Sau khi ăn cơm xong, vẫn còn một khoảng thời gian để tự do hoạt động.

Trên thuyền có rất nhiều thứ thú vị, ánh mặt trời buổi sáng thật đẹp, chẳng cần làm gì cả, chỉ cần nằm trên ghế dài đặt trên boong tàu, tắm nắng, nhìn phong cảnh biển cũng đủ khiến người ta cảm thấy thư thái.

Ít nhất, đối với đại đa số người mà nói thì là như vậy.

Diệp Mãn ngồi yên trên ghế dài trên boong tàu, đầu óc trống rỗng. Đối với tình trạng hiện tại của cậu, phần lớn các hoạt động đều có chút nguy hiểm, chỉ cần không cẩn thận một chút thôi là có thể xảy ra chuyện. Vì vậy, chờ đợi như thế này thực ra là an toàn nhất.

Tiểu Ngô vẫn luôn đi theo bên cạnh. Cậu ta là một trợ lý có tố chất tốt, thận trọng, trong khoảng thời gian này chưa từng phạm sai lầm. Nhưng Diệp Mãn vẫn rất khó để hoàn toàn giao phó sự an toàn của mình cho người khác.

Cậu không dễ dàng tin tưởng bất cứ ai ngoài bản thân mình.

Một quả bóng cao su lăn lông lốc đến chạm vào chân cậu, Diệp Mãn không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào, bị dọa giật mình. Tim cậu đập nhanh hơn, một lúc sau mới ý thức được là không có nguy hiểm, chậm rãi thả lỏng lại.

Với tình trạng này, cậu phỏng chừng sẽ cần một quãng thời gian rất dài nữa mới có thể quen với những âm thanh và tiếp xúc bất ngờ như thế này.

Tiểu Ngô nhặt quả bóng lên, đưa trả cho cậu bé vừa chạy theo để nhặt bóng. Cậu bé đó mặc một chiếc quần yếm, trông chừng khoảng năm, sáu tuổi.

Tiểu Ngô nói: "Thiếu gia, là một cậu bé."

Cậu bé nhận lấy bóng nhưng không rời đi mà tò mò quan sát Diệp Mãn: "Anh trai, sao anh không chơi mà cứ ngồi im ở đây mãi thế?"

Nếu như cậu bé không mở miệng thì không sao, nhưng vừa mở miệng, trong đầu Diệp Mãn xuất hiện một ý nghĩ tinh quái, cảm thấy thú vị.

"Hệ thống, cơ hội đến rồi!"

Giọng điệu hưng phấn của cậu khiến hệ thống hiện lên một dấu chấm hỏi.

Diệp Mãn cúi người xuống với động tác nhẹ nhàng, nói: "Bởi vì, thực ra anh là một đại pháp sư đang ẩn mình giữa đám đông."

Cậu bé ôm quả bóng, ngây ngẩn cả người.

"Đêm qua, anh đã quan sát tinh tượng." Diệp Mãn dựng thẳng một ngón tay, hoàn toàn bỏ qua sự thật là bản thân bị mù mà bịa chuyện không chớp mắt: "Trên trời nói rằng hôm nay sẽ có một cậu bé không cẩn thận đá bóng tới chân anh. Người đó chính là kẻ được vận mệnh chọn lựa, là đại pháp sư đời tiếp theo. Này, nhóc con, em có muốn học ma thuật không?"

Cậu bé do dự: "Nhưng mà em còn nhỏ..."

Diệp Mãn lập tức nói: "Đây là suất thu nhận đồ đệ cuối cùng của anh, em không quyết định nhanh thì sẽ bị người khác giành mất đấy. Thế này đi, nể tình em là một đứa trẻ ngoan ngoãn đáng yêu, lát nữa khi kiểm tra, anh sẽ nương tay với em một chút. Chuẩn bị sẵn sàng chưa? Có muốn bái sư không? Cơ hội chỉ có một thôi, ba, hai, một..."

Cậu bé lập tức reo lên: "Muốn! Muốn!"

Diệp Mãn cười đắc ý.

Không ai có thể kháng cự lại chiêu tiếp thị khan hiếm của cậu.

Ở sàn đấu giá, cậu cũng dùng chiêu này, lần nào cũng hiệu quả. Từ người già bảy mươi lăm tuổi đến trẻ em năm tuổi, chỉ cần nghe thấy "đây là cơ hội cuối cùng" thì đều không thể kiềm lòng mà tranh giành.

Cậu vươn tay về phía trước, ra hiệu cho cậu bé đưa quả bóng cho mình: "Bây giờ anh sẽ ném bóng cho em, chỉ cần em bắt được một trăm lần liên tiếp, em sẽ thông qua bài kiểm tra nhập môn của Diệp đại pháp sư, chính thức trở thành một tiểu pháp sư. Có tin tưởng không?"

