Chương Uẩn Nghi lặng lẽ thắt dây an toàn, rồi im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, trong khi Chu Đình Tắc mới bắt đầu cho xe lăn bánh.

Khung cảnh bên đường vẫn quen thuộc như cũ. Cô nghiêng đầu liếc nhìn mấy lượt, đoạn thu lại ánh mắt, quay về hướng thẳng phía trước.

Trong khoang xe yên ắng đến độ có thể nghe rõ tiếng chim hót văng vẳng ngoài kia.
Cuối tuần ở Thân Thành, tắc đường chẳng kém gì ngày thường, dù không phải giờ cao điểm, tình trạng cũng vẫn vậy thôi.

Một lúc sau, người đang cầm lái mới khẽ hỏi:
“Ăn sáng chưa?”

Chương Uẩn Nghi sực tỉnh, nghiêng mắt liếc nhìn anh một cái:
“Ăn rồi. Còn anh?”

Không phải chuyện công việc, Chương Uẩn Nghi cũng không khách sáo xưng hô với Chu Đình Tắc nữa.
Chu Đình Tắc đáp gọn: “Ăn rồi.”

Cuộc trò chuyện chấm dứt tại đó. Bên trong xe lại rơi vào im lặng.
Nửa phút sau, Chu Đình Tắc lại hỏi:
“Muốn nghe nhạc không?”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt:
“Được chứ.”

Có chút âm thanh, ít ra cũng đỡ gượng gạo hơn thế này.

Chu Đình Tắc để cô tự chọn nhạc. Cô vẫn giữ khoảng cách cần có với bên A, không dùng điện thoại của mình kết nối bluetooth với xe anh mà chỉ mở ứng dụng nghe nhạc, chọn phát trực tiếp.
Cô nhấn đại vào một danh sách ngẫu nhiên, trong xe liền vang lên giọng ca khàn khàn đầy cảm xúc.

Âm nhạc khiến không khí dịu đi, bản thân cô cũng thấy thoải mái hơn nhiều.
Không còn ngồi nghiêm chỉnh như đi họp, cô tranh thủ nhắn tin cho Nhâm Hoài Mộng, hỏi đầu óc cô ấy bị gì mà lại sai Chu Đình Tắc đi đón mình.

Có lẽ Nhâm Hoài Mộng đang bận, một lúc sau mới hồi âm:
【Nói dài dòng lắm, đợi em tới rồi chị kể.】

Chương Uẩn Nghi:
【Được thui】

Nhâm Hoài Mộng:
【Đừng căng thẳng quá, Tổng giám đốc Chu ngoài đời không đáng sợ như em nghĩ đâu.】

Thấy dòng ấy, Chương Uẩn Nghi thầm nghĩ, cô đâu có sợ Chu Đình Tắc. Nếu sợ thật, cô đã chẳng dám tranh luận tay đôi với anh ta trong buổi thuyết trình hôm nọ.
Cô chỉ thấy… kỳ. Rất kỳ.

Ông chủ bên A đi làm tài xế cho nhân viên bên B, chuyện này nói ra ai tin?

Nghĩ tới đó, cô nhắn tiếp:
【Thôi vậy. Mọi người tới nơi chưa ạ?】

Nhâm Hoài Mộng:
【Rùi rùi, chị với hai người nữa tới rồi, đang đợi các em nè.】

Chương Uẩn Nghi:
【Đợi em xíu nữa nha】

Gập điện thoại lại, cô lại ngó ra ngoài cửa sổ.
Xe vẫn chưa ra khỏi khu đô thị, đang trong giai đoạn… “rón rén nhích từng chút”.

Phía trước có một xe bất ngờ tăng tốc đổi làn, Chu Đình Tắc đạp nhẹ phanh, động tác vừa phải đến mức gần như không cảm nhận được.

Mãi lúc này, Chương Uẩn Nghi mới nhận ra, Chu Đình Tắc lái xe rất chững chạc.
Anh không mắc những thói quen xấu thường thấy ở cánh đàn ông sau vô lăng, không gác cùi chỏ lên cửa sổ, không lạng lách đánh võng, càng không thắng gấp hay đạp ga giật cục.
Anh lái vững, có phong độ.
Gặp xe xi-nhan lịch sự, anh sẽ nhường. Gặp xe vô duyên, anh cũng chẳng thèm tranh đường.

