Không hiểu sao, câu nói ấy của anh lại khiến cô cảm thấy có chút… mờ ám.

Nhưng cô không truy hỏi.

Khóe môi đang muốn cong lên, cô chỉ khẽ ừ một tiếng, chậm rãi đáp lại.

Đèn đỏ ở phía trước nên xe dừng lại. Anh nghiêng đầu nhìn cô, giọng trầm thấp như chạm nhẹ vào tai:
“Em thích không?”

“… Cũng bình thường thôi,” Chương Uẩn Nghi làm bộ như chẳng nghe ra hàm ý phía sau, nghiêm túc trả lời:
“Một chút thì chấp nhận được.”

Quá nhiều thì cô không chịu nổi.

Anh bật cười khẽ, như thỏa hiệp:
“Được, tôi biết rồi.”

Giọng anh thấp êm, len vào tai khiến vành tai cô thoáng nóng lên. Cô không nói gì thêm.

Đường hơi tắc nghẽn, nhưng vì nơi cô ở cách sân bay không xa, chưa đầy bốn mươi phút, hai người đã đến nơi.

Xe dừng lại. Anh xuống xe, lấy hành lý đưa cho cô:
“Đi đường cẩn thận.”

Cô gật nhẹ, ngước mắt nhìn anh:
“… Vậy tôi vào nhé?”

Cô chẳng còn nhiều thời gian.

Anh khẽ gật đầu:
“Đi đi.”

“Cảm ơn anh,” cô nói.

Anh khẽ nhướng mày, khóe môi dâng lên ý cười, nhẹ giọng đáp:
“Không cần cảm ơn, tôi còn đang kiếm thêm thu nhập mà.”

Nghe anh nhắc đến chuyện này, cô có chút ngượng, lại muốn bật cười:
“Tôi đi đây, anh về chậm thôi, đừng vội.”

Anh chỉ khẽ ừ. Khi cô xoay người đi được vài bước, anh bỗng gọi:
“Eva.”

Cô ngoái đầu lại, ánh mắt đầy nghi hoặc:
“Hửm?”

Anh thu ánh nhìn xuống thấp:
“Hôm nào về?”

“… Chủ nhật,” cô đáp.

Anh lại hỏi:
“Mấy giờ?”

“Đến trưa là tới.”

Anh ừ khẽ, đôi mắt vẫn chăm chú nhìn cô:
“Tôi đến đón em nhé?”

“Được thôi,” cô chẳng do dự, còn cố ý nói đùa:
“Đúng lúc tặng anh chút đặc sản.”

“…”

Anh bất lực bật cười, khẽ nói:
“Chúc em kỳ nghỉ vui vẻ.”

Đôi mắt cô cong cong, ánh sáng trong đáy mắt long lanh như sao, nhìn anh cười:
“Chu Đình Tắc, kỳ nghỉ vui vẻ.”

Cô bước vào cửa sân bay, anh quay lại xe, nhưng không vội rời đi.

Chẳng bao lâu, điện thoại anh rung lên.

Chương Uẩn Nghi: “Đã qua cửa an ninh rồi.”
Chu Đình Tắc: “Ừm.”

Hai mươi phút sau, khi máy bay của cô cất cánh, anh mới lái xe về nhà bố mẹ.

Thấy anh bước vào, Chu Lý Đàn liếc nhìn từ đầu đến chân, thuận miệng hỏi:
“Vừa tăng ca xong?”

“Không ạ.”

Ông nhướn mày, cũng không hỏi thêm.

Anh đi một vòng, chẳng thấy bóng dáng giáo sư Đoàn, bèn quay sang hỏi:
“Mẹ đâu rồi bố?”

“Trong thư phòng đọc báo cáo, lát nữa xuống.”

Anh hơi khựng lại:
“Trường hợp phức tạp thế à?”

Chu Lý Đàn lắc đầu:
“Không rõ, bà ấy chưa bàn với bố.”

Anh im lặng.

Thấy vẻ căng thẳng ấy, ông vỗ vai anh, nói khẽ:
“Tin giáo sư Đoàn đi.”

Anh khẽ cười, đáp:
“Con tin.”

Nếu không tin, ngay từ giây đầu tiên khi nghe Uẩn Nghi nhắc chuyện này, anh đã chẳng lập tức nghĩ đến mẹ.

Hai bố con ngồi thêm chốc lát, anh nhận tin nhắn từ Mạnh Tuy rủ đi chơi.

Anh trả lời: “Không đi.”

Mạnh Tuy: “Sao? Nghỉ lễ rồi mà, phải rảnh chứ?”

