75

Nửa đêm.

Emma thay một bộ liền thân ôm sát, chất liệu kết hợp giữa vải và da, tôn lên vòng eo mảnh mai chỉ cần hai bàn tay là ôm trọn, đôi chân dài thẳng tắp hơn một mét, dưới chân đi đôi bốt da đế mềm màu đen đơn giản. Nhưng thu hút ánh nhìn nhất vẫn là vòng ngực đầy đặn. Tuy trên người chẳng hề hở hang, nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến bất kỳ người đàn ông bình thường nào phát cuồng.

Cô búi gọn mái tóc vàng óng, đội thêm một chiếc mũ len đen kéo trùm xuống che tai. Vẻ quyến rũ nóng bỏng ban đầu nhờ đó trở nên bớt lộ liễu, mang thêm vài phần sắc sảo.

Đứng trước gương toàn thân, Emma xoay người ngắm nghía từ nhiều góc độ.Wow, thật ngầu!Cứ như đặc vụ trong phim điệp báo. Đổi bối cảnh một cái là có thể đi đóng 007 hay Nhiệm vụ bất khả thi ngay.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân khẽ. Emma mở cửa, thấy Watson và quý ngài Tóc Xoăn trong trang phục thường ngày.

Watson thoáng sững lại khi thấy Emma, ánh mắt toát lên vẻ ngưỡng mộ chân thành của một người đàn ông trước cái đẹp, hoàn toàn không mang chút tạp niệm.Ngài Tóc Xoăn thì vẫn giữ gương mặt vô cảm, nhưng chỉ trong vài giây, anh ta đã khắc ghi toàn bộ khung cảnh này vào “cung điện ký ức” của mình. Còn khi nào lấy ra để nghiền ngẫm lại… thì chỉ có mình anh biết.

Emma hơi ngượng, khẽ hắng giọng rồi đưa hai người vào phòng:“Đây là lá bùa tôi đã truyền linh lực. Đặt nó lên mí mắt trong 10 giây, mở mắt ra sẽ thấy linh thể. Nhưng hiệu quả chỉ kéo dài 30 giây. Cả buổi chiều tôi mới làm được hai mươi lá, chia cho mỗi người, chắc cũng đủ dùng.”

Cô nhón hai chiếc lá xanh, định thị phạm cho ngài Tóc Xoăn.Nhưng anh ta đứng yên, lạnh nhạt từ chối:“Trong tình huống không cần thiết mà đã tiêu hao đạo cụ giới hạn thì thật phi logic, anh phản đối.”

“Ồ? Anh đang muốn em ép buộc đấy à?” Emma nhướng mày, ánh mắt lóe lên tia sắc bén.

Sau vài giây im lặng, Sherlock ngoan ngoãn ngồi xuống, miệng thì lẩm bẩm:“Hừ, nếu anh chặn miệng em thì tính sao?”

Watson: “…”Có còn coi tôi là bạn bè không đây? Hôm qua tôi vừa thất tình, mà hai người còn đứng trước mặt tôi “phát cơm chó”, thật muốn tuyệt giao luôn quá.

“Im đi.” Mặt Emma hơi đỏ, gằn giọng, một tay ấn đầu quăn của anh ta xuống, tay kia dán gọn hai chiếc lá lên mí mắt anh.

Những đường gân lá như có luồng khí lặng lẽ chảy qua. Sau mười giây, lá xanh mất nước, héo quắt vàng úa, Emma khẽ chạm nhẹ là tan thành bụi vụn rơi xuống.

Sherlock mở mắt, khẽ cau mày nhìn sang một phía.“Có gì ở đó vậy?” Emma nghi hoặc nhìn theo, nhưng chẳng thấy ma quỷ hay bất thường gì cả.“Trong phòng tôi rõ ràng không có linh hồn nào mà.”

Anh không đáp, chỉ lặng lẽ tiến đến chỗ đang chăm chú quan sát, móc ra một con dao găm nhỏ, cạo vài nhát trên khung đá phía trên lò sưởi.

Bụi bột trắng rơi lả tả, vài giây sau, trên khung đá hiện ra một hàng chữ lạ:

—— ULENKCBWULXGTMNNACNSOH

Một chuỗi ký tự loạn xạ, dù có xáo trộn cũng chẳng thành câu nghĩa nào.

“Cái này là…” Emma hoa mắt nhìn dòng chữ.

Watson giải thích:“Đây là mật văn cổ, thường dùng trong chiến tranh. Có thể là mật mã Caesar hoặc Vigenère. Cách giải không khó, nhưng nếu không biết mật khóa thì chẳng làm gì được.”

Emma gật đầu, quay sang ngài Tóc Xoăn:“Anh phát hiện chỗ này nhờ mở mắt thấy hồn linh sao?”