Cậu bé chớp mắt to tròn: "Có!"

"Được rồi, vậy em xoay người, bước về phía trước hai mươi bước, đi đến đâu thì nhớ lớn tiếng báo lại cho anh."

Sau đó, hệ thống và tiểu Ngô toàn bộ hành trình đều ngây người quan sát Diệp Mãn ném bóng theo một đường parabol, cậu bé kia thì chạy tới, bắt lấy bóng, vui vẻ ôm bóng chạy về đưa cho Diệp Mãn, sau đó lại chạy ra xa, đôi mắt sáng rực mong đợi Diệp Mãn lại ném bóng tiếp.

Một người ném, một người bắt, không biết mệt mỏi.

Tiểu Ngô: "......"

Hệ thống: "......"

Này là người giữ con giúp người khác chơi đùa rồi à!

Trên đường Trì Giác mang đồ uống tới, thấy Diệp Mãn chơi vui vẻ như vậy, anh lập tức dắt trợ lý đi sắp xếp lại đồ đạc, chuẩn bị cho việc rời thuyền sau đó.

Ở phía bên kia boong tàu, ba của đứa bé – La Kiên đang vui vẻ nhìn con trai mình bị cuốn vào trò chơi, thậm chí còn vui hơn cả cậu bé đang được chơi đùa.

Ở độ tuổi này, trẻ con hiếu động là chuyện bình thường. Giờ có người giúp chúng giải tỏa bớt năng lượng, bậc cha mẹ cũng đỡ lo hơn. Hơn nữa, đây lại là trên thuyền của Từ Hòe Đình, xung quanh không biết bao nhiêu gia đình có mặt, còn có chính hắn ở đây giám sát nên lại càng không sợ xảy ra chuyện gì.

Từ Hòe Đình đứng bên cạnh La Kiên, tựa vào lan can, trên tay kẹp điếu thuốc, khóe miệng hơi nhếch lên.

Hai người đàn ông trò chuyện vu vơ.

Từ sau khi Từ Hòe Đình trở về nhà, họ đã một thời gian dài không gặp nhau. La Kiên cũng không ngờ rằng Từ Hòe Đình lại mời anh dẫn gia đình đến đây chơi.

Khi Từ Hòe Đình vừa mới gia nhập bộ đội đặc nhiệm, người làm chỉ huy của hắn chính là La Kiên.

Ngay từ đầu, La Kiên đã nghe nói người này có thân phận không đơn giản nên cũng suy nghĩ xem có nên "nương tay" với hắn một chút hay không. Nhưng không ngờ rằng Từ Hòe Đình lại tàn nhẫn với chính bản thân mình đến mức đáng sợ – luôn chọn những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, gần như ngày đêm rong ruổi trên con đường đầy hiểm nguy, lăn lộn giữa ranh giới sống chết. Trong vài năm ngắn ngủi, sự nghiệp thăng tiến nhanh như tên lửa.

Lúc bị thương nặng nhất, hậu thuẫn quyền lực phía sau hắn cũng không cử người tới thăm, cứ thế để mặc hắn chờ chết. Từ Hòe Đình cũng không nói gì, sau khi vết thương lành lại vẫn liều mạng như cũ khiến La Kiên đôi lúc nghi ngờ liệu thông tin về bối cảnh chống lưng của người này mà anh từng nghe có phải sai lầm hay không.

"Mấy năm nay thế nào?" La Kiên hạ giọng hỏi. "Nhà cậu vẫn vậy à?"

Giọng Từ Hòe Đình rất bình thản: "Mấy con châu chấu thôi, chẳng làm nên trò trống gì đâu."

"Món di vật cuối cùng của mẹ cậu, vẫn chưa lấy lại được à?"

Mẹ của Từ Hòe Đình từng mang một món đồ từ Sicily về, sau khi bà qua đời, một nửa bị hủy, một nửa bị người khác đoạt lấy. Nhưng nghe nói vẫn còn một thứ cực kỳ quan trọng, mang ý nghĩa phi thường đang nằm trong tay một người nào đó của Từ gia, đến giờ vẫn chưa thể lấy lại.

Vì lo đối phương bị dồn ép đến mức liều lĩnh phá hủy luôn món đồ ấy, mấy năm nay Từ Hòe Đình vẫn tỏ ra khá khoan dung với họ.

Có thể chính thái độ đó đã khiến Từ Vệ Binh sinh ra ảo giác, gần đây bọn họ không ngừng giở vài trò nhỏ.

"Vẫn chưa." Từ Hòe Đình trả lời, nghĩ nghĩ rồi bổ sung thêm: "Sắp rồi."

Nói đến đây, La Kiên hiểu rõ tính cách của Từ Hòe Đình nên không hỏi sâu hơn.

