Tô Tiểu Triết đang vịn thang, ngạc nhiên lặp lại:
“Chu Tước Chân Thánh? Là cái Chu Tước trong bộ tứ Chu Tước, Huyền Vũ, Thanh Long, Bạch Hổ đó hả?”

Lâm Việt đang đứng trên thang, nửa người đã chui vào gác mái:
“Đúng, chính là nó. Em từng nghe qua chưa?”

Tô Tiểu Triết cố nhớ lại:
“Hình như có nghe một lần, nhưng không để ý. Nó là gì thế?”

Lâm Việt đáp:
“Chắc là tôn giáo của họ.”

Tô Tiểu Triết nói:
“Kiểu như Chúa Jesus hay A Di Đà Phật hả?”

Lâm Việt gật đầu:
“Đại khái vậy. Người trong thương đội bảo, mấy năm trước Chu Tước Chân Thánh hiển linh, dẹp yên loạn lạc ở Nam Man, còn cho phép người Nam Man và dân Đại Chu thông thương buôn bán.”

“Chà,” Tô Tiểu Triết cảm thán, “thần tiên này lo được nhiều việc thật, vừa lo bình an vừa lo làm ăn.”

Lâm Việt lui khỏi gác mái:
“Em chắc là đồ ở trên gác chứ?”

Tô Tiểu Triết gật đầu:
“Chú Duệ bảo thế. Một cái bình phong nhỏ, trên có đính ngọc trai.”

Lâm Việt nhìn vào gác mái tối đen như mực, thở dài nhận mệnh, lại chui vào tìm. Đồng thời nói:
“Nhưng nghe họ nói, không chỉ là mê tín đơn thuần, hình như thật sự có vị thần đó.”

Tô Tiểu Triết định nói “sao có thể được”, trong đầu còn nghĩ tới lời Chủ tịch dạy chúng ta phải dùng ánh mắt biện chứng duy vật để nhìn nhận thế giới. Nhưng rồi nhớ ra Lâm Việt lớn lên ở Hồng Kông, mà giới showbiz Hồng Kông thì tin vào mấy thứ thần thánh này khỏi phải nói, nên đành thuận miệng nói theo:
“Vậy mình cũng nên nhập gia tùy tục, theo đạo luôn cho đủ bộ?”

Lâm Việt bật cười, thang rung lên.
Tô Tiểu Triết hốt hoảng giữ chặt thang:
“Cẩn thận! Cẩn thận đấy!”

Lâm Việt vội bám chặt mép gác ổn định lại. Vừa hay trông thấy một cái bình phong gấp nhỏ nằm trong góc gác mái, liền đưa tay nhặt lấy.
Cúi đầu nói:
“Tìm thấy rồi.”

Tô Tiểu Triết phồng má:
“Được rồi, anh xuống từ từ thôi.”

Lâm Việt vừa bước xuống thang, vừa hỏi:
“Em đang ăn gì đấy?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Kẹo. Tiểu Vũ cho em.”

Lâm Việt nói:
“Cho anh một cái.”

Tô Tiểu Triết nhướng mày:
“Được thôi, nhưng phải hát một bài tặng đại gia Tô cái đã.”

Lâm Việt:
“Gì cơ?”

Tô Tiểu Triết kéo dài giọng:
“Hát thì mới có kẹo ăn~”

Lâm Việt gật đầu:
“Được thôi.”

Tô Tiểu Triết vội bổ sung điều kiện:
“Phải là bài hát của anh cơ!”

Nói xong liền âm thầm bấm “like” cho chính mình: dùng vài viên kẹo để đổi lấy buổi biểu diễn live độc quyền của Lâm Việt — Tô Tiểu Triết mày thật sự quá thông minh!

Lâm Việt chỉ nghĩ cô lại đùa giỡn, nên tùy tiện chọn một bài ballad của mình, khẽ ngân nga.

Ngân được một lúc, chợt phát hiện có gì đó không đúng — Tô Tiểu Triết đang hát bè cho anh!

Không chỉ là bè, còn thêm cả nhịp trống “bùm chát” và một đoạn rap.

Lâm Việt lắng nghe kỹ hơn, phải nói là hết sức bội phục.
Đời anh từng thấy người hát lệch tông, nhưng lệch đến như Tô Tiểu Triết thì là lần đầu.
Rap thì thảm không nỡ nghe, lệch nhịp từ đầu đến cuối, nhưng chính chủ lại không hề nhận ra.
Không những không nhận ra, mà còn cực kỳ nghiêm túc.
Cô giẫm lên một viên đá, lắc vai đung đưa người, hoàn toàn nhập tâm mà múa tay chỉ chỉ:
“Yoyo! Come on baby!”

