Người mà Lâm Cảnh Lan đề cử chính là cô giáo chủ nhiệm hiện tại của cô, cô Hàn.
Kể từ khi biết cô Hàn cũng muốn đi thuyết trình ở trường Trung học số 5 thành phố, cô đã quyết định trong lòng: nếu hiệu trưởng không hỏi ý kiến cô thì thôi, còn nếu hỏi thì cô sẽ giới thiệu cô Hàn.
Sự quan tâm và chăm sóc của cô Hàn dành cho cô cô đều nhìn thấy rõ và cảm kích trong lòng.
Cô Hàn khi biết cuối cùng vì một câu nói của Lâm Cảnh Lan mà người đi thuyết trình tại trường số 5 lại là cô, trong lòng vừa xúc động vừa cảm kích. Cô không hiểu tại sao thầy Lý lại có thể mâu thuẫn với Lâm Cảnh Lan đến mức đó, trong khi cô ấy rõ ràng là một học sinh rất tốt, học giỏi, cư xử cũng rất ổn.
Cô Hàn vui mừng nghĩ rằng được làm chủ nhiệm của Lâm Cảnh Lan thật sự có rất nhiều lợi ích, việc đi thuyết trình hiện tại chẳng là gì, cô đã rất mong chờ màn thể hiện của Lâm Cảnh Lan trong kỳ thi đại học sắp tới. Cô quyết tâm sẽ đối xử tốt hơn với Lâm Cảnh Lan.
Ai cũng không ngờ lần đầu tiên cô Hàn thuyết trình ở trường số 5 lại tạo được tiếng vang lớn, ngay sau đó nhiều trường như trường số 1, số 2, số 6 đều mời cô đi thuyết trình.
Sau khi xin phép hiệu trưởng, hiệu trưởng liền đồng ý ngay, việc này giúp trường Thanh Sơn nổi tiếng, điều mà ông ta rất mong muốn. Ông cũng thầm mừng vì không để Lâm Cảnh Lan đi thuyết trình, nếu không vừa làm chậm thời gian học của cô, vừa phải từ chối nhiều lời mời thuyết trình từ các trường khác, ông cũng không biết phải lựa chọn thế nào.

.

