Giả Thôi giết người nhanh như chớp, còn đơn giản hơn cả giết gà, thậm chí không cần tự mình động thủ. Chỉ một mệnh lệnh phát ra, những lưỡi dao lạnh lẽo tàn nhẫn đã đâm xuyên bụng dân chúng bình thường, dễ dàng cướp đi mạng sống của một con người.
Lục Thư Cẩn đứng sau đám đông, ánh mắt nàng nhìn đến đâu cũng chỉ thấy cảnh tượng thê lương và máu tươi tràn lan, tựa như nhân gian hóa thành địa ngục. 
Hàn khí lạnh buốt từ sâu trong lòng dâng lên, nhanh chóng lan khắp toàn thân khiến đôi tay Lục Thư Cẩn run rẩy không ngừng. 
Người bên cạnh Giả Thôi quá đông, Quý Thạc Đình có lẽ vừa nhận được tin tức, đang trên đường chạy đến. Với sức lực của riêng nàng, Lục Thư Cẩn hoàn toàn không thể thuyết phục tên điên này dừng tay. 
Nhưng nhìn những người bị giết sắp bị treo lên tường thành, nếu không lập tức ngăn chặn thảm kịch, Giả Thôi sẽ còn giết thêm nhiều người nữa. Những sinh mạng sống động ấy trong mắt hắn lại nhẹ tựa lông hồng. 
Lục Thư Cẩn tâm loạn như ma, nắm chặt tay thành quyền. Nàng có một cách, nhưng không thể đảm bảo an toàn cho bản thân nên không dám hành động khinh suất. 
Đúng lúc đang hoang mang không biết làm sao, nàng bất chợt ngẩng đầu, ánh mắt vô tình lướt qua tòa lầu hai đối diện. Ở đó, một khung cửa sổ treo rèm lụa màu xanh mực, sau rèm thấp thoáng bóng dáng một người. 
Người ấy mặc trường y đen tuyền, tóc cao buộc, đầu hơi cúi, vài lọn tóc buông xõa che khuất nửa khuôn mặt. Lục Thư Cẩn cảm thấy vô cùng quen thuộc, nhưng không thể nhìn rõ toàn bộ dung mạo. 
Ánh mắt nàng dừng lại giây lát, chợt thấy người đó ngẩng đầu, ánh nhìn thẳng tắp hướng về phía nàng, giao nhau với ánh mắt nàng. 
Lục Thư Cẩn giật mình, không ngờ đó lại là Lương Xuân Uyên. 
Hơn nữa, hắn hẳn đã sớm đứng đó nhìn nàng. Ánh mắt mang theo ý tứ rõ ràng, như muốn truyền đạt điều gì. 
Chưa kịp để Lục Thư Cẩn suy đoán, nàng thấy hắn bất ngờ giơ tay, nâng lên một vật rồi nhanh chóng hạ xuống, khẽ gật đầu với nàng, ánh mắt truyền đến một sức mạnh kiên định. 
Dù động tác của hắn rất nhanh, Lục Thư Cẩn vẫn nhìn rõ – đó là một cây trường cung gỗ đen. 
Lục Thư Cẩn lập tức suy nghĩ ngàn vạn, nhưng một tiếng quát lớn cắt ngang dòng suy tư. Nàng quay đầu, thấy Giả Thôi đang lớn tiếng ra lệnh cho binh lính chậm rãi treo thi thể lên. 
Một ngọn lửa giận chưa từng có bùng lên trong lòng. Đọc Full Tại Truyenfull.vision
Trong khoảnh khắc này, Lục Thư Cẩn bỗng nhiên hiểu ra vì sao Tiêu Cẩn hai lần từ biệt nàng đều dặn nàng phải lấy an nguy của bản thân làm trọng, bảo vệ chính mình trước tiên. 
Trong mắt chàng ẩn chứa những cảm xúc khó nắm bắt, muốn nói lại thôi như thể có điều gì muốn nói với nàng nhưng cuối cùng không thốt thành lời. 
Giờ đây, Lục Thư Cẩn đã hiểu. 
Hiện tại, nàng chẳng có nổi năm phần nắm chắc, hoàn toàn là đánh cược nhưng không còn thời gian để do dự. Nàng đẩy đám đông ra bước tới, lớn tiếng quát: “Dừng tay!” 
Giả Thôi quay đầu nhìn, thấy là Lục Thư Cẩn, lập tức lộ ra vẻ mặt hung tợn: “Lại là ngươi, tên thư sinh này? Dám xông đến trước mặt ta, không sợ chết sao?” 
Lục Thư Cẩn sải bước tiến tới, phong thái hiên ngang như không gì có thể cản nổi. Nàng dừng lại ở giữa, đè nén ngọn lửa thiêu đốt trong lòng, trầm giọng nói: “Giả tướng quân, dân chúng đều là người vô tội, sao có thể nhẫn tâm ra tay với họ? Hành động này khác gì đám thổ phỉ ác bá?” 
Giả Thôi nhướng mí mắt, khinh miệt nói: “Vô tội? Để thành đại sự, hy sinh vài kẻ vô tội thì đã sao? Chỉ cần lấy được hổ phù, những kẻ chết này chính là công thần. Nếu hoàng thượng vui vẻ ban thưởng cho họ, con cháu đời sau của họ còn phải cảm tạ ta!” 
Giọng điệu của hắn cao ngạo, như thể việc chọn những người này là ban cho họ vinh hạnh lớn lao. 