Nhà anh ba đời làm quân nhân, nhưng so với thế lực khổng lồ như Từ gia thì chẳng đáng là bao, loại vòng xoáy này vốn không phải nơi người bình thường có thể chen chân vào.

Anh ở tuổi này, có vợ con, có giường êm chăn ấm, đang trong giai đoạn hạnh phúc nhất cuộc đời, tốt nhất là đừng lo chuyện bao đồng.

La Kiên bật cười, chuyển sang chuyện khác: "Con trai anh giờ có thể tự đi mua nước tương rồi, còn cậu? Ngần ấy năm vẫn chưa gặp cô gái nào mình thích à?"

Từ Hòe Đình không trả lời, La Kiên nhìn theo ánh mắt hắn, nhìn về phía chàng trai nhỏ xinh đẹp kia. Nhìn một hồi, trong lòng anh lóe lên điều gì đó, bỗng nhiên quay đầu lại, khoa trương hạ giọng.

Từ Hòe Đình dập điếu thuốc, thản nhiên phất tay: "Mau rời thuyền, đi đón con trai anh đi."

......

Diệp Mãn trêu chọc đứa nhỏ đến mức vui vẻ vô cùng.

Cậu bé vừa khéo bắt đủ một trăm quả bóng, ba cậu bé đã đi tới. Nhưng lúc này, cậu bé cũng chẳng còn rảnh mà nghĩ đến chuyện bái sư hay không bái sư nữa, khuôn mặt đỏ bừng vì vui sướng lao vào lòng La Kiên: "Con bắt được một trăm quả bóng rồi!"

Người đàn ông dùng vạt áo tùy tiện lau mồ hôi trên mặt con trai: "Giỏi lắm!"

Diệp Mãn vươn vai, chóp mũi ngửi thấy một mùi khói thuốc quen thuộc, so với thường ngày có phần nồng hơn một chút.

Cậu dừng động tác, quay đầu lại: "Từ tiên sinh?"

"Là tôi."

Diệp Mãn đáp một tiếng, có chút ngập ngừng kéo nhẹ vạt áo mình.

La Kiên đang nói chuyện với con trai, bên tai bỗng vang lên một giọng nói đầy do dự.

"Hút thuốc nhiều... không tốt đâu."

Anh quay đầu lại, chỉ thấy chàng trai nhỏ mà họ vừa đứng xem nửa ngày qua đang đứng trước mặt Từ Hòe Đình, nói gì đó.

Hai người đứng rất gần nhau, Từ Hòe Đình cúi đầu, thần thái có vẻ hờ hững nhưng ánh mắt lại vô cùng tập trung.

"Hút thuốc nhiều, người ta sẽ không sống lâu."

Người nói còn rất trẻ, nhưng lại mang giọng điệu tận tình khuyên bảo như đã chứng kiến nhiều điều.

"Em hy vọng tôi sống lâu hơn à?" Từ Hòe Đình hỏi.

"Ừm..."

"Được, về sau tôi sẽ không hút nữa."

"Thật sao?"

"Tôi chưa bao giờ viết séc khống cho ai cả, nói được thì làm được."

Người đối diện vui vẻ nở nụ cười.

La Kiên há miệng, định nói rằng bình thường Từ Hòe Đình cũng không hút thuốc nhiều, chỉ thỉnh thoảng châm một điếu cho có mà thôi. Người này vốn không thích dùng bất cứ thứ gì để trốn tránh nỗi buồn, tâm lý lúc nào cũng cảnh giác cao độ. Thuốc lá hay rượu vốn dễ làm người ta mất tỉnh táo, từ trước đến nay hắn đều không chạm vào.

Nhưng Từ Hòe Đình dường như biết anh đang nghĩ gì, ánh mắt chuẩn xác nhìn sang khiến La Kiên phải nuốt lại lời định nói.

Anh nghiêm túc nghi ngờ rằng Từ Hòe Đình cố tình nói như vậy chỉ để xem người ta quan tâm đến hắn thế nào. Người này bề ngoài trông có vẻ bình thản, nhưng trong lòng không biết đã cảm thấy thoải mái hưởng thụ ra sao.

"Giới thiệu một chút, đây là chỉ huy của tôi, trước kia rất chiếu cố tôi."

La Kiên kinh ngạc nhìn Từ Hòe Đình. Việc anh và Từ Hòe Đình có quan hệ khá tốt không có nhiều người biết, vậy mà hôm nay hắn lại chủ động giới thiệu anh với người khác.

Từ Hòe Đình nói tiếp: "Đây là Trì Diệp Mãn, con út của Trì gia."

La Kiên đợi một hồi lâu, nhưng Từ Hòe Đình lại không nói tiếp.