Lâm Việt không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.
Không ngờ vừa cười thì chân trượt một cái.

Tô Tiểu Triết hết YO luôn, tim như muốn nhảy khỏi cổ họng:
“Lâm Việt!”

Lâm Việt dù sao cũng là xuất thân thần tượng, kỹ năng sân khấu rất vững.
Nhảy nhót hát live liên tục 20 phút còn không lệch một nhịp.
Giờ liền nhanh tay bám lấy một bậc thang, mượn lực vung người, đáp xuống đất ổn thỏa.

Ban đầu là như vậy.

Nhưng Tô Tiểu Triết lại lao tới định đỡ lấy anh, kết quả hai người va mạnh vào nhau.

Tô Tiểu Triết “á” một tiếng, ôm mũi đau đến rớm nước mắt.

Vừa đau vừa thắc mắc, đụng phải gì mà đau thế?

Vừa cứng… mà lại mềm mềm?

Cô liếc nhìn Lâm Việt, rồi đo chiều cao.
À, đụng phải ngực anh ấy.

…Má ơi! Mình đụng trúng ngực của Lâm Việt rồi!!

Lâm Việt xoa ngực, nhăn mặt:
“Tô Tiểu Triết, em đâm phát đó mạnh ghê…”

Tô Tiểu Triết không nói lời nào.

Lâm Việt nghi hoặc nhìn sang.

Chỉ thấy mặt cô đỏ bừng.

Lâm Việt muốn bật cười, nhưng cố nhịn lại, bước lên một bước.

Tô Tiểu Triết vội lùi lại một bước.

Lâm Việt lại tiến lên một bước.

Tô Tiểu Triết lại lùi thêm bước nữa.

Lâm Việt nhanh chân bước tới, làm bộ ngạc nhiên nhìn kỹ trái phải:
“Tô Tiểu Triết, em hình như đỏ mặt rồi đó?”

Tô Tiểu Triết lắp bắp:
“R-r-r-rạng ngời khí sắc!”

Lâm Việt hỏi tiếp:
“Thế sao lại vàng khè rồi?”

“Thoa-t-thoa… thoa sáp chống lạnh đó!”

“Thiên vương cái địa hổ?”

Tô Tiểu Triết tức giận đỏ mặt:
“Cái đầu anh á!!”

Lâm Việt cười lăn cười bò.

Tiểu Vũ chạy tới, thấy hai người như vậy, cau mày:
“Tô Tiểu Triết!”

Tô Tiểu Triết quay lại, thấy Tiểu Vũ như thấy cứu tinh:
“Gì đó?”

Tiểu Vũ nói:
“Chú Duệ nhờ tôi hỏi, tìm được cái bình phong chưa?”

Tô Tiểu Triết đưa bình phong qua:
“Cho cậu nè.”

Tiểu Vũ nhận lấy, lại nói tiếp:
“Chú Duệ còn bảo anh cậu cũng qua luôn.”

Tô Tiểu Triết liếc Lâm Việt, khẽ hỏi nhỏ:
“Sao anh cũng phải qua đó?”

Lâm Việt nhún vai.

Thì ra có một người Nam Man đến cầm cố vòng tay bằng ngọc phỉ thúy, nhưng vì bất đồng ngôn ngữ mà đôi bên giằng co mãi không xong.
Lâm Việt bước lên, vài câu đã giải thích rõ ràng.
Người Nam Man cằn nhằn vài câu về giá, sau đó để lại vòng tay, cầm phiếu và bạc rồi rời đi.

Tô Tiểu Triết xách chổi quét nhà, cứ xoay quanh Lâm Việt mà quét tới quét lui.

Lâm Việt nói:
“Chỗ này sạch rồi đó.”

Tô Tiểu Triết lớn tiếng:
“Em quét thêm tí nữa!”

Rồi ghé sát lại, hạ giọng:
“Anh định về chưa hả?”

Lâm Việt dùng tiếng Quảng Đông đáp lại:
“Không về, sao?”

Tô Tiểu Triết nghiến răng:
“Cẩn thận người ta tính anh vắng làm, trừ tiền lương bây giờ.”

Lâm Việt đáp:
“Hôm nay được nghỉ.”

Tô Tiểu Triết nhe răng cười giả trân.

