Ánh nắng chiều thu mang màu vàng cam, bóng cây lốm đốm trước cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn.

Tại văn phòng tầng hai của Stella Fantasy, trên bàn trà, bình giữ nhiệt sôi sục bốc hơi, hương hoa hồng lan tỏa trong không khí.

Diệp Thanh Thanh nửa ngồi nửa quỳ trên ghế sô pha, tay cầm chén sứ xương, chậm rãi nhấp trà hoa hồng.

Ipad đặt bên cạnh, màn hình hiển thị một đôi khuyên tai hoa văn vải lụa phong cách thời Tống.

Trước đó, món trang sức hợp tác với bảo tàng có vài chi tiết cần chỉnh sửa. Vì cô luôn trực tiếp trao đổi với giám đốc bảo tàng, nên không thể giao việc cho người khác.

Bella ngồi trên ghế làm việc, gửi email, giữa lông mày nhíu lại, ngón tay gõ bàn phím lúc nhanh lúc chậm.

Diệp Thanh Thanh nhìn cô ấy một lúc, nói: “Từ chối thẳng là được.”

Bella vẫn dán mắt vào màn hình, khóe miệng nhếch lên: “Cô không biết đám PR đó nhiều chuyện thế nào đâu. Cô đột nhiên hủy hết mọi hoạt động, chắc chắn họ sẽ đoán mò sau lưng.”

Các quý cô trong giới và các nhãn hàng thường xuyên gửi thư mời cô tham gia các sự kiện xa xỉ. Giày cao gót thì không thể mang, mà đi giày bệt lại khiến họ suy đoán lung tung, nên đơn giản là cô từ chối hết.

Chuyện cô mang thai tạm thời chưa muốn công khai. Trong cả phòng làm việc, chỉ có Bella biết. Những công việc cần xử lý trên máy tính giờ cũng do Bella đảm nhận.

Vì một phôi thai bé nhỏ, cơ thể Diệp Thanh Thanh đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Sự sống thật kỳ diệu. Rõ ràng phôi thai còn chưa bằng hạt gạo kê, vậy mà đã khiến cô xuất hiện bao triệu chứng khó chịu ——

Đau lưng, phù chân, buồn ngủ, chán ăn, làm gì cũng thấy thiếu sức lực.

Biên Triệt xót cô, tự tin tuyên bố sẽ chăm sóc chuyện ăn uống sinh hoạt của cô, còn tìm chuyên gia dinh dưỡng hỏi về cách nấu súp cho bà bầu. Kết quả, cô bị nổi một cục mụn trên cằm. Diệp Thanh Thanh lập tức cấm anh vào bếp, còn đày anh vào lãnh cung ba ngày. Mãi đến khi anh đầy thành ý mang theo viên kim cương hồng của Christie’s cùng đôi mắt thâm quầng rõ rệt, anh mới được ân sủng trở lại.

Nghĩ lại vẫn hơi tức, đã bao năm cô không nổi mụn, liền lấy điện thoại gửi cho anh một biểu cảm: “Chỉ trỏ lung tung, sao anh dám thế hả.jpg”

Mã Tiền Chồng: “?”

Anh hoàn toàn không ngờ chuyện đã qua mấy ngày, vợ vẫn còn để bụng.

Chưa đầy một giây, tin nhắn thứ hai tới.

Mã Tiền Chồng: “Bảo bối, tối nay anh có tiệc, em ngủ sớm, đừng đợi anh.”

Tin nhắn trên màn hình lọt vào mắt, ngón cái lướt trên bàn phím vài vòng, Diệp Thanh Thanh đáp một biểu tượng “ok”. Để tỏ ra không vui, cô còn thêm một câu: [Quá mười giờ, ngủ ở phòng khách.]

Mã Tiền Chồng: “Nghe lời vợ sẽ phát tài.jpg”

Lần này cả người cô như được tiếp thêm sức, lưng không đau, chân không mỏi. Từ khi mang thai, bị Biên Triệt giữ chặt, cô đã lâu không có giao tiếp xã hội.

Diệp Thanh Thanh lập tức đứng dậy, gửi tin vào nhóm “Không nói chuyện thì cút (3)”: “Chị em, tối nay đi ăn nhé!”

Ba giây sau, Thạch Bán Lôi gửi một tin thoại: “Bảo bối, cậu quên rồi à, giờ đang là giai đoạn quảng bá Lạc Thần, gần đây tớ toàn tăng ca đến một giờ sáng… Dù không muốn nhắc, nhưng vẫn phải nhẹ nhàng gợi ý, lý do khiến tớ bận rộn thế này là vì cậu đã nôn ngay trước mặt Lương Dục ở buổi ra mắt phim…”

Đó là sự kiện mất mặt xếp thứ hai trong đời cô.

