78

Ngôi nhà này không thể ở nổi nữa.Emma lấy túi xách của mình ra, bắt đầu thu dọn hành lý trong phòng.

“Emma? Chuyện này là sao vậy?” – ba cô nàng hồn ma vừa tìm được chỗ linh khí dồi dào để tu luyện, nào ngờ quay lại phòng thì chứng kiến cảnh tượng ấy, liền sững sờ.

“À… khó mà nói hết trong một câu.” Cô chỉ tay lên trần nhà, giải thích đơn giản: “Trên đó có một mật thất, mở ra thì cả hồ máu bên trong đổ xuống.”

Rebecca nghe xong, mắt dán lên phía trên, như nghĩ đến điều gì. Cô đột nhiên hỏi:“Có tất cả bao nhiêu thi thể?”

“Ơ?” Emma khựng lại, còn chưa kịp trả lời thì từ trong phòng tắm, Ngài Tóc Xoăn đã đi ra, thay cô đáp:“Hai mươi ba thi thể…”

Rebecca cau mày, im lặng một lúc, rồi điềm nhiên nhìn về phía Sherlock:“Cuốn nhật ký tôi lấy từ tay lão Bá tước, thật ra tôi từng lật xem qua… Không biết có được tính là manh mối hay không, nhưng có lẽ sẽ giúp ích cho vụ án.Trong đó ghi lại bí mật về kế hoạch của nữ Thủ tướng Thatcher đối phó Liên Xô lúc ấy. Ban đầu, Anh – Mỹ định kéo Liên Xô vào cuộc chạy đua vũ trang, hoặc lợi dụng lỗ hổng hiến pháp để làm suy yếu sức mạnh của họ. Nhưng kế hoạch phá sản, thế là họ hướng đến người kế nhiệm lãnh đạo Liên Xô khi ấy – Gorbachev…”

Là cựu đặc công cấp cao, điệp viên hai mang, Rebecca kể sơ qua cách một quốc gia có thể bị lung lay dễ dàng đến thế nào.

Thì ra trước đây cô ấy đúng là đã lừa gạt Mike thật.Hóa ra, cô ấy vốn đã biết rõ nội dung trong nhật ký ấy.

“Thế còn kho báu thì sao?” – Emma tò mò hỏi.

Rebecca khẽ cười, không trả lời.

Nhắc đến kho báu, nữ siêu trộm E liền tỉnh táo hẳn, phấn chấn tiến lại gần, đưa tay sờ bức tranh treo trên tường.

E ghé sát, hít hà một chút, rồi lại dùng tay mân mê:“Nhìn cách dùng nét vẽ, sự thay đổi ánh sáng, cảm giác và mùi vị này… Đây là tranh của Abel Kelvin. Có lẽ các người chưa từng nghe, vì ông ta không để lại nhiều tác phẩm, mất tích khi mới ngoài ba mươi tuổi. Nhưng số ít tranh còn sót lại của ông đều được đấu giá tới con số hàng trăm ngàn.Chủ nhân cũ của lâu đài đúng là không biết nhìn hàng. Chỉ riêng bức này thôi đã đáng giá bằng nửa cái lâu đài. Còn bà Harold kia, lại thản nhiên treo ngay ở phòng khách, chẳng có bảo hộ gì hết. Hay là chúng ta lấy nó luôn nhỉ?”

Emma nhìn theo hướng E chỉ. Đó đúng là bức tranh Sherlock từng nhắc đến khi phân tích chủ nhân cũ của căn phòng.

Ngài Tóc Xoăn cũng ngắm bức tranh, bỗng nhiên nhếch môi cười.“À… thì ra là thế. Tôi đã hiểu rồi~”

Anh vui vẻ ôm nhẹ lấy Emma, còn hôn một cái lên má cô.

Emma tò mò:“Anh hiểu cái gì cơ? Rốt cuộc là sao?”

Vị thám tử tóc xoăn thuận tay cầm lấy túi của cô, vòng tay qua eo dìu cô đi ra ngoài, vừa đi vừa giải thích gọn gàng.

Đến khi Emma kịp hoàn hồn, cô đã ở trong phòng của anh.

Cách bày trí khác hẳn phòng khách cũ của cô, nhưng chiếc giường lớn giữa phòng mới thực sự khiến người ta bị hút mắt – chăn gối mềm mại, nhìn thôi đã muốn lao vào lăn lộn.

Cô ngáp một cái, tự nhiên chui ngay vào chăn.Thật sự buồn ngủ chết đi được~

Sherlock thì cầm điện thoại gọi đi. Rõ ràng người ở đầu dây bên kia đã ngủ say từ lâu, vì lúc đó đã là ba giờ sáng.