Thời tiết dần trở lạnh, Lâm Cảnh Lan hắt hơi liên tục mấy cái mới nhận ra cuối tuần phải về nhà lấy quần áo dày.
Cô lên xe khách về nhà, xuống xe rồi dựa vào trí nhớ tìm về “ngôi nhà” mà cô cũng chỉ ở có vài ngày.
Đúng dịp cuối tuần, Chu Huệ và Lâm Sơn đều ở nhà. Chu Huệ thấy Lâm Cảnh Lan về rất vui mừng, nét mặt rõ ràng viết đầy sự nhớ nhung cô suốt nhiều ngày xa nhà. Còn Lâm Sơn thì trên mặt chỉ có vẻ kinh ngạc.
“ Mày về làm gì? ” — Lâm Sơn hỏi, nhíu mày — “ Không phải là hết tiền rồi chứ? ”
Lâm Cảnh Lan trong lòng trào lên sự ghét bỏ đối với Lâm Sơn, đáp:
“ Không phải, con về lấy mấy cái áo ấm. ”
Lâm Sơn thở phào, nói:
“ Lấy đi. ”
Chu Huệ lại gần Lâm Cảnh Lan hỏi:
“ Muốn ăn gì? Nhà còn trứng, mẹ xào cho con một đĩa nhé. Muốn ăn thịt không? Mẹ đi cắt cho mấy lạng thịt. ”
Lâm Sơn nóng ruột:
“ Cắt thịt cái gì! ”
Chu Huệ nhỏ giọng:
“ Chẳng phải còn mấy phiếu thịt sao… ”
Lâm Sơn kéo mạnh Chu Huệ một cái, hét to:
“ Có mấy lạng thịt đó, tao còn để uống với rượu đây. Thường ngày tao muốn ăn miếng thịt mà mày chắt chiu, con bé vừa về là mày vội vàng lo làm thịt cho nó ăn. Rốt cuộc là nó nuôi nhà hay tao nuôi nhà? Ai mới là chủ gia đình? ”
Chu Huệ bị kéo khiến suýt té, vội vàng vịn vào bàn mới không ngã.
Lâm Cảnh Lan cau mày, Lâm Sơn đúng kiểu người chồng, người cha gia trưởng kiểu phong kiến, nghĩ rằng mình kiếm tiền nuôi gia đình thì đồ ăn ngon trong nhà đều phải dành cho mình.
Cô không để tâm lời Lâm Sơn nói, vì cô hoàn toàn không dùng tiền của ông ta, ở trường ăn uống đầy đủ, cũng chẳng thiếu miếng thịt nào khi về nhà.
Nhưng điều khiến cô không chịu nổi là cách Lâm Sơn kéo Chu Huệ.
Rõ ràng ông ta dùng rất nhiều lực, nếu không Chu Huệ phản xạ nhanh vịn bàn thì đã ngã rồi.
Lâm Cảnh Lan nhìn chằm chằm Lâm Sơn:
“ Nói chuyện tử tế đi, sao lại động tay động chân? ”
Lâm Sơn tặc lưỡi, đưa mặt sát gần cô:
“ Việc người lớn, có gì đến mày chen vào? ”
Mùi rượu nồng nặc phả thẳng vào mặt Lâm Cảnh Lan, cô mới phát hiện Lâm Sơn đã uống rượu.
Cô càng ghét ông ta hơn, sáng sớm thế này, bữa trưa còn chưa ăn mà ông ta đã say khướt như thế?
Chu Huệ cũng vội kéo Lâm Cảnh Lan:
“ Con gái, theo mẹ vào bếp nấu cơm đi. ”
Rõ ràng bà sợ làm Lâm Sơn tức giận nên vừa kéo vừa lôi cô vào bếp.
Lâm Cảnh Lan biết nấu ăn, giúp Chu Huệ làm phụ bếp. Cô lén nhìn thấy dưới ống tay áo được xắn lên của Chu Huệ, cổ tay bà tái nhợt với một mảng bầm tím lớn.
Lâm Cảnh Lan giật mình, chỉ tay hỏi:
“ Đây là sao thế? ”
Chu Huệ vội hạ ống tay áo xuống, che lấy vết bầm tím, ánh mắt lảng tránh nói:
“ Mẹ tự làm bị thương. ”
Cảnh Lan thấy không ổn, nhớ đến lúc trước Lâm Sơn kéo Chu Huệ, hỏi:
“ Có phải ba... ba đánh mẹ không? ”
Chu Huệ vẻ mặt gấp gáp, phủ nhận:
“ Không, không phải đâu. ”
Ánh mắt Lâm Cảnh Lan lướt qua chiếc khăn quàng cổ Chu Huệ, càng thấy kỳ lạ, trời đã lạnh mà trong nhà sao lại quàng khăn?
Cô bất ngờ túm lấy khăn trên cổ Chu Huệ giật xuống, thở hổn hển.
Trên cổ Chu Huệ có một vết thâm tím nửa vòng rõ ràng!
Lâm Cảnh Lan giận dữ:
“ Chẳng lẽ cũng là mẹ tự làm sao? ”

"Chu Huệ thấy không thể giấu nữa, vội vàng bịt miệng Lâm Cảnh Lan, thì thầm:
"Con nhỏ, nói nhỏ thôi, nói nhỏ, đừng để ba con nghe thấy."

Lâm Cảnh Lan hỏi:
"Ba đánh mẹ à? Từ bao giờ vậy?"

Chu Huệ đỏ mắt, nước mắt lăn dài:
"Mấy bữa nay thôi. Từ khi con với Tần Chiêu chuyện ấy lộ ra, Tần trưởng phòng cứ gây khó dễ với ba con hoài, trong lòng bực bội nên bắt đầu nghiện rượu, uống nhiều thì tính khí khó chịu."

"Mẹ không sao, ông ấy siết cổ mẹ là do tai nạn. Cũng tại mẹ, ông ấy say rồi thì mẹ không nên cãi lại, mà hôm đó mẹ cố gắng cãi nên mới bị vậy, lỗi tại mẹ."

Lâm Cảnh Lan tức giận cười lạnh:
"Lỗi tại mẹ? Ông ấy siết cổ mẹ, chuyện đó lại đổ lỗi cho mẹ?"