Diệp Thanh Thanh mang tâm trạng gõ chữ: “Không nói nữa, tớ đi làm hộ chiếu di cư sang sao Hỏa đây.”

Thạch Bán Lôi: “Được thôi!”

Thật là, chẳng biết cách hạ hỏa cho bà bầu chút nào.

May mà, trong lúc cô hít một hơi, Phó Chỉ Tranh nổi bong bóng chat: “Đăng ký!”

Nhà hàng ở tầng cao nhất khách sạn, ánh đèn Kinh Thị đan xen ngang dọc dưới chân, cảnh đêm rất đẹp.

Về khoản chọn nhà hàng, cứ tin vào gu của Phó Chỉ Tranh.

Cô ấy là một người sành ăn khác biệt trong giới quý cô. Dù là nhà hàng Michelin với nguyên liệu đắt đỏ hay quán nhỏ bình dân đầy hương vị màu sắc, ẩm thực khắp hang cùng ngõ hẻm Kinh Thị đều không thoát khỏi móng vuốt của cô ấy.

Khi ăn với Diệp Thanh Thanh, Phó Chỉ Tranh luôn chọn nhà hàng cao cấp có không gian riêng tư, vì vị đại tiểu thư này kén chọn đến mức không bình thường.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi nghe cô dặn dò nhân viên về các món kiêng, Phó Chỉ Tranh vẫn hóa đá tại chỗ.

Gần đây Diệp Thanh Thanh ăn nhạt như đang ăn chay, hiếm hoi mới ra ngoài ăn, đương nhiên cô gọi hết những món mình muốn.

Một tay cô chống cằm, ngón tay lướt nhẹ trên thực đơn điện tử, môi đỏ chậm rãi nói: “Nước trà đổi thành nước ấm, món khai vị bỏ kem phô mai Parma, trứng cá hồi trong món chính đổi thành nấm cục đen, cua lá thông đổi thành tôm hùm đen, món tráng miệng không cho rượu mùi…”

Những thứ này còn bình thường, rồi…

“Món nào có hành lá, làm ơn nhặt ra trước khi dọn lên, súp cá phải khử tanh, bảo bếp trưởng kiểm tra kỹ trước khi mang ra, tôi không ăn cay, trang trí đĩa không dùng cỏ xạ hương, nếu được thì thay bằng lá bạc hà, ngoài ra rút bó hoa hồng trên bàn, thay bằng hoa giả…”

Diệp Thanh Thanh trả thực đơn cho nhân viên, khóe môi nhếch lên: “Đại khái thế, lát nữa tôi nhớ ra gì sẽ bổ sung.”

Thế, thế thôi?

Nhân viên vẫn đứng tại chỗ, nhưng não đã treo máy, ánh mắt lộ vẻ bất lực, cầu cứu nhìn về phía Phó Chỉ Tranh.

Trong đầu Phó Chỉ Tranh có cả vạn con ngựa chạy qua, lông mi chớp nhanh, cuối cùng nặn ra một nụ cười gượng: “Phiền anh chuẩn bị món theo yêu cầu của quý cô này.”

Rồi không lộ chút cảm xúc, tiễn anh ta rời đi.

Người vừa khuất bóng, cô ấy lập tức chuyển sang chế độ trách móc: “Đây là nhà hàng của chị em tớ mở, cậu có cần kén cá chọn canh thế không? Lát nữa lên món không vừa ý, cậu tuyệt đối đừng lật bàn.”

Có người xung quanh nhìn sang, Phó Chỉ Tranh lườm một cái, đành hạ giọng: “Thật đấy, bà bầu cũng không nhiều chuyện bằng cậu.”

Diệp Thanh Thanh thong thả tháo khăn ăn gấp hình hoa, trải lên đùi, bình tĩnh phản bác: “Bà bầu thì mới nhiều chuyện thế này.”

Phó Chỉ Tranh chưa hiểu ý ngoài lời, tiếp tục càm ràm: “Khách hàng kỳ quặc như cậu, chủ quán nên thuê cậu đến ăn ở nhà hàng đối thủ mỗi ngày…”

Nhân viên rất nhanh nhẹn, chưa đầy ba phút đã mang một bó hoa giả lên.

Phó Chỉ Tranh bĩu môi chê: “Rút cả hoa hồng đi, ảnh hưởng thẩm mỹ quá, rốt cuộc sao lại phải đổi thành hoa giả?”