Lục Thư Cẩn không kìm được, quay đầu nhìn những dân chúng đang khóc lóc xung quanh. Nàng như lạc vào một giấc mộng tàn khốc, cảm giác không chân thực mãnh liệt bao trùm trước cảnh tượng ác mộng này. 
Đúng vậy, những kẻ quyền quý một lòng tranh đoạt quyền lực, làm sao để t@m đến sinh tử của dân chúng tầm thường? 
Khi Giả Thôi lấy được hổ phù trở về kinh thành báo công, ai còn nhớ đến những mạng người vô tội chết nơi đây? 
Dưới tay quyền quý, mạng người còn chẳng bằng cỏ rác. Bao nhiêu máu và nước mắt, bao nhiêu oan khuất, rồi cũng tan biến trong gió, không để lại chút dấu vết. 
Lục Thư Cẩn thầm nghĩ, đọc sách chính là vì điều này. Nàng không cầu giàu sang, không cầu quyền lực, chỉ cầu khi gặp chuyện bất nghĩa, không phải là kẻ bất lực đứng nhìn, khoanh tay làm người qua đường. 
“Xin tướng quân dừng tay.” Lục Thư Cẩn nhìn thẳng vào mắt Giả Thôi, cất lời. 
“Hả?” Giả Thôi như nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ, “Ngươi nghĩ mình là cái thá gì? Lấy thân phận gì dám nói chuyện với ta như vậy?” 
“Giả tướng quân, chuyện này vốn không liên quan đến dân chúng Vân Thành. Hơn nữa, Tiêu Cẩn vốn là kẻ ăn chơi trác táng, chỉ biết vui thú, điều này ai cũng biết. Chàng chưa chắc vì thương xót dân chúng mà xuất hiện. Mong tướng quân cao nâng tay, tha cho những người dân bình thường này.” Lục Thư Cẩn cố gắng giữ giọng nói bình ổn, tránh lộ vẻ sợ hãi, để Giả Thôi càng thêm đắc ý. 
“Ai biết được, nhỡ hắn lại chịu xuất hiện thì sao? Hơn nữa, hy sinh vài kẻ thấp hèn này trong lúc đại sự có đáng gì? Không giết họ chẳng lẽ giết đám lão ngoan cố kia?” Giả Thôi vỗ tay, “Tiện thể ta cũng bắt vài người trong học phủ, mang lên xem!” 
Lục Thư Cẩn hoảng hốt nhìn sang, thấy binh lính lập tức hành động, kéo từ trong đám đông ra vài người. Người đi đầu là Kiều Bách Liêm, theo sau là Đường Học Lập và vài vị phu tử khác, cổ tay đều bị trói dây lôi đến trước mặt Giả Thôi. 
Họ đều là những phu tử từng truyền đạo thụ nghiệp ở học phủ, giờ bị bắt nhưng không ai tỏ ra sợ hãi. Đặc biệt là Đường phu tử, người mà ngay cả Tiêu Cẩn cũng phải e ngại, lúc này mặt mày khó chịu hoàn toàn không phục. 
Kiều Bách Liêm nhìn thấy Lục Thư Cẩn, sắc mặt xám ngoét, nói: “Hài tử, về đi.” 
Ông đã già, ngoài chút danh hão thì không có thực quyền. Khi Tiêu Vân Nghiệp còn tại thế, không ai ở Vân Thành dám không kính cẩn gọi ông một tiếng Kiều lão. Nay Tiêu Vân Nghiệp không còn, Giả Thôi cũng chẳng nể mặt Kiều Bách Liêm. 
Hơn nữa, cái chết của Tiêu Vân Nghiệp khiến ông chịu đả kích không nhỏ. Kiều Bách Liêm như già đi chỉ trong một đêm, từ một tiên sinh thần thái sáng láng trở thành một lão nhân suy sụp. 
“Ta không giết dân chúng, chẳng lẽ giết họ?” Giả Thôi chỉ vào Kiều Bách Liêm và những người khác, cười nói: “Cũng được, họ đều là sư trưởng của tiểu tử nhà Tiêu. Hoặc giết ngươi cũng được, ta nghe nói ngươi với hắn qua lại thân mật, vượt xa tình bạn thông thường?” 
Lục Thư Cẩn cảm thấy mũi cay xè, nhưng thần sắc không hề thay đổi. Nàng thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng vào Giả Thôi, in sâu khuôn mặt hung ác của hắn vào trong mắt. Từ trong tay áo, nàng lấy ra một phong thư, giơ cao lên. 
“Đây là thư hồi đáp của Tiêu Cẩn gửi cho ta. Nếu tướng quân muốn xem, xin hãy thả các vị tiên sinh và dân chúng vô tội này!” 
Giả Thôi nhìn chằm chằm phong thư, sắc mặt đột nhiên biến đổi, giận dữ đứng bật dậy: “Ngươi to gan thật, dám tự tiện qua lại với tiểu tử  Tiêu gia, biết chuyện mà không báo!” 
“Ta cũng vừa nhận được thư này. Nếu tướng quân thả họ, ta sẽ dâng thư. Nếu tướng quân còn giết người vô tội, ta sẽ xé nát phong thư này!” Lục Thư Cẩn ánh mắt sắc lạnh, không chút sợ hãi. 
“Ngươi dám uy hiếp bản tướng?!” Giả Thôi giận đến nghiến răng, đôi mày ngang dựng ngược, gào lên. 
