Tới chỗ quân y, may mà không có mặt Thôi Đạm Nhân, Tô Tiểu Triết thúc giục A Mậu lấy thuốc xong liền vội vã chuồn ra ngoài. Vội quá suýt nữa thì va đầu vào người ta.

Đối phương lên tiếng:
"Đệ muội?"

Tô Tiểu Triết ngẩng đầu:
"Đại nhân Đồ? Là huynh à."

Đồ Thế Kiệt thấy bọc thuốc trong tay nàng, hỏi:
"Ai bị bệnh?"

Tô Tiểu Triết đáp:
"Là Hựu Thanh."

Đồ Thế Kiệt bật cười khinh khỉnh:
"Ể, cô ta mà cũng biết bệnh à?"

Tô Tiểu Triết nghe vậy thấy khó chịu, trong lòng lại đang bực bội, liền cố ý nói:
"Chân Hựu Thanh bị gãy rồi."

Đồ Thế Kiệt sửng sốt:
"Cái gì?"

Tô Tiểu Triết nói tiếp:
"Hôm qua sau khi tướng quân rời đi, ta cùng Hựu Thanh lên núi. Đường núi lầy lội, không cẩn thận nên..."

Đồ Thế Kiệt tuy ghét Hựu Thanh nhưng không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng đến thế:
"Thầy thuốc khám rồi nói sao? Có chữa được không?"

Tô Tiểu Triết đáp:
"Khả năng hồi phục rất nhỏ. Tội nghiệp Hựu Thanh một mình nằm trên giường bệnh, không ai nương tựa."

Đồ Thế Kiệt nói:
"Cha hay anh cô ta chắc cũng ở trong quân, em nói ta biết là ai, ta chuẩn phép nghỉ cho người đó tới chăm."

Tô Tiểu Triết khẽ động sắc mặt, nói nhỏ:
"Cô ấy chỉ có một người anh, tên là Đại Nhân. Tử trận ở Lạc Tiên Cốc rồi."

Đồ Thế Kiệt trong lòng dấy lên áy náy:
"Thuốc này để ta mang tới cho cô ấy."

Tô Tiểu Triết nhìn Đồ Thế Kiệt một cái.
Đồ Thế Kiệt chân thành nói:
"Trước đây ta quá hồ đồ, sau này sẽ không tranh cãi với cô ấy nữa."

Tô Tiểu Triết đưa thuốc ra:
"Vậy phiền đại nhân rồi."

Đã mấy ngày chưa gặp Lâm Việt, Tô Tiểu Triết tự nhủ: Ta chỉ xem thử anh ấy sống có tốt không, chỉ nhìn một cái thôi.

Nàng lén lút tới gần thao trường, thò đầu nhìn quanh. Đằng sau có người nói:
"Gián điệp từ đâu tới thế?"

Tô Tiểu Triết quay người:
"Anh đi đường không thể phát ra chút tiếng động à?"

Lâm Việt nói:
"Có tiếng đấy chứ, tại em nhìn chăm chú quá nên không nghe thấy thôi."

Tô Tiểu Triết cứng miệng:
"Ai nhìn chăm chú chứ."

Lâm Việt cười:
"Anh cũng nghĩ thế. Anh không có ở đây, làm sao em có thể nhìn người khác đến mức nhập thần được."

Tô Tiểu Triết muốn trợn trắng mắt: Đáng ghét thật!

Lâm Việt cười:
"Đã tới thì ngồi một lát đã."

Tô Tiểu Triết lập tức nói:
"Em tới lấy thuốc cho Hựu Thanh, lấy xong là đi."

Lâm Việt nửa cười nửa không hỏi:
"Thuốc đâu?"

Tô Tiểu Triết cúi đầu nhìn thấy hai tay trống không, vội giải thích:
"Vừa nãy còn cầm, sau đó... đưa cho đại nhân Đồ rồi."

"Đồ Thế Kiệt?" – Lâm Việt chợt nhớ tới điều gì đó, khẽ mỉm cười:
"Ta từng nghe anh ấy nói một chuyện."

Tô Tiểu Triết kinh ngạc:
"Chuyện gì?"

Lâm Việt vuốt cằm, ánh mắt trượt từ cổ xuống bụng dưới của nàng.
Tô Tiểu Triết lập tức ôm lấy ngực:
 "Anh nhìn gì đấy?"

