Mấy ngày trước, khi Lâm Thính đồng ý đến Bắc Trấn Phủ Tư, Đào Chu đã cảm thấy có gì đó không ổn. Quan trọng hơn, sau khi về phủ, Lâm Thính không hề nhắc đến chuyện này, dù Đào Chu có gặng hỏi thế nào thì miệng nàng vẫn kín như bưng. Có khi nàng ngồi thẫn thờ, tập viết chữ, nhưng chỉ viết mỗi hai chữ “Đoạn Linh”.

Lâm Thính không biết Đào Chu đang nghĩ gì, chỉ đang tính toán thời gian còn lại của mình.

Nhiệm vụ có thời hạn một tháng, đã trôi qua năm ngày, còn lại hai mươi lăm ngày. Nàng phải “thân mật” với Đoạn Linh trong hai mươi lăm ngày đó. Nếu không thành công, hai mươi lăm ngày sau sẽ là ngày giỗ của nàng.

Sau một hồi “gió bão trong đầu”, Lâm Thính quyết định chủ động tấn công. Nàng vừa định bước tới gần Đoạn Linh, tạo cơ hội để tiếp cận thì bất ngờ bị Đoạn Hinh Ninh kéo đi.

“Nhạc Duẫn, bánh hoa sen này trông ngon quá, muội có muốn thử không?” Cho dù Đoạn Hinh Ninh có Hạ Tử Mặc bầu bạn, nàng vẫn luôn nhớ đến Lâm Thính. Cứ gặp món gì ngon, nàng lại tìm nàng để chia sẻ.

Lâm Thính đang không vui, nhưng vẫn ăn hai cái bánh hoa sen. Thật là thơm ngon quá đỗi.

Thấy Lâm Thính thích, Đoạn Hinh Ninh lại mua thêm một cái nữa. Nhưng hôm nay Lâm Thính đã ăn quá nhiều, cái bánh này ăn được một nửa thì không thể ăn thêm được nữa. Bánh này là Đoạn Hinh Ninh mua, vứt đi thì không hay.

Đúng lúc đó, Đào Chu nói ở phía sau lưng nàng: “Thất cô nương, đưa cho nô tỳ cầm đi. Cô nương cứ đi dạo trước, lát nữa đói thì ăn tiếp cũng được.”

Lâm Thính “ừm” một tiếng, chăm chú nhìn màn múa rối phía trước, không quay đầu lại, tiện tay đưa nửa cái bánh hoa sen ra phía sau. Tay nàng chạm phải một bàn tay khác, nhưng đối phương không đón lấy. Nàng liền nhét thẳng vào tay đó, quay đầu lại nhìn: “Sao không cầm, chẳng phải…”

Đoạn Linh y phục chỉnh tề, khí chất tuyệt vời. Dưới ánh nến mờ ảo của lồng đèn đỏ, mày mắt hắn sáng như hoa Lan, nhưng có một điều không hợp mắt chính là chiếc bánh hoa sen còn nguyên dấu răng rõ ràng nằm trên lòng bàn tay hắn.

Đào Chu nhặt chiếc túi thơm rơi trên đất, sau đó dùng khăn lau tay, đứng dậy định cầm lấy chiếc bánh hoa sen. Nàng thấy tay Lâm Thính đã trống rỗng, còn tay Đoạn Linh thì lại có thêm một chiếc bánh. Bàn tay gân guốc, rõ ràng của hắn cầm chiếc bánh hoa sen vàng ươm, được tạo hình tựa cánh sen.

Lâm Thính kịp phản ứng trước tiên, vội vàng giật lại chiếc bánh còn thiếu một nửa, rồi đưa cho hắn một chiếc khăn: “Xin lỗi, Đoạn đại nhân. Ta đưa nhầm, cái này không phải dành cho ngài. Ngài dùng khăn này lau tay đi.”

Xung quanh ồn ào, đủ thứ âm thanh, hơn nữa Đoạn Hinh Ninh đang chăm chú xem múa rối, nên không ai để ý đến chuyện vừa xảy ra, càng không thấy được cảnh Lâm Thính dúi bánh vào tay Đoạn Linh.