Diệp Thanh Thanh uống ngụm nước ấm, rất tự nhiên đáp: “Vì tớ mang thai, ngửi mùi hoa đó muốn nôn.”

Một tiếng hít hơi vang lên.

Phó Chỉ Tranh há miệng thành hình chữ “O”, năm giây sau mới miễn cưỡng tìm lại giọng: “Trời ơi, cậu mang thai rồi.”

Cùng lúc đó, cô ấy tắt màn hình điện thoại, úp xuống bàn, ra vẻ muốn tâm sự dài.

“Chuyện khi nào? Mấy tháng rồi? Đứa bé là kế hoạch của cậu với Biên Triệt, hay hai người không phòng ngừa nên lỡ?”

Diệp Thanh Thanh liếc cô ấy, mang ý trách móc.

“Tớ là kiểu người không kế hoạch, tùy tiện sinh con sao?”

Phó Chỉ Tranh im bặt.

“Người khác chưa biết, tớ chỉ chia sẻ với cậu. Gần đây tớ không tham gia tiệc tùng trong giới, cậu giúp tớ tìm cớ nhé.”

“…”

Im lặng đối đầu suốt ba phút, Phó Chỉ Tranh thở dài, đột nhiên căng thẳng hỏi: “Vậy cậu ra ngoài ăn ở nhà hàng thế này được không? Biên Triệt, cái tên cuồng vợ đó, đồng ý à?”

“Cậu đừng nói với anh ấy, cứ coi như anh ấy ngầm đồng ý.”

“Nếu nhà hàng này có vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm thì sao?”

Số lần Diệp Thanh Thanh cạn lời trong bữa ăn này gần bằng cả đời cô. Cô nheo mắt nhắc: “Đây chẳng phải nhà hàng của chị em cậu sao, cậu chắc chắn muốn bôi nhọ người ta thế à?”

“…”

Rồi, cô trơ mắt nhìn Phó Chỉ Tranh bùng nổ chứng sạch sẽ, không chỉ dùng nước nóng rửa lại bộ đồ ăn cho cô, mà còn gọi bếp trưởng ra, cẩn thận hỏi về độ tươi của nguyên liệu. Từ món khai vị đến tráng miệng, mười hai món ăn, cô ấy gõ từng nguyên liệu vào thanh tìm kiếm, lẩm nhẩm đọc thuộc tính, sợ có thứ gì bà bầu không ăn được.

So với Biên Triệt, còn hơn chứ không kém.

Diệp Thanh Thanh ném một lá bạc hà về phía cô ấy: “Tranh Tử, cậu bình thường chút đi.”

Món tối nay ngon, vị cũng đậm hơn đồ đầu bếp nhà làm, Diệp Thanh Thanh hiếm hoi thấy ngon miệng.

Sau đó, Phó Chỉ Tranh dần bình tĩnh, hai người trò chuyện một lúc về chuyện mang thai, rồi lại nói về tin đồn mới trong giới. Đến khi bàn bên cạnh búng tay gọi nhân viên tính tiền, Phó Chỉ Tranh chợt tỉnh mộng: “Bà bầu nhỏ có giờ giới nghiêm không?”

Bà bầu không có, nhưng chồng bà bầu có, nên coi như bà bầu có.

Diệp Thanh Thanh liếc giờ, chín giờ ba mươi tám.

Trong hơn hai tiếng cô ăn với Phó Chỉ Tranh, Biên Triệt không gọi một cuộc, không gửi một tin.

Rất bất thường.

Nếu không phải bản thân cũng chột dạ, Diệp Thanh Thanh đã không do dự gọi video kiểm tra ngay.

Đang nghĩ có nên gửi tin nhắn hỏi tội, màn hình đột nhiên hiện tên “Người đẹp số một”, biệt danh do Nguyễn Tinh Lam bắt cô đặt.

Cô trượt mở điện thoại, áp lên tai: “Alo, mẹ.”

“Bảo bối đang làm gì?”

Diệp Thanh Thanh liếc Phó Chỉ Tranh, mặt không đổi đáp: “Vừa tắm xong, con đang đọc sách.”

“Ồ, mẹ nói với con một chuyện…”

Nguyễn Tinh Lam ở đầu kia đột nhiên hạ giọng: “Tiểu Triệt uống rượu với bố con, giờ cả hai say rồi, bố con bảo nó tối nay ở lại nhà…”

Bà ấy ngoảnh đầu nhìn bàn ăn, hai chai rượu đỏ đã cạn, giờ hai người chuyển sang rượu trắng.

Diệp Hoài Sinh không chỉ mặt đỏ, hơi thở cũng nặng nề, giọng trầm trầm chế nhạo: “Chỉ được thế này thôi à?”

