ngươi đã khỏi hẳn chưa?"

Tần nội giám cười: "Nhờ phúc của vương gia, đã khỏi hẳn rồi."

Phù Diệp khẽ mỉm cười, tiến vào chính điện Thanh Nguyên Cung, bước nhanh qua từng lớp bình phong và rèm che. Thấy hắn vội vã như vậy, Tần nội giám trong lòng càng thêm vui mừng, khẽ vẫy tay ra hiệu cho các nội quan đang hầu bên ngoài tẩm điện. Mấy viên nội quan áo đỏ lặng lẽ rút lui.

Phù Hoàng đang nằm nghiêng trên ghế mềm. Trong điện ấm áp, y chỉ mặc một chiếc áo mỏng, nhưng người vẫn gầy gò, tóc xõa, cổ áo hở ra một phần ngực săn chắc, làn da vẫn mang sắc xám.

Hình ảnh Thái tử điện hạ vẫn lởn vởn trong đầu y. Bước ra khỏi giấc mộng đó, hắn tiến đến, đặt tay lên mạch của Phù Hoàng.

Mạch có chút loạn, nhìn sắc mặt Phù Hoàng cũng thật sự tiều tụy, liền hỏi Tần nội giám: "Hoàng huynh không uống thuốc đúng giờ sao?"

"Đều uống đúng giờ cả," Tần nội giám khẽ nói, "Chỉ là hai ngày nay bệ hạ bị cảm nhẹ, lại có nhiều việc, ngủ quá ít."

Phù Hoàng bị tiếng động đánh thức, nhíu mày nói: "Đã chịu về rồi à?"

Phù Diệp chỉ cười: "Hoàng huynh."

Phù Hoàng nói: "Xoa đầu cho ta."

Phù Diệp cởi áo ngoài, Tần nội giám tự tay bưng nước ấm cho hắn rửa tay.

Sau khi rửa tay, hắn xoa đầu cho Phù Hoàng một lúc, rồi nói: "Nói thật, nhiều ngày không gặp hoàng huynh, đệ cũng nhớ huynh lắm."

Phù Hoàng không nói gì.

Chỉ có Tần nội giám bên cạnh lên tiếng: "Bệ hạ cũng rất nhớ vương gia."

Phù Hoàng mở mắt nhìn hắn, Tần nội giám liền cúi đầu lui ra, đẩy những nội quan đứng bên ngoài điện ra xa hơn.

Phù Diệp ngửi thấy mùi thuốc quen thuộc trên người Phù Hoàng, có lẽ đã lâu không ngửi, hôm nay hắn cảm thấy mùi thuốc này đặc biệt thân thuộc.

Phù Hoàng nhắm mắt nói: "Đừng tưởng Thái hậu đối tốt với ngươi mà hết lòng hiếu thuận, bị người ta lợi dụng làm quân cờ cũng không biết."

Phù Diệp giật mình, lần này lại không phản bác, chỉ chăm chú hơn khi xoa đầu cho y: "Đệ biết rồi."

Điều này hơi ngoài dự đoán của Phù Hoàng.

Phù Hoàng lại nói: "Ngươi cũng không cần quá trung thành với ta. Mấy ngày nay ta luôn nghĩ, nếu một ngày sắp chết, có nên mang ngươi đi cùng không."

Phù Diệp: "..."

Giọng điệu của Phù Hoàng u uẩn, không biết thật hay giả, khiến người ta không khỏi bồn chồn!

Hắn chỉ cười một tiếng.

Ai ngờ Phù Hoàng lại hỏi: "Ngươi có muốn không?"

Hắn biết trả lời thế nào đây!

Phù Diệp đặt cằm lên vai y: "Vậy hoàng huynh cứ sống lâu vạn tuổi, đệ sống chín nghìn chín trăm chín mươi lăm tuổi, rồi hoàng huynh mang đệ đi cùng."

Hắn ở quá gần, hơi thở phả vào tai y nóng rực.