Lâm Việt nói:
"Trước kia em nhìn anh thế nào, giờ anh chỉ nhìn lại thôi."

Tô Tiểu Triết:
"Ai thèm nhìn anh như vậy! Đừng tưởng không có cảnh sát thì muốn nói gì thì nói."

Lâm Việt:
"Vậy người từng nói muốn ‘liếm cơ bắp ngực của nam thần’ là ai nhỉ?"

Tô Tiểu Triết hoảng hốt.

"Người nói ‘dùng hai tay gõ chữ để chứng minh trong sạch’? Nói ‘spam bình luận để che nam thần không cho người khác nhìn’? Còn nói…"

Tô Tiểu Triết hét lên:
"Khoan khoan khoan! Sao anh biết?!"

Lâm Việt cười:
"Thì ra thật sự em đã nói như vậy."

Tô Tiểu Triết: "..."

"Những câu trước đều là anh đoán mò. Không ngờ lại đoán trúng. Em còn nói gì nữa?"

Tô Tiểu Triết mặt vô cảm: Đây không phải là nam thần, chắc chắn không phải là nam thần của ta!

Nàng quay người bỏ đi.

Lâm Việt cười:
"Đi thật à? Không nói thêm vài câu?"

Tô Tiểu Triết trong lòng gầm lên: Nói thêm một câu nữa là ta ói máu mất!

Lâm Việt:
"Anh sắp rời khỏi rồi. Thật sự không muốn nói gì sao?"

Tô Tiểu Triết sững lại, do dự quay đầu:
"...Anh nói gì?"

Lâm Việt cười tít mắt vẫy tay:
"Qua đây, qua đây anh nói cho."

Tô Tiểu Triết càng nhìn càng thấy khả nghi, lui lại một hai bước kéo giãn khoảng cách:
"Em nhớ ra còn phải chăm Hựu Thanh, tạm biệt!"

Lâm Việt sững người nhìn bóng nàng chạy biến, bật cười:
"Chạy nhanh thật đấy."

Tiếng gõ cửa vang lên, Hựu Thanh tưởng là Tô Tiểu Triết về, chống gậy lết ra mở cửa.

Thấy là Đồ Thế Kiệt, nàng sửng sốt.

Đồ Thế Kiệt nói:
"Sao cô còn xuống đất, mau nằm nghỉ đi."

Hựu Thanh chặn cửa:
"Huynh tới làm gì?"

Đồ Thế Kiệt đưa bọc thuốc ra:
"Đưa thuốc cho cô."

Hựu Thanh cau mày:
"Tiểu Triết đâu?"

Đồ Thế Kiệt đáp:
"Không biết, ta về trước."

Hựu Thanh nhận lấy thuốc:
"Đưa cho ta là được rồi, Đồ tướng quân mời về."

Đồ Thế Kiệt nhìn vào trong phòng:
"Cô thật sự ở một mình? Ai chăm sóc cô, ai sắc thuốc?"

Hựu Thanh khó chịu:
"Tiểu Triết sẽ đến chăm. Đồ tướng quân hỏi xong chưa?"

Đồ Thế Kiệt chẳng nói chẳng rằng bước vào nhà:
"Đệ muội chưa chắc đã về sớm, ta sắc thuốc trước đã. Bếp lò ở đâu?"

Hựu Thanh gọi không được, đành theo vào.

Đồ Thế Kiệt to xác, ngồi xổm trước bếp thổi lửa, thỉnh thoảng nhấc nắp nồi xem thuốc.

Hựu Thanh ngồi một bên:
"Đồ đại nhân, mời huynh về đi."

Đồ Thế Kiệt kiên quyết:
"Vết thương của cô là do ta mà ra, nếu không làm gì, ta thấy bất an."

Hựu Thanh định nói khỏi cần khách sáo, nhưng nhìn thần sắc chân thành của hắn, đành thở dài:
"Đồ đại nhân, dù sao ta cũng là một nữ tử ở riêng, huynh lui tới như vậy, truyền ra ngoài không hay."

Đồ Thế Kiệt nói:
"Chúng ta quang minh chính đại, có gì đáng nói."

Hựu Thanh:
"Miệng đời độc ác, lời đồn lan xa."

Đồ Thế Kiệt vung nắm đấm:
"Ai dám bịa đặt, ta đánh cho nhận sai mới thôi."

Hựu Thanh:
"Vậy người đầu tiên cần đánh là chính Đồ đại nhân huynh rồi?"