“……”

Chương Uẩn Nghi không biết từ khi nào đã bắt đầu lặng lẽ quan sát anh thật lâu.
Lâu đến mức điện thoại để trên đùi rung lên, cô mới chợt nhận ra mình thất thần. Hơi thở khựng lại, cô mím môi, ngước mắt nhìn sang góc mặt nghiêng của Chu Đình Tắc—

May quá.

Hình như người ta không phát hiện ra gì cả.

Chương Uẩn Nghi âm thầm thở phào, hàng mi dài khẽ rung lên, bình thản thu lại ánh nhìn.

Chiếc điện thoại vẫn rung, cô nhấc lên xem thử — là tin nhắn từ Chương Thần, em trai cùng cha khác mẹ của cô.
Cậu nhóc nhắn dò xem chị có đang bận không, lại hỏi năm nay có thể chỉ định quà sinh nhật không.

Chương Uẩn Nghi ngẩn người một thoáng, mở lịch ra xem, còn nửa tháng nữa là tới sinh nhật thằng bé.

Từ sau khi cha mẹ cô ly hôn, mỗi người đều có tổ ấm riêng.
Cô và gia đình không thể gọi là thân thiết, nhưng thỉnh thoảng vẫn liên lạc, không đến mức mâu thuẫn gay gắt.

Chương Thần nhỏ hơn cô tận chục tuổi, chị em cách biệt thế hệ, chưa từng xung đột.
Năm nào đến sinh nhật, cô cũng chuẩn bị quà cho nó. Trước đây hỏi thích gì, thằng bé toàn bảo “sao cũng được”. Năm nay bỗng đòi đích danh.

Cô ngẫm vài giây, rồi trả lời:
【Muốn gì nè?】

Chương Thần:
【Em muốn một cái đồng hồ, được không ạ?】

Cô bất ngờ:
【Loại nào vậy?】

Chương Thần gửi qua một tấm ảnh, là đồng hồ thể thao, kiểu dáng độc đáo, nhìn khá ngầu.
Cô lên mạng tra thử. Không quá đắt, thậm chí còn rẻ hơn mấy món cô từng tặng mấy năm trước.

Chương Uẩn Nghi thấy lạ:
【Sao tự dưng lại muốn cái đồng hồ này? Không có món nào khác à? Tết vừa rồi em chẳng bảo muốn đổi xe đạp sao?】

Chương Thần:
【Giờ không muốn đổi nữa.】

Chương Uẩn Nghi không hiểu nổi bọn nhỏ thời nay, đành nhắn lại:
【Được thôi.】

Chương Thần:
【Vậy là chị đồng ý rồi nha?】

Qua màn hình mà vẫn cảm nhận được sự phấn khởi của cậu nhóc.
Cô bật cười khẽ, cụp mắt nhắn lại:
【Ừ, sinh nhật tặng em.】

Chương Thần:
【Cảm ơn chị!】

Chương Uẩn Nghi:
【Không có chi.】

Chương Thần:
【Vậy em làm bài tiếp nha. Chị dạo này có về không?】

Chương Uẩn Nghi không nghĩ lâu:
【Còn tùy công việc, nếu rảnh thì chị sẽ về mừng sinh nhật em.】

Chương Thần:
【Dạ!】

Kết thúc cuộc trò chuyện, Chương Uẩn Nghi khẽ thở dài. Sinh nhật Chương Thần sắp đến, bố cô và “dì nhỏ” nhất định sẽ gọi điện bảo cô về nhà.
Với Chương Thần, cô còn có thể khéo léo nói bận việc. Nhưng với bố và “dì”, lý do ấy e là không xuôi tai, nhất là khi sinh nhật thằng bé lại rơi vào cuối tuần.

—

Bất chợt, bên tai vang lên một giọng nam trầm thấp, dịu dàng:
“Mệt rồi à?”