Chu Huệ lại quàng khăn lên cổ, không muốn cho Lâm Cảnh Lan thấy vết thương, nói:
"Thôi, làm cơm đi."

Lâm Cảnh Lan giật lấy cái chảo Chu Huệ vừa cầm, đập mạnh xuống đất, tiếng kêu vang rền:
"Thôi xong à? Ông ấy đánh mẹ, mẹ cứ để vậy sao?"

Chu Huệ nhặt chảo lên, nói:
"Mẹ không cãi lại ông ấy nữa, thế là không sao hết... Chứ làm sao được, mẹ không đánh lại được ông ấy..."

Lâm Cảnh Lan suy nghĩ một lát, nghiêm túc hỏi:
"Mẹ có muốn sống với ông ấy không? Con biết mẹ chưa đi làm, nhưng giờ con đã kiếm được tiền rồi. Nếu mẹ muốn, mẹ có thể ly hôn ông ấy, chuyển ra ngoài sống, con sẽ tìm chỗ cho mẹ ở, lo cho mẹ mọi chi phí sinh hoạt."

Chu Huệ giật mình kêu lên:
"Con nói gì vậy! Ly hôn gì chứ? Hai người sống với nhau hơn hai mươi năm rồi, mẹ lớn tuổi rồi... sao có thể ly hôn được?"

"Mẹ lớn tuổi rồi... Ly hôn rồi thì hàng xóm láng giềng nhìn mẹ thế nào? Mẹ còn chỗ đứng đâu?"

Lâm Cảnh Lan không hiểu nổi:
"Mẹ thà chịu đánh chứ không chịu ly hôn, chỉ vì sợ người ngoài cười chê sao?"

Chu Huệ thở dài:
"Mẹ cũng vì con thôi, nếu ly hôn rồi, sau này con làm sao lấy chồng được? Người ta biết mẹ ly hôn với ba con, ai mà chịu lấy con?"

Lâm Cảnh Lan sững sờ, mắt mở to:
"Mẹ đừng quan tâm đến con, mẹ muốn ly hôn thì ly! Con không lấy chồng không trách mẹ đâu!"

Dù Lâm Cảnh Lan khuyên thế nào, Chu Huệ vẫn cương quyết không ly hôn, cũng không chịu chuyển ra ngoài sống.

Lâm Cảnh Lan không thuyết phục được mẹ, đành lấy giấy bút viết địa chỉ trường, tên hiệu trưởng cho Chu Huệ:
"Nếu mẹ đổi ý, cứ đến địa chỉ trên giấy tìm con. Đây là tên hiệu trưởng, mẹ nói muốn gặp hiệu trưởng, bảo vệ sẽ cho mẹ vào."

"Giờ con đã có thể xuất bản bài báo kiếm tiền, nuôi mẹ không thành vấn đề."

Cô gấp giấy lại, bỏ vào túi áo của Chu Huệ.

Chu Huệ đã lớn, bà thà chịu cảnh bạo hành chứ không chịu ly hôn với Lâm Sơn, không chịu chuyển ra ngoài sống, đó là lựa chọn của bà.

Lâm Cảnh Lan chỉ còn biết cố gắng khuyên bảo, không thể ép buộc mẹ. Cô không thể trói mẹ lại để bắt bà đi cùng mình được.

Nhưng vì Chu Huệ là mẹ của nguyên chủ, cô vẫn nhắc đi nhắc lại, nếu Lâm Sơn có hành động quá đáng hơn thì nhất định phải đến tìm cô.

Lâm Sơn vui mừng phấn khởi trở về nhà, mặt đỏ bừng bừng:
"Hôm nay có người tới làm mai cho con gái nhà ta, nói là nhà họ Trương đã chọn con gái ta rồi, sẽ đưa sính lễ bốn món lớn, cộng thêm hai món trang sức bằng vàng!"

Chu Huệ cau mày:
"Nhà họ Trương nào vậy?"

Lâm Sơn nói:
"Là nhà Trương già, con trai của ông ấy!"

Chu Huệ ngạc nhiên, lớn tiếng phản đối:
"Con trai họ ấy không phải là người què chân sao? Con gái nhà ta làm sao có thể lấy người què được!"