Vách đá kia được che giấu khéo léo hàng trăm năm, màu sắc, chất liệu đều không khác gì phần còn lại, bản thân cô sống trong phòng này suốt mà chẳng hề nhận ra. Thế mà Sherlock vừa dán lá vào đã chú ý.

Anh hiếm hoi lộ chút bối rối:“Không phải. Thứ anh thấy trước và sau đều giống nhau. Nhưng… có một cảm giác kỳ lạ xuất hiện. Điều này phi khoa học. Về lý thuyết, hình ảnh thu vào võng mạc rồi truyền lên não bộ sẽ cho kết quả như nhau. Vậy nên sự khác biệt này hẳn là do sức mạnh bí ẩn của em?”

Emma cũng chịu, chẳng lý giải nổi. Cô thử tự dùng linh lực lên mắt, nhưng chẳng thấy khác biệt.

“Cho anh thêm hai lá nữa.” Sherlock lên tiếng.

Sau 30 giây, hiệu quả biến mất. Emma nghĩ ngợi rồi vẫn đưa thêm cho anh. Nhưng kết quả lần này cũng không có phát hiện mới.

Có lẽ phải hỏi sư huynh Mao Thanh mới rõ, biết đâu năng lực linh lực tác động lên người đặc biệt như Sherlock lại sinh ra phản ứng hóa học kỳ diệu.

Ba người lặng lẽ rời phòng. Lúc này, toàn bộ lâu đài chìm trong giấc ngủ. Ngay cả các linh hồn trú ngụ nơi đây cũng nghỉ ngơi.

Họ khẽ khàng đi xuống cầu thang, mở tấm nắp sàn trong nhà nguyện nhỏ, lần lượt bước xuống hầm mộ.

Hầm được đục trực tiếp từ nền đá, cấu trúc khép kín nhưng có khe thông gió khéo léo, không hề ngột ngạt mà trái lại tĩnh mịch, yên bình.

“Khóa giải là Beauty.” Sherlock đột ngột nói, giọng trầm thấp vang vọng trong không gian trống rỗng, nghe rất êm tai.

“Người đẹp ư?” Emma nhướng mày. “Rồi giải ra thế nào?”

“Đây là mật mã Vigenère đơn giản. Khó nhất là xác định mật khóa. Với từ khóa BEAUTY: ở cột B, U đổi thành T; cột E, L thành H; cột A, E vẫn là E… nên từ đầu tiên là THE. Giải tiếp, ta có ‘the treasure is in the moon’.”

Kho báu ở trong mặt trăng?Ý gì đây? Emma vò đầu bứt tai.

Watson nghi hoặc:“Anh làm sao biết mật khóa là Beauty? Trong từ điển Oxford có cả trăm ngàn từ, đâu thể thử từng cái một?”

“Chỉ kẻ ngu mới thử từng từ.” Sherlock nhếch môi.“John, tôi vẫn nghĩ IQ của cậu thấp, nhưng không ngờ còn thấp đến mức này.”

Watson: “…”Xin lỗi, tôi muốn đấm chết anh quá.

“Thật ra đơn giản thôi.” Sherlock bắt đầu khoe khoang:“Phòng của Emma đầy đồ cổ trăm năm, cửa sổ nhìn ra cảnh đẹp nhất lâu đài, giá sách có nhiều sách cũ ghi chú dày đặc… Đây vốn không phải phòng khách, mà từng là phòng của một tiểu thư trong lâu đài.

Trên tường còn treo bức tranh thiếu nữ chừng 14-15 tuổi, mặt hồng hào, mắt sáng. Nhưng nhìn kỹ ngón tay và cổ, sẽ thấy đây là người bệnh, sắc khí hồng nhuận kia chỉ là họa sĩ tô điểm, giống như bây giờ nhiều người chụp selfie rồi dùng app chỉnh sửa.

Khóa mật mã nhất định liên quan đến cô gái ấy. Tác giả mật văn chắc là người vô cùng thương yêu nàng, có thể là cha hoặc anh. Thu hẹp phạm vi, tôi thử vài từ khóa liên quan, cuối cùng xác nhận là Beauty.”

Emma: “…”Đang nói tranh vẽ, sao tự dưng lôi selfie ra làm ví dụ?

Cô sực nhớ hôm qua mình vừa đăng một tấm ảnh Giáng sinh lên Twitter, được Hướng Linh chỉnh sửa đôi chút, kết quả lung linh như tiên nữ hạ phàm.

Anh chàng này là đang bóng gió châm chọc cô đấy à?

Phản rồi!

“Khóe miệng em lệch đi 5 độ, lực cắn răng mạnh hơn, lông mày nhíu vào, mắt hơi nheo lại, má co giật hai lần… Rõ ràng đang giận. Nhưng giận chuyện gì?” Sherlock nhăn mặt, vô tội nhìn cô.

… Được rồi, Emma lại một lần nữa đánh giá quá cao EQ của anh ta.