Lục Thư Cẩn đối diện hắn, không lùi nửa bước, cao giọng: “Thảo dân không dám!” 
“Ngươi không sợ chết?” Giả Thôi nói: “Chỉ là một phong thư, dù không xem ta vẫn có cách tìm ra Tiêu Cẩn. Nhưng nếu ngươi xé thư, hôm nay chắc chắn sẽ như họ, bị mổ bụng rồi treo lên tường thành!” 
“Ta không sợ chết! Lục mỗ chỉ là một thảo dân, nếu vì dân chúng Vân Thành mà chết, đó là cái chết đáng giá.” Lục Thư Cẩn không hề bị khí thế của hắn áp đảo. Thân hình nhỏ bé ấy như bùng nổ một sức mạnh kinh thiên, không gì ngăn cản nổi. “Ngẩng đầu ba thước có thần linh, những oan hồn vô tội chết dưới tay tướng quân hôm nay, rồi sẽ có ngày hóa thành lưỡi dao sắc, từng nhát từng nhát đòi lại món nợ cũ trên người tướng quân!” 
Giả Thôi gầm lên: “Người đâu! Bắt lấy tiểu tử không biết trời cao đất dày này cho ta!” 
Hai binh lính lập tức tiến lên, từ hai phía áp sát Lục Thư Cẩn. Kiều Bách Liêm hoảng hốt hét lớn: “Thư Cẩn! Mau chạy!” 
Nhưng hai tên lính còn chưa kịp đến gần Lục Thư Cẩn, hai mũi tên từ đâu bay tới, nhanh đến mức không ai kịp phản ứng, cắm thẳng vào tim hai tên lính. 
Sau một tiếng kêu kinh hãi, hai tên lính gào thét ngã xuống, máu từ ngực tuôn ra như suối. 
“Bảo vệ tướng quân!” Không biết là tên lính nào hét lên. Đám đông lập tức rối loạn vội vàng vây quanh Giả Thôi, nhìn khắp xung quanh để tìm kiếm kẻ bắn tên. 
Lục Thư Cẩn đứng yên không ngoảnh đầu. Nàng biết rằng trên lầu hai phía sau, Lương Xuân Uyên chắc chắn đã ẩn mình đi. 
Hắn ra tay cực nhanh, mũi tên cực chuẩn, hai mũi tên là hai mạng người. Lục Thư Cẩn thở phào nhẹ nhõm, biết mình đã không cược sai. 
Dù nàng không rõ vì sao Lương Xuân Uyên trước đó khuyên can mãi không được, chỉ đứng ngoài nhìn nay lại đột nhiên nhập cuộc và đứng về phía họ nhưng đây tuyệt đối là một chuyện tốt. 
Giả Thôi vì thế mà giận dữ ngút trời, hận không thể lập tức gi3t chết Lục Thư Cẩn. Hắn đẩy đám lính trước mặt, sải bước tiến lên. 
“Tướng quân!” Lục Thư Cẩn cao giọng: “Ngươi dám tiến lên sao? Ngươi biết kẻ bắn tên đang ẩn ở đâu không? Ngươi biết mũi tên tiếp theo sẽ rơi vào đâu không?” 
Nàng chỉ vào ngực mình, nói tiếp: “Là những kẻ vô danh tiểu tốt kia, hay là ngực của tướng quân ngươi?” 
“Ngươi muốn dọa ta?” Giả Thôi mắt đỏ ngầu, gần như mất lý trí, nhưng vẫn dừng bước. “Nếu ta chết, đám lính này sẽ lập tức nổi loạn, tàn sát sạch dân chúng Vân Thành, ngươi dám động thủ?” 
“Ta đương nhiên không dám, nên mới hy vọng ngươi và ta mỗi người lùi một bước.” Lục Thư Cẩn lắc lắc phong thư trong tay, nói: “Thả những người này, ta sẽ dâng thư.” 
Giả Thôi mặt lạnh như băng, im lặng không nói. 
Hắn không sợ mũi tên ẩn trong bóng tối, nhưng phong thư trong tay Lục Thư Cẩn, không biết thật giả ra sao. Nếu thật sự bị xé nát, chẳng khác nào tự tay thả đi manh mối về Tiêu Cẩn, giết bao nhiêu dân chúng cũng không đổi lại được. 
Đúng lúc hắn đang cân nhắc lợi hại, một loạt tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Giả Thôi quay đầu, thấy Quý Thạc Đình cưỡi ngựa dẫn đầu, theo sau là một đám hộ vệ. 
Giả Thôi tức đến nghiến răng. 
Ngựa của Quý Thạc Đình chớp mắt đã đến gần. Hắn tung người xuống ngựa, đẩy đám lính bên ngoài, sải bước tiến vào. Mái tóc dài rối loạn buông trên trường bào, lộ ra vài phần chật vật vội vàng. 
Ánh mắt hắn lướt qua xung quanh, thu vào mắt cảnh tượng thê thảm, che giấu cơn giận lạnh buốt trong mắt, cười khẩy: “Giả tướng quân đang làm gì đây? Coi dân chúng Vân Thành của ta như súc vật nuôi nhốt sao? Muốn giết thì giết, muốn treo thì treo?” 
Giả Thôi bất đắc dĩ cười với hắn: “Ta cũng hết cách rồi. Hơn nữa, trước khi hành sự, ta đã bàn bạc với Diệp đại nhân. Diệp đại nhân cũng cho rằng cách này khả thi.” 
