63

Sau cuộc trò chuyện thẳng thắn hôm qua, quan hệ giữa Emma và Molly đã dịu đi không ít.Sáng hôm sau, cả nhóm chia thành hai ngả.

Sherlock cùng Emma đến công ty hàng không nơi nạn nhân làm việc, còn Watson thì đến tìm vợ của nạn nhân.

“Ngài Bernal là một người rất chăm chỉ, có thể nói là cuồng công việc. Mỗi ngày, người đến công ty sớm nhất và rời đi muộn nhất đều là ông ấy. Tan ca thì lại về nhà. Vợ ông là một nhà thiết kế nội thất nổi tiếng, tình cảm của hai người rất tốt.”

Người nói là thư ký của nạn nhân, một người đàn ông gốc Á khoảng ba mươi tuổi. Rõ ràng anh ta rất kính trọng Adam Bernal.

“Ông ấy có đầu óc kinh doanh sắc bén. Những hợp tác của công ty với các sòng bạc cao cấp, khách sạn xa hoa đều do ông ấy đàm phán. Quyết định trong năm qua đều cực kỳ chuẩn xác. Trong mắt tôi, ông ấy là một CEO xuất sắc và cũng là một ông chủ có trách nhiệm.” – người thư ký nói.

Emma quan sát văn phòng của nạn nhân.Nếu lời của thư ký là đúng, thì đây chính là nơi ông ta dành phần lớn thời gian mỗi ngày.

Căn phòng trang trí hiện đại, đơn giản. Trên bàn làm việc ngoài tài liệu, văn phòng phẩm cơ bản và một chiếc máy tính Apple thì chẳng còn gì thừa thãi. Điều này cho thấy sự lý trí, gọn gàng và thái độ nghiêm túc với công việc.Trên kệ sách toàn sách về kinh doanh, tiểu sử nhân vật, tủ hồ sơ sắp xếp đâu ra đấy… hoàn toàn khớp với lời miêu tả.

“Gần đây có dự án hay thương vụ nào ông ấy đặc biệt chú ý không?” – Emma hỏi.

Thư ký đọc ra vài cái tên dự án, toàn là kế hoạch kinh doanh bình thường, Emma không thấy điều gì bất ổn.

Nhưng Sherlock lại suy nghĩ, bỗng hỏi:“Vừa rồi anh có nói đến một kế hoạch hợp tác với công ty Brazil? Đó là công ty nào?”

“Công ty Brazil?” Thư ký thoáng sững người, rồi lục tài liệu trên bàn, rút ra một bản:“Là hợp tác dài hạn với một câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng ở Brazil. Không phải đối tác mới đâu, chúng tôi đã hợp tác được năm năm rồi. Chúng tôi cung cấp chỗ ngồi với giá ưu đãi lớn cho họ, còn đội bóng thì buộc phải chọn hãng hàng không của chúng tôi cho các trận đấu chính thức và hoạt động thương mại. Vì CLB này làm ăn rất tốt, hiện giờ chúng tôi còn đang bàn hợp đồng quảng cáo cho mùa giải sau.”

“Khá hợp lý. Vừa đảm bảo lợi nhuận, vừa nâng cao hình ảnh và danh tiếng doanh nghiệp. Đây đúng là kế hoạch khả thi.” – Emma bình luận với tư cách một nhà đầu tư và quản lý chuyên nghiệp.

Sherlock thì không tỏ ý kiến, chỉ xin hồ sơ hợp tác và báo cáo tài chính.

Anh lật vài trang, giữ lại vài tài liệu thương mại cho mình, rồi mặt tỉnh bơ đưa xấp báo cáo kế toán phức tạp cho Emma:“Cô xem mấy cái này đi.”

Emma nhướng mày, cười nửa miệng.Trong lòng cô thầm đoán – chẳng lẽ vị này không đọc nổi báo cáo tài chính cơ bản?

Nghĩ cũng đúng, với cái cấu trúc kiến thức quái gở của anh ta, trên trang web cá nhân đầy nghiên cứu chi tiết nhưng chẳng ai hiểu nổi kia… thì mấy thứ ngoài chuyện phá án chắc chắn không bằng trẻ con tiểu học. Anh ta luôn cố tình quên hết những kiến thức “vô dụng” không liên quan đến phá án, để nhường chỗ cho thông tin hữu ích.

Với kinh tế và quản lý đầy “mùi tiền”, chắc Sherlock chỉ biết chút ít về tội phạm kinh tế, hối lộ, th*m nh*ng, chứ chuyện vận hành kinh doanh thì chẳng thèm ngó ngàng.

Hê hê ~Emma lại tìm thêm được một lĩnh vực có thể “ngẩng cao đầu” trước Sherlock.

Thế nhưng xem được một lúc, Emma bỗng cau mày.

“Báo cáo này không sai, lợi nhuận cũng rất tốt… nhưng vấn đề ở chỗ… tốt quá mức.” – cô nói.

Cô khoanh tròn dòng tiền mặt hàng tháng và phần dư lợi nhuận, rồi đối chiếu với hồ sơ bán vé.

“Rõ ràng một CLB bóng đá tầm trung ở Rio de Janeiro không thể nào mỗi tháng lại có nhiều trận đấu và hoạt động đến vậy. Trung bình hơn hai, ba chục người bay từ Brazil sang Anh, Ý, Pháp, Tây Ban Nha, Đức… đều đặn hàng tháng.”

“Các anh có danh sách hành khách không?” – Sherlock hỏi ngay.

“Xin lỗi, đó là tài liệu mật của công ty. Nếu không có lệnh khám xét, chúng tôi tuyệt đối không thể cung cấp.” – Thư ký bấy giờ mới nhận ra điều gì đó bất thường, nét mặt nghiêm trọng, giọng điệu căng thẳng từ chối.

