77

Trong phòng tắm, Emma trực tiếp kéo Ngài Tóc Xoăn thả xuống bồn, bắt anh ngồi yên trong đó.Cô vặn vòi hoa sen lên mức lớn nhất, cả lượng nước lẫn áp lực đều tối đa, dội xuống người, có lẽ hơi rát một chút — nhưng cô muốn chính là cảm giác ấy~

Cô hậm hực chĩa thẳng vòi hoa sen vào mái tóc xoăn của anh, từ đầu tới chân xối sạch một lượt, để anh tận hưởng mùi vị “đau mà vui” này.Dòng máu đỏ theo nước cuốn trôi đi, những chỗ còn bám dính cứng đầu thì cô lấy khăn chà kỹ. Chẳng mấy chốc, Ngài Tóc Xoăn đã sạch sẽ, không còn một vệt máu nào.

“Rốt cuộc là sao đây?” Emma nghiêm mặt hỏi, “Anh từ đâu chui ra, sao lại toàn thân đầy máu?”

“Còn em thì không định rửa à?” Anh chỉ vào bộ dạng bê bết máu của cô, trông chẳng khác gì một kẻ sát nhân b**n th** vừa gây án.

“…Trả lời câu hỏi của em trước.” Emma vẫn kiên quyết.Thế nhưng đúng là người dính đầy máu thì cực kỳ khó chịu. Thấy thế, cô hất cằm ra hiệu bảo Sherlock tránh ra để mình tự tắm.

Ngài Tóc Xoăn ngoan ngoãn dịch sang một bên, rồi hơi vô tội trả lời:“Được thôi. Anh phát hiện một mật thất kẹt giữa tầng ba và tầng bốn. Trong đó có một cái hồ… toàn máu. Anh đã nhảy xuống.”

Người bình thường nào lại nhảy vào một hồ đầy máu cơ chứ?Emma bất lực đến mức chẳng còn lời nào để mắng.Đúng là đặc sản từ hành tinh Tóc Xoăn mà~

“Ừm~ Rồi có phát hiện gì không?” Cô thản nhiên hỏi.

“Anh đi tìm mấy hồn ma trong lâu đài, nhờ lá bùa của em đấy, khá hữu ích. Sau đó thì bắt đầu khám phá. Cả lâu đài này có tổng cộng mười sáu mật thất, hơn bốn mươi đường ngầm. Hầu hết đều bị niêm phong từ lâu. Có phòng giam giữ, để đầy dụng cụ tra tấn, và cả những bộ xương tù nhân đã chết từ lâu.Có mật thất chứa vàng bạc châu báu, nhưng cũng có những nơi kỳ lạ, trong đó bày bàn thờ, sàn vẽ toàn ký hiệu bằng máu. Mật thất cuối cùng anh tìm ra nằm ngay trên phòng ngủ của em, giữa tầng áp mái. Dưới hồ máu còn có cơ quan, mở ra là rơi thẳng xuống dưới…không rõ em đang giận chuyện gì, nhưng thật sự không phải anh cố ý đâu.”

Anh vừa nói vừa thăm dò nét mặt Emma, cố làm bộ đáng thương.Cô nhướn mày:“Nghe thì hay lắm. Nhưng anh có biết ánh mắt anh bây giờ thế nào không? Nếu không phải vướng vào một vụ án cực kỳ kịch tính, thì đôi mắt anh đâu thể sáng rực, khóe môi cũng đâu có nhếch đầy phấn khích. Vậy rốt cuộc anh phát hiện cái gì mà không thể nói thẳng với em?”

Ngài Tóc Xoăn im lặng một lúc, có vẻ không tin nổi Emma nhìn thấu màn diễn kịch của mình.Anh liếc qua cô, rồi tự nhiên cầm lấy vòi hoa sen, bắt tay vào giúp.

Những ngón tay dài, hơi chai nhẹ, khẽ chà lên những vết máu đã khô, chỉ một lát là trả lại làn da sạch sẽ. Anh kiên nhẫn rửa từng mảng, còn dịu dàng nắm lấy bàn tay cô, chậm rãi xoa sạch những vệt máu nơi lòng bàn tay.

Tim Emma khẽ run lên.Chưa từng có ai rửa tay cho cô thế này.Máu khô vốn khó gột sạch, sự giúp đỡ của anh lại vừa vặn, khiến cô thấy thoải mái lạ thường.