Diệp Đỉnh là tri phủ Vân Thành, nói trắng ra là quan phụ mẫu của Vân Thành. Hắn đã đồng ý, Quý Thạc Đình còn quyền gì để nói? 
Quý Thạc Đình gật đầu: “Tốt lắm, hóa ra là chủ ý của Diệp đại nhân. Vân Thành chúng ta có một vị phụ mẫu như thế, đúng là phúc phận của Vân Thành.” 
Giả Thôi nói: “Ngươi đến vừa đúng lúc, tên thư sinh kia cầm thư của tiểu tử Tiêu gia gửi đến, mau bắt hắn lại.” 
Lục Thư Cẩn từ xa nhìn hắn, nói: “Chỉ cần tướng quân thả người, ta sẽ giao thư cho các ngươi.” 
Quý Thạc Đình không chút do dự, lập tức quyết định: “Thả người!” 
Đám hộ vệ phía sau xông lên, rút đao ra, khí thế như thể ai cản đường sẽ giết ngay. Giả Thôi thấy vậy, đành vung tay ra hiệu cho lính của mình lui lại. 
Dân chúng bị trói thành hàng cuối cùng cũng được cứu. Dây thừng vừa cắt, họ như đàn chim thú hoảng loạn, chạy tán loạn khắp nơi. Quý Thạc Đình bước đến trước mặt Kiều Bách Liêm và những người khác, vái chào: “Tiên sinh chịu kinh sợ là lỗi của học trò. Học trò sẽ cho người hộ tống các vị trở về.” 
Môi Kiều Bách Liêm khẽ mấp máy như muốn nói gì, cuối cùng chỉ vỗ vai Quý Thạc Đình, thu lại ánh mắt ảm đạm rồi quay người rời đi. 
Sự xuất hiện của Quý Thạc Đình chấm dứt thảm kịch hoang đường này. Lục Thư Cẩn cùng Giả Thôi và những người khác đến Tiêu phủ. Nàng giao phong thư cho Quý Thạc Đình. 
Thực ra, chẳng có phong thư nào do Tiêu Cẩn viết. Phong thư này là do chính tay Lục Thư Cẩn viết. 
Nàng đã bắt chước nét chữ của Tiêu Cẩn đến mức thật giả khó phân, tuyệt đối tự tin rằng không ai nhận ra. Phong thư này nàng viết xong thì luôn mang theo bên người, sợ để trong phòng sẽ bị phát hiện. Ban đầu, nàng định chờ khi Giả Thôi gây khó dễ cho mình mới lấy ra, không ngờ Giả Thôi lại là một kẻ điên hoàn toàn không có nhân tính. 
Phong thư được Quý Thạc Đình xem đi xem lại, sau đó nói với Giả Thôi: “Quả thực là nét chữ của Tiêu Cẩn.” 
Giả Thôi hừ lạnh: “Ngươi nói không tính, còn phải tìm người đối chiếu!” 
Sau khi đối chiếu, họ mới phát hiện, nét chữ của Tiêu Cẩn ở học phủ Hải Châu và ở nhà hoàn toàn khác nhau. Một loại xấu đến chói mắt, một loại bay bổng phóng khoáng, không giống do cùng một người viết. 
Giả Thôi mất bao công sức mới xác định được, Tiêu Cẩn cố ý viết xấu ở học phủ Hải Châu, có lẽ để trốn tránh viết sách luận, đồng thời che mắt đám mật thám trong phủ. 
Phong thư giả do Lục Thư Cẩn viết trải qua nhiều lần đối chiếu, cuối cùng được xác nhận là do chính tay Tiêu Cẩn viết. Nội dung trong thư yêu cầu Giả Thôi rút một nửa binh lính ra ngoài thành, và cam kết tuyệt đối không ra tay với dân chúng Vân Thành. Chỉ cần hắn rút quân, hổ phù sẽ được dâng lên. 
Mấy người trong sảnh đường bàn bạc hồi lâu, cuối cùng quyết định rút một nửa binh lính. 
Vì Tiêu Cẩn không có hổ phù hoàn chỉnh, không thể điều động binh lính trong quân doanh. Dù chàng mang theo toàn bộ ám vệ Tiêu gia cũng không thể uy hiếp được Giả Thôi và những người khác. Trong tình thế chênh lệch sức mạnh như vậy, rút một nửa binh lính vẫn khiến Tiêu Cẩn không thể chống lại. 
Vì thế, việc rút quân được chấp thuận. Đọc Full Tại Truyenfull.vision
Ngày hôm sau, binh lính liên tục rút khỏi Vân Thành. Những người tuần tra trên đường phố giảm đi một nửa. Dân chúng bình thường không ai dám ra ngoài nữa. Thi thể và máu tươi ở cổng thành cũng được dọn sạch. Vân Thành dưới ánh sáng ban ngày tựa như thành quỷ, âm khí dày đặc. 
Sau khi một nửa binh lính rút đi, Lục Thư Cẩn bắt đầu bắt tay viết phong thư thứ hai. Trong lòng nàng đã có một kế hoạch hoàn chỉnh. 
Trước khi rời đi, trong căn nhà nhỏ, Tiêu Cẩn từng nói với Lục Thư Cẩn rằng nơi chàng đến sẽ đi qua Phong Đài Sơn. 
