74

Sau bữa ăn, phu nhân Harold liền trở về phòng ngủ trưa.Đợi bà rời đi, hai cặp vợ chồng kia cũng nối gót biến mất. Nhưng trước khi đi, họ không quên buông lời mỉa mai Emma và nhóm người, ám chỉ chuyện “ma ám” chỉ là trò giả thần giả quỷ, còn họ chỉ là bọn lừa đảo bịa chuyện có ma để moi tiền.

Dĩ nhiên, anh chàng tóc xoăn đâu chịu thua, lập tức mở chế độ “mồm dao kéo”, sau đó… không có sau đó.Nhờ anh ta “tặng quà”, chuyện ngoại tình và mối quan hệ rối ren của cả cậu cả lẫn con dâu phu nhân Harold bị lật tẩy ngay trước mặt cả nhà cùng vài người ngoài. Hai người xấu hổ vô cùng. Trước đó, họ vốn dĩ đã mặc nhiên chấp nhận tình trạng này: ngoài mặt vẫn duy trì hôn nhân, sau lưng ai lo việc nấy, tình nhân cũng chẳng can dự. Nhưng khi để một người ngoài chỉ thẳng mặt vạch trần, họ vẫn tức đến đỏ bừng mặt.

Còn cô con gái và chàng rể thì càng thảm. Bề ngoài chồng ngoan hiền, vợ ân tình sâu đậm. Nhưng Sherlock chỉ liếc qua đã nhìn thấu: anh rể nghiện cờ bạc, nợ nần chồng chất, thậm chí vay cả nặng lãi. Hai vợ chồng nhìn thì sang trọng, thực chất đã rỗng túi.

Sau khi bị “chăm sóc” kỹ lưỡng, hai cặp vợ chồng kia chẳng cãi nổi lời nào, bèn cụp đuôi trở về phòng.

Sherlock đắc ý liếc Emma, đôi mắt viết rõ ba chữ “Khen tôi đi”.“Ừm, làm tốt lắm~” Cô cười híp mắt, còn nhón chân xoa mái tóc xoăn.“……” Những người chứng kiến toàn bộ cuộc đối thoại đều khó hiểu: rốt cuộc anh chàng “thần kinh” này có chỗ nào đáng khen vậy?

Cậu út thì lại giữ vẻ lễ độ. Quả là du học từ trường kinh doanh danh tiếng về, ăn nói đi đứng đều chừng mực. Cậu còn hỏi Emma chi tiết vụ “ma ám” trong lâu đài và bày tỏ niềm tin rằng cô nhất định sẽ giải quyết được.

Ba vị khách ngoài khác thì sau bữa tối đã lặng lẽ biến mất trong lâu đài, không nói lời nào với nhóm Emma.

Phòng khách dành cho khách trong lâu đài rất nhiều. Emma, Sherlock và Watson được sắp xếp ở tầng ba, mỗi người một phòng suite riêng, có nhà tắm và ban công ngắm cảnh. Nội thất xa hoa, treo đầy tranh quý, vừa sang trọng vừa tinh tế.

“Những vị khách này đúng là kỳ lạ.” Watson cau mày.Ba người ngồi ở khu ghế salon trong phòng Emma. Phòng cô nằm cuối hành lang, cấu trúc lục giác cổ điển. Từ cửa sổ rộng mở nhìn xuống là khu vườn tuyệt đẹp, xa xa là đồi núi phủ tuyết trắng xóa, khung cảnh tinh khiết như tách biệt hẳn với thế giới.

Sherlock thì ngồi một bên, tay đan vào nhau, chìm trong suy nghĩ. Emma và Watson bàn bạc những điều mình quan sát được từ khi đến lâu đài.

“John, anh nhìn ra được gì không?” Emma tò mò.“Trên bàn ăn, gần như chẳng ai nói chuyện với ai. Khách thì thôi, nhưng con cái và người thân của phu nhân Harold mà cũng xa cách như người dưng.” Watson nhíu mày.