Chương Uẩn Nghi theo phản xạ ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Chu Đình Tắc vừa rơi xuống.
Đôi mắt anh đen láy sáng ngời, dưới ánh nắng càng thêm sâu thẳm, mê hoặc.

“……”

Chợt giật mình trong giây lát, Chương Uẩn Nghi nhẹ nhàng lắc đầu: “Không mệt.”

Nghĩ cũng phải, người lái còn chưa kêu than câu nào, cô ngồi không mà kêu mỏi thì đúng là hơi… vô lương tâm.

Nghĩ vậy, cô thuận miệng hỏi một câu:
“Còn anh? Có cần tôi lái đỡ một đoạn không?”

Chu Đình Tắc đáp gọn lỏn:
“Không cần.”

Anh hơi nâng cằm, ngụ ý ra phía trước:
“Lên cao tốc rồi.”

Chương Uẩn Nghi thoáng ngẩn ra.

Một lúc sau cô mới phản ứng kịp, khẽ mím môi nói:
“Chỉ là… tôi không thích lái cao tốc lắm thôi.”
Chứ không phải là không biết lái.

Chu Đình Tắc “ừ” một tiếng, giọng nhẹ tênh như mây trôi:
“Không thích thì đừng miễn cưỡng.”

Cô nghe ra ý ngầm trong lời ấy, một câu nói đơn giản, nhưng lại lộ ra phong thái rộng lượng, không cưỡng cầu.
Chương Uẩn Nghi khẽ mấp máy môi, cuối cùng vẫn không nói gì thêm.

Lên cao tốc rồi, đường thoáng như được trải bằng nhung, xe chạy êm như lướt trên mây.

Ban đầu cô còn tỉnh táo, nhưng chẳng rõ vì tay lái của Chu Đình Tắc quá ổn định, hay vì ánh nắng ngoài cửa sổ dịu dàng quá đỗi, cứ thế, Chương Uẩn Nghi lại thiếp đi lúc nào chẳng hay…
Mà là ngủ say trong xe của Chu Đình Tắc, ngủ tới tận lúc đến nơi.

Khi cô tỉnh lại trong cơn ngái ngủ, xe đã dừng ở lưng chừng núi.
Nghe thấy tiếng động bên cạnh, Chu Đình Tắc hơi nghiêng đầu:
“Tỉnh rồi à?”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Cô ngây người vài giây, ngượng ngập “ừ” khẽ:
“…Tới nơi rồi sao?”

Chu Đình Tắc gật nhẹ đầu:
“Sắp rồi.”

Đường không lên tận đỉnh núi, họ chỉ có thể dừng ở bãi đỗ lưng chừng, sau đó cuốc bộ lên trên.

Vài phút sau, xe dừng hẳn ở khu vực đỗ giữa sườn núi.
Chương Uẩn Nghi xuống xe cùng anh, vừa chạm đất chưa kịp đứng vững, đã nhận được cuộc gọi từ Nhâm Hoài Mộng:

“Eva, hai người tới đâu rồi?”

Chương Uẩn Nghi:
“Bọn em vừa mới đỗ xe.”

Đầu dây bên kia ồ lên một tiếng:
“Trùng hợp ghê, Đàm Gia Thực bọn họ cũng vừa đến lưng chừng núi.”

Nghe cái tên quen thuộc ấy, Chương Uẩn Nghi à một tiếng:
“Bọn họ là đi mấy người vậy chị?”

“Ba người,” Nhâm Hoài Mộng đáp,
“Em quen hết không nhỉ?”

“Một người thì chưa gặp,” cô ấy ngập ngừng nói thêm, “một người là bạn Đàm Gia Thực—”

Chưa kịp dứt lời, Chương Uẩn Nghi đã nghe thấy có ai đó gọi tên mình.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía phát ra tiếng gọi, lập tức trông thấy Đàm Gia Thực mà mình từng gặp, cùng một người đàn ông đi cạnh, thêm đó là một cô gái xinh xắn đứng bên Đàm Gia Thực.

“Chạm mặt rồi à?”
Giọng Nhâm Hoài Mộng đang nói cũng khựng lại giữa chừng, dường như cũng nghe thấy động tĩnh bên này.