Chu Đình Tắc: “Không rảnh.”

Mạnh Tuy: “Bận gì? Eva chẳng phải về quê rồi à?”

Chu Đình Tắc: “?”

Mạnh Tuy đã quen anh nhiều năm, đương nhiên hiểu ngay dấu chấm hỏi kia nghĩa là gì—anh đang hỏi:
Cậu biết cô ấy về quê từ khi nào?

Anh ấy nhếch môi:
“Không nói.”

Chu Đình Tắc hơi cau mày:
“Kỷ Việt Trạch ở câu lạc bộ?”

“Chuẩn không cần chỉnh, tổng giám đốc Chu ạ.”

Anh không trả lời nữa.

Đối thoại im vài giây, Mạnh Tuy lại gửi:
“Cậu không tò mò Kỷ Việt Trạch biết bằng cách nào à?”

“Không.”

Thực ra, anh đoán được—chắc chắn cậu ta đã hỏi chính Uẩn Nghi.

Mạnh Tuy nghẹn họng, thầm nhủ:
Hy vọng cậu mãi cứng miệng như thế.

Đoạn nhắn tiếp:
“Thôi, thế nhé.”

Anh khẽ nhíu mày, nhắn lại:
“Ít uống thôi, kẻo lăn ra chết.”

“… Đừng rủa tôi.”

Anh ấy uống cũng biết chừng mực, chẳng phải ngày nào cũng nhậu.

Trong lúc trò chuyện, có người ghé tai Mạnh Tuy hỏi:
“Ê, Tuy ca, Chu Đình Tắc không đến à?”

“Không, bận việc.”

“Ai da, bận gì tầm này? Nghỉ lễ rồi mà? Cậu là tư bản còn bắt cậu ta tăng ca hả?”

Nghe vậy, anh ấy cũng chỉ nhún vai, cười nhạt:
“Tôi dám chắc?”

“Cậu ấy mà không sắp xếp công việc cho tôi đã tốt lắm rồi.”

Trong Nexalith, chức vị của Chu Đình Tắc có thể thấp hơn Mạnh Tuy một bậc, nhưng anh ấy chẳng bao giờ quản được anh.

Lý do đơn giản—ngày xưa là anh ấy đích thân mời anh ở lại Nexalith. Bất kể trong nội bộ hay bên ngoài, anh ấy đều cho anh đủ mặt mũi. Dù thiên hạ thích đùa rằng anh làm công dưới tay nh ấy, chịu sự ràng buộc… Chu Đình Tắc chẳng mảy may để tâm.

“Cậu không dám thật à?” Người kia hơi thất vọng, cố chọc:
“Cậu là người thừa kế duy nhất của Nexalith cơ mà.”

Ngụ ý rõ rành: vị trí ấy không phải của Chu Đình Tắc, dù sao anh ấy vẫn là sếp.

Mạnh Tuy cười khẩy, hất cằm:
“Bố tôi là hoàng đế chắc?”

“… Ý gì?”

“Còn cái kiểu cha truyền con nối ấy à?” Anh ấy lười biếng gác chân, giọng nhạt như gió:
“Xưa rồi, giờ ai có bản lĩnh người ấy ngồi. Với lại, tôi chẳng thiết cái danh duy nhất ấy.”

Xung quanh im bặt, chẳng ai biết nên nói gì.

Lát sau, có kẻ hỏi nhỏ:
“Ý cậu là không muốn tiếp quản Nexalith?”

“Đâu có,” Mạnh Tuy nhếch môi, thong thả:
“Đến lúc tính tiếp. Dù tôi hay cậu ấy nắm Nexalith cũng thế thôi. Nói thật, năng lực của cậu ta mạnh hơn tôi. Nếu cậu ta muốn ngồi ghế đó—cho cậu ta ngồi.”

“…”

Cả phòng chết lặng.

Ai nấy biết bọn họ thân, nhưng không ngờ lại thân đến mức này.

Không khí trầm xuống, Mạnh Tuy bỗng ngáp dài:
“Buồn ngủ rồi, tôi về trước.”

Ném lại câu đó, anh ấy cũng không để ai giữ, rảo bước đi thẳng. Dù sao, anh ấy là tổng tài treo bảng, tiệc tan hay chưa, chẳng ai dám cản.

Hôm sau, Chu Đình Tắc mới biết chuyện ở câu lạc bộ, do một người bạn chung báo lại:

“Mạnh Tuy vẫn như cũ, bảo vệ cậu đến cùng.”

Anh nheo mắt nhìn màn hình, rồi bấm gọi.