Emma bĩu môi: “Ý anh là quan hệ họ không tốt? Tôi thấy cũng bình thường thôi… Dù phu nhân Harold không phải quý tộc chính thống, nhưng bà ta đầu óc làm ăn hơn người, thủ đoạn tuy bẩn nhưng quả thật kiếm được nhiều tiền. Mà có tiền thì tự nhiên sinh tranh giành. Chim vì mồi, người vì của. Ba phe thừa kế dĩ nhiên chẳng ai nhường ai. Trước mặt khách khứa chưa trở mặt nhau đã là nể tình lắm rồi.”

Watson chau mày: “Ý cô là nhà Harold đang giành giật tài sản? Nhưng phu nhân Harold vẫn khỏe mạnh cơ mà, đâu tới lúc chia gia sản?”Emma nheo mắt, giọng lạnh: “Hừ~ trong đại gia tộc, muốn ai biến mất, dễ thôi…”

Cô chợt nhớ lại hơn mười năm mình từng lăn lộn giữa những âm mưu và thủ đoạn, khó khăn lắm mới chờ đến ngày có đủ lông cánh.

Một lát sau, cô nhếch môi: “Chuyện ma ám này chắc chắn có liên quan. Phu nhân Harold vừa mê tín, lại bệnh tim. Có thể vợ chồng sa lầy nợ nần kia đang sốt ruột chờ thừa kế, cũng có thể vợ chồng chỉ còn vỏ bọc kia đang nóng lòng chia của. Còn cậu út… nếu không có gì bất ngờ, có lẽ mới là kẻ thắng lớn nhất.”

So với những màn đấu đá mà Emma từng trải qua, trò hề này của nhà Harold chẳng thấm vào đâu. Thứ được che đậy bằng bề ngoài hào nhoáng, bên trong thường đơn giản và bẩn thỉu—vì lợi ích và quyền lực, mọi thứ đều có thể hy sinh, cũng có thể trở thành công cụ.

Watson rùng mình. Quả nhiên thế giới của kẻ giàu phức tạp thật.

“Nhưng… chẳng phải các cậu nói có ác quỷ thật sao?” Watson ngạc nhiên.“Trong lâu đài đúng là có hồn ma, nhưng chẳng có chuyện ma quấy. Lâu đài này giấu bí mật gì đó, và anh ấy—” Emma liếc sang Sherlock, “—chắc lại hứng chí rồi.”

Cô chìa ngón tay trỏ mảnh mai chọc chọc má Sherlock.“Anh đang suy nghĩ~” Anh cau mày, uể oải nói. “Đừng chọc nữa.”Emma cười, vuốt vuốt tóc xoăn của anh: “Rồi rồi, tiếp tục nghĩ đi~”

Watson ngơ ngác nhìn hai người.“Khoan đã… tức là chẳng có ác quỷ nào hết? Sherlock bịa ra để lừa người ta? Emma, cô cũng biết chuyện này?”Emma lén đưa ánh mắt xin lỗi. Không phải cố ý đâu, chỉ là John dễ bị lừa quá, đùa một chút vui thật mà~

Khó trách Sherlock cũng mê trò này.

“…… Hai người thật là.” Watson tức tối quay mặt ra cửa sổ.

#Bị đồng đội giấu kín, kỹ năng lừa dối cách mình mười con phố, thật ấm ức, phải làm sao?##Đồng đội toàn diễn kịch, không cho mình nhập bọn, buồn bực quá, giận!#

“John, đừng giận nữa mà. Tất cả là do Sherlock bày ra thôi. Hay là… ta hợp sức đánh cho hắn một trận, xả giận thế nào?” Emma nham hiểm đề nghị, thẳng tay bán đứng đồng đội.

Watson lập tức vui vẻ, xoa tay nhìn Sherlock như tìm chỗ ra đòn. Nghĩ đến cảnh được đánh anh ta, cơn tức bay biến, cả người nhẹ nhõm như vừa làm một liệu pháp spa.

Sherlock mặt lạnh: “Hai người đừng có làm loạn. Ra ngoài hết cho tôi, tiếng ồn cản trở tôi suy nghĩ.”Emma khoanh tay: “Xin nhắc nhở anh, thưa ngài, đây là phòng của tôi. Muốn đi thì mời anh đi.”Sherlock nhìn cô: “……”Sao có thể chọc tức đến vậy chứ!