Lâm Việt không nhịn được lại bật cười.

Chú Duệ đi tới:
“Tiểu Triết, còn quét gì nữa, mau đi chuẩn bị trà điểm cho anh con đi.”

Tô Tiểu Triết không tình nguyện:
“Biết rồi mà…”

Cô rời đi, chú Duệ mời Lâm Việt ngồi:
“Lần này cảm ơn cậu giúp đỡ nhé.”

Lâm Việt cười:
“Chuyện nên làm thôi ạ.”

Chú Duệ hỏi:
“Cậu vẫn đang giúp việc ở thương hành à?”

Lâm Việt gật đầu.

Chú Duệ cảm thán:
“Vẫn là chỗ đó tốt, giờ làm tiệm cầm đồ thật ngày càng khó.”

Lâm Việt hỏi:
“Sao vậy ạ?”

Chú Duệ cười khổ:
“Cậu nhìn tiệm sau lưng nhà tôi thì biết. Nếu không vì có quá nhiều đồ chết dí (không ai chuộc),tôi cũng chẳng nghĩ tới cách này để gom chút tiền mặt.”

Lâm Việt nói:
“Nghe người trong thương đội bảo, bên Dã Khương cũng sắp không trụ nổi nữa. Một khi thiên hạ thái bình, buôn bán nhất định sẽ thịnh.”

Chú Duệ:
“Nói thì đúng, chỉ sợ không trụ được tới lúc đó.”

Lâm Việt nâng chén trà uống một ngụm:
“Thật ra cháu có một chuyện muốn bàn với chú Duệ.”

Lúc này, Tô Tiểu Triết đi vào bếp, mở tủ tìm đồ, lại thấy Tiểu Vũ đang ngồi xổm sau bếp, cả hai giật mình suýt hét.

Tô Tiểu Triết định thần lại:
“Cậu trốn đây làm gì thế?”

Tiểu Vũ bị bắt gặp dáng vẻ chột dạ, bối rối, cố tình đáp:
“Ai trốn chứ, tôi ở đây… tôi đang…”

Tô Tiểu Triết hỏi:
“Tìm đồ ăn hả?”

Tiểu Vũ vội nói:
“Đúng! Tìm đồ ăn!”

Tô Tiểu Triết nghĩ bụng: Xạo quá trời, nhưng không vạch trần, chỉ nói:
“Ở đó không có gì đâu. Trong nồi còn mấy cái bánh bao, đói thì ăn đi.”

Nói xong cô xoay người mở tủ, lấy một đĩa bánh ngọt.

Tiểu Vũ bước lại gần, nói:
“Cô cũng trốn ăn vụng à?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Đi đi đi, nói bậy gì đó. Đây là chú Duệ nhờ tôi mang ra.”

Tiểu Vũ hỏi:
“Có khách à?”

Tô Tiểu Triết thở dài:
“Là anh tôi.”

Tiểu Vũ cau mày:
“Sao anh cô cứ vài ba hôm lại đến chỗ mình thế?”

Tô Tiểu Triết quay phắt lại, trừng mắt nhìn Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ giật mình:
“L-làm gì vậy?”

Tô Tiểu Triết giơ một ngón tay:
“Thứ nhất! Anh tôi không có tới lui suốt ngày như cậu nói!”

Lại giơ thêm ngón nữa:
“Thứ hai! Có tới thì sao? Anh ấy tới thăm tôi mà!”

Tiểu Vũ lầm bầm:
“Dữ quá…”

Tô Tiểu Triết hỏi:
“Nói gì đó?”

Tiểu Vũ lí nhí:
“Không có nói gì…”

Tô Tiểu Triết bảo:
“Đói thì ăn bánh bao đi. Đừng ăn nhiều quá, lát tối còn phải ăn cơm nữa đó.”

Nói rồi cô bưng đĩa bánh ra khỏi bếp.

Tiểu Vũ đứng một mình, lén rút từ trong áo ra một con búp bê gỗ nhỏ.
Nãy giờ cậu trốn trong bếp là để gọt cái này.
Cậu nhìn con búp bê — hình dáng trông như một cô gái.

Tô Tiểu Triết mang bánh ngọt ra, lại thấy chú Duệ và Lâm Việt trò chuyện vui vẻ.
Cô lấy làm nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn sắc trời, rồi nhắc:
“Anh à, cũng muộn rồi đó.”

Lâm Việt nói với chú Duệ:
“Vậy cháu xin phép cáo từ.”

