“Hiệu trưởng, em lại có một ý tưởng mới cho bài luận, nhưng cần tra cứu thêm tài liệu.” – Lâm Cảnh Lan mở đầu rất thẳng thắn khi tìm đến thầy hiệu trưởng.

Hiệu trưởng nghe vậy liền mừng rỡ: “Có bài để đăng là chuyện tốt! Em thấy bài lần này có cơ hội được đăng không?”

Lâm Cảnh Lan gật đầu: “Không dám nói chắc chắn 100%, nhưng em rất hy vọng. Em muốn xin nghỉ một ngày để đến thư viện thành phố tra tài liệu.”

Hiệu trưởng ngẫm nghĩ một lúc: “Không ảnh hưởng đến kết quả học tập chứ?”

Lâm Cảnh Lan quả quyết: “Em đảm bảo là không ảnh hưởng!”

“Được rồi.” – Hiệu trưởng vung tay hào sảng, còn đích thân viết giấy xin nghỉ cho cô – “Có cần giáo viên nào trong trường đi cùng không?”

Lâm Cảnh Lan thoáng bất ngờ, vội xua tay: “Không cần phiền đến vậy đâu ạ, em tự đi được rồi.” Thực ra việc tra tài liệu chỉ là cái cớ, bài tổng quan cô đã viết xong từ lâu và để trong không gian hệ thống rồi. Nếu có giáo viên đi cùng, cô còn sợ bị lộ.

Hiệu trưởng không ép nữa, chỉ dặn dò: “Nhớ chú ý an toàn đấy.”

…

Cầm thẻ mượn sách của hiệu trưởng, Lâm Cảnh Lan đến tầng hai của thư viện thành phố – phòng đọc chuyên ngành khoa học kỹ thuật, nông nghiệp, y học.

Phòng đọc vắng tanh, ngoài cô ra thì chẳng còn ai. Một cụ già ngồi gác ở cửa, thấy cô chìa thẻ mượn sách ra thì nhìn cô hồi lâu bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

Vừa bước vào phòng, Lâm Cảnh Lan liền ho vài tiếng liền – không khí nơi đây đầy bụi và mùi ẩm mốc. Cô bắt đầu tìm kiếm những tài liệu mình từng trích dẫn trong bài luận, nhưng chỉ sau một lúc đã nhận ra sách trên kệ tuy xếp ngay ngắn, nhưng chẳng theo thứ tự mã nào cả.

Cô loay hoay cả buổi sáng sau từng giá sách, mà cũng chỉ tìm được hai bài mình cần. Vai nhức mỏi, Lâm Cảnh Lan đành từ bỏ việc tra hết ba mươi mấy tài liệu tham khảo. Cô đảo mắt nhìn quanh, miễn là sách nào có dính dáng đến năng lượng, đều tiện tay rút ra.

“Mượn đống này về làm màu cũng được.” – Cô nghĩ thầm. Dù sao cũng không ai thực sự mở ra xem cô đã mượn những gì.

Ôm hơn chục quyển sách, cô đến bàn đăng ký mượn sách: “Cháu mượn mấy quyển này ạ, phiền ông ghi sổ giúp.”

Cụ già ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt lại càng lộ vẻ khó tin: “Nhiều thế?” Vừa lật sách vừa lẩm bẩm: “Tin tức than đá nước ngoài, năng lượng mới nước ngoài…”

Bỗng cụ dừng lại, ánh mắt cảnh giác: “Cháu mượn nhiều tài liệu nước ngoài thế này để làm gì?”

Lâm Cảnh Lan đành giải thích: “Dùng để viết bài luận ạ.”

Cụ già bán tín bán nghi, nhìn cô đầy dò xét: “Đừng đùa ông. Cháu chỉ là học sinh cấp ba, viết luận gì mà viết?”