Phù Hoàng đưa tay lên, khẽ vuốt má hắn.

Thái hậu bệnh, Phù Diệp đương nhiên phải vào cung hầu hạ, lẽ nào lại học hỏi y sống tự do phóng túng, danh tiếng tan nát?

Không được.

Y từ trước đến nay không quan tâm người khác chửi mình thế nào, nhưng Phù Diệp bị người ta chửi? Không thể được.

Y muốn hắn làm một đóa hoa phú quý cả đời, không dính bụi trần.

Chỉ là mấy ngày nay Phù Diệp không về, chứng đau đầu của y tái phát, dường như không thể chịu đựng nổi như mọi khi, cũng không hiểu sao lại oán trách Phù Diệp. Khi nằm thẫn thờ, y thậm chí thực sự nghĩ đến chuyện chết đi có nên mang hắn theo không.

Nhưng bây giờ dường như lại không nghĩ vậy nữa.

Cảm thấy như hiện tại, cũng không cần vội chết.

Y nghĩ Phù Diệp ngây thơ không biết gì, có lẽ chỉ cho rằng y đang đùa.

Nghĩ đến đây, y lại thấy Phù Diệp thật đáng thương, gặp phải mình.

Lòng dậy lên thương cảm, y không bắt hắn xoa đầu nữa, hỏi: "Dùng bữa tối chưa?"

"Nghe tin hoàng huynh đau đầu, đệ lập tức về ngay, nào kịp ăn uống gì!" Phù Diệp biểu lộ lòng trung thành, "Hoàng huynh đau đầu, nên sớm sai người bảo đệ biết."

Phù Hoàng rất hài lòng, gọi Tần nội giám vào chuẩn bị bữa tối.

Bữa tối hôm nay rõ ràng là chuẩn bị riêng cho hắn, toàn là món hắn thích.

Đã lâu lắm rồi y không ăn cùng ai, nhìn Phù Diệp ăn là một thú vui. Hắn ăn rất nhiều.

Ăn nhiều như vậy mà vẫn không béo, vẫn gầy đến tội nghiệp.

Giờ y nhìn hắn, luôn cảm thấy hắn đáng thương.

Phù Diệp dùng bữa xong liền trở về tẩm điện của mình, chuẩn bị tắm rửa.

Ở hành cung tắm rửa rất bất tiện, hắn đã mấy ngày không tắm.

Giờ đây hắn xem hoàng cung như nhà mình, trở về Đông Phối Điện, chỗ nào cũng thấy thân thuộc.

Nhưng Đông Phối Điện đã khác xa lúc hắn rời đi.

Thay đổi cực lớn.

Trở nên xa hoa hơn.

Nổi bật nhất là một bức rèm ngọc trai mới, được kết từ tơ tằm vàng và ngọc trai cống phẩm Nam Hải, ánh nến chiếu vào như ánh trăng lung linh. Trên cửa sổ thêm một chiếc đồng hồ nước nho nhỏ hình chim vàng ngậm hoa, cá đỏ nghịch nước, phía dưới đốt nến, cả chiếc đồng hồ trở nên trong suốt lấp lánh, đẹp đến choáng ngợp.

Những thay đổi nhỏ khác còn nhiều hơn, như đèn trong điện đều được thay bằng đèn hình ngọc nhân bưng hoa, mỗi người bưng một loại hoa khác nhau, có hoa mẫu đơn, có hoa lan, màu sắc cũng khác biệt, nhìn riêng thì không có gì, nhưng hợp lại thành một khối hoa rực rỡ.

Còn có một thanh kiếm phát quang, vỏ kiếm khảm đầy hồng ngọc.

Buồn cười nhất là, còn có mấy con rối gỗ động vật được chạm khắc tinh xảo.

Có lẽ mấy ngày hắn không ở cung, Phù Hoàng đã sai người đem hết bảo vật trong cung ra bày biện.

