64

Nhà hàng Trung Quốc của Kỷ Quang Lượng rất nổi tiếng trong giới Hoa kiều ở London, chuyên làm ăn với khách bình dân, đồ ăn vừa ngon vừa rẻ mà vẫn giữ được phong cách đẳng cấp.

Emma cùng Sherlock và Watson (vừa từ chỗ vợ của nạn nhân đầu tiên trở về) hẹn nhau tại nhà hàng, tiện thể ăn một bữa.

Dù ông chủ vừa chết, nhưng việc kinh doanh không hề bị ảnh hưởng.Một là vì nhà hàng hiện do con trai ông chủ quản lý, hai là hôm nay tầng hai đã được một đôi vợ chồng mới cưới đặt trước từ lâu để tổ chức tiệc cưới kiểu Trung Quốc. Dù ông chủ mất, tiệc này cũng không thể hủy.

“Dường như Kỷ Quang Lượng và Adam Bernal không có quan hệ gì.” – Watson đưa ra nghi vấn, sau đó kể lại thông tin ông biết được từ vợ nạn nhân đầu tiên.

Lời kể của bà ấy về chồng cơ bản trùng khớp với những gì thư ký gốc Á đã nói.Adam Bernal là một kẻ cuồng công việc, quan hệ xã hội đơn giản, gia đình hạnh phúc mỹ mãn, tính cách hiền hòa, chẳng hề có kẻ thù.

Emma thì nhận được dữ liệu E gửi đến. Sau khi so sánh chéo, cô phát hiện từ nhỏ đến lớn, dù đều sống ở London, nhưng hai nạn nhân chưa từng có sự giao thoa: khu phố, môi trường sinh hoạt, trường học, bạn bè, thậm chí nhà hàng, khách sạn, bệnh viện từng đến… đều không trùng khớp.

E vẫn đang điều tra mối liên hệ giữa câu lạc bộ bóng đá Brazil khả nghi kia với ông chủ nhà hàng, tạm thời chưa có kết quả nên đã mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Rebecca thì gọi hồn ma dò hỏi từ bạn bè, người thân của nạn nhân, nơi làm việc, lẫn hiện trường án mạng.Cho đến lúc này, vẫn chưa có phát hiện nào.

“Chưa có tin tức, phải chờ E hoặc tối nay đám hồn ma quay lại mới rõ.” – cô lắc đầu nói với Sherlock và Watson.

“Có khi nào là một tên sát nhân tâm lý lệch lạc, chuyên giết CEO thành đạt, gia đình viên mãn không? Kiểu tâm lý thù ghét người giàu ấy. Vì cả hai người này, trong đời tư và công việc, dường như không có lý do gì để bị sát hại cả.” – Watson đưa ra phỏng đoán.

Emma nghe xong cũng thấy có lý, nhưng…“Vậy thì chuyện câu lạc bộ bóng đá Brazil chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?”

Watson lắc đầu, cũng không nghĩ ra.

Sherlock ngồi đó, chắp tay trên bàn, mặt không biểu cảm, rõ ràng đang chìm vào suy nghĩ.

Một lúc sau, anh đột ngột hỏi Emma:“Tại sao các nạn nhân trong vụ này đều không biến thành hồn ma?”

Emma khựng lại.“Chuyện này… lý thuyết mà nói, nếu một người chấp nhận cái chết, lại không có tâm nguyện gì chưa hoàn thành, thì sau khi chết sẽ không biến thành hồn ma, mà trực tiếp siêu thoát – chính là cái mà các anh gọi là lên thiên đường.” – cô giải thích.

Ban đầu Emma không thấy vấn đề gì, vì nhiều người chết vốn cũng không biến thành hồn ma. Nhưng câu hỏi bất ngờ của Sherlock khiến cô và Watson đều rơi vào suy nghĩ.

Watson nói:“Nếu tôi là hai người kia, giả sử hung thủ dùng thuốc mê hoặc thủ đoạn nào đó cắt vết thương lúc tôi mất ý thức, thì đến khi cái chết đến, tôi hẳn là sẽ không chấp nhận được sự thật rằng mình đã chết. Nhưng kỳ lạ thay, cả hai người đều chết trong hoàn cảnh quái dị mà lại chẳng ai hóa thành hồn ma.Còn nếu họ biết rõ mình bị thương mà vẫn cư xử như bình thường, đi sòng bạc, đi bơi… thì quá phi logic rồi.”

“Đúng là lạ thật. Tôi đi hỏi lại mấy hồn ma chứng kiến xem sao.” – Emma nghiêm giọng. Trong lòng cô dấy lên linh cảm chẳng lành.

Watson và Sherlock thì ở lại nhà hàng, len lỏi vào bếp nghe ngóng, rồi tìm hiểu thêm từ người nhà và nhân viên của nạn nhân.