Lâm Cảnh Lan vừa bực vừa buồn cười, cũng lười giải thích. Bỗng lóe lên một ý, cô chỉ vào thẻ mượn sách: “Không phải cháu viết đâu, là hiệu trưởng cháu viết. Đây là thẻ của hiệu trưởng mà, cháu chỉ đi lấy hộ thôi.”

Cụ già chợt hiểu ra, gật gù, lúc này mới giao sách cho cô. Lâm Cảnh Lan nhận chồng sách nặng trĩu, âm thầm khen bản thân phản ứng nhanh.

…

Vài ngày sau, Lâm Cảnh Lan lại xin nghỉ thêm một hôm, đầu tiên là đến bưu điện gửi bản thảo bài tổng quan, sau đó quay lại thư viện để trả sách.

Thấy cô mang trả sách, cụ già ngạc nhiên: “Chừng này sách, hiệu trưởng nhà cháu đọc hết rồi á?”

Cô giả vờ ngơ ngác: “Hiệu trưởng có đọc hết không, cháu cũng đâu biết.”

Cụ thở dài: “Cháu không biết, chứ ông thì biết quá rồi. Chừng này sách, vài hôm đọc sao xuể? Ông thấy nhiều người rồi, toàn mượn sách để làm màu thôi, có đọc gì đâu.”

Cụ lẩm bẩm: “Làm màu thì cũng mượn thêm ít hôm chứ, mới vài ngày đã mang trả. Thật là… hiệu trưởng nhà cháu cũng biết ‘hành’ học sinh ghê…”

Lâm Cảnh Lan thầm nói lời xin lỗi với hiệu trưởng trong lòng – cô thật sự không cố tình khiến thầy mang tiếng đâu mà!

…

Bài tổng quan thứ hai của Lâm Cảnh Lan được gửi tới tạp chí Năng lượng – một tạp chí vừa mới được thành lập hai năm, do Ủy ban Phát triển và Cải cách Quốc gia chủ trì, thực chất chính là tiền thân của tạp chí Năng lượng Trung Quốc sau này.

Vài ngày sau, bản thảo đến được bộ phận xét duyệt ở Bắc Kinh. Họ cần tiến hành vòng sơ khảo, nếu qua thì mới chuyển đến các chuyên gia phản biện.

“Trường THPT Thanh Sơn, Lâm Cảnh Lan… ai vậy? Một giáo viên cấp ba cũng gửi bài cho Năng lượng?” – Tiểu Vương đang kiểm tra thư từ thì đọc được cái tên này, ngạc nhiên nói.

Đồng nghiệp ngồi bên cười: “Chắc vội cần bài để lên chức, nên gửi bừa thôi. Gửi nhầm chỗ rồi, tạp chí này không phải ai cũng đậu được đâu.”

Tiểu Vương vừa cười vừa xé thư, liếc qua rồi phá lên cười: “Đoán xem người ta viết gì? Bảo đảm đoán không ra!”

“Mau nói đi!” – Mấy người xung quanh tò mò.

“Là bài tổng quan!”

Ầm một tiếng – cả phòng bật cười vang. Có người hỏi: “Chưa từng nghe cái tên này trong ngành năng lượng. Dù là tác giả chính hay phụ cũng không thấy.”

Mọi người đều gật đầu: “Chưa từng thấy xuất hiện trong bất cứ bài nào.”

…

Do đặc thù công việc, bộ phận xét duyệt của Năng lượng rất quen mặt với các học giả trong ngành. Ai từng đăng gì, ở đâu, họ đều nhớ rõ. Tiểu Vương chẳng buồn đọc kỹ bài viết nữa, định bỏ qua luôn: “Đừng tốn thời gian, chắc chắn không qua nổi vòng sơ khảo đâu.”

Lão Hồ – một nhân viên kỳ cựu ngồi bên vội ngăn lại: “Không được vậy. Người ta đã gửi bài đến, mình phải làm việc nghiêm túc, sao có thể chưa đọc đã bỏ?”