Chú Duệ lại bảo:
“Nè, còn mấy chuyện chưa bàn xong, hay là tối nay ở lại đi.”

Tiểu Vũ từ sau bước vào, vừa vặn nghe câu này, buột miệng:
“Nhà mình đâu còn phòng trống!”

Chú Duệ liếc Tiểu Vũ một cái, không đồng tình:
“Tiểu Vũ, sao lại vô lễ thế.”

Tô Tiểu Triết nhìn Lâm Việt, ánh mắt như hỏi:
Anh nói gì với chú Duệ thế hả?

Lâm Việt chỉ mỉm cười, nhấp ngụm trà.

Tô Tiểu Triết bĩu môi, làm bộ thần bí.

Chợt nghe chú Duệ nói:
“Không có phòng khách thì ngủ chung với Tiểu Triết đi.”

Tô Tiểu Triết lập tức trừng mắt nhìn Lâm Việt.
Lâm Việt cũng ngẩn người.

Trước đây ở tiệm đậu hũ, một người trên giường, một người dưới đất.
Sau này vào phòng ngủ tập thể thì ai cũng chen chúc, nên chẳng có gì lạ.
Nhưng bây giờ là thật sự ngủ chung một giường, hai cái gối.

Tô Tiểu Triết đứng bên giường làm dấu thánh giá: A di đà Phật, Đức mẹ Maria, Quán Thế Âm Bồ Tát… xin hãy chứng giám, con đối với nam thần tuyệt đối không có chút tà niệm nào! Vì hoàn cảnh ép buộc, con vẫn là cô gái đoan chính nhà lành!

Giọng Lâm Việt không báo trước vang lên bên tai:
“Em đang lẩm bẩm gì đấy?”

Tô Tiểu Triết đỏ bừng mặt.

Lâm Việt kéo dài giọng:
“Ohhh~ em tiêu rồi nha, học ai mà mặt đỏ như trái cà chua thế?”

Tô Tiểu Triết tức điên:
“Đừng có nói tiếng Quảng!”

Lâm Việt:
“Anh luôn muốn hỏi, sao em nghe hiểu được chứ?”

Tô Tiểu Triết ưỡn ngực:
“Em là con nhà TVB nuôi lớn mà!”

Lâm Việt gật gù:
“Nhưng mà mặt vẫn đỏ đó nha~”

Tô Tiểu Triết nghiến răng muốn cắn người.

Nam thần thì sao chứ?

Nam thần cũng đáng bị ăn đòn!

Cô khoanh tay, cười lạnh một tiếng.

Lâm Việt ngồi bên mép giường, phủi nhẹ cái gối, hỏi bâng quơ:
“Sao vậy?”

“À, không có gì,” Tô Tiểu Triết lơ đãng nói, “vừa thấy có con sâu bò ngang qua giường ấy mà.”

Lâm Việt vèo một tiếng bật dậy, như dịch chuyển tức thời tới cạnh cô, giọng vẫn giữ bình tĩnh nhưng mặt đã hơi tái:
“Dài hay ngắn?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Không dài lắm, tầm năm, sáu chục chân thôi.”

Lâm Việt tái mặt luôn.

Gần tới nửa đêm, trong thành vang lên hồi trống canh ba.

Lâm Việt ngồi nghiêm trang trên ghế đẩu, như lâm đại địch.

Tô Tiểu Triết chùm kín chăn, lăn qua lộn lại không ngủ nổi, trong lòng đầy áy náy.

Cô bật chăn dậy, nhìn Lâm Việt:
“...Em đùa thôi, không có con sâu nào cả.”

Lâm Việt lắc đầu.

Tô Tiểu Triết:
“Thật đó, không có mà.”

Lâm Việt nói:
“Em ngủ đi.”

Tô Tiểu Triết chợt hiểu ra.

Lâm Việt vốn đã biết là cô nói dối, chỉ là muốn nhường cô ngủ một mình.

Tô Tiểu Triết lại chui vào chăn, lát sau, nói nhỏ xíu:
“Anh lên ngủ đi.”

Lâm Việt:
“Có sâu…”

Tô Tiểu Triết:
“Mai anh còn đi làm nữa, tính ngồi suốt đêm à?”

Lâm Việt ngập ngừng:
“Nhưng mà…”

Tô Tiểu Triết:
“Anh yên tâm. Em sẽ không giở trò với anh đâu.”

Lâm Việt bật cười:
“Được rồi.”