Chương Uẩn Nghi:
“Ừ, gặp rồi.”

Nhâm Hoài Mộng nghẹn lời, vội vã giải thích:
“Đàm Gia Thực đang hẹn hò rồi, sáng nay mới bảo với chị là sẽ dẫn bạn gái theo. Chị cũng khó từ chối.”

Chương Uẩn Nghi hiểu ý cô ấy, khẽ an ủi:
“Không sao đâu, em cúp máy trước nhé, lát nữa gặp.”

Nói chưa được mấy câu, ba người bên Đàm Gia Thực đã đi tới chỗ họ.
“Chào Tiểu Đàm tổng,” Chương Uẩn Nghi mỉm cười chào hỏi, “lâu quá không gặp rồi.”

“Đúng là một thời gian rồi,” người bạn đi cạnh Đàm Gia Thực lên tiếng, ánh mắt lướt qua Chương Uẩn Nghi rồi dừng lại ở người đàn ông cùng xuống xe với cô, “vị này là…?”

Bọn họ tuy quen Nhâm Hoài Mộng, thỉnh thoảng có dịp ăn uống chung, nhưng với cấp trên của cô thì hoàn toàn mù tịt.
Mà Chu Đình Tắc, theo lẽ thường, cũng chẳng có lý do gì để tiếp xúc với bạn bè của cấp dưới mình.

“Là sếp của chị Mộng, tổng giám đốc Chu,” Chương Uẩn Nghi giới thiệu.

Cả ba người đều sửng sốt, Đàm Gia Thực liền đưa tay ra bắt:
“Tổng giám đốc Chu, nghe danh đã lâu. Tôi là Đàm Gia Thực.”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu, bắt tay lại, nói ngắn gọn:
“Chu Đình Tắc.”
“…”

Gặp nhau tình cờ nơi sườn núi, năm người tất nhiên cùng nhau leo lên.

Chương Uẩn Nghi không mang nhiều đồ, chỉ có một túi du lịch nhỏ. Chu Đình Tắc cũng vậy.

Anh mở cốp xe lấy đồ, Chương Uẩn Nghi vươn tay định giúp, liền bị anh từ chối:
“Không cần.”

Cô sững người, nhìn hai chiếc túi trong tay anh, khẽ nói:
“Tôi xách được mà.”

Từ trước đến nay, những việc bản thân làm được, cô đều tự mình lo liệu.
Chu Đình Tắc liếc nhìn cô một cái, không nói gì.

Bầu không khí lặng đi mấy giây. Phía trước, Đàm Gia Thực và những người khác đã xách hành lý xong, gọi vọng lại:
“Uẩn Nghi, sếp Chu, xong chưa đấy?”

Chương Uẩn Nghi lập tức đáp lời:
“Xong rồi!”
Cô liếc nhìn đống hành lý trong tay Chu Đình Tắc, không nói thêm gì. Có người giúp mang đồ, thật ra cũng là chuyện vui.
“Vậy thì làm phiền tổng giám đốc Chu nhé.”

Hai người cùng sánh bước đi về phía nhóm Đàm Gia Thực.

Đi được một đoạn, Chương Uẩn Nghi mới chợt nhận ra tại sao Chu Đình Tắc không để cô mang hành lý.

Tổng giám đốc Chu trong công việc tuy nghiêm khắc, ngoài đời lại rất chu đáo và có phần ga lăng.

Huống hồ, hai túi đồ nho nhỏ kia, với anh mà nói chẳng đáng gì.

Đang mải nghĩ, bạn gái của Đàm Gia Thực—Đinh Duyệt—không biết từ lúc nào đã tụt lại phía sau, đi song song với cô rồi bất ngờ hỏi:
“Cô Chương, tên tiếng Anh của cô là Eva phải không?”

Chương Uẩn Nghi ngoảnh đầu lại, ánh mắt bình thản:
“Đúng vậy.”

Đinh Duyệt mím môi, ánh mắt như đang đánh giá:
“Bảo sao tôi thấy cô quen lắm.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười:
“Thật sao?”
Cô đáp lại ánh nhìn của đối phương, giọng điềm đạm:
“Có lẽ vì tôi dễ lẫn trong đám đông.”