Nhưng trước sự cứng đầu và giọng điệu đanh thép của vị thám tử vừa phá xong một vụ án lớn này, thì chẳng ai chịu nổi.

“Greg nói chuyện ở Northumberland không thuộc quyền anh ta, vì anh ta là thanh tra của Scotland Yard.” Sherlock nhíu mày nhìn cô, than phiền.

“Gọi cho anh trai anh đi.” Emma lườm một cái, vừa nói vừa rúc vào chăn, mắt díp lại.

Sau lưng im lặng thật lâu, cuối cùng Ngài Tóc Xoăn mới miễn cưỡng phát ra một tiếng “Hừ~” đầy gượng gạo.

…

Sáng hôm sau, có người tới lâu đài.

“Thanh tra? Sao các người lại vào được lâu đài? Cô Roland! Chuyện này là sao hả?” – Bà Harold vừa ngủ dậy, phát hiện trong lâu đài nhà mình nhan nhản cảnh sát đi lại lấy chứng cứ, liền thất kinh, quát Emma.

“Bà Harold, xem ra quản gia Owen chưa nói với bà. Trong lâu đài này không chỉ có ma quỷ, mà còn có vô số thi thể.” Emma mỉm cười đáp tỉnh bơ.

Sắc mặt bà Harold trở nên kỳ quặc:“Thi thể? Trong lâu đài của tôi thực sự có thi thể ư?”

Ngài Tóc Xoăn bật cười khẩy:“Phải, không ngờ nhỉ? Ngày xưa, bà lừa được tòa lâu đài này từ tay cậu William mới mười chín tuổi, đã đồn thổi rằng nơi này đầy xác chết, oán linh, và vô vàn chuyện kinh dị. Bà còn hối lộ bọn hầu, dựng cảnh giả ma quỷ, rồi thao túng ngân hàng kiểm soát tài sản của cậu ta, đánh sập, khiến cậu ta phá sản… Khi ấy, chắc bà cũng chẳng ngờ lâu đài này thực sự không ‘sạch sẽ’ đến thế chứ?”

“Ngươi…” – Bà Harold chết lặng nhìn Sherlock, rồi lập tức quay sang gườm quản gia Owen:“Sao hắn lại biết chuyện này? Có phải ông nói không? Ông phản bội tôi!”

“Oh, bà Harold, xin đừng trách người khác. Chính bà là người nói cho tôi biết đấy.” Ngài Tóc Xoăn thản nhiên, dằn từng chữ như tát vào mặt bà ta.

Anh nhanh chóng phân tích:“Rõ ràng bà chẳng hề quen thuộc với lâu đài. Khi dẫn khách tham quan, bà chỉ giới thiệu được vài chỗ có thể khoe khoang, còn lại như nhà bếp, hầm rượu, phòng khách, nhà nguyện nhỏ, hầm mộ… bà đều chưa từng đặt chân. Bà cũng chẳng biết tên từng người hầu, thậm chí không rõ cả lý lịch quản gia của mình. Với nghệ thuật thì càng mù tịt – nên tất nhiên bà cũng không biết mấy bức tranh mà bà dùng để khoe thực ra chẳng có giá trị gì.Bà chẳng hề sợ ma, vì bà biết rõ mọi hiện tượng kỳ quái đều do chính bà dựng lên. Còn ‘ôi, con chó cưng của tôi, Anselina, bị hồn ma dữ g**t ch*t!’ – buồn cười. Bà vốn ghét chó, nó từng cắn vào mắt cá của bà, mà chó nhỏ như giống Pomeranian thì chỉ khi nào bị đá trúng bằng giày cao gót mới cắn vào mắt cá chân. Chôn nó trong hầm mộ, khóc lóc… cũng chỉ là màn kịch.Bà tìm đến Emma, lôi chúng tôi đến đây, mục đích chỉ là bày ra một ván cờ. Và ván cờ này…”

Anh cố tình ngừng lại, tạo cảm giác hồi hộp.

Đúng lúc đó, một cảnh sát đeo khẩu trang, cầm dụng cụ giám định tiến lại gần, rồi gỡ khẩu trang xuống trước mặt bà Harold.

“Bà Harold, lâu ngày không gặp nhỉ~”

Bà Harold trố mắt:“Sharon Carlisle? Sao cô… sao cô lại ở đây?”

“Ồ, thưa bà, tôi quá lo lắng cho cổ phiếu của mình, nên phải đích thân đến xem ‘người bảo lãnh niêm yết’ của tôi rốt cuộc đang làm gì.” Người phụ nữ nghiêm nghị nói. Nhưng khi quay sang Emma, cô ta lại tinh nghịch nháy mắt chào.

