“Trước hết thì lau sạch cái miệng bóng nhẫy mỡ gà của ngươi, thổi bay mùi gà quay quanh người đi đã, rồi hãy nói đến cái chuyện ‘suýt ngủ gục’ ấy.”

Hàn Thời Yến không chút khách khí lật tẩy Ngô Giang, tay chỉ về phía vùng đồng hoang, giọng trầm thấp: “Kẻ điều khiển rắn đã bị tìm ra, nhưng lại bị diệt khẩu rồi. Hung khí vẫn là loại Nga Mi thích, giống hệt thứ phát hiện ở Ngũ Phúc tự lần trước.”

“Ngươi mang người—”

Lời còn chưa dứt, Ngô Giang đã bật dậy như lò xo.

Hắn hớn hở lao tới, vỗ bôm bốp lên vai Hàn Thời Yến, rồi lại quay sang giơ ngón cái với Cố Thậm Vi: “Các ngươi đúng là… đúng là phụ mẫu ruột thịt của Ngô mỗ đó!”

“Ta ngồi đây suy nghĩ mãi, nếu có kẻ nào oán trách ta điều tra mãi không ra kết quả, rồi lại bảo Khai Phong phủ là một lũ vô dụng… ta nên đấm hắn một quyền hay hai quyền đây… Giờ thì khỏi lo, hết phiền toái rồi!”

Răng Ngô Giang nghiến ken két, giọng hắn không thể nào đè thấp được nữa, bèn hất tay hét lớn: “Trương Siêu, Liễu Hạ Dư, Chu Bách Hưng, Tào Năng… mau theo ta!”

Hắn gọi một mạch liền sáu bảy cái tên, ai nấy đều mặc trường bào màu thanh lam, rõ ràng là vệ binh của sứ đoàn.

Nghe thấy gọi tên, mấy người kia lập tức bật dậy như lò xo, vác lấy đao to bản, không hỏi han gì mà chạy theo hắn luôn tắp lự.

Cố Thậm Vi ngẩn ra, khó tin nhìn cảnh ấy: “Chẳng lẽ ta lỡ mất một ngày hay sao? Không thì lúc trước ngươi còn đi chung xe với ta và Hàn Thời Yến, sao lại kịp làm quen hết bọn họ thế này?”

Không chỉ quen biết, mà người ta còn răm rắp nghe theo lệnh điều động của hắn!

Hàn Thời Yến bước lên phía trước, ngồi xuống bên đống lửa mà Ngô Giang vừa ngồi, nhặt một nhành củi khô bỏ thêm vào, khiến ngọn lửa bùng cháy rực rỡ hơn. Thấy Cố Thậm Vi cũng ngồi xuống, hắn cầm lấy đôi kẹp sắt đảo than một hồi, rồi kéo ra một khối bùn khô tròn tròn từ trong đống lửa.

“Trước kia Ngô Giang từng đóng quân ở Bắc Quan, xem chừng có quen biết không ít người trong đội vệ binh này.”

Vừa nói, hắn vừa dùng kẹp gõ nhẹ lên khối bùn kia: “Hắn là kiểu người, chỉ cần đi ngang qua lúc nhà người ta đang đón dâu cũng có thể mặt dày xông vào, ngồi vào bàn chính, nâng ly chúc phúc không ngượng miệng.”

Cố Thậm Vi chợt nhớ tới lần đầu tiên gặp Ngô Giang, trái gọi nàng là đại nhân, phải kết nghĩa huynh muội, bỗng hiểu ra tất cả, gật gù cười cười.

“Bốp!” – Hàn Thời Yến gõ mạnh một cái, khối bùn vỡ ra, để lộ lớp lá sen xanh vàng bọc bên trong, mùi thơm lập tức lan tỏa, xộc thẳng vào mũi.

Cố Thậm Vi hít hít mấy hơi, bụng réo lên “ọc ọc”. Mắt nàng sáng rỡ, vui mừng nhìn về phía đó:

“Gà nướng đất sét! Lần trước ở Ngũ Phúc tự ta còn chưa kịp ăn đã phải vội vàng rời đi, thèm đến giờ chưa nguôi. Không ngờ ngươi lại nhớ rõ như vậy!”

“Ta cứ tưởng cái đùi gà lúc nãy ngươi đưa đã đủ chu đáo lắm rồi, ai ngờ còn chuẩn bị cái này nữa!”

“Ngươi còn nói sẽ dẫn ta đi ăn theo bản đồ ngươi vẽ nữa, không biết lời ấy giờ còn giữ không đấy!”

Hàn Thời Yến cúi đầu mở lớp lá sen, tay chậm rãi, nhưng ánh mắt lại không nhịn được mà len lén nhìn lên khuôn mặt nàng khi nghe thấy giọng điệu hân hoan ấy.

Một cái nhìn rồi sững người.

Thiếu nữ trước mặt mày ngài mắt sáng, ánh nhìn linh động như nước xuân, toàn thân rạng ngời sinh khí, tựa đoá hoa đầu mùa đẫm sương long lanh dưới nắng ban mai. Tim hắn khẽ động, vội cụp mắt xuống.

“Đương… đương nhiên là giữ lời rồi!”