Còn Emma lập tức rời đi hành động.

Thế nhưng, sau khi nhờ hồn ma quanh đó lan tin đã lâu, thậm chí Rebecca cũng đích thân ra tay, gần như kết nối hết hồn ma trong London, vậy mà không một ai đến báo cáo. Emma bắt đầu cảm thấy bất thường.

Tối đó, Sherlock và Watson mang theo mùi dầu mỡ từ nhà hàng trở về Baker Street.

“Có tìm thấy manh mối mới không?” – Emma nóng lòng muốn nói chuyện hồn ma, nhưng vẫn quan tâm hỏi trước.

Watson đáp:“Không có gì đặc biệt, thông tin gần giống như trước. Kỷ Quang Lượng là ông chủ có trách nhiệm, dù giao việc cho con trai nhưng ngày nào cũng đến giám sát. Ông ấy là đầu bếp giàu kinh nghiệm, cực kỳ nghiêm khắc với chất lượng từng món ăn mang ra, còn đem đồ ăn thừa phát miễn phí cho người vô gia cư.Đời tư thì đơn giản, gia đình yên ấm… nói thật, tôi không nghĩ ra lý do nào để giết ông ấy. Ông ta là một người tốt đến không thể tốt hơn.”

“Hừ.” – Sherlock bật cười khẩy.

“Gì chứ? Tôi nói sai sao?” – Watson cau mày.

“Nếu là ông chủ nhà hàng, anh có bỏ thêm chi phí để đem thức ăn thừa cho người vô gia cư không? Không chỉ là nguyên liệu dư, mà còn phải trả công cho đầu bếp làm thành hộp cơm.” – Sherlock phản bác.

“Chính vì điều đó hiếm có nên mới quý. Tôi từng thấy hộp cơm và xe chở cơm của ông ấy, anh cũng hỏi mấy người vô gia cư rồi mà? Họ xác nhận cả đấy.” – Watson không đồng ý.

Sherlock im lặng, rõ ràng anh đã xác minh, nhưng chưa biết cách phản biện.

“Đúng là bất thường.” – Emma đứng về phía Sherlock. – “Tôi nhẩm sơ sơ cũng thấy chi phí không nhỏ. Nguyên liệu coi như bỏ đi thì không tính, nhưng chi phí nhân công, đóng gói, điện nước, vận chuyển… riêng nhân công đã là khoản lớn.Đầu bếp nhà hàng cao cấp lương giờ 30–40 bảng, chỉ riêng mục đó thôi thì nếu ngày nào cũng làm từ thiện như thế, chưa đầy một tháng nhà hàng sẽ lỗ nặng, trừ phi ông ta không hề quan tâm đến tiền. Nếu không thì chắc chắn có điều bất thường.”

Là người có kinh nghiệm kinh doanh, Emma có tiếng nói trong vấn đề này.Một thương nhân mà không duy trì được lợi nhuận cơ bản thì khó có tâm trí làm từ thiện.Vậy chỉ có hai khả năng:Hoặc ông ta không phải thương nhân bình thường mà là nhà từ thiện thuần túy,Hoặc ông ta đang dùng “thiện tâm” để che giấu một lợi ích lớn hơn.

“Ừ, Kỷ Quang Lượng không phải nhà từ thiện, ngược lại, ông ta là một doanh nhân thành công.” – Sherlock nói dứt khoát, rồi liếc Watson.

“… Được rồi.” – Watson bị thuyết phục, cũng chìm vào suy nghĩ.

Đến lượt Emma kể.

Cô cau mày, giọng trầm xuống:“Tôi đã hỏi khắp nơi. Không chỉ hồn ma của nạn nhân biến mất, mà tại hiện trường cũng không có bất kỳ hồn ma nào. Thậm chí không một bóng ma nào thấy được toàn bộ sự việc.”

Cô nghiêm giọng:“Có hai khả năng. Một là hồ bơi hôm đó sạch bóng hồn ma, cả khách sạn cũng chẳng có lấy một hồn ma. Hai là – toàn bộ hồn ma có mặt khi đó đã bị ‘diệt khẩu’.Tôi nghiêng về khả năng thứ hai. Vì quanh nạn nhân đầu tiên có hồn ma làm chứng, đến nạn nhân thứ hai thì không. Lý do rất có thể là vì kẻ đó đã biết tôi có thể giao tiếp với hồn ma và sẽ tham gia điều tra, nên không để lại bất kỳ nhân chứng nào.”

Sắc mặt Emma nặng nề.Nếu đúng như cô đoán, thì chỉ có một khả năng: hung thủ (hoặc đồng phạm) là kẻ cũng có năng lực đối phó với hồn ma.

Bởi vì có Emma – một người phá án bằng cách hỏi hồn ma – nên kẻ đó buộc phải “xóa sạch” để không bị lộ tung tích.