Emma bĩu môi.Cần gì xin? Chỉ một tin nhắn nhờ E là danh sách có ngay.

Cô liền hỏi:“Một CLB bóng đá mà mỗi tháng lại đặt nhiều vé máy bay thế này, chẳng khác gì công ty du lịch. Các anh không thấy lạ sao?”

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của thư ký, Emma lập tức hiểu ra. Với công ty hàng không, chỉ cần khách hàng chịu chi thì họ chỉ biết vui mừng. Lợi nhuận càng cao càng tốt, ai rảnh mà hỏi lý do?

Ra khỏi công ty, Emma tò mò:“Anh chú ý đến CLB đó vì lý do gì?”

“Không phải CLB, mà là tài liệu kia. Dù được xếp chung, nhưng tất cả hồ sơ khác đều theo thứ tự thời gian. Chỉ có bản này bị lạc chỗ, hệt như đã có người lôi ra xem rồi lại bỏ vào.” – Sherlock nói nhanh.

Emma gật đầu:“Rõ ràng CLB Brazil này có vấn đề. Mỗi tháng họ chi hơn mười vạn bảng tiền vé. Con số này quá lớn, một đội bóng vô danh ở địa phương sao chịu nổi?”

Sherlock gật đầu, rồi hỏi:“Cô nghĩ đến điều gì?”

Emma trầm ngâm:“Trao đổi cầu thủ. Ở các khu ổ chuột Brazil, vô số thiên tài bóng đá được sinh ra. Nhiều đứa trẻ bị ký hợp đồng với những CLB nhỏ bằng điều khoản cực bất công, giá rẻ mạt. Sau đó, khi được các tuyển trạch viên châu Âu để mắt, CLB sẽ bán lại với giá cao ngất. Khoản chênh lệch khổng lồ: vài vạn, vài chục vạn bảng một thương vụ, thậm chí hàng triệu nếu gặp thiên tài thật sự. Mình đoán CLB kia đang làm trò này.”

“Phân tích hay đấy…” – Sherlock khen.

Emma vừa mừng thầm thì anh nói tiếp:“Đáng tiếc, hoàn toàn sai.”

“…” Emma đen mặt.Anh ta rốt cuộc có phải người không vậy?

Cô giận dỗi quay đi:“Thế anh nói xem là gì?”

“Em phải thừa nhận, dù kinh doanh này tàn nhẫn, nhưng không phạm pháp. Hợp đồng hợp lệ, điều khoản rõ ràng, hai bên đồng ý. Có lãi lớn nhưng vẫn hợp pháp. Nếu vậy, tại sao lại có người phải chết? Không hợp logic. Nếu họ buôn lậu, m* t**, buôn người, gián điệp hay kh*ng b*… thì khác. Giờ, đưa anh danh sách hành khách mà E vừa gửi cho em đi.”

Emma đưa danh sách.Cô chẳng buồn hỏi sao anh biết cô đã nhờ E.Hừ, cái mặt lạnh lùng!

Sherlock lướt nhanh qua danh sách hành khách.

Đúng lúc đó, Emma nhận tin nhắn từ Lestrade:

Phát hiện thêm một xác chết, nguyên nhân giống hệt. Địa chỉ XXX. – G.L.Chúng tôi đang đến. – E.R.

Điều bất thường là lần này Lestrade không báo cho Sherlock, mà chỉ gửi cho Emma. Rõ ràng sau vụ bóng đá tối qua, mâu thuẫn giữa anh ta và Sherlock càng nặng thêm.

Nạn nhân thứ hai được phát hiện trong hồ bơi của khách sạn.Tên là Kỷ Quang Lượng, người Trung Quốc, chủ một nhà hàng Hoa.

Ông đang bơi thì toàn thân đột ngột xuất hiện vết thương, chết y hệt nạn nhân đầu tiên.

Nghe kể, máu ông nhuộm đỏ cả một mảng nước, khách bơi trong hồ hoảng loạn la hét, chạy tán loạn, nhiều người bị dọa đến ngất.

Khi Emma và Sherlock tới nơi, vẫn còn nhiều nhân chứng run rẩy quấn chăn bên bờ.Có thể hình dung hiện trường lúc ấy kinh hoàng thế nào.

“Trời ạ, y như phim Lưỡi hái tử thần. Cô xem chưa? Có cảnh người bị máy hút nước bể bơi hút vào, nổ tung luôn. Hình như phần ba hay phần bốn thì phải…” – một phụ nữ run lẩy bẩy nhưng vẫn lắm mồm, ra vẻ bí hiểm hù Emma.

“Oh.” – Emma gật nhẹ, bình thản đáp:“Nhưng hình như cổ cô vương máu kìa, tôi khuyên nên đi lau ngay, kẻo mấy hôm tới gặp xui đó ~”

Người phụ nữ lập tức cụt hứng, liếc Emma một cái rồi bỏ đi làm chứng.

Cả hai nạn nhân, Adam Bernal và Ji Guangliang, đều chết giữa đám đông, không ai tiếp cận được. Thủ pháp giống nhau: dùng kỹ thuật trì hoãn thời gian tử vong.Lần này, vì nạn nhân đang bơi, lớp màng lỏng trên vết thương có lẽ mất tác dụng nhanh hơn, khiến thời gian ước tính của hung thủ lệch đôi chút.

“Ra tay trong phòng thay đồ của bể bơi.” – Sherlock kết luận sau khi kiểm tra hiện trường.“Thủ phạm rất cẩn thận, IQ cực cao. Chọn chỗ như phòng thay đồ, hay như spa lần trước: không camera, không nhân chứng, trên người nạn nhân cũng không còn dấu vết.”