Thực ra, đây là cách chàng ám chỉ với nàng, nếu nàng gặp nguy hiểm, bị ép phải rời khỏi Vân Thành, hãy đến Phong Đài Sơn tìm chàng. Chàng không nói rõ vì quân doanh là nơi bí mật, không tiện tiết lộ với bất kỳ ai. 
Để đến Phong Đài Sơn, vốn có ba con đường, nhưng hiện tại chỉ còn hai con đường khả thi. Nếu có thể dẫn dụ Giả Thôi và những người khác vào một trong hai con đường này, đồng thời bố trí bẫy trước, đánh họ bất ngờ, không biết sẽ có bao nhiêu phần thắng. 
Nhưng kế hoạch này có một điểm chí mạng: nàng không biết Giả Thôi nếu dẫn người đi, sẽ chọn con đường nào. 
Tiêu Cẩn từng nói, một trong hai con đường đó đến tháng Năm mới có nước sông tràn vào. Hiện tại mới là tháng Tư, tình trạng nước sông tràn chưa xảy ra, con đường đó vẫn có thể đi. 
Không thể xác định hắn sẽ đi đường nào, nàng khó mà bố trí bẫy trước. 
Khi đặt bút viết, Lục Thư Cẩn không ngừng suy nghĩ về vấn đề này. Nhưng thời gian giao phong thư thứ hai đã cận kề, không thể trì hoãn thêm. Nàng không còn cách nào khác. 
Ngày sau khi binh lính rút khỏi Vân Thành, Lục Thư Cẩn viết xong phong thư thứ hai. Sau đó, nàng vòng vèo khắp Vân Thành, nhờ sự giúp đỡ bí mật của Lương Xuân Uyên, cắt đuôi được đám hộ vệ theo dõi nàng một đoạn đường, đảm bảo tạo ra ảo giác rằng Tiêu Cẩn đang bí mật gửi thư cho nàng. 
Nàng giao phong thư, bị Giả Thôi lấy đi. 
Yêu cầu thứ hai trong thư là Giả Thôi phải đích thân đến Phong Đài Sơn, nhận nửa hổ phù còn lại. 
Việc này không hề nhỏ. Giả Thôi không tin Quý Thạc Đình, liền mang thư về thương lượng với Diệp Tuân và Lã Trạch. 
Diệp Tuân biết vị trí của Phong Đài Sơn, chỉ ra con đường đến đó. 
“Tiêu Cẩn không có nhiều người, lại trốn ở nơi hẻo lánh ngoài thành, không thể bố trí bẫy trên mọi con đường. Chỉ cần hắn không biết chúng ta đi đường nào, hắn không thể phục kích.” Diệp Tuân chỉ vào bản đồ vẽ trên giấy, nói: “Hơn nữa, dù có trúng phục kích của hắn, chỉ cần chúng ta mang nhiều lính đi, hắn không thể động đến đội tinh binh kia, càng không làm gì được chúng ta.” 
Lã Trạch im lặng hồi lâu, nói: “Nếu hắn thật sự bố trí phục kích trên cả hai con đường thì sao?” 
Diệp Tuân nói: “Thế tử chớ lo, từ hôm nay ta sẽ phái người dò xét cả hai con đường. Bất kỳ động tĩnh nào cũng sẽ lập tức bị phát hiện. Dân chúng Vân Thành đều nằm trong tay chúng ta, nếu Tiêu Cẩn quan t@m đến mạng sống của họ sẽ tuyệt đối không dám giở trò.” 
Giả Thôi là kẻ không có đầu óc, nghe tới nghe lui, cảm thấy Diệp Tuân nói đúng, liền nói: “Cách này khả thi.” 
Lã Trạch vẫn do dự. Giả Thôi không chịu nổi dáng vẻ rụt rè của hắn, đập mạnh tay xuống bàn, ngang ngược nói: “Đám ám vệ nhà Tiêu thì có bản lĩnh gì mà dám đấu với lính của chúng ta? Mang nhiều người đi thì dù hắn dám động thủ, mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ nhấn chìm hắn!” 
Lã Trạch nói: “Ta sợ đây là kế điệu hổ ly sơn.” 
Diệp Tuân nói: “Vậy thì mang một nửa lính đi, để lại một nửa, như thế sẽ an toàn.” 
Giả Thôi lập tức tán thành: “Cứ làm thế! Ta nói rồi, tiểu tử nhà Tiêu chắc đã sợ hãi từ lâu. Nếu không phải cố giữ chút thể diện cuối cùng của nhà họ Tiêu, e là đã hai tay dâng hổ phù từ sớm. Hắn biết mình không thể chống lại, chắc chắn sẽ ngoan ngoãn giao hổ phù.” 
Diệp Tuân nghe vậy, khóe môi khẽ cong, cười nhạt: “Giả tướng quân liệu sự như thần. Đừng thấy Tiêu Cẩn ngày thường ăn chơi ngông cuồng, thực ra hắn là kẻ nhát gan. Nếu không, sao vừa nghe tin tướng quân đến Vân Thành đã vội vàng bỏ trốn?” 
Giả Thôi rất hưởng thụ lời tâng bốc này, đập bàn quyết định kế hoạch. 
Lã Trạch đa nghi, nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy việc giao hổ phù này nhiều khả năng là điệu hổ ly sơn. Hơn nữa, trong thành còn có Quý Thạc Đình, kẻ có lập trường không rõ ràng. Hắn không dám ở lại, nên thương lượng với Giả Thôi, muốn đổi chỗ với hắn. 