“Alô?” Đầu dây bên kia còn ngái ngủ, thậm chí còn chả thèm nhìn số:
“Ai đấy?”

“Giờ nào rồi?” Anh cười nhạt.

“…” Mạnh Tuy dụi mắt, liếc đồng hồ:
“Mới mười giờ mà.”

“Đêm qua cậu nói mấy câu đó làm gì?”

“Chậc.” Anh ấy nhớ lại, bực dọc:
“Nhìn tụi nó đá xéo mà ngứa mắt.”

Từ bé, Chu Đình Tắc vốn không hợp bọn công tử kia, đám ấy chẳng thích anh—một phần vì anh quá giỏi, phần vì suốt tuổi thơ, họ bị ép sống dưới cái bóng của anh.

Nhưng chẳng ai dám chọc thẳng, vì nhà họ Chu tuy không kinh doanh, song bố mẹ anh đều là nhân vật có tiếng trong giới y học. Một người là viện trưởng bệnh viện hạng nhất, người kia là trưởng khoa danh tiếng, nghiên cứu đứng đầu ngành.

Họ từ bỏ cơ hội ở nước ngoài về nước, cứu vô số sinh mạng—uy tín ấy, ai chẳng kiêng dè?

Bởi vậy, có nói gì cũng chỉ dám đùa miệng: rằng anh ở dưới trướng Mạnh Tuy, làm công ăn lương…

Nhưng Chu Đình Tắc chưa từng bận tâm.

Anh đủ sức khởi nghiệp, đủ lựa chọn tốt hơn—ở lại Nexalith, đơn giản vì anh muốn, và vì một lần đánh cược thua anh ấy.

Còn ánh mắt thiên hạ? Anh chưa từng để tâm.

“……”

“Tôi biết cậu chẳng để tâm, nhưng tôi nghe thấy lại ngứa tai.” Mạnh Tuy hừ một tiếng, thẳng thắn nói: “Bọn họ làm tôi khó chịu, tôi không thể để họ quá vênh váo.”

Chu Đình Tắc nhàn nhạt nhắc nhở:
“Đủ rồi, dù sao sau này cậu vẫn phải qua lại với họ.”

“Yên tâm,” Mạnh Tuy đáp, “lần sau gặp nhau họ vẫn khoác vai bá cổ với tôi như thường.”

Chỉ vài câu đấu khẩu, chẳng ai thực sự để trong lòng.

Dù sao, sức ảnh hưởng của Nexalith ở đó, họ không muốn đắc tội với Chu Đình Tắc, càng không muốn đắc tội với Mạnh Tuy.

Nói dăm câu rồi chuẩn bị cúp máy, Mạnh Tuy chợt nhớ ra điều gì, nhắc nhở:
“Cậu để ý thằng Kỷ Việt Trạch một chút.”

Chu Đình Tắc: “Hửm?”

“Đêm qua hình như nó liên lạc với Eva, tôi nghi là nó để mắt đến Eva rồi.”

Chu Đình Tắc: “Ừ.”

Mạnh Tuy nhíu mày:
“Cậu không thấy lo sao?”

“Lo gì?” Anh hỏi ngược lại, “Cậu ta thích Eva là chuyện bình thường.”

Chương Uẩn Nghi vốn xuất sắc, xứng đáng để nhiều người yêu thích.

Kỷ Việt Trạch thích cô, chẳng qua là chứng minh mắt nhìn của anh ta không tệ.

Mạnh Tuy nghẹn lời:
“Cậu đừng vòng vo khen Eva trước mặt tôi, tôi biết cô ấy rất giỏi, ai cũng thích, ý tôi là—”

Anh ấy khẽ nhếch môi:
“Cậu phải có chút cảm giác nguy cơ, đừng để nó thừa cơ chen vào.”

Chu Đình Tắc hiểu ý, chỉ nhướng nhẹ mày, giọng trầm ổn:
“Cậu ta chưa có bản lĩnh đó.”

“… Cậu tự biết là được.”

Anh ấy cũng chẳng thừa hơi lo thay người khác.

“Ừ, tôi phải ra ngoài, cúp trước đây.” Bên kia, Chu Lý Đàn đang gọi anh đi viếng mộ.

Chu Đình Tắc ngắt máy xong, trầm ngâm mấy giây, rồi trước khi lên xe, anh nhắn cho Chương Uẩn Nghi một tin:
“Em đến nghĩa trang chưa? Về nhà thấy sao? Tôi cũng sắp đi viếng, nên có thể trả lời chậm.”