Emma cũng đáp lại bằng một ánh mắt hiểu ngầm.Đúng vậy, chính là mỹ nhân Emma Kennedy trong nhóm “đại lừa đảo”. Nhưng giờ, trong mắt bà Harold, cô ta đang là Sharon Carlisle – một nữ doanh nhân khởi nghiệp, có quan hệ không hề nhỏ với gia tộc Rockefeller ở Mỹ. Chính vì thế mà bà Harold mới tin tưởng, bàn chuyện hợp tác.

Bà Harold còn chưa hết choáng váng, thì thêm một người nữa đi tới.

Là vị pháp y từ trên gác vừa khám nghiệm số thi thể trong mật thất. Ông tháo khẩu trang, gỡ mũ, cười lộ cả hàm răng trắng lóa:“Chào buổi sáng, bà Harold. Phải cảm ơn bà đã bán cho tôi số cổ phiếu béo bở ấy.”

“Ông… ông… Arnold?!” Bà Harold lùi lại, suýt không đứng vững.

Emma ở bên cạnh bật cười.

Tiếp đó, một người cao lớn khác cũng bước tới – chính là Mickey và lão Ed. Trong màn kịch lừa đảo trước đó, họ đóng vai kẻ ngốc nhiều tiền, thấy ngân hàng giới thiệu cổ phiếu nào cũng rót tiền mua, kể cả những cổ phiếu bà Harold bày ra.

Bà Harold trừng mắt, quay vòng ánh nhìn giữa nhóm “đại lừa đảo” cùng Sherlock và Emma.“Các người… cùng một phe sao?” – giọng run run.

Emma lắc đầu:“Bà nhầm rồi. Cùng một phe thì không chỉ có bọn tôi đâu.”

Lúc này, một quý ông điển trai, vẻ ngoài lạnh lùng, lại tươi cười bước tới, đứng cạnh nhóm lừa đảo như người quen lâu ngày.

“Jeffrey? Anh… anh bị bọn chúng mua chuộc rồi ư? Trời ơi, tôi tin tưởng anh biết bao, còn giao cho anh điều hành…” – bà Harold vừa đau đớn vừa phẫn nộ.

“Xin lỗi, nhưng tôi đâu có bị mua chuộc~” Anh nhếch môi, đứng cạnh bọn họ một cách thân mật.

Cậu trai nghịch ngợm Shawn còn cố ý nháy mắt trêu chọc Emma và cả bà Harold.

Emma thì vui vẻ ôm từng người trong nhóm “đại lừa đảo”, cười tươi như hoa.

Bà Harold chỉ biết đứng nhìn cảnh tượng “gia đình hạnh phúc” ấy, cứng họng không thốt nổi lời nào.Cảm giác bị vả mặt thẳng thừng… thật sự đau thấu ruột gan.

Quá sốc, bà lùi mấy bước, chống vào bàn mới đứng vững.

Sherlock mỉm cười, bước tới:“Bà vốn tưởng mọi thứ nằm trong tay, muốn dựng kịch bản ‘bốc hơi khỏi nhân gian’. Sau khi lừa được công ty, cổ phiếu của cô gái này, vét sạch tiền hai vị kia, rồi hoàn tất thủ tục sang nhượng lâu đài… bà sẽ biến mất, dùng chiêu ‘lâu đài ma ám’ che đậy. Như vậy, những kẻ bị hại chẳng thể tìm ra bóng dáng bà.Không chỉ thế… con cái bà sau này cũng chẳng hiểu vì sao mẹ mình để lại cho chúng không phải một lâu đài, không phải gia sản kếch xù, mà là cả đống nợ và chủ nợ. Chưa kể còn vô số tác phẩm nghệ thuật nguồn gốc mờ ám, đang bị công ty bảo hiểm điều tra.”

Anh vừa nói vừa gật đầu với vị nữ giám đốc bảo tàng, rồi với ông thương gia mập lùn.

Vị nữ giám đốc nghiêm nghị tiến lên, chìa tay:“Bà Harold, trong lâu đài này, chúng tôi đã tìm thấy nhiều món từng được công ty chúng tôi bảo hiểm nhưng cuối cùng lại biến mất. Bộ phận pháp lý của chúng tôi sẽ sớm liên hệ và bàn bạc với bà.” – bà nói rồi đưa danh thiếp.

Ông thương gia mập mạp cũng làm động tác tương tự. Thực tế, nghề chính thức của họ chính là nhân viên kinh doanh bảo hiểm cho các tác phẩm nghệ thuật quý hiếm.

Bà Harold mặt xám như tro, ôm ngực ngồi phịch xuống ghế.

Nhưng… cơn ác mộng với bà vẫn chưa dừng lại.