Đồ Thế Kiệt cau mày:
"Ta có lòng tốt chăm sóc cô, cô chẳng những không cảm kích, lại còn nói móc ta."

Hựu Thanh vặn lại:
"Không phải sao? Một mặt mắng lời đồn thất thiệt, mặt khác lại nhìn Tiểu Triết bằng ánh mắt như vậy."

Đồ Thế Kiệt khựng lại:
"Chuyện đó không giống."

Hựu Thanh:
"Khác chỗ nào?"

"Nhưng mà nàng ấy...!" – Đồ Thế Kiệt hạ giọng – "Cô ấy là một nữ lấy hai chồng."

Hựu Thanh gằn giọng:
"Huynh tận mắt chứng kiến chưa? Huynh biết rõ bên trong ra sao à? Tuy ta không ở với Tiểu Triết lâu, nhưng nhân phẩm của nàng ta, ta rõ. Tô đại nhân cũng không lạ gì. Một người như vậy sao lại vì vinh hoa mà bỏ chồng cưới người khác?"

Đồ Thế Kiệt á khẩu.

Hựu Thanh nói:
"Tô đại nhân có gì khác gì những kẻ xấu miệng kia đâu?"

Đồ Thế Kiệt trầm mặc.

Hựu Thanh nói hả dạ, nhưng cũng chuẩn bị tâm lý hắn sẽ nổi giận. Không ngờ Đồ Thế Kiệt chẳng phản bác, nàng hơi ngạc nhiên.

Hắn bỗng nói:
"Ta thua rồi."

Hựu Thanh ngỡ ngàng:
"Gì cơ?"

Đồ Thế Kiệt lầm bầm:
"Lần trước đánh cược với cô, ta thua. Cô muốn sao thì nói đi."

Hựu Thanh sửng sốt nhìn hắn, bất giác bật cười.

Nụ cười ấy như ánh nắng nhẹ giữa cơn mưa, như gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, như hương hoa phảng phất giữa mùa đông lạnh giá.

Đồ Thế Kiệt không khỏi ngẩn ngơ.

Tô Tiểu Triết đẩy cửa bước vào:
"Ơ? Đồ đại nhân còn chưa đi?"

Đồ Thế Kiệt giật mình:
"À... ta đang sắc thuốc."

Tô Tiểu Triết hít hít mũi:
"...Huynh không ngửi thấy mùi khét à?"

Đồ Thế Kiệt nghi hoặc:
"Có sao?"

Hựu Thanh kêu lên:
"Thuốc!"

Đồ Thế Kiệt thấy thuốc cạn, vội vã nhấc nồi, bị bỏng tay, lúng túng suýt đá đổ bếp.

Hựu Thanh không nhịn nổi đành bước tới giúp, khiến Đồ Thế Kiệt càng thêm luống cuống.

Dọn dẹp xong xuôi, Đồ Thế Kiệt cáo từ.

Tô Tiểu Triết nói:
"Khoan đã, ta muốn hỏi... Gần đây Lâm Việt có định rời khỏi Vạn Hạc Quan không?"

Đồ Thế Kiệt suy nghĩ:
"Không nghe tướng quân Mộ Dung nhắc tới."

Tô Tiểu Triết bực bội:
"Quả nhiên lại gạt ta."

Sau khi Đồ Thế Kiệt rời đi, Tô Tiểu Triết sắc thuốc lại, tiện thể hỏi:
"Thế nào rồi?"

"Cái gì mà thế nào? Emcòn định hỏi chị," – Hựu Thanh nói – "Sao để hắn đưa thuốc tới?"

Tô Tiểu Triết cười toe:
"Ta nói với Đồ Thế Kiệt là chân em gãy, hắn lo lắng vô cùng. Dạo này em muốn sai gì hắn cũng được."

Hựu Thanh lắc đầu không tán thành:
"Chị đâu cần lừa hắn. Chân em bị thương cũng chẳng phải do hắn làm."

Tô Tiểu Triết:
"Sao em lại nói đỡ cho hắn rồi?"

Hựu Thanh:
"Em đã phiền đủ rồi, chị còn đến gây thêm."

Tô Tiểu Triết:
"Phiền chuyện đại phu Thôi?"

Hựu Thanh:
"Em lo việc vương phi giao. Giờ em không thể lên núi, một mình chị lo được không?"