Nếu là người khác, gặp cảnh giữa đêm bị một “người máu” đè lên giường, chắc hẳn đã sợ đến phát điên. Nhưng cô lại chỉ thấy an lòng. Có lẽ… bản thân cũng là kẻ ưa mạo hiểm kỳ quặc?Hoặc có lẽ, chỉ vì bên cạnh vẫn còn có Sherlock.Cho dù nơi này đầy rẫy hiểm nguy và kinh hoàng, nhưng chỉ cần có anh, mọi thứ lại thành bình thường như hơi thở.

Anh cúi xuống, cởi bỏ chiếc áo nhuốm máu của cô, ném sang một bên, rồi thản nhiên giúp cô xối sạch toàn thân.Mặt Emma ửng hồng, nhưng không phản kháng.Dù sao… đây cũng chẳng phải lần đầu.Nhiều việc, lặp lại rồi, sẽ thành thói quen.

Huống hồ, chính anh là thủ phạm khiến chiếc giường ấm áp biến thành bãi thảm sát đầy máu me. Thế nên để anh lo dọn dẹp, cô thấy cũng hợp lý thôi.

“Còn không nói? Trong mật thất rốt cuộc có gì?” Emma đưa tay chọc chọc vào má anh, dí sát mặt truy hỏi, “Đừng tưởng anh im lặng thì em bó tay nhé~”

Sherlock liếc cô một cái, rồi thản nhiên nói:“Trong mật thất đó có tổng cộng hai mươi ba thi thể. Thời điểm tử vong khác nhau. Cái lâu nhất đã thành xương trắng, chết hơn hai mươi năm. Cái gần đây nhất, dựa vào tình trạng phân hủy, chắc cũng ít nhất một tháng.Thủ phạm dùng thiết bị rút máu đơn giản để hút dần máu của họ, không giết ngay, mà nuôi giữ như ‘dụng cụ sản xuất máu’. Có kẻ bị hút máu trong nhiều năm, có kẻ chỉ vài tháng hay vài ngày.Nguyên nhân tử vong đều do nhiễm trùng, hoặc kiệt quệ vì thiếu máu và suy dinh dưỡng.”

Emma nghe xong, thở dài:“Vậy là hung thủ bắt họ về để nuôi như súc vật, chỉ để rút máu đổ đầy hồ suốt hai mươi năm… Quá tàn nhẫn. Nhưng hồ máu đó dùng để làm gì? Chẳng lẽ để… tắm?”

Trong đầu cô hiện lên những truyền thuyết rùng rợn: vị phu nhân cuồng sắc đẹp, ngày ngày tắm trong máu trinh nữ để giữ nhan sắc trẻ mãi; hoặc những tà giáo cuồng tín, tin rằng tắm trong máu tội nhân có thể rửa sạch ô uế.

Cô nghĩ đến đây thì bất giác thấy quen quen…

“Để tắm?” Sherlock nhếch môi, ánh mắt lướt qua cơ thể Emma đang ngồi trong bồn, giọng châm biếm:“Chỉ có thể khen trí tưởng tượng của em. Máu cũ đầy vi khuẩn, ai dám ngâm mình vào đó thì chưa đầy một tháng đã chết vì bệnh, sao có thể duy trì suốt mấy chục năm?”

… Thôi rồi.Không chỉ IQ bị khinh bỉ, mà trí tưởng tượng cũng bị khinh bỉ luôn.May mà… cô quen rồi.

“Thế anh nói xem để làm gì?” Cô tò mò.

Sherlock thoáng do dự, rồi chậm rãi hỏi:“Em học pháp thuật… liệu có cách làm người chết sống lại không?”

Emma giật mình:“Anh nghi hồ máu đó để hồi sinh người chết?”

Trong đầu cô lóe lên một ý nghĩ, nhưng vụt qua nhanh.Cô suy ngẫm rồi giải thích:“Xét về mặt lý thuyết thì có hai hướng. Một là giữ linh hồn còn nguyên, nhưng thay thế thể xác, như đoạt hồn đoạt xác, hoặc luyện ‘thân giả’ để linh hồn ký gửi tạm.Hai là giữ thể xác, nhưng dùng pháp thuật kéo hồn đã lìa về, bổ khuyết chỗ thiếu, ép không cho đi đầu thai.Cả hai cách đều trái với quy luật sinh tử, xưa nay có kẻ thử, nhưng chẳng ai có kết cục tốt đẹp.Người thì trả giá vì nghịch thiên, kẻ thì biến dị, bị lực nhân quả trói buộc. Đã chết thì nên chết, cố cưỡng cầu chỉ chuốc họa mà thôi.”

