Lão Hứa ngậm điếu thuốc, đủng đỉnh đi ra khỏi tòa nhà văn phòng, thấy Đậu Phương đang cúi đầu đi đi lại lại dưới lầu. Vì chuyện của Kiều Hữu Hồng, lão Hứa có ấn tượng sâu sắc với Đậu Phương này. Trước đây Đậu Phương tóc đỏ hoe, ông còn không thấy gì, sau khi nhuộm lại tóc đen, lão Hứa lại thấy cô có chút quen mắt. Bị ông ấy đánh giá, Đậu Phương vội đứng nghiêm lại, giống như một học sinh tiểu học ngoan ngoãn.

"Dạo này không gây chuyện gì chứ?" Lão Hứa ngậm thuốc lá, hai tay túm dây lưng kéo kéo quần.

Đậu Phương lắc đầu, mắt nhìn theo lão Hứa lên xe cảnh sát. Ông vừa đi, cô liền nhanh chân chạy vào tòa nhà văn phòng, lên đến văn phòng trên lầu. Đậu Phương ngó đầu vào cửa, thấy Trương Trì đang nghiêng người nghe điện thoại, bàn làm việc của những người khác đều trống không. Phòng trị an mỗi ngày đều nhận mấy chục cuộc gọi báo án, lúc Trương Trì mới đến còn hơi căng thẳng một chút, sau này anh hiểu ra đa số các cuộc gọi chỉ là để đối phương xả giận. Nói chuyện một hồi với đầu dây bên kia, Trương Trì đặt điện thoại xuống, gọi Đậu Phương vào, "Yên tâm đi, không có ai."

Sắc mặt Trương Trì vẫn bình thường, xem ra Bành Nhạc không tìm anh. Bành Nhạc không phải kiểu người lắm mồm, có lẽ anh ta còn có những e ngại khác. Đậu Phương thở phào nhẹ nhõm, đi đến trước bàn làm việc của Trương Trì, "Sao lại phải tăng ca thế?" Cô oán giận. Trương Trì nói, lát nữa lão Lương từ nhà đến đổi ca cho anh, "Tối nay qua chỗ anh nhé?" Đậu Phương rất sảng khoái đồng ý. Cô đứng bên cạnh Trương Trì, nhìn màn hình máy tính của anh, báo cáo tiếp nhận cảnh báo mới viết được một nửa. Cô lại quay đầu nhìn ra hành lang, không có ai. Đậu Phương ngồi phịch xuống đùi Trương Trì. Trương Trì buông chuột, đẩy ghế lùi ra sau một chút, ôm lấy eo Đậu Phương.

"Hôm nay em lại đánh nhau với người ta." Đậu Phương ôm cổ Trương Trì, thăm dò nói.

"Với ai thế?"

"Một đứa con gái. Bạn học cấp hai của em, em ghét nó lắm. Nó từ nhỏ đã thích mách lẻo." Đậu Phương không nói tên người đó ra, mục đích chính của cô là làm nũng, "Anh đánh nó giúp em một trận đi." Trương Trì cười nói: "Anh đi đánh một đứa con gái, thế có hay không?" Đậu Phương nói: "Không được, anh bắt buộc phải đánh nó thay em." Trương Trì nói: "Vậy được rồi." Mặc dù anh nói có lẽ chỉ là ngoài miệng, Đậu Phương vẫn rất vui, gối đầu lên vai Trương Trì. Cô nhìn chằm chằm đồng hồ treo tường, "Lão Lương sao còn chưa tới?"

Trương Trì thầm nghĩ, Đậu Phương đã trải qua thời gian trước cấp ba ở huyện này, nhưng cô lại giữ thái độ bài xích với mọi người và mọi việc ở đây. Đôi khi anh cảm thấy cuộc sống của cô như một ẩn số. Anh có chút do dự, có nên hỏi lão Trương về cái tên Tôn Diệc San không. Nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó, vươn tay lấy điện thoại, "Anh hỏi lão Lương xem."