“Có lẽ linh hồn nạn nhân cũng từng tồn tại, nhưng sau đó bị tiêu diệt luôn.” – Emma suy đoán. – “Người này tinh vi, năng lực cũng không tầm thường.”

Emma đã lường trước có ngày sẽ gặp “đồng nghiệp” cùng giới.Cô từng thay Mao Thanh dự hội nghị siêu năng lực, biết rằng tuy đạo sĩ Mậu Sơn chỉ còn ba người là cô, Mao Thanh và vị sư phụ chưa gặp, nhưng thế giới rộng lớn, những kẻ có dị năng trấn áp hồn ma không hề hiếm.

Người có năng lực thường mang tâm lý ưu việt. Có người giữ được trái tim bình thường, sống hòa hợp với thế giới và dùng khả năng để giúp người. Nhưng cũng có kẻ lợi dụng sức mạnh đứng trên pháp luật, làm việc phi pháp để trục lợi.

Dù ở đâu, xã hội nào, cũng tồn tại cả người tốt lẫn kẻ xấu.Lần này, Emma hẳn đã gặp một kẻ xấu.

Người này có thể diệt hồn ma mà không để lại dấu vết, nghĩa là ít nhất thực lực ngang ngửa Emma, thậm chí có thể còn mạnh hơn.

Giờ đây, đối phương ở trong bóng tối, nắm rõ mọi thứ về Emma, còn cô thì hoàn toàn mù mờ. Tình thế cực kỳ bất lợi.

“Vậy có thể chính hắn đã khiến Adam Bernal đột ngột ‘may mắn bất thường’ không?” – Watson đưa ra giả thuyết.

“Có thể. Tôi cũng biết vài cách để khiến ai đó may mắn hơn. Nhưng nếu định giết ông ta, tại sao còn phải nâng vận may lên? Làm vậy chẳng phải càng khiến người ta chú ý sao? Cho dù muốn đổ tội cho sòng bạc, thì chiêu này quá vụng về. Thời nay, sòng bạc không phải thấy khách thắng là giết. Ngược lại, quản lý còn mời ăn ở miễn phí để khách ở lại chơi tiếp. Dù may mắn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ thua thôi.” – Emma phân tích.

“Đúng vậy, cần gì phải rườm rà như thế?” – Watson cũng nghi hoặc.

Cả hai cùng nhìn về phía Sherlock.

Anh im lặng từ đầu đến giờ, mặt không đổi sắc. Rốt cuộc anh nhìn ra điều gì?

Sherlock khẽ nhếch môi:“Tôi hiểu sự chênh lệch trí tuệ giữa tôi và hai người, nhưng đến mức kết luận hiển nhiên thế này mà cũng không nghĩ ra thì đúng là đáng kinh ngạc.”

“…” Watson tức giận trừng mắt.Emma cũng nghiến răng, hận không thể giết anh bằng ánh mắt.

Sherlock hừ nhẹ:“Quá rõ rồi. Mục tiêu của hắn là cô. Hoặc cũng có thể là tôi.”

“Là tôi và anh?” – Emma ngạc nhiên, sau đó bừng tỉnh. – “Đúng rồi. Vì quản lý sòng bạc quen tôi, nên khi có người thắng bất thường, họ sẽ mời tôi đến xem. Sau đó ông ta chết với cách thức kỳ lạ, thì cho dù không qua tôi, Scotland Yard cũng sẽ tìm đến anh. Dù thế nào tôi cũng sẽ bị lôi vào.”

Như vậy, hành động kia có thể là khiêu khích, hoặc thử thách Emma.Khả năng cao là hắn cố tình nhắm vào cô.

“Cũng không quá ngu ngốc.” – Sherlock lạnh nhạt, khóe môi hơi cong. – “Thứ tự các sự việc các người nói đã sai. Kẻ thích ‘giết cả hồn ma’ này không phải sau vụ đầu tiên mới biết sự tồn tại của cô. Ngay từ đầu hắn đã biết, nên mới cố tình để lại hồn ma chứng kiến vụ đầu tiên.”

“Cố tình để lại?” – Emma cau mày. – “Nếu không thì chúng ta không thể xác định được hắn có ý gì. Bởi nếu cả hai vụ đều không có hồn ma, ta chỉ nghĩ đơn giản là một dị năng giả tình cờ đi ngang qua. Chính vì hắn cố tình, nên mới lộ ra.”

Kẻ đó rõ ràng có khả năng che giấu, nhưng lại muốn “tác phẩm” của mình được người khác nhìn thấy, như một cách khoe khoang.

Vậy thì, hắn chính là hung thủ?Giết người chỉ để khiêu khích cô?

Nhưng còn những điểm khả nghi ở hãng hàng không và ông chủ nhà hàng thì giải thích thế nào?

Vụ án dường như không hề đơn giản như vậy…