Sau khi rửa mặt sạch sẽ và thay một bộ váy mới, Lâm Thính tùy ý để Đoạn Linh đưa nàng rời khỏi con tiểu viện u ám. Họ một trước một sau bước ra con hẻm nhỏ, đến con đường lớn đèn đuốc sáng trưng. Hơi thở phồn hoa xua tan đi mùi m.á.u tanh còn vương lại trên người nàng.

Còn nửa canh giờ nữa là đến giờ giới nghiêm, con đường không còn nhộn nhịp như lúc trước. Đa số hàng rong đang vội vàng dọn đồ về nhà, chỉ còn một vài người muốn kiếm thêm chút tiền vẫn rao mời khách.

Một người bán hàng rong tiến đến bên cạnh Lâm Thính: “Cô nương có muốn ăn một cây kẹo hồ lô không?”

Vốn dĩ Lâm Thính định nói không cần, nhưng thấy ông ta chỉ còn lại đúng một cây kẹo hồ lô cuối cùng, mà Đào Chu lại thích ăn đồ ngọt, nàng liền bỏ tiền ra mua.

Đoạn Linh không giục nàng, cứ tùy ý để nàng dừng lại mua cây kẹo hồ lô này.

Dưới chân Thiên tử, sự phồn hoa hưng thịnh là nơi những người quyền quý sống cuộc đời mơ màng. Lầu cao rực rỡ, hương ấm lan tỏa khắp nơi, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng cô nương nũng nịu tiễn khách rời đi.

Lâm Thính theo tiếng nhìn về phía lầu các cách đó không xa, thấy một đám cô nương n.g.ự.c phanh, n.g.ự.c hở, trang điểm đậm, đầu cài hoa đỏ, vẫy khăn, tựa vào lan can cười duyên, nói với khách “Lần sau quan khách lại đến”.

Những nam tử chơi bời vừa rời đi, nụ cười trên môi các cô liền tắt ngấm, mặt không chút biểu cảm đi vào phòng.

Nàng nhìn cảnh tượng đó, trầm tư.

Đoạn Linh lại nhìn nàng: “Vừa nãy không phải ngươi nói có chuyện muốn nói với ta sao?”

Tóc mai Lâm Thính bị gió thổi bay, lướt qua sống mũi thẳng, để lại một cái bóng mờ nhạt. Gió đi qua, tóc mai buông xuống, cái bóng biến mất, ngũ quan của nàng cứ thế lộ ra trước mắt hắn. Lớp phấn má trên mặt nàng đã bị nước ở tiểu viện rửa trôi, giờ gương mặt mộc của nàng sạch sẽ, đôi mắt rạng rỡ đầy sức sống.

Đoạn Linh từ từ dời mắt đi.

Nghe Đoạn Linh nhắc đến chuyện nàng lấy cớ có chuyện để nói, Lâm Thính ngước mắt nhìn hắn.

Lúc nàng thay quần áo, Đoạn Linh cũng đã thay bộ phi ngư phục ra, hẳn là không muốn lấy thân phận Cẩm Y Vệ để đưa nàng về, dễ gây chuyện thị phi. Chẳng qua bộ cẩm y tơ lụa đơn giản cũng không thể che giấu được vẻ đẹp của hắn.

Những người đi đường không biết Đoạn Linh là quan lại, chỉ cho rằng hắn là một công tử nhà quyền quý có dung mạo tuấn tú. Họ nhìn thêm vài lần, bàn tán vài câu xem hắn có phải đang đưa người yêu đi dạo phố hay không, rồi lại tiếp tục bước đi.

Lâm Thính cũng coi như là lớn lên cùng hắn từ nhỏ, nhìn quen rồi, chỉ là quan hệ giữa họ không tốt mà thôi.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu nàng. Nàng tỏ ra yếu thế: “Ta hồi nhỏ không hiểu chuyện, từng làm không ít chuyện hỗn xược. Ở đây, ta muốn nói với ngươi một tiếng xin lỗi.”

Đoạn Linh rất bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười: “Chuyện hỗn xược? Chuyện gì?”

“Chính là…”

Hắn ôn tồn ngắt lời nàng: “Là chuyện ngươi nói ta không xứng l.i.ế.m gót chân ngươi sao, hay là chuyện ngươi trù ếm ta bằng búp bê rơm, hay là chuyện ngươi đặt bẫy, dẫn ta vào hang sói?”

Lâm Thính cứng họng không nói nên lời. Không thể phủ nhận những việc này đều là do “nàng” đã làm. Hắn vậy mà lại biết rõ ràng đến từng chi tiết, lại còn giữ kín trong lòng không nói.

“Ta…” Nàng, người vốn luôn lanh miệng, vậy mà chỉ nói được một chữ “ta” rồi im bặt.

Đoạn Linh thu hết biểu cảm của nàng vào mắt.

“Ta cũng vậy. Đều là chuyện cũ năm xưa rồi, nhắc lại làm gì. Ta không có ý trách Thất cô nương Lâm gia, ngươi cũng không cần để trong lòng. Đã khuya rồi, về trước đi, đừng nhắc lại chuyện đó nữa.”

Nói xong, Đoạn Linh xoay người tiếp tục đi về phía trước. Một bàn tay mềm mại từ phía sau vươn tới, kéo lấy tay hắn. Đoạn Linh hơi giật mình, quay đầu lại nhìn. Năm ngón tay thon dài của Lâm Thính thuận thế luồn vào kẽ ngón tay hắn.

***

Một lúc sau là giờ giới nghiêm. Người đi đường thưa dần, những chiếc đèn lồng trên phố cũng bất tri bất giác tắt đi quá nửa. Ánh sáng chợt trở nên mờ ảo, lờ mờ thấy được hai bóng người trong một khoảnh khắc giao nhau.

Lâm Thính một tay xách gói kẹo hồ lô, một tay từ phía sau nắm lấy tay Đoạn Linh. Ngón cái của nàng đè lên mu bàn tay hắn, bốn ngón còn lại luồn vào lòng bàn tay hắn, tiếp xúc với làn da lạnh lẽo.

“Nhiệm vụ hoàn thành” – tiếng nhắc nhở đúng hẹn vang lên bên tai nàng.

Trước khi Đoạn Linh kịp đẩy ra, Lâm Thính đã buông tay hắn ra trước. Nàng nhìn hắn, vẻ mặt như còn chuyện chưa nói xong, muốn hắn dừng lại, một phút bốc đồng đã ra tay: “Xin lỗi, ta không cố ý.”

Đoạn Linh rũ bàn tay bị nắm xuống, ống tay áo rộng che khuất làn da hơi ửng hồng.

Lâm Thính sợ nhiệm vụ không thành công, đã nắm tay hắn rất chặt. Đoạn Linh quanh năm sống trong Chiếu ngục âm u, da thịt trắng bệch, bị nàng nắm mạnh, dễ dàng để lại những vết hằn đỏ như bị lăng nhục.

Xung quanh tối mịt, Lâm Thính lại bận tâm đến nhiệm vụ, không để ý nhiều, đương nhiên không biết tay hắn đã bị nàng làm đỏ, cũng không nghĩ tới chuyện đó.

Nàng đã chuẩn bị xong xuôi để “công thành lui thân”.