Lâm Sơn nổi giận, hét lại:
"Thế sao lại gọi là què! Chỉ là chân tay không được linh hoạt lắm thôi! Mày tưởng dễ tìm người tốt hơn sao? Mày cũng không nhìn xem con gái nhà ta bao nhiêu tuổi rồi!"

"Năm nay nó đã hai mươi tuổi rồi, học lại hai năm rồi, là cô gái lớn tuổi rồi. Giờ mà không lấy người như vậy, sau này cũng chẳng còn ai thèm."

Chu Huệ kiên quyết không chịu, khóc lóc gào lên:
"Mẹ không đồng ý, con gái nhà ta tuyệt đối không lấy người què!"

Lâm Sơn tưởng rằng với sính lễ nhiều như thế là có được mối tốt, lại hơi men say nên vui vẻ về nhà báo cho Chu Huệ. Ai ngờ Chu Huệ phản ứng gay gắt như vậy.

Lâm Sơn tức giận, mất kiên nhẫn, sợ Chu Huệ làm hỏng chuyện, rượu vào lời ra, hắn lấy tay siết cổ Chu Huệ, mắt trợn trừng hỏi:
"Mày đồng ý hay không?"

"Không đồng ý! Tôi tuyệt đối không đồng ý vì sính lễ mà bán con gái cho người què!" Chu Huệ hét lên, giọng khàn khàn.

Lâm Sơn siết mạnh hơn, mắt đỏ lên vì tức giận:
"Mày nói ai bán con gái?"

Chu Huệ không thở nổi, không nói được lời nào, mắt trợn trừng nhìn hắn, hai tay cố gắng kéo đôi tay của Lâm Sơn ra.

Nhưng càng giằng co, Lâm Sơn càng siết mạnh hơn. Đến khi Chu Huệ ngã mềm xuống đất, Lâm Sơn mới hoảng sợ buông tay.

Nhìn Chu Huệ nằm trên đất, tưởng đã mất hơi, Lâm Sơn sợ hãi bỏ chạy ra ngoài.

Chu Huệ nằm trên đất, dần thở đều lại, hồi tỉnh, rồi ngồi bật dậy, khóc nức nở.

Bà vừa mới suýt chết! Vừa đi qua cửa tử!

Cảm giác ngộp thở kinh khủng đó thật khó chịu vô cùng.

Chu Huệ thấy Lâm Sơn không có ở nhà, vội thu dọn đồ đạc, chạy ra ngoài. Bà nhớ đến lời con gái, muốn đi tìm con!

Bà chạy tới bến xe, lấy tờ giấy nhỏ trong túi ra, đợi xe đi trường Thanh Sơn Trung học đến, vội lên xe đi.

Bà sợ hãi tột độ, muốn chạy càng xa Lâm Sơn càng tốt.

Đến trường Trung học Thanh Sơn, Chu Huệ nhớ lời Lâm Cảnh Lan dặn gặp hiệu trưởng trước, bà rụt rè nói với bảo vệ, sợ bị từ chối không được vào, nhưng bảo vệ lại rất dễ dàng cho bà vào, còn chỉ đường đến phòng hiệu trưởng.

Tất nhiên là Lâm Cảnh Lan đã báo trước với bảo vệ rồi.

Đi tới phòng hiệu trưởng, hiệu trưởng rất niềm nở:
"À, bà là mẹ của Lâm Cảnh Lan phải không? Bà cứ ngồi đây một lát, tôi sẽ gọi Lâm Cảnh Lan tới gặp."

Một lát sau, Lâm Cảnh Lan bước vào phòng.

Chu Huệ thấy con gái liền ôm chặt, nước mắt tuôn rơi:
"Mẹ suýt chút nữa là không được gặp con nữa rồi!"

Lâm Cảnh Lan cũng thấy vết thâm tím to ở cổ mẹ, đã sưng lên.

Sau khi khóc xong, Chu Huệ nói với con:
"Ba con hôm nay suýt siết chết mẹ. Con gái, con có thể giúp mẹ tìm chỗ nào đó để ở tạm được không? Đợi ba con hết giận mẹ sẽ về lại."

Lâm Cảnh Lan nghe vậy thở dài, nói với hiệu trưởng:
"Thưa thầy, có thể giúp mẹ em tìm một phòng ký túc xá giáo viên cho mẹ em ở tạm được không ạ?"