Có người ho khan một tiếng ở cửa. Đậu Phương luống cuống đứng dậy, thấy lão Hứa đi rồi lại quay lại. Trương Trì vội cầm lấy chuột, nghiêm mặt nhìn vào máy tính. Đợi lão Hứa vào phòng làm việc nhỏ, anh mới lấy chìa khóa trong túi đưa cho Đậu Phương, thấp giọng nói: "Em về nhà trước đi." Đậu Phương vừa đi, lão Hứa cũng từ phòng làm việc nhỏ đi ra, tay cầm túi tài liệu. Lúc đi ngang qua Trương Trì, chú nói một câu không mặn không nhạt: "Chú ý ảnh hưởng một chút." Trong lòng lại nghĩ, mấy sinh viên từ thành phố về này, đúng là quá đáng.

Sau bữa tối, hai người ngồi mỗi người một góc trên sofa, Trương Trì chơi game, Đậu Phương thì ôm điện thoại cười ngây ngô. Cuối cùng cô bỏ điện thoại sang một bên, sáp lại vào lòng Trương Trì, nhìn chằm chằm màn hình máy tính. Cô thấy nhân vật nhỏ mặc đồ chống bạo động màu đen, lăn lê bò trườn vác súng ngoài hoang dã trong game trông ngầu phát ngất, nhất quyết đòi hôn anh. Trương Trì né trái tránh phải, cuối cùng hai người bỏ máy tính xuống, quấn quýt nhau trên sofa một lúc. Đến khi Trương Trì quay lại, phát hiện mình đã "hy sinh", trên màn hình hiện lên một loạt chửi bới, "Đồ rác rưởi." "Chắc đi ị rồi. Không khéo rơi mẹ xuống toilet." "Khỏi nói, chặn nick." Đậu Phương rất không phục, "Chơi không lại à, mấy người này."

Trương Trì không giận, nhưng anh cũng cảm thấy hôm nay Đậu Phương dính người lạ thường – đương nhiên, đối với một thanh niên đang tuổi xuân phơi phới, cuồng nhiệt trong tình yêu mà nói, anh cực kỳ vui sướng khi cô sà vào lòng mình. Anh tắt máy tính, vừa mới bế ngang Đậu Phương lên thì thấy điện thoại của Bành Du gọi tới.

Trương Trì nghe máy, ra hiệu cho Đậu Phương về phòng trước, Đậu Phương ôm gối không nhúc nhích. Trương Trì cũng mặc kệ cô.

Bành Du muốn bàn với Trương Trì vẫn là chuyện cũ. "Ý của cậu con là chỉ rót thêm ít vốn, mượn danh nghĩa cậu ấy đi vay thôi, cậu không muốn. Cậu muốn dứt khoát tiếp quản toàn bộ dự án luôn, tiện thể mua đứt luôn cổ phần của ông Dương. Mẹ nghĩ chắc là do Nhạc Nhạc bày kế."

Trương Trì tuy không hứng thú với chuyện công ty, nhưng anh có thể hiểu tâm trạng của Bành Du, dù sao bây giờ bà chỉ còn lại một đứa con trai như vậy, chuyện gì cũng muốn tâm sự với anh, Trương Trì có chút áy náy với Bành Du. Anh suy nghĩ một lát, hỏi Bành Du, "Cậu đến cả mẹ cũng không muốn giữ lại? Cậu ra giá bao nhiêu?" Bành Du nói một con số, Trương Trì có chút bất ngờ, "Có phải hơi thấp quá không?"

Bành Du nói: "Đó là bề ngoài thôi, cậu con nói, riêng tư có thể bù thêm một ít, mẹ chẳng phải dùng tên con mở một tài khoản cá nhân ở Singapore sao? Chuyển thẳng qua đó, ai cũng không biết." Trương Trì không nói gì, Bành Du lại nói: "Tuy có thiệt một chút, nhưng cũng không phải bán rẻ cho người ngoài." Bà bắt đầu kể khổ, "Công ty bây giờ bị bao nhiêu người kiện? Chuyện này làm không xong, có khi phải đi tù. Con cũng chẳng giúp mẹ chút nào, con có biết bây giờ mẹ khó khăn thế nào không?"

Trương Trì nói: "Con thấy mẹ cũng không cần cứ trông chờ vào cậu mãi, có thể nói chuyện với các công ty khác, xem có cơ hội hợp tác không."

Bành Du uể oải nói: "Con nói thì dễ, dự án của chúng ta bây giờ là một mớ hỗn độn, ai dám tiếp quản? Với lại, mẹ bây giờ cũng nhìn thấu rồi, hễ xảy ra chuyện là chẳng ai nhận họ hàng bạn bè gì nữa, tất cả đều vì lợi ích thôi. Cậu con mẹ cũng không mong hào phóng gì nhiều, nhưng ít nhất cậu ấy còn không đến mức lừa mẹ."