Giờ chỗ hắn ở và chỗ Phù Hoàng ở, chắc là nơi xa hoa nhất và giản dị nhất trong cả hoàng cung.

Hiện tại, hắn thực sự rất được sủng ái.

Để xem vương gia có hài lòng không, Tần nội giám đích thân đến Đông Phối Điện, bỏ qua vô số bảo vật, đặc biệt giới thiệu thanh Long Hoa kiếm.

Thanh Long Hoa kiếm này là cống phẩm do Phương Thái tần dâng lên khi về làm dâu, đặc biệt dâng lên hoàng thượng khi còn là thái tử. Trong những ngày rực rỡ nhất, y luôn đeo kiếm này bên mình, có thể nói là bảo kiếm vô giá mà y vô cùng trân quý.

Phù Diệp nghe xong, mắt không còn nhìn thấy gì khác, ôm thanh kiếm mân mê suốt một lúc lâu.

Hình ảnh Phù Hoàng mười sáu tuổi trong mộng lại hiện lên rõ ràng trước mắt.

Phong thái của hoàng đế, hắn không thể so bì.

Tần nội giám rất hài lòng với phản ứng của Hoàn vương điện hạ.

Hoàn vương chắc rất cảm động, vừa tắm xong đã luyện chữ.

Khi trở về, lão cảm thán: "Vương gia thật chăm chỉ, vừa về đã luyện chữ ngay."

Phù Hoàng tưởng hắn đang làm bộ.

Phù Diệp không thích đọc sách, y không phải không biết.

Đêm nay y không buồn ngủ, tâm tình thoải mái, khoác áo ngồi xem mấy tờ tấu chương tích tụ mấy ngày qua. Đang xem thì nội quan bên ngoài báo Song Phúc từ viện bên cạnh đến.

Song Phúc mặt mũi phúc hậu, đầu tròn mặt tròn, không cười cũng có hai lúm đồng tiền, trông như búp bê phúc, điểm này Thái hậu chọn người rất chuẩn, nhìn là biết ngay là nô tài của Phù Diệp.

Song Phúc bưng một cuộn giấy, nói: "Điện hạ mới viết một bức thư pháp, muốn nhờ bệ hạ xem có được không."

Hoàng thượng vốn là nghiêm sư, đối với việc học của vương gia yêu cầu rất cao, vương gia làm vậy rất đúng cách!

Tần nội giám mừng rỡ, vội lấy cuộn giấy đưa cho hoàng đế. Phù Hoàng mở ra, thấy bên trong còn có một cành hoa nghinh xuân.

Chữ viết không thể nói là đẹp, nhưng tạm coi là ngay ngắn, là hai câu thơ:

"Nhân gian phong tuyết quá,

Minh nhật kiến xuân triêu."

(Gió sương nhân gian đã tàn,

Bình minh xuân đến rạng ngời nắng mai.)

Song Phúc cúi đầu nói: "Vương gia trên đường về thấy hoa nghinh xuân nở, cảm hứng làm thơ, viết hai câu này, nói rằng hai câu sau không nghĩ ra, nên dùng một cành hoa thay thế."

Hắn học theo rất sinh động, khiến người ta dễ dàng tưởng tượng ra cảnh Phù Diệp dạy hắn nói thế nào.

Tần nội giám bên cạnh tán dương: "Hay quá, thật là thơ hay. Câu thơ vịnh hoa tuyệt diệu."

Phù Hoàng không nói gì, chỉ cầm cành hoa nghinh xuân ngắm mãi.

Tần nội giám đọc sách không nhiều, cảm thấy hai câu thơ này rất hay, nghĩ hoàng thượng có muốn ban thưởng gì cho vương gia không: "Chữ của vương gia cũng tiến bộ nhiều."

Hoàng thượng không nói gì, chỉ đứng nửa đêm trước cổng Đông Khoá Viện.

Phản ứng này thực sự ngoài dự đoán của lão.