Giả Thôi nóng lòng lấy hổ phù, lại thích phô trương uy phong, lập tức đồng ý. Ba người bàn bạc chọn xong con đường, bắt đầu lên kế hoạch hành động. 
Chiều hôm đó, khi Lã Trạch đến thư phòng của Diệp Tuân, bất ngờ thấy Diệp Cần hoảng hốt chạy ra từ trong đó. Hắn lập tức nắm lấy cổ tay nàng, nghiêm giọng hỏi: “Ngươi là ai?!” 
Diệp Cần sợ đến run người, lời nói nghẹn ở cổ họng, không thốt ra được. 
Lã Trạch trong lòng căng thẳng, thô bạo kéo nàng vào thư phòng. Hắn thấy trên bàn vẫn còn bản đồ lúc trưa bàn bạc với Diệp Tuân và những người khác, trong đó một con đường được khoanh tròn. Hắn giận dữ, hét lên: “Người đâu!” 
Tiếng bước chân vang lên, nhưng người vội vàng bước vào lại là Diệp Tuân. Thấy Diệp Cần đau đớn nhăn mặt, mắt ngấn lệ giãy giụa,hắn lập tức biến sắc rồi bước nhanh tới hỏi: “Thế tử, xá muội đã làm gì sai?” 
Lã Trạch quay đầu, chỉ vào tờ giấy trên bàn: “Thư phòng là nơi trọng yếu, sao có thể để người ngoài xâm nhập? Lúc ta đến, thấy lệnh muội chạy ra ngoài,trên bàn còn tờ giấy này. Nàng chắc chắn đã nhìn thấy!” 
Diệp Tuân thở phào, cười nói: “Thế tử yên tâm, xá muội không biết chữ, tuyệt đối không hiểu được trên đó viết gì.” 
Lã Trạch sững sờ: “Không biết chữ?” 
Diệp Tuân gật đầu, nhìn Diệp Cần: “Cần Nhi, muội nói cho thế tử biết có phải không?” 
Diệp Cần nước mắt lưng tròng, cúi đầu, khóc nức nở: “Muội đau quá, ca ca…” 
Diệp Tuân thở dài, bước tới xoa đầu Diệp Cần, rồi gạt tay Lã Trạch ra, nói: “Thế tử thứ lỗi, muội muội của ta từ nhỏ bị ngã hỏng đầu chẳng khác gì kẻ ngốc. Vì thế, ta chưa từng dạy nàng đọc viết. Người trong phủ đều biết chuyện này. Nếu thế tử nghi ngờ, cứ tùy ý gọi người hầu đến hỏi.” 
Nói xong, hắn quở trách Diệp Cần: “Đã nói bao lần, bảo muội ngoan ngoãn ở trong phòng, vậy mà cứ chạy lung tung. Là do ta ngày thường quá nuông chiều muội. Về phòng suy nghĩ lỗi lầm đi!” 
Ánh mắt nghi ngờ của Lã Trạch lại rơi trên người Diệp Cần. Thấy nàng xoa cổ tay, nép vào lòng Diệp Tuân, khóc như đứa trẻ bảy tám tuổi, không nói lời nào, trông quả thật giống một kẻ ngốc. 
“Dù sao đi nữa, cũng không nên để người ngoài vào thư phòng.” Sắc mặt Lã Trạch cuối cùng cũng dịu đi. 
Diệp Tuân gọi người hầu đưa Diệp Cần đi, nói: “Chuyện này quả là lỗi của ta. Đã có người thứ tư ngoài ta và ngài biết về con đường này, vậy chúng ta đổi sang con đường khác, thế tử nghĩ sao?” 
Lã Trạch im lặng một lúc, như đang suy nghĩ. 
“Diệp gia bao năm nay dựa vào Niếp tướng, tận tâm tận lực vì Lục điện hạ. Giờ là thời khắc then chốt, chúng ta nhất định dốc lòng giúp thế tử và Giả tướng quân lấy hổ phù. Một vinh đều vinh, một tổn đều tổn. Ta tuyệt đối không dám đùa với tiền đồ của Diệp gia, càng không có nửa điểm dị tâm. Mong thế tử tin tưởng ta.” Diệp Tuân cúi đầu, vô cùng thành khẩn. 
Lã Trạch nghe xong, cân nhắc hồi lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý. 
Bất kỳ sai sót nào, Diệp gia sẽ là kẻ đầu tiên chịu thiệt. Vì thế, Lã Trạch tin rằng Diệp Tuân tuyệt đối không có hai lòng. 
—
Trăng sáng treo cao, Diệp Tuân bưng một bát canh ngọt vào phòng Diệp Cần. 
“Ca ca.” Diệp Cần ngồi trên ghế mềm, bĩu môi, không như mọi khi thấy hắn liền chạy đến đón. 
Diệp Tuân đặt bát canh xuống, ngồi bên cạnh Diệp Cần, hỏi: “Sao thế, giận ca ca à?” 
“Ban ngày rõ ràng là ca ca bảo muội vào thư phòng.” Diệp Cần hậm hực nói. 
Diệp Tuân nâng cổ tay nàng lên, thấy vẫn còn vài vết bầm tím do bị bóp, thở dài: “Đó quả là lỗi của ca ca. Muội muốn đánh ca ca một bạt tai không?” 
Diệp Cần bặm môi, không nói gì. 
