Người đi trước là hắn, người đi sau là nàng. Cả hai phối hợp với nhau ăn ý một cách lạ lùng, như thể bọn họ vẫn luôn là như vậy. Hiệu quả làm việc cũng nhờ đó mà tăng lên đáng kể.

Thuở mới hợp tác với Thiếu niên thư phòng, Lâm Thính từng than vãn về sự vất vả và nguy hiểm. Nhưng vì tiền, nàng vẫn cắn răng mà kiên trì. Giờ nghĩ lại những ngày đó, nàng chợt nhận ra mình đã quá nuông chiều bản thân. So với những việc nàng đang phải đối mặt, những khó khăn trước đây chẳng thấm vào đâu. Lâm Thính thề rằng sau này sẽ không bao giờ than phiền về công việc ở thư phòng nữa, bởi trước mắt nàng còn những thử thách nguy hiểm hơn, khó khăn hơn gấp vạn lần.

Cuộc sống quả thật không dễ dàng, Lâm Thính khe khẽ thở dài một tiếng.

Nàng đứng ngay bên cạnh Đoạn Linh, và tiếng thở dài ấy lọt vào tai hắn một cách rõ ràng.

“Lâm thất cô nương có tâm sự gì chăng? Sao lại thở ngắn than dài như vậy?” Đoạn Linh hỏi, giọng nói ôn hòa.

“Thật ra là có một chuyện cần phải bận tâm,” Lâm Thính đáp. Nàng lén nhìn đôi môi khẽ mấp máy của hắn khi nói chuyện, trong lòng chợt nảy ra ý nghĩ muốn gõ cho hắn ngất xỉu. Nhưng nàng biết rõ thực lực của mình, nên đành nuốt ý nghĩ đó vào trong.

Đoạn Linh không hỏi thêm chi tiết, chỉ nhẹ nhàng nói: “Có vẻ đây là một chuyện rất khó giải quyết.”

“Khó giải quyết thì ít, mà muốn mạng thì nhiều.”

Nghe đến đây, hắn tỏ vẻ hứng thú, giọng nói càng thêm phần dịu dàng: “Chuyện nghiêm trọng đến mức đó sao? Lâm thất cô nương có ngại kể cho ta nghe không? Biết đâu ta có thể giúp nàng một tay, xem như để báo đáp việc nàng đã báo tin về thích khách cho ta.”

Lâm Thính ho khan vài tiếng, ngập ngừng đáp: “Chuyện này… Đoạn đại nhân hẳn là sẽ không muốn giúp ta đâu.”

“Lời này có ý gì?”

“Một lời khó nói hết. Đoạn đại nhân cứ đừng hỏi nữa, ta sẽ tự tìm cách giải quyết.” Nàng làm sao có thể nói thật cho Đoạn Linh nghe rằng nàng chỉ vừa tâm huyết dâng trào, buột miệng than vãn đôi câu?

Thấy Lâm Thính không chịu nói, Đoạn Linh cũng không ép, giữ đúng chừng mực và không hỏi sâu thêm. “Vậy ta chúc Lâm thất cô nương sớm ngày toại nguyện.”

“Đa tạ ngài đã nói lời hay.”

Lâm Thính thầm nghĩ, nếu hắn biết nàng đang tính toán gì, chắc chắn sẽ không thể nào chúc nàng “sớm ngày toại nguyện” được đâu.

Đúng lúc này, Đoạn Hinh Ninh bưng một chiếc đèn hoa sen lại gần: “Nhạc Duẫn, nhị ca, hai người đang nói gì vậy? Nhạc Duẫn, đèn hoa sen của ng đâu?”

Nàng tươi cười nhìn xuống mặt hồ. 

"Nàng thả xuống hồ rồi sao?"

Trên mặt hồ, vô số đèn hoa sen bồng bềnh trôi, khiến Đoạn Hinh Ninh không kịp nhìn hết. Nàng gạt người nha hoàn đang định đỡ mình sang một bên, tự mình quỳ xuống ván thuyền để thả đèn. Hạ Tử Mặc đứng phía sau, cách nàng rất gần, sợ nàng trượt chân ngã xuống hồ. Chờ Đoạn Hinh Ninh thả đèn xong an toàn, hắn mới tiến lên thả chiếc đèn của mình.