Tô Tiểu Triết chần chừ:
"Chắc... là được?"

Tối hôm đó, trên núi lo lắng không yên. Dưới núi, Đồ Thế Kiệt cũng trằn trọc cả đêm.

Hôm sau, hắn vác lên núi một thứ giống cái ghế lưng đeo.

Hựu Thanh kinh ngạc:
"Đây là gì?"

Đồ Thế Kiệt vỗ mạnh vào cái ghế:
"Yên tâm, chắc chắn lắm!"

Hựu Thanh:
"Không, không phải ta lo cái đó..."

Đồ Thế Kiệt:
"Lo ta không vác nổi? Càng không cần lo. Người như cô, ta vác hai ba người cũng được."

Hựu Thanh cau mày.

Đồ Thế Kiệt vội chữa:
"Ý ta là... cô người nhỏ nhắn... vác hai ba người như cô cũng không sao."

Hựu Thanh phì cười:
"Vậy thì được. Ta nhận lòng tốt của huynh. Nhưng nếu nửa đường huynh không chịu nổi thì nói sớm, ta không muốn ngã thêm lần nữa đâu."

Hai người nói cười vui vẻ, khiến Tô Tiểu Triết đứng bên thấy nghi ngờ trong lòng.

Hoàng hôn buông xuống, trong trướng soái chủ, hai cây nến cháy sáng, giữa treo bản đồ Đại Chu thật lớn.

Doãn Uyển Chi chăm chú quan sát.

Lâm Việt vén rèm bước vào, quỳ một gối hành lễ:
"Mạt tướng tham kiến Thanh Châu Vương phi."

Doãn Uyển Chi quay lại:
"Ngươi là Lâm Việt?"

"Chính là mạt tướng."

Doãn Uyển Chi:
"Lần trước gặp nhau vội vã, chưa kịp trò chuyện với Lâm hiệu úy, ta vẫn tiếc mãi."

Lâm Việt:
"Mạt tướng không dám."

Doãn Uyển Chi:
"Đứng lên đi."

Lâm Việt đứng dậy.

Doãn Uyển Chi hỏi:
"Mọi thứ đã chuẩn bị xong?"

Lâm Việt gật đầu.

Doãn Uyển Chi:
"Vài ngày nữa chúng ta sẽ xuất phát. Việc này chỉ có ta, ngươi, Linh Lang và Mộ Dung biết."

Lâm Việt:
"Mạt tướng rõ. Nhưng mạt tướng muốn nói cho một người."

Doãn Uyển Chi nhìn anh:
"Tô Tiểu Triết?"

Lâm Việt:
"Vâng."

"Việc này liên quan vận mệnh Đại Chu. Ta từng dặn rồi, không được nói cho ai."

"Nhưng Tô Tiểu Triết không phải người ngoài." – Lâm Việt: – "Chuyện gì ta cũng không muốn giấu nàng ấy."

Doãn Uyển Chi khẽ mỉm cười:
"Được. Ta đồng ý."

Lâm Việt:
"Tạ ơn vương phi. Trước khi xuất phát, mạt tướng còn một chuyện muốn hỏi."

Doãn Uyển Chi:
"Nói đi."

Lâm Việt nhìn nàng chăm chú:
"Vương phi có thật từng gặp Chu Tước Chân Thánh?"

Doãn Uyển Chi đáp:
"Gặp rồi thì sao, chưa gặp thì sao?"

Lâm Việt:
"Thứ lỗi mạt tướng mạo phạm, nhưng Chu Tước Chân Thánh có tồn tại hay không liên quan đến quê hương của ta và Tô Tiểu Triết."

Doãn Uyển Chi kinh ngạc:
"Ta nghe Tô Tiểu Triết nói, các ngươi đến từ nơi rất xa xôi."

Lâm Việt:
"Đúng vậy."

Doãn Uyển Chi nhìn chằm chằm Lâm Việt một lúc lâu:
"Được, ta sẽ nói cho ngươi biết."

Tô Tiểu Triết từng nói:
“Lâm Việt, em không phải là lựa chọn của anh. Anh chẳng qua không còn lựa chọn nào khác. Nếu chúng ta có thể trở về, anh sẽ không chọn em.”

Lâm Việt từng nghi ngờ điều đó.

Nhưng vào khoảnh khắc Doãn Uyển Chi trả lời, anh đã hiểu rõ thứ bản thân mình muốn là gì.