Emma kể lại nhanh gọn chuyện cô hỏi được từ các hồn ma, rồi nghiêm túc chỉ ra: “Không một hồn ma nào đủ sức hiện thân thành thể rắn. Vậy kẻ giết con chó chắc chắn là người. Phu nhân Harold có cho các anh xem xác chó không?”Watson lắc đầu: “Bà ta nói đã chôn trong hầm mộ dưới lòng đất rồi.”

Hầm mộ là một phần của lâu đài, lối vào từ nhà nguyện nhỏ phía tây. Bên trong rộng lớn, hành lang dài với hàng trăm mộ thất, chôn cất tổ tiên chủ lâu đài từ thời Trung cổ. Tất nhiên nơi đó cũng gắn với vô số truyền thuyết rùng rợn.

“Vậy thì tối nay ta đi đào mộ nhé~” Sherlock hớn hở đề xuất, mắt sáng rỡ như trẻ con.Emma và Watson đương nhiên không phản đối.

“Còn hai hồn ma mới xuất hiện gần đây, có lẽ liên quan trực tiếp đến vụ này. Tôi đã cho E bám theo xem có lần ra được chỗ chôn xác không.” Emma tiếp lời.

Sherlock hạ giọng, đầy ẩn ý: “Xem ra… không chỉ chết mỗi con chó đâu.”Giọng chậm rãi, trầm thấp của anh khiến Emma nhớ lại lời anh từng nói về vụ án này.

“Ừ, ừ, ngài nói đúng lắm… có cần tôi thưởng cho ngài một bông hoa đỏ không?” Emma trêu.Đúng là có lúc Sherlock trẻ con như học sinh mẫu giáo, tặng thêm ngôi sao hay hoa đỏ thì hợp lắm.

“‘Hoa đỏ’… là hoa thật? Cây chậu? Huy hiệu? anh không cần mấy thứ vớ vẩn đó.” Anh đáp tỉnh bơ.Emma bật cười. Anh đúng là biết cách bán manh.“Không cần thì thôi.”“Dù không cần, nhưng đã là phần thưởng, anh sẽ miễn cưỡng nhận vậy.” Sherlock lại nghiêm giọng.

Emma nhướng mày, càng thêm háo hức muốn nhìn biểu cảm của anh khi thật sự được tặng.

Watson hắng giọng kéo hai người trở lại: “Các cậu có thể bớt đùa được không? Chuyện này là án mạng đấy.”

“John, tôi nào có không nghiêm túc?” Sherlock phản bác liền, tốc độ như bắn liên thanh. “Theo anh kể, quản gia Woolf xưng là quản gia cũ. Trong những lâu đài quý tộc kiểu này, ngoài chủ nhân thì người nắm bí mật nhiều nhất chính là quản gia. Hắn chắc chắn biết điều gì đó, nhưng lại giấu đi, cố ý dùng trò hề của hai gia nhân để đánh lạc hướng, còn dẫn anh chú ý sang cô tiểu thư đã chết.”

Emma gật gù: “Em cũng cảm thấy vậy. Họ không hề nói dối, nhưng không dối cũng chẳng nghĩa là đã nói thật, càng không có nghĩa là đã nói hết. Hay là em ép hắn khai ra?”

Trong đầu cô lóe lên phương án cuối cùng: dùng “ngôn linh”. Ban đầu Emma định giữ chiêu này làm át chủ bài, tránh bị William Stewart hay Moriarty chú ý. Nhưng đối phó hồn ma chắc không sao chứ? … Mà cũng chưa chắc, vì cô không rõ năng lực thật sự của Stewart, liệu hắn chỉ bắt hồn luyện hồn hay còn giao tiếp được với chúng.

Sherlock cũng nghĩ đến, chỉ tiếc nuối lắc đầu: “Giá mà anh có thể thấy hồn ma thì tốt.”

Một câu nói vu vơ của anh lại khiến mắt Emma sáng lên.“Anh vừa nói muốn thấy hồn ma sao?” Cô mỉm cười tinh nghịch. “Tôi quả thật có cách để anh thấy đấy~”