Hắn bưng bát canh ngọt tới: “Lại đây, đây là để tạ lỗi với muội.” 
Diệp Cần rất dễ dỗ. Chỉ cần có đồ ngọt vào miệng, nàng lập tức quên chuyện Diệp Tuân ban ngày cố ý khiến nàng bị mắng. 
“Ca ca, còn nữa không?” Một bát canh ngọt bị nàng ăn sạch, Diệp Cần vừa mở miệng, giọng đã khàn đi. Nàng lộ vẻ hoảng hốt, sờ cổ họng mình. 
“Ca ca…” Lần nữa cất tiếng, như có một lực cản trong cổ họng, âm thanh khó phát ra. 
Diệp Tuân vội an ủi: “Cần Nhi đừng sợ, đây là thuốc tạm thời khóa giọng, không hại gì đến muội.” 
Diệp Cần không hiểu vì sao ca ca lại cho nàng uống thuốc. Nàng há miệng, muốn nói gì đó nhưng giọng đã hoàn toàn biến mất. Nàng tủi thân lau nước mắt. 
Diệp Tuân lấy một chiếc áo choàng đen khoác lên người nàng, lau nước mắt cho nàng, khẽ nói: “Muội không phải đã lâu không gặp Lục Thư Cẩn sao? Hôm nay ta dẫn muội đi tìm nàng. Sợ muội trên đường phát ra tiếng, nên mới khóa giọng muội trước. Qua một thời gian sẽ tự hồi phục, đừng sợ.” 
Diệp Cần nghe nói được đi tìm Lục Thư Cẩn, nước mắt lập tức ngừng rơi, cũng không còn để tâm chuyện ca ca cho nàng uống thuốc. Nàng há miệng nói gì đó không thành tiếng. 
Diệp Tuân biết thời gian gấp rút, không nói nhiều với nàng, kéo mũ áo choàng đen trùm lên đầu nàng, dẫn nàng trèo qua cửa sổ phía sau đến một cửa hông nhỏ sau Diệp phủ. 
Nơi này chỉ có người hầu nhà họ Diệp canh gác, là một cánh cửa rất hẹp. Diệp Cần bước ra, thấy trước cửa có một con ngựa. 
Diệp Tuân đỡ nàng lên ngựa, dặn dò: “Cứ đi theo con đường này. Nếu có người đuổi theo thì muội hãy tăng tốc ngựa. Trước đây đã học cưỡi ngựa lâu như vậy, hẳn biết phải làm thế nào, đúng không?” 
Diệp Cần gật đầu, tay nắm dây cương. 
Nàng đã chịu nhiều khổ sở khi học cưỡi ngựa. Bất kỳ việc gì, từ thêu thùa đến đàn hát, chỉ cần Diệp Cần không muốn học, Diệp Tuân sẽ không ép. 
Nhưng riêng việc cưỡi ngựa, Diệp Tuân cực kỳ kiên quyết, dù Diệp Cần có bị ngã đau cũng không dừng lại. 
Diệp Tuân ngẩng đầu nhìn muội muội, bất chợt vẫy tay. Diệp Cần ngoan ngoãn cúi người nghiêng đầu lại gần. 
Diệp Tuân đưa tay véo mũi Diệp Cần, giọng bất đắc dĩ mà cưng chiều: “Muội đúng là tiểu lừa đảo. Từ bao giờ học được chữ nghĩa, lại dám giấu ca ca hay sao?” 
Diệp Cần giật mình ngồi thẳng, hoảng hốt nhìn Diệp Tuân. 
Đây là bí mật nàng đã hứa với Lục Thư Cẩn, tuyệt đối không được nói cho ai. Nàng không biết Diệp Tuân làm sao biết được. 
Diệp Tuân đương nhiên không giải thích, vỗ vào mông ngựa, nói: “Đi đi.” 
Con ngựa hí lên, chở Diệp Cần lao về phía trước. 
Dưới màn đêm, tầm nhìn bị hạn chế. Chẳng mấy chốc, Diệp Tuân không còn thấy bóng dáng nàng. Tiếng vó ngựa dần xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất, hắn mới quay về. 
Trên đường không một bóng người, lại là con đường hẻo lánh phía sau Diệp phủ, ngay cả lính tuần tra cũng không có. Cách vài trượng mới có một ngọn đèn. Diệp Cần một mình đi trên con đường này, chắc chắn rất sợ hãi. 
Nàng nhớ lời Diệp Tuân, đi thẳng theo con đường, không dám nhìn ngang ngó dọc. Cho đến khi phía sau vang lên tiếng vó ngựa khác. 
Rất nhanh, tiếng vó ngựa phía sau càng nhiều. Diệp Cần sợ hãi quay đầu, thấy không biết từ khi nào sau lưng có thêm vài người cưỡi ngựa, trường kiếm trong tay lóe sáng lạnh dưới ánh đèn đang đuổi theo nàng. 
Diệp Cần sợ đến hồn bay phách lạc, không kịp nghĩ nhiều, lập tức thúc ngựa tăng tốc dồn sức lao về phía trước. 
Nàng bắt đầu khóc thét, nhưng vì cổ họng bị thuốc khóa, không phát ra được âm thanh nào. Nước mắt chảy đầy mặt, bị gió lạnh thổi qua vừa đau vừa buốt. 
Tiếng vó ngựa phía sau càng lúc càng gần. Diệp Cần hoảng loạn liên tục đá vào bụng ngựa, chỉ muốn nhanh hơn, nhanh hơn nữa. 