Giữa những người bạn bè với nhau, khi giới thiệu thường sẽ đề cập đối phương là ai, có quan hệ gì với mình. La Kiên và Từ Hòe Đình rất rõ ràng là chiến hữu, là cấp trên cũ, là bạn bè. Nhưng còn Trì Diệp Mãn thì sao?

Nhưng Từ Hòe Đình không nói thêm gì nữa.

La Kiên đành phải khách sáo nói vài câu chào hỏi qua loa.

Diệp Mãn không ngờ rằng mình chỉ tùy tiện chơi với một đứa trẻ con, lại vô tình chọc trúng người có bối cảnh ghê gớm như vậy. Trong lòng cậu có chút xấu hổ.

"Anh Thống, vị "tổ tông sống" này sẽ không giận chứ?"

Hệ thống nhìn qua một lượt, thấy người đàn ông kia không có bất kỳ biểu hiện không vui nào, bực bội nói: "Không giận, cứ yên tâm đi."

Diệp Mãn thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra người này lòng dạ cũng rộng rãi, không chấp nhặt chuyện nhỏ nhặt như vậy.

......

Tàu du lịch cập bến vào lúc hai giờ chiều ngày hôm sau, pháo hoa sẽ được bắn vào lúc mười giờ tối.

Thời gian ở giữa là tự do hoạt động, mọi người có thể đi dạo, mua sắm tùy thích.

Ban tổ chức đã đặt chỗ nghỉ chân cho mọi người. Họ sẽ ở lại đây một đêm. Nơi Diệp Mãn nghỉ ngơi là một căn nhà có sân rộng lớn.

Người tiếp đón nhiệt tình giới thiệu: "Nơi này vốn là một dinh thự quý tộc thời trước, trong sân có núi giả và suối nhỏ, thậm chí còn có một cây tùng trăm năm được di dời đến đây."

Trì Giác để ý thấy từ khi Diệp Mãn rời khỏi tàu, sắc mặt cậu ngày càng kém, tinh thần cũng không còn tốt như trước.

Anh hỏi có phải cậu thấy không khỏe không, Diệp Mãn lắc đầu nói: "Có lẽ là say tàu chưa hồi phục thôi."

Buổi sáng trông cậu vẫn còn ổn, nhưng vừa xuống tàu chưa được bao lâu thì đã yếu đi thấy rõ.

Diệp Mãn không muốn nói gì thêm.

Cậu nghĩ chỉ cần cố chịu đựng một chút, trong lòng vẫn mong đợi màn pháo hoa tối nay.

Nhưng đến chiều gần tối, cậu bắt đầu sốt cao.

Trì Giác đi tìm người tiếp đón để gọi bác sĩ, nhưng đối phương bảo anh chờ một lát rồi gọi điện thoại cho Từ Hòe Đình.

Mười phút sau, bác sĩ đến.

Đi cùng còn có cả Từ Hòe Đình và trợ lý Trần.

Nơi này dù sao cũng là đất khách quê người, ngôn ngữ không thông thạo, tiền có thể giải quyết vấn đề, nhưng nếu muốn giải quyết nhanh chóng thì không đơn giản như vậy.

Thấy Từ Hòe Đình tự mình đến, bất kể hắn có ý định gì, Trì Giác vẫn vô cùng cảm kích, lập tức cảm ơn hắn.

Diệp Mãn tỉnh dậy thì thấy một đám người đang vây quanh mình.

"Cơ thể quá yếu, hệ miễn dịch kém, chưa thích nghi với khí hậu, cần phải nằm nghỉ ngơi vài ngày. Hai ngày tới không được ra ngoài, không để gió lùa, cũng đừng đi lung tung. Kê chút thuốc, nhớ giám sát bệnh nhân uống đúng giờ, ăn chút đồ bổ dưỡng, uống nhiều nước."

Diệp Mãn nắm lấy tay người bên cạnh: "Tôi không sao, muốn đi xem pháo hoa..."

Người bình thường có lẽ sẽ thắc mắc một người mù thì tham gia lễ hội pháo hoa làm gì. Nhưng người hiểu rõ tình trạng của cậu thì có thể hiểu được.

Chỉ là vừa rồi cậu còn sốt cao, thậm chí còn nôn đến mức không xuống nổi giường. Pháo hoa quan trọng, nhưng sức khỏe chẳng lẽ không quan trọng hơn sao?

Trì Giác xoa đầu cậu: "Bên ngoài gió lớn, nếu em đi sẽ bệnh nặng hơn. Hôm nay cứ nghỉ ngơi cho khỏe, lần sau lại xem được không?"

Nhưng lỡ như không có lần sau thì sao?

Diệp Mãn muốn nói rằng chỉ cần uống một viên Ibuprofen là ổn rồi.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đáp lại một tiếng: "Được rồi."