Đoạn Hinh Ninh cũng hỏi Đoạn Linh câu hỏi tương tự Lâm Thính: “Nhị ca, huynh không thả một chiếc sao?”

Chiếc thuyền hoa lung lay theo làn gió đêm, ánh sáng từ lồng đèn chao nghiêng không ngừng, chiếu lên gương mặt Đoạn Linh thành những vệt sáng lấp lánh. Đoạn Linh khẽ mỉm cười, vẻ mặt ôn hòa, ngước mắt nhìn mặt hồ. Đèn hoa sen và hoa sen thật hòa quyện vào nhau, đẹp đến nao lòng, nhưng hắn vẫn không hề động lòng: “Các người thả là được rồi.”

Lâm Thính không muốn tiếp tục câu chuyện này, liền cầm lấy một quả táo đỏ từ chiếc đĩa mà Đào Chu bưng tới, vừa đi vừa cắn.

Đoạn Hinh Ninh hiểu rõ tính tình của nhị ca mình. Mặc dù tính tình ôn hòa, nhưng hắn lại là người nói một là một, nói hai là hai, nên nàng cũng không đề cập đến việc thả đèn nữa.

Sau khi đi thuyền du hồ cả một ngày và thả đèn hoa sen xong, đã đến lúc cập bến lên phố ngắm cảnh. Khoảng một khắc sau, thuyền hoa cập bến. Hạ Tử Mặc thân thủ nhanh nhẹn, nhảy lên bờ trước. Hắn đứng vững, rồi quay đầu lại đỡ Đoạn Hinh Ninh: “Ta đỡ nàng, cẩn thận kẻo trượt chân.”

Thấy Đoạn Linh không nói gì, Lâm Thính cũng không nhìn về phía này, Đoạn Hinh Ninh liền nén sự ngượng ngùng trong lòng lại. Nàng đặt tay lên cánh tay rắn chắc của Hạ Tử Mặc, được hắn đỡ lên bờ. Nha hoàn Chỉ Lan bên cạnh biết Đoạn Hinh Ninh có tình cảm với Hạ Tử Mặc, còn Hạ Tử Mặc cũng có ý với nàng, liền im lặng tránh ra, đi theo phía sau, hoàn thành bổn phận của một nha hoàn.

Đoạn Linh cũng không vội lên bờ, thong thả đi ở cuối cùng.

Với sự giúp đỡ của người chèo thuyền, Đào Chu lên bờ, định quay lại đỡ Lâm Thính thì thấy nàng đã tự mình nhảy lên, đứng vững vàng.

Đào Chu ngạc nhiên: “...”

Thân thủ của Thất cô nương nhà mình ngày càng giỏi, không biết học từ ai?

Đào Chu không biết về sự tồn tại của Thiếu niên thư phòng, nên rất bất ngờ về thân thủ của nàng. Nhưng nàng không suy nghĩ quá sâu, chỉ định dặn Lâm Thính chú ý giữ gìn hình tượng khi ở bên ngoài. Lúc quay đầu lại, nàng phát hiện Lâm Thính đang nhìn Đoạn Linh.

Thất cô nương nhìn ai, Đào Chu cũng không ngạc nhiên, nhưng nhìn chằm chằm Đoạn Linh thì nàng thấy lạ. Thất cô nương không phải rất ghét hắn sao? Hai năm trước còn đi khắp nơi tung tin đồn hắn không thể kết hôn. Chỉ là hắn không chịu thành thân sớm mà thôi, lại bị Lâm Thính nói thành là người bị khuyết tật. May mà nàng đã dùng thân phận giả để tung tin đồn, nếu không Đào Chu đã sợ hãi vạ lây.

Lẽ nào Thất cô nương đang nghẹn đại chiêu để đối phó với Đoạn đại nhân? Giả vờ hòa hoãn quan hệ rồi bất ngờ ra tay? Điều này rất phù hợp với tính cách của nàng trước đây. Đào Chu thấy khả năng này rất cao.