Bỗng nhiên, con ngựa dưới thân nàng phát ra tiếng hí chói tai, tung vó lao điên cuồng về phía trước, hoàn toàn lệch khỏi con đường ban đầu, không biết rẽ vào một ngõ hẻm nào. Xung quanh tối đen, không còn một ngọn đèn. 
Diệp Cần sợ hãi cúi người, ôm chặt cổ ngựa. Con ngựa điên cuồng chạy một đoạn, cuối cùng chậm dần, rồi đi vài bước, đột nhiên ngã vật xuống. Diệp Cần cũng bị hất văng, lăn ra đất. Dưới ánh trăng, nàng thấy bụng ngựa bị một thanh trường kiếm đâm xuyên, máu chảy lênh láng. Giờ nó nằm trên đất chỉ còn hơi thở yếu ớt. 
Nhưng nhờ cú lao điên cuồng ấy, những kẻ đuổi theo phía sau đã biến mất. 
Diệp Cần không biết mình đang ở đâu. Khi muốn đứng dậy, nàng cảm thấy chân trái đau nhói hoàn toàn không có sức. 
Nếu có thể phát ra tiếng, tiếng khóc thê lương của Diệp Cần chắc chắn sẽ đánh thức cả khu vực xung quanh. Nàng khóc, tựa lưng vào một bức tường co người thành một khối, trùm áo choàng đen, kéo mũ trùm lên, hy vọng bóng tối che giấu nàng, sợ những kẻ đó đuổi đến sẽ thấy nàng. 
Không biết ngồi bao lâu, nước mắt Diệp Cần đã khô. Quả nhiên, một loạt tiếng vó ngựa từ xa đến gần. 
Nàng sợ đến vỡ mật, co người nhỏ hơn sợ rằng bị phát hiện. 
Tiếng vó ngựa dừng lại ngay trước mặt. Có người xuống ngựa, tiếng bước chân vang lên trên mặt đất. 
Diệp Cần sợ đến run rẩy, đầu óc trống rỗng chỉ cầu mong không bị phát hiện. 
Nhưng lời cầu nguyện ấy chẳng có tác dụng. Người đến vẫn phát hiện ra Diệp Cần đang co ro bên cạnh con ngựa đầy máu. Tiếng bước chân dừng trước mặt nàng. 
Diệp Cần biết mình bị phát hiện, tuyệt vọng khóc nức nở, vẫn không phát ra được âm thanh nào. 
Rất nhanh, mũ trùm của nàng bị kéo ra. Qua màn đêm mờ mịt, nàng thấy ánh sáng từ một ngọn đèn tỏa ra, màu vàng ấm áp chiếu sáng trước mắt. Một khuôn mặt tuấn tú hơi lạnh lùng hiện ra trong tầm mắt của nàng. 
“Chân bị thương rồi?” Hắn ngồi xổm trước mặt Diệp Cần, ánh mắt bình tĩnh nhìn nàng, giọng nói cũng lạnh lùng. 
Diệp Cần sợ đến mềm nhũn, khóc lớn rồi ôm lấy cổ người đến lao vào lòng hắn. Miệng nàng lặp đi lặp lại bốn chữ không tiếng: Thạc Đình ca ca. 
Quý Thạc Đình toàn thân dính máu còn chưa khô, như vừa giết không ít người rồi đến đây. 
Hắn không nói thêm câu thứ hai, một tay cầm đèn, một tay bế Diệp Cần, bỏ lại con ngựa mà bước. 
—
Trong Tiêu phủ, Lục Thư Cẩn vì không biết Giả Thôi sẽ chọn con đường nào mà lo lắng đến mất ngủ, trằn trọc trên giường đến nửa đêm. 
Quý Thạc Đình vì chuyện trước đó không thể hòa nhập với đám người Giả Thôi. Họ rất cảnh giác với hắn, đương nhiên không cho hắn biết sẽ đi con đường nào đến Phong Đài Sơn. 
Nếu không có tin tức xác thực, không thể bố trí bẫy trước. Họ đến Phong Đài Sơn không lấy được hổ phù, khi trở về Vân Thành sẽ lại đối mặt với một thảm họa. 
Lục Thư Cẩn không biết mình có làm sai hay không. 
Nàng lo lắng đến nửa đêm, lại một lần thở dài thườn thượt. Bất chợt, cửa phòng bị gõ. 
Lục Thư Cẩn kinh ngạc ngồi dậy, khoác áo đến trước cửa, khẽ hỏi: “Ai đó?” 
“Ta.” Giọng Quý Thạc Đình vang lên. 
Đêm khuya đến tìm, chắc chắn có việc quan trọng. Lục Thư Cẩn vội mở khóa, đẩy cửa ra. 
Chỉ thấy Quý Thạc Đình ngoài cửa áo trắng dính máu, ôm một người được áo choàng đen trùm kín. Hắn bước vào phòng, đặt ngọn đèn trên tay lên bàn. 
Lục Thư Cẩn nhanh chóng đóng cửa, đến bên hắn, hạ giọng hỏi: “Quý thiếu gia, xảy ra chuyện gì?” 
Quý Thạc Đình không nói gì, ngồi xuống ghế, nhẹ nhàng chuyển người trong lòng sang ngồi trên đùi, kéo mũ trùm ra. Hóa ra là Diệp Cần đang ngủ say.