Tiểu Vương tuy không đồng ý nhưng nể mặt tiền bối, vẫn miễn cưỡng đọc.

Nào ngờ vừa xem xong trang đầu, cậu ta đã sững người. Cố nén kinh ngạc, cậu ta đọc tiếp với tốc độ nhanh hơn hẳn.

Đọc xong toàn bộ, Tiểu Vương vẫn chưa hoàn hồn, chỉ đành đưa bài cho lão Hồ: “Hồ sư phụ, thầy có nhiều kinh nghiệm hơn, nhờ thầy xem lại một lượt.”

Lão Hồ ban đầu cũng chẳng kỳ vọng gì, chỉ là thấy không nên làm việc qua loa. Nhưng khi đọc kỹ, ông lại phải trầm ngâm.

Đọc đi đọc lại vài lần, cuối cùng lão Hồ gật đầu, trầm giọng: “Gửi cho mấy giáo sư đại học phản biện đi.”

Mọi người xung quanh đều sửng sốt. Một đồng nghiệp khác vừa đọc xong cũng gật đầu: “Bài này thật sự rất tốt.”

Tiểu Vương đành lấy ra ba bản trong bốn bản thảo, nhét vào ba phong bì ghi địa chỉ của ba chuyên gia phản biện.

…

Thời đó, phản biện bài chưa thực hiện cơ chế ẩn danh, người phản biện nhìn thấy rõ tên và đơn vị tác giả.

Giáo sư Lục ở Bắc Kinh nhận được bài của Lâm Cảnh Lan, nhìn thấy tên và đơn vị là THPT Thanh Sơn thì cũng rất bất ngờ. Nhưng ông là người cẩn trọng, vẫn đọc kỹ từng dòng.

Mới đọc hai dòng, thấy là bài tổng quan, ông càng ngạc nhiên. Nhưng chỉ thêm vài dòng nữa thôi, ông đã bị cuốn hút – bố cục rõ ràng, ngôn từ chuẩn mực.

Đọc một mạch đến hết, giáo sư Lục kích động đứng bật dậy. Dù chỉ là bài viết nền tảng, nhưng phần đánh giá và định hướng trong đó lại vô cùng giá trị – thậm chí đủ sức định hình cả hướng nghiên cứu nhiều năm sau.

Ông nghĩ thầm: “Viết được kiểu định hướng thế này, người viết chắc chắn có nền tảng cực kỳ sâu!”

Thật ra, trình độ chuyên môn của Lâm Cảnh Lan tuy cao, nhưng vẫn chưa đến mức như giáo sư Lục tưởng tượng. Chẳng qua là cô đã sống qua vài chục năm nghiên cứu tương lai rồi, nên viết phần “triển vọng” chẳng khác nào đang viết “tổng kết”.

Giáo sư Lục không hề do dự, nhanh chóng viết nhận xét: Duyệt!

…

Cùng lúc đó, giáo sư Trương cũng đã đọc xong bài, nhưng ông chưa vội ghi nhận xét.

Ông thấy bài viết quả thật rất tốt, các trích dẫn và dữ liệu cũng không có vấn đề gì. Nếu là giảng viên đại học viết thì ông chẳng nghi ngờ gì.

Nhưng tác giả lại là giáo viên trung học, lại trích dẫn rất nhiều tài liệu quý mà không dễ tiếp cận. Với tính cách cẩn trọng, giáo sư Trương quyết định hôm sau sẽ đến thư viện kiểm chứng lại tất cả trích dẫn trong bài. Dù có vẻ ổn, nhưng không thể loại trừ khả năng làm giả số liệu.

Bởi nếu thật sự có gian dối, thì đó không chỉ là vấn đề học thuật, mà còn là vấn đề đạo đức. Trước đây ông cũng từng vạch trần vài vụ gian lận, với loại người như vậy – ông tuyệt đối không nương tay.