Trương Trì nói: "Mẹ khoan hãy vội ký hợp đồng với cậu, đợi cuối tuần con về nói chuyện với Bành Nhạc xem sao." Đậu Phương ngồi trên sofa đang buồn chán, nghe thấy tên Bành Nhạc, liền như một con mèo cảnh giác, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt Trương Trì. Sau khi về phòng, cô cứ có chút thẫn thờ.

Hôm sau Trương Trì đến văn phòng, nói với lão Hứa cuối tuần hai ngày anh đều không có mặt. Lão Hứa không có ý kiến, "Lão Lương với lão Trương đều ở đây, không sao đâu, cậu cứ đi đi." Trương Trì trở lại phòng làm việc lớn, quả nhiên thấy lão Trương đã đi làm lại sau kỳ nghỉ bệnh. Lão Trương là người coi trọng lợi ích thực tế, làm cảnh sát nhân dân cả đời, vì bị vướng bằng cấp nên chỉ lên được chức phó phòng, nhưng tính theo thâm niên thì các khoản phụ cấp trợ cấp trên dưới cộng lại, sống còn thoải mái hơn lão Hứa, nên đi làm cũng đủng đỉnh. Chờ đến gần trưa, chú mới bưng bình giữ nhiệt vào văn phòng, "Lũ dân đen này." Lão Trương lớn tiếng hắng giọng. Công việc bên ngoài của ông thường là đi hòa giải tranh chấp trong khu dân cư, nói quá nhiều nên bị viêm họng mãn tính.

Hôm nay văn phòng đông đủ, tình hình cũng không có gì nhiều, mọi người vừa nói vừa cười. Lão Lương nhớ ra chuyện của Trương Trì, "Ai, lão Trương này, Tiểu Trương hỏi thăm chú một người, tên Ngô Bình, có phải tên đó không, Tiểu Trương?" Trương Trì chần chừ một lát, ánh mắt chuyển từ máy tính sang mặt lão Trương, "Vâng ạ." Lão Trương ngồi xuống ghế làm việc, ra vẻ bề trên, "Chú quen Ngô Bình thì lâu lắm. Cô ở phòng tổ chức ấy, phải không, chồng cô ấy làm châm cứu? Hơi mập mập, mặc đồ hoa hòe."

Lão Lương cũng thích buôn chuyện, chú nói đỡ cho Trương Trì, "Không phải Ngô Bình đó đâu chú, bà này năm mươi mấy rồi, trước dạy ở trường cấp ba huyện. Còn có đứa con gái, bị tai nạn xe hơi hay sao ấy?"

Lão Trương vậy mà lại nhớ ra ngay, "Cậu nói vợ của Tôn Giang Thao phải không?"

"Tôn, Tôn Giang Thao?" Lão Lương nghi hoặc nhìn Trương Trì một cái, rồi lại nhìn lão Trương, cảm thấy chuyện này trùng hợp đến kỳ lạ, "Là cái ông Tôn Giang Thao dạo trước đánh nhau ấy hả?" Trương Trì cũng từ trước máy tính đứng dậy, chờ đợi diễn biến tiếp theo. Lão Lương lôi bản sao chứng minh thư của Tôn Giang Thao ra, đưa cho lão Trương nhận dạng, "Là ông ta phải không ?"

"Chính là ông ta." Lão Trương rất chắc chắn, "Cả nhà ông ta mấy năm trước dọn đi rồi. Lão già này sao lại chạy về đây?"

"Con gái ông ta không phải vẫn sống khỏe mạnh sao, tên là Tôn Diệc San mà. Sao lại nói bị tai nạn xe hơi?"