Biên Triệt uống cạn ly, lại rót đầy, thuận theo lời ông: “Mấy năm nay, tửu lượng đúng là không có tiến bộ gì.”

Trông anh tỉnh táo hơn Diệp Hoài Sinh, lưng thẳng tắp, ngón tay thon dài cầm ly sứ trắng, hơi rượu thở ra cũng kiềm chế. Nếu không phải rót một ly, nửa ly đổ ra bàn, Nguyễn Tinh Lam thật không nhìn ra manh mối.

Trong lúc bà thất thần, nghe Diệp Thanh Thanh chậc một tiếng qua điện thoại: “Thôi, con qua đón anh ấy.”

Đường không tắc, hai mươi phút sau, tài xế chở Diệp Thanh Thanh đến.

Bảo vệ Kinh Vận nâng rào cho qua, chiếc Bentley SUV chạy thẳng vào cổng biệt thự, tài xế vòng ra mở cửa cho cô.

Gió đêm mát, thổi đến đau đầu.

Trước đó Diệp Hoài Sinh đi nước ngoài khảo sát, chuyện cô mang thai là báo với ông qua điện thoại. Không biết ông về nước lúc nào, tóm lại hai cha con chưa gặp, đã để Biên Triệt giành trước.

Diệp Thanh Thanh không hiểu nổi, bình thường Biên Triệt khéo léo thế, sao mỗi lần đến lúc quan trọng, EQ lại lúc cao lúc thấp. Biết rõ bố cô để tâm chuyện cô mang thai, vậy mà còn dám đến một mình.

Cũng gan đấy.

Đúng thế, giờ anh đúng là có hạt giống, đang ở trong bụng cô.

Tiếc là người gan thế này, cuối cùng vẫn phải nhờ cô cứu con tin.

Đang nghĩ, cửa lớn đột nhiên mở.

Biên Triệt bước ra.

Anh vừa đi vừa gạt tay quản gia đỡ bên cạnh, tóc mai tung bay trong gió, rõ ràng bước chân đã loạn, nhưng vẫn giữ phong thái quý công tử lười biếng kiêu ngạo.

Diệp Thanh Thanh khoanh tay, không vui chất vấn: “Giỏi lắm, dám uống đến say khướt.”

Nghe giọng quen, Biên Triệt khựng lại, lảo đảo hai cái mới dừng, ánh mắt lười biếng ngẩng lên, khi tập trung vào người trước mặt, ánh nhìn dần rõ ràng, đột nhiên cười cong môi.

“Vợ, em đến đón anh.”

Một cơn gió thổi qua, mang theo mùi rượu nồng nặc.

Diệp Thanh Thanh phẩy tay, nhíu mày hỏi quản gia: “Bố tôi đâu?”

“Bà chủ khó khăn lắm mới dỗ ông chủ lên lầu, bà ấy bảo cô mau dẫn tổng giám đốc Biên đi.”

Cũng lúc này, cô thấm thía lý do Thạch Bán Lôi bảo cô học Tâm Lý Học Trẻ Em, hai người đàn ông quan trọng nhất đời cô, đúng là một người trẻ con hơn người kia.

Biên Triệt say rượu rất ngoan, ngây ngô chìa tay, đợi cô chủ động dắt. Diệp Thanh Thanh thậm chí nghi ngờ, nếu giờ cô quay đầu bỏ đi, liệu anh có khóc tại chỗ không.

Cô hiếm hoi kiên nhẫn với kẻ say, chủ động dắt anh lên xe, miệng lẩm bẩm: “Đi thôi, đi thôi, cố lên, ở nhà đã nấu xong canh giải rượu.”

“Anh không còn sức, em đút anh uống.”

Giọng anh trống rỗng, trong cơn say lộ ra cố chấp.

Diệp Thanh Thanh không tin nổi, xoa thái dương, nhượng bộ lần cuối: “Không vấn đề, đến Phan Kim Liên còn đút Võ Đại Lang uống thuốc, em đương nhiên phải đút anh uống canh giải rượu.”

Lúc này Biên Triệt mới bước lên xe, tiếc là chân không vững, bước ba lần không thành.

Cô sắp hết kiên nhẫn, định gọi tài xế giúp, thì nghe anh đột nhiên nói: “Anh muốn nôn…”

Diệp Thanh Thanh bị câu nói dọa, cô có linh cảm mãnh liệt, nếu Biên Triệt thật sự nôn trước mặt, cô chắc chắn sẽ nôn theo.

Thế là cô che mắt, cảnh giác đấm anh một cái: “Không được nôn!”