Kim An Tại vừa bước lên một bước, Tống cô nương đã hoảng sợ lùi lại, hắn cũng không thể cố định sợi xích: “Ngươi đừng lộn xộn nữa có được không? Đao kiếm không có mắt, chém trúng tay chân ngươi thì sao?”

Bị hắn quát, nàng khóc nức nở, nước mắt đọng trên hàng mi dài: “Xin lỗi… ta cũng không muốn vậy.”

Kim An Tại nảy ra ý định đánh ngất nàng, nhưng thân thể nàng quá yếu, như một món đồ sứ mong manh, đánh ngất đi có khi sẽ không tỉnh lại.

Lâm Thính cốc vào đầu hắn: “Hung dữ cái gì chứ, làm người ta sợ rồi kìa.”

Nàng cúi người xuống, quỳ gối trên sập, dùng lòng bàn tay che mắt Tống cô nương lại: “Hiện tại người chạm vào ngươi là ta, đừng sợ.”

Kim An Tại và Lâm Thính phối hợp rất ăn ý. Hắn rút hai thanh đao mang theo, nhắm thẳng vào sợi xích trên tay chân Tống cô nương và chém xuống. “Keng keng”, sợi xích đứt lìa, nàng được tự do. Tống cô nương sợ hãi ôm chặt lấy Lâm Thính.

Lâm Thính dắt tay nàng ra ngoài, Kim An Tại cẩn thận đi phía trước mở đường. May mà Lương Vương và Đoạn Linh còn đang nói chuyện với nhau, tạm thời bị cầm chân, nếu không chỉ cần hắn quay lại phòng ngủ thì sẽ phát hiện ra bọn họ.

Họ đi vòng qua sương phòng của các vũ cơ, nhân lúc bọn họ đi dùng bữa chưa về, đặt Tống cô nương vào chiếc hòm mà họ mang đến. Mọi việc diễn ra thuận lợi, đến giờ Hợi, bọn họ an toàn rời khỏi Lương Vương phủ.

Trở lại thư phòng, họ trao người và nhận tiền từ vị khách hàng. Chờ vị khách rời đi, Lâm Thính cầm ba trăm lượng bạc thuộc về mình trở về Lâm gia. Trải qua một ngày bôn ba đầy nguy hiểm, nàng tắm rửa xong, tìm ngân phiếu ra đếm.

Tiền vốn đã đủ ba nghìn lượng. Nhưng cho dù đã đủ rồi, nàng vẫn phải tiếp tục kiếm thêm. Sau này đưa mẫu thân và Đào Chu rời khỏi Lâm gia, còn cần mua nhà cửa nữa. Tiền thì không bao giờ là đủ, càng nhiều càng tốt.

Đào Chu đứng bên cạnh nhìn Lâm Thính đếm xấp ngân phiếu đã tích cóp bấy lâu, miệng không khép lại được: “Thất cô nương, sao nhiều vậy? Cửa hàng vải mỗi năm giỏi lắm cũng chỉ kiếm được hơn một trăm lượng thôi mà, ba nghìn lượng từ đâu ra thế?”

Lâm Thính mãn nguyện cất xấp ngân phiếu đi: “Sau này có cơ hội ta sẽ nói cho ngươi biết.”

“Ngài thật tài giỏi.” Đào Chu chưa bao giờ thấy nhiều ngân phiếu như vậy. “À phải rồi, Thất cô nương, phu nhân sai người đến nói hai ngày nữa muốn đưa ngài đến chùa dâng hương tạ lễ, dặn ngài nhớ dậy sớm.”

“Tạ lễ? Còn cầu nguyện gì nữa?”

Đào Chu do dự: “Phu nhân trước đây có đi chùa cầu duyên cho ngài, thấy lần này xem mắt thành công, nên muốn đến chùa tạ lễ.”

Lâm Thính dứt khoát: “Ta không đi.” Thành công cái gì mà thành công? Ai nói thành công? Tục ngữ nói hy vọng càng lớn, thất vọng càng lớn, mẫu thân nàng không hiểu đạo lý này sao.

Đào Chu nói: “Phu nhân nói, nếu ngài không đi, thì một tháng tới sẽ không cho phép ra ngoài.”

“Ta đi…”

Hai ngày sau, sáng sớm. Lâm Thính bị bắt phải cùng Lý thị leo núi. Mặc Ẩn Tự nằm trên đỉnh Ngọc Sơn ngoài thành, xe ngựa không thể lên, chỉ có thể đi bộ.

Dãy bậc thang dài hàng nghìn bậc uốn lượn, lên xuống bấp bênh. Nàng ngẩng đầu nhìn lên, Mặc Ẩn Tự được bao phủ trong mây mù, tường đỏ ngói lớn ẩn hiện như một tòa tiên cung đứng sừng sững giữa trời mây. Tiếng chuông chùa ngân vang, xua tan mây mù, mang theo hơi thở an lành, vọng khắp cả ngọn núi.

Thân ảnh của Lâm Thính nhỏ bé như con kiến giữa ngọn núi hùng vĩ. Nàng leo một lúc lại nghỉ, mãi không biết bao lâu mới đến được Mặc Ẩn Tự. Trước khi vào cổng chùa, Lý thị, người cũng mồ hôi nhễ nhại, tìm một cái đình nghỉ chân ngồi xuống, sai nha hoàn trang điểm lại cho Lâm Thính, vì lớp son phấn trên mặt nàng đã bị mồ hôi làm trôi hết.

Lâm Thính bất lực nói: “Nương, trước mặt Phật Tổ mà trang điểm son phấn thì không hay đâu.”

Nàng vốn dĩ muốn để mặt mộc, nhưng Lý thị cứ nhất quyết đòi nàng trang điểm. Kết quả là mồ hôi ra làm lem nhem hết cả, giờ lại còn phải dặm lại.

Lý thị dạy dỗ: “Tiểu nha đầu này biết cái gì. Trước mặt Phật Tổ phải quần áo sạch sẽ, trang dung tề chỉnh, mới thể hiện sự tôn kính với Phật Tổ. Ngươi lôi thôi như vậy là bất kính đó.”

Nửa khắc sau, Lâm Thính cuối cùng cũng hiểu ra mục đích thật sự của Lý thị.

Hóa ra là vì cái tên Đoạn Linh kia!