Lão Trương đối với vụ án cũ năm xưa này lại có ấn tượng rất sâu sắc. Nhắc đến Tôn Giang Thao và Ngô Bình là lại nhíu mày, hồi đó ông cũng bị hai vợ chồng này làm phiền đến phát sợ, "Nhà ông ta có hai đứa con gái, Tôn Diệc San là đứa nhỏ. Đứa lớn tên Tôn San, chết vì tai nạn xe hơi. Tiểu Trương, cậu hỏi thăm họ làm gì? Chú nói cho cậu biết, hai người này, tuyệt đối đừng dính vào, dính vào là cậu tiêu đời. Hồi đó, cả đồn công an chúng ta bị họ hành cho khổ sở, lão Hứa cũng biết." Chú vừa quay đầu, thấy lão Hứa cũng đi ra, "Lão Hứa, ông có nhớ chuyện ở trường cấp ba huyện không? Tôi lúc ấy vừa nghe thấy tên Tôn Giang Thao là đã đau đầu rồi! May mà họ dọn đi rồi, họ không đi, tôi còn chẳng muốn làm cảnh sát khu vực này nữa."

Lão Hứa đứng trước máy lọc nước uống nước, hừ một tiếng trong cổ họng.

Lão Trương nhìn lão Hứa, tìm kiếm sự đồng tình, "Lão Hứa, ông nói có phải không? Hai vợ chồng đó, đúng là biết làm loạn, làm loạn ở trường học, làm loạn ở đồn công an, làm loạn ở đồn công an xong lại làm loạn ở ủy ban, ủy ban huyện không đủ làm loạn, lại lên thành phố làm loạn, còn đòi đi kêu oan, kiện cáo lung tung, còn điên hơn cả chó dại. Đời tôi lần đầu tiên được phóng viên phỏng vấn cũng vì chuyện này, thực ra chỉ là một vụ tai nạn giao thông bình thường thôi mà. Sau này trường họ có phải còn có một thầy giáo vật lý, bị hai người này ép cho nghỉ việc không? Ông quên rồi à? Thầy giáo đó cũng họ Trương thì phải, dạy con trai tôi rồi, tên là gì nhỉ? Tôi thấy nhé, cái đám giáo viên này cũng chẳng mấy người tốt đẹp, tuy nói đều là người làm công tác văn hóa."

"Toàn chuyện thóc mục vừng thối, nói mấy cái đó làm gì?" Lão Hứa có vẻ không vui, thực ra nếu không phải vì Tôn Giang Thao, chú đã có cơ hội chuyển lên cục thành phố. Bên cạnh điện thoại báo án reo không ngớt, lão Hứa liếc Tiểu Đổng một cái, "Nghe điện thoại." Rồi đóng sầm cửa, quay về phòng làm việc nhỏ.

Trong phòng đột nhiên yên tĩnh. Lão Trương cúi đầu uống nước, cố gắng hắng giọng. Tiểu Đổng cúp điện thoại, nhìn một lượt mọi người, nói có một ông cụ ăn trộm trứng gà ở siêu thị, bị siêu thị giữ lại, chờ đồn công an đến xử lý. Lão Lương cầm chìa khóa xe, "Tiểu Trương, hai anh em mình đi nhé?" Trương Trì ngồi trên ghế làm việc, bị lão Lương gõ một cái lên bàn mới hoàn hồn lại, sắc mặt anh không tốt lắm, "Em đang có chút việc bận." Lão Trương đành đặt bình giữ nhiệt xuống, "Tôi đi với Tiểu Lương vậy, haiz, ngày nào cũng thế này."

Sau khi lão Trương và lão Lương rời đi, Trương Trì nhìn máy tính, đột nhiên cửa phòng lão Hứa lại mở ra, "Tiểu Trương, cậu vào đây một chút."

Trương Trì đứng dậy, đến văn phòng lão Hứa, tiện tay đóng cửa lại sau lưng.

Văn phòng của lão Hứa bừa bộn kinh khủng, khắp nơi chất đống đồ dùng hàng ngày của chú La và Tiểu Đổng, máy tính cũ các loại, ông là người lôi thôi, cũng chẳng để ý lắm. Lão Hứa nhíu mày, hạ giọng nói với Trương Trì: "Cậu hỏi thăm chuyện này làm gì?"

Trương Trì nói: "Không có gì ạ."

Lão Hứa cũng không hồ đồ, ngược lại, kinh nghiệm của ông vượt xa người bình thường. Ông do dự một hồi, rồi lại chẳng nói thêm gì. "Cậu đi đi." Lão Hứa nói, phút cuối lại dặn dò Trương Trì một câu, "Đừng có lêu lổng với con bé ở tiệm cắt tóc kia nữa. Không bằng cấp, không công việc, cậu coi trọng nó ở điểm gì? Người trong cơ quan, ít nhiều cũng phải chú ý ảnh hưởng."