Theo lý thuyết, hôm nay bệ hạ rất sủng ái vương gia.

Tần nội giám cắm cành hoa nghinh xuân vào bình ngọc sứ màu xanh đặt trên án thư, nghĩ hoa nghinh xuân đã nở, trời hẳn là thực sự ấm lên rồi.

Trong cung tuy không có trăm hoa, nhưng một cành hoa này của Hoàn vương, đối với hoàng thượng mà nói, còn hơn cả phồn hoa trăm dặm.

Vương gia thực sự rất hiểu chuyện.

Nghĩ đến đây, lão chợt nhớ ra hôm nay hình như là ngày gì đó.

Nhìn cành hoa, hắn suy nghĩ một lúc, tim đập thình thịch, chợt nhớ ra.

Hôm nay là tiết Hoa triêu mùng 2 tháng 2!

Lão giật mình tỉnh ngộ, bao năm nay bệ hạ không bao giờ tổ chức sinh nhật, khiến hắn cũng quên mất.

Nhìn lại hai câu thơ trên án thư, lòng dậy sóng, gần như không thốt nên lời. Nghe tiếng bước chân, quay đầu thấy Phù Hoàng đã trở về.

Cũng chỉ là lời chúc bình thường thôi, là hoàng đế, y từng thấy bao nhiêu thơ văn tài hoa, bao nhiêu lời chúc tốt lành.

Lão nghĩ Phù Hoàng hẳn không có cảm xúc gì, thậm chí còn tức giận, nhưng lúc này mắt lão đã ứa nước mắt, không muốn để y thấy, vội cúi đầu.

Phù Hoàng nhìn bức thư pháp, cuối cùng nhận xét: "Chữ vẫn cần luyện thêm."

Tần nội giám thường hay nói giúp Phù Diệp, lần này lại không nhắc đến tấm lòng của hắn, vì biết Phù Hoàng ắt hiểu rõ.

Gió tuyết nhân gian đã qua, ta hứa với ngươi, những ngày sau đều là mùa xuân tươi đẹp.

Vương gia có lẽ biết hết, không nói gì, nhưng cũng đã nói tất cả. Tính tình hắn vốn lương thiện, lời này ắt là lời chúc chân thành.

Phù Hoàng suốt đêm không nhắm mắt, gần sáng nghe tiếng Tần nội giám khóc thút thít.

Y bước ra khỏi điện, đến Đông Phối Điện.

Phù Diệp vẫn đang ngủ say, bị y lay tỉnh.

Phù Diệp: "Chào hoàng huynh..."

Phù Hoàng ngồi trên giường hắn.

"Không lẽ hôm nay đã bắt đệ dậy sớm đọc sách?!" Phù Diệp mắt còn chưa mở nổi.

Mấy ngày nay hắn đều dậy muộn, từ sang chuyển hèn thật khó.

"Không cần, ngày mai hãy dậy sớm." Phù Hoàng nói.

Phù Diệp mở mắt nhìn y, thấy Phù Hoàng đang chăm chú nhìn hắn.

"... Vậy hoàng huynh có việc gì?"

"Không có việc gì." Phù Hoàng nói, "Ngươi ngủ tiếp đi."

Y chỉ là, đến gặp bình minh mùa xuân của mình thôi.

Muốn để bình minh mùa xuân ấy cũng nhìn thấy y.

Từ giây phút này, hắn trở thành số một trong lòng y, không gì lay chuyển. Y nghĩ suốt đêm, chỉ có thể nghĩ, nên cho hắn những gì, còn có thể cho hắn thêm gì nữa.

Bảo vật trong cung tặng hết, vẫn thấy không đủ, xa vời không với tới.

Chỉ có thể đem tất cả những gì mình có trong đời cho hắn, lấy cả thiên hạ nuôi dưỡng, ban tặng, yêu thương hắn.

Vẫn muốn cho hắn nhiều hơn nữa, chỉ sợ hắn không nhận.

Nhưng y rất muốn.