Đoạn Linh dùng chiếc khăn Lâm Thính đưa để lau đi những mẩu bánh còn dính trên tay: “Không sao.”

Đào Chu lúc này mới sực tỉnh, không khỏi cảm thán rằng Đoạn đại nhân thật có tính tình tốt, từ khi nàng gặp hắn đến nay chưa từng thấy hắn cau mặt với ai. Nàng tự hỏi vì sao trước đây Thất cô nương lại cứ nhất quyết đối đầu với hắn.

Lâm Thính còn định nói gì nữa thì Đoạn Hinh Ninh lại kéo nàng đi: “Bên kia có hát kịch, chúng ta đến xem đi.”

Đoạn Hinh Ninh rất ít khi ra ngoài vào buổi tối, nên thấy cái gì cũng lạ lẫm.

Lâm Thính nói: “Được.”

Sau khi nàng đi, Hạ Tử Mặc đành phải lùi lại một bên. Hắn có chút ghen tị, cảm thấy Đoạn Hinh Ninh quan tâm Lâm Thính hơn, nhưng lại nghĩ lại, hai người họ đã lớn lên cùng nhau, tình nghĩa sâu đậm.

Hạ Tử Mặc liếc nhìn Đoạn Linh, suy nghĩ một chút, rồi lùi lại vài bước, đi chậm lại để sánh bước cùng hắn. Hắn cười một cách gượng gạo, lộ ra hàm răng trắng: “Đoạn đại nhân.”

Đoạn Linh đáp: “Hạ thế tử.”

“Nghe nói đám lão già kia ở trên triều đình buộc tội huynh hành sự bất lực?” Hạ Tử Mặc gọi đám người ngự sử ở Đô Sát Viện là “đám lão già”.

Hoàng đế thích nhổ cỏ tận gốc, sao có thể chịu đựng Tạ Ngũ tồn tại và trốn thoát khỏi thành. Đám ngự sử kia đã sớm không ưa Cẩm Y Vệ, nay có cơ hội, đương nhiên sẽ tận lực buộc tội Cẩm Y Vệ.

Đoạn Linh vừa hay là người phụ trách xử lý vụ Tạ Ngũ trốn thoát, nên không thể trốn tránh trách nhiệm.

Đoạn Linh phản ứng bình thường, thậm chí còn mỉm cười nói: “Lần này để Tạ ngũ công tử chạy thoát, đúng là Cẩm Y Vệ đã hành sự bất lực.”

Hạ Tử Mặc nói bóng gió: “Hoàng thượng vẫn rất tin tưởng các vị Cẩm Y Vệ. Dù sao huynh cũng là người đầu tiên phát hiện ra Tạ Ngũ muốn thông qua màn trình diễn hoa khôi để ra khỏi thành, và còn suýt chút nữa bị mũi tên bắn chết.”

Hắn cố ý nói quá lên cho nghiêm trọng.

Với thân thủ của Đoạn Linh, chắc chắn hắn sẽ không bị gì, cùng lắm là bị thương nhẹ.

Hạ Tử Mặc nhìn thẳng vào hắn, rồi chậm rãi nói: “Nếu không phải như vậy, Hoàng thượng đã chẳng gạt bỏ những tấu chương buộc tội Cẩm Y Vệ, khiến đám lão già kia phải giậm chân tức giận ngay trên triều.”

Đoạn Linh cụp mắt xuống: “Hạ thế tử, ta biết ngươi và Tạ ngũ công tử có chút tình nghĩa, muốn nghe ngóng tin tức về hắn. Nhưng… ngươi nên nhớ rõ thân phận của mình là gì.”

“Ngươi là Thế tử của Thế An Hầu phủ, ta khuyên ngươi đừng nên nhúng tay vào chuyện này thì hơn.”

Giọng hắn nhỏ nhẹ, nhưng lời nói lại nặng tựa ngàn cân: “Thật ra ta cũng nghe được một chuyện. Có người trong triều đang ngầm tìm kiếm tàn dư của triều trước, âm mưu gây rối. Hoàng thượng biết được chuyện này đã nổi trận lôi đình.”