Ánh mắt của Cố Thậm Vi dán chặt vào con gà bọc trong lá sen kia. Thấy tay Hàn Thời Yến khẽ run lên vì nóng, nàng liền đưa tay chụp lấy, thản nhiên nói:

“Người cầm bút như các ngươi thì chịu gì nổi nhiệt. Nóng muốn nói lắp cả lên mà còn cố chịu! Còn võ phu như ta da dày thịt thô, có sợ nóng đâu. Tuy không luyện thiết sa chưởng, nhưng vung kiếm đến độ bàn tay chai sạn cả rồi!”

Dù còn biết bao vụ án cần điều tra, đầu mối phải lần theo, việc cần làm chất đống như núi… Thế nhưng Cố Thậm Vi lại chẳng hề sốt ruột.

Mang mối huyết thù sâu nặng mà nàng vẫn ẩn nhẫn suốt ba năm, thì sao là người thiếu kiên nhẫn được?

Huống hồ, lúc này có lo lắng cũng chẳng phải phần họ, mà chính kẻ đứng sau bức màn kia mới phải thấp thỏm bất an.

Hắn càng ra tay nhiều, càng để lộ sơ hở.

Tuy kẻ điều khiển rắn đã chết, đầu mối cũng tưởng như đứt đoạn, nhưng họ vẫn còn rất nhiều manh mối khác chưa chạm tới.

Nghĩ đến đây, Cố Thậm Vi thản nhiên xé con gà đất sét làm đôi, đưa một nửa cho Hàn Thời Yến.

Hàn Thời Yến nhận lấy, nhìn miếng thịt gà bốc khói nghi ngút trong tay, thật sự là… nóng bỏng tay! Nhưng không chỉ bỏng da mà bỏng thấu vào tim.

Hắn mím môi, nhớ đến lời của Trường Quan từng nói, lòng chợt sáng rõ như được khai mở.

“Dù đã tìm ra kẻ điều khiển rắn, nhưng người chết không thể đối chứng. May là gương mặt của nàng ta giống hệt với gương mặt được xác nhận trong hồ sơ, có thể chứng thực thân phận, từ đó liên hệ đến vụ án quân khí năm xưa, khiến triều đình để tâm hơn.”

“Chỉ là ta đang nghĩ…” Hàn Thời Yến vừa nói vừa thầm hận không thể đấm cho mình vài cái.

Giờ phút này, Ngô Giang không có mặt, Trường Quan thì bị hắn ra lệnh im lặng. Ánh sáng bình minh bắt đầu le lói nơi chân trời, bên cạnh lại là Cố Thậm Vi đang ngồi sát bên, còn có món gà do chính Trường Quan dày công chế biến… Vậy mà hắn lại nói chuyện… vụ án?!

Không phải hắn không muốn nói chuyện khác, mà là bất luận trên dưới trái phải gì… đều thấy quá mức mạo muội.

“Chỉ là ta đang nghĩ, vì sao Miên Cẩm lại để lại thi thể của người điều khiển rắn?” Hắn thấp giọng: “Giết xong rồi hủy xác thì chúng ta có truy theo gương mặt cũng chẳng làm gì được, người chết thì biết gì mà khai?”

“Giữ lại xác là đoạn tuyệt một đầu mối. Nhưng ngược lại, chính Miên Cẩm cũng vì thế mà lộ mặt thêm một lần nữa.”

Hàn Thời Yến liếc sang Cố Thậm Vi, thấy nàng chăm chú lắng nghe, nét mặt nghiêm túc mà sáng ngời. Bao nhiêu bực bội trong lòng bỗng chốc tan biến như khói.

Cố Thậm Vi trước kia đã rất tốt, mà hiện tại… lại càng khiến người ta không thể rời mắt.

“Không chỉ lần này, nàng có thấy chuyện trước kia cũng rất kỳ lạ không? Vì sao Miên Cẩm lại dùng một thỏi vàng, thứ mà đáng lẽ không nên để lộ ra, để mua chuộc Sở Lương Thần?”

“Ừ thì… có thể nói là nàng ta kiêu ngạo, muốn thăm dò xem Sở Lương Thần biết được bao nhiêu chuyện năm xưa.”

“Nhưng như vậy, vẫn chưa đủ thuyết phục.”

“Từ những lần ra tay trước đến nay mà xét, Miên Cẩm rất quyết đoán, chỉ cần nàng ta đích thân ra tay, thì đều là một đòn trí mạng. Sở Lương Thần có võ công, nhưng cũng không hơn gì Âu Dương Chí hay kẻ điều khiển rắn kia.”

“Mà đám người đó, vốn chẳng phải loại thiện lương gì, cần gì phải phí công thăm dò Sở Lương Thần? Theo lý mà nói, với tác phong của bọn họ chính là thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, giết sạch mới là cách làm ổn thỏa.”

“Còn thỏi vàng là vật chứng quan trọng hơn gấp nhiều lần so với một nhân chứng như Sở Lương Thần.”

Không có nó, thì Sở Lương Thần cũng chỉ là một kẻ nhân vật hèn mọn ở tầng chót, làm cái nghề mò xác dưới sông, cho dù có đến Khai Phong phủ gõ trống tố giác, nói rằng năm xưa thấy trong khoang tàu toàn đá tảng chứ không có thuế bạc… thì có mấy ai tin lời hắn?

Vụ án mất cắp thuế bạc là án lớn nghiêm trọng, nếu không có đủ nhân chứng vật chứng thì dựa vào lời nói một chiều của Sở Lương Thần, căn bản là không đủ để điều tra lại.