Nghe vậy, Sherlock chỉ gật đầu, không nói.Emma lại đoán:“Vậy có khi nào thủ phạm là quản gia? Hai mươi năm trước ông ta yêu cô tiểu thư Maggie, nhưng cô ấy chết bệnh. Từ đó ông mới bắt người, rút máu để muốn hồi sinh nàng?”

Sherlock lắc đầu:“Đó chỉ là suy đoán dựa vào thời gian. Quản gia ở lâu đài hơn hai mươi năm, nên em nghĩ vậy. Nhưng ngoài động cơ, không có chứng cứ gì chỉ vào ông ta cả.”

“Vậy anh cho là ai?” Emma bĩu môi.

Sherlock không đáp, chỉ đan tay lại, đặt bên môi, chìm vào suy tư.

Emma thấy thế cũng không quấy rầy, đứng dậy định lấy khăn tắm.Cô kiễng chân, chống một tay vào thành bồn, cố gắng với chiếc khăn trên bàn trà gần đó.Lực tay cô vốn dư sức, nhưng vừa hơi dồn người về phía trước thì chân trượt, cả người chao đảo —

“Á!” Emma hét khẽ một tiếng.

Nhưng chưa kịp ngã, đã được Sherlock đỡ lấy.Anh còn thuận tay kéo khăn lớn quấn chặt quanh người cô. Cảm giác mềm mại, ấm áp lập tức bao trùm.

Emma đỏ mặt, cười ngượng ngùng, định nói lời cảm ơn.

“Nếu là em, em nên tính đến hệ số ma sát đáy bồn, sự giảm ma sát khi nước chảy, và—” Sau một tràng khoa học lằng nhằng, Sherlock kết luận: “Tóm lại… đây là vấn đề trí thông minh. Và em vừa cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.”

“….” Emma chết lặng.Không thể coi đây là màn “lao vào vòng tay anh” lãng mạn một chút sao?Đúng là đồ đáng ghét~

Cô hậm hực hừ một tiếng, hất tay anh ra, vơ khăn tắm tính bỏ đi.Nhưng bất ngờ, một lực mạnh mẽ kéo ngược cô lại—

Giây sau, môi cô bị bịt kín.Nụ hôn dữ dội như trừng phạt vì dám cắt ngang sự suy tư của anh. Lưỡi anh quấn lấy, cuốn trọn hơi thở, khiến đầu óc cô trống rỗng, tim đập dồn dập.

Mãi lâu sau anh mới buông ra, trong mắt lộ một thoáng u tối khó đoán.

Emma thở gấp, mềm nhũn dựa vào anh, đôi mắt ngân ngấn sóng nước.

Sherlock nghiêng đầu, giọng khàn khàn ghé sát tai cô:“Hài lòng chưa? Em dễ dàng làm gián đoạn suy nghĩ nghiêm túc của anh, còn giận dỗi được sao? Em nên vui mừng mới đúng.”

Cô ngẩn ra.Không phải lời tán tỉnh ngọt ngào, nhưng nghe xong, tim lại dâng lên một vị ngọt lịm.Đúng vậy, cô nên vui mới đúng — vì mình đã khiến Sherlock Holmes dừng suy nghĩ… chỉ để hôn cô.

“Được rồi… xin lỗi mà, tôi không cố tình đâu. Em đi ra trước nhé, anh… tiếp tục nghĩ đi, không làm phiền nữa.” Emma lí nhí, cúi đầu nhận lỗi, rồi còn chu chu môi hôn nhẹ lên má anh, sau đó mới chạy ra ngoài.

Trên mặt cô vẫn vương niềm vui không giấu được, ánh mắt long lanh.

Nhưng vừa ra khỏi phòng tắm, niềm vui liền bị thực tại đập nát.Cả chiếc giường sang trọng, rèm buông, thảm trải đều nhuốm đỏ máu. Ngay trên trần, một khe hở vẫn rỉ từng giọt máu tách tách rơi xuống.

Ngày mai… chẳng lẽ phải nói với bà Harold rằng đây là chiến trường họ vừa kịch chiến với ác quỷ để lại? Liệu bà ta có tin không?

Emma chỉ biết thở dài, lắc đầu.