“Không phải đâu,” Đinh Duyệt lập tức phản bác, “cô không phải kiểu người có gương mặt phổ thông. Tôi thấy quen là vì—”

“Cô Đinh,” Chương Uẩn Nghi không khách sáo, cắt lời cô ta, “cô và Tiểu Đàm tổng trông rất xứng đôi.”

Đinh Duyệt khựng lại, ngoái nhìn Đàm Gia Thực đang đi phía sau, mím môi:
“Thật vậy sao?”

“Thật đấy,” Chương Uẩn Nghi đáp.

Đinh Duyệt có chút sững người, không nói thêm gì.

Cùng lúc ấy, Chương Uẩn Nghi khẽ nói:
“Tôi hơi khát, đi lên trước chỗ tổng giám đốc Chu lấy chai nước.”

Chai nước của cô nằm trong túi anh đang xách.
Nói xong câu ấy, cô liền tăng tốc bước chân, đuổi kịp Chu Đình Tắc đang đi ở phía trước.

Nghe tiếng bước chân, anh ngoảnh lại.

Ánh mắt hai người giao nhau.

Chương Uẩn Nghi thoáng trống rỗng trong đầu, môi mấp máy:
“Sao vậy?”

“Câu này phải để tôi hỏi mới đúng,” Chu Đình Tắc hơi nhướng mày, giọng điệu lãnh đạm, “phía sau có ai đuổi theo cô à?”

Chương Uẩn Nghi: “…Không có.”
Cô mím môi, kiếm cớ cho việc mình vừa dứt khoát bỏ đi giữa chừng:
“Chỉ là… khát nước một chút.”

Chu Đình Tắc thu lại ánh nhìn, không vạch trần.
Anh lấy chai nước khoáng từ túi ra, trước khi đưa qua còn hỏi:
“Vặn được không?”

Chương Uẩn Nghi nhận lấy, khẽ gật đầu cảm ơn:
“Tất nhiên rồi.”

Cô vẫn còn sức vặn nắp nước chứ.
“…”

Nửa phút sau, Chu Đình Tắc nghiêng đầu, gọi khẽ:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi vẫn đang vật lộn với nắp chai nước, bực bội đáp:
“…Có đây.”

Chu Đình Tắc cụp mắt, giọng trong trẻo:
“Muốn tôi giúp không?”

Chương Uẩn Nghi rất muốn nói “không cần”, nhưng không hiểu sao hôm nay cái nắp chai nước khoáng này lại cứng đầu đến vậy, cô đã xoay đến đỏ cả tay mà vẫn không nhúc nhích.

Im lặng trong vài giây đầy ấm ức, cuối cùng cô đành chịu thua:
“Muốn. Cảm ơn anh.”

Cô cứ ngỡ Chu Đình Tắc sẽ nhân cơ hội này trêu ghẹo đôi câu, hoặc ít nhất cũng sẽ mỉm cười chế giễu cô “cố quá thành quá cố”.
Nào ngờ người kia chẳng nói gì, lặng lẽ nhận lấy chai nước, mở nắp xoay một cái đã nghe “cách” một tiếng, rồi đưa lại cho cô.

Chưa dừng ở đó, anh còn nghiêm túc bổ sung thêm một câu:
“Lần sau gặp tổng giám đốc Hứa thì tiện thể góp ý với anh ta một chút.”

Người mà anh nhắc đến—tổng giám đốc Hứa—chính là chủ thương hiệu nước khoáng trong tay cô, tên là Hứa Vi.
Chương Uẩn Nghi từng nghe danh người này, tuy chưa từng hợp tác, nhưng cô biết Chu Đình Tắc và người này khá thân.

Vì thế cô thuận miệng hỏi luôn:
“Góp ý gì?”

Chu Đình Tắc liếc nhìn chai nước trong tay cô, vẻ mặt nghiêm túc đến mức có thể dùng làm ảnh thẻ:
“Bảo sửa lại thiết kế nắp chai đi